PRÉFACE

Rechercher la composition exacte des émaux chinois et préciser le degré de cuisson des porcelaines orientales , c’est assumer une tâche ingrate sans résultat certain ; j’ai donc renoncé à ce labeur inutile.

J’ai préféré envisager la céramique au point de vue de sa décoration et de ses usages et tenter un projet de classification. En suivant cette voie, j’ai pensé répondre à un vœu et combler une lacune; F approbation du lecteur sera ma meilleure récompense.

Malgré son charme inappréciable et son prestige, l’élégance du style doit, dans une certaine mesure, être sacrifiée à la clarté de la phrase, qualité nécessaire à l’écrivain dont l’intention est de vulgariser une science. Astreindre le lecteur à un effort sérieux pour comprendre ce qui lui est expliqué, c’est vouloir le rebuter, c’est élever une barrière qui lui dissimule le sens vrai de la pensée exprimée, dès lors le but est manqué. Je n’ai rien négligé pour triompher des difficultés sans nombre résultant de F abondance des matières en céramique et de la variété infinie des décors; j’ai mis tous mes soins à éviter la confusion, 1 obscurité , l’erreur et à écarter rigoureusement tout ce qui aurait pu compromettre le succès de mon œuvre.