L A C 1< R A M I Q U H H O L L A N DAIS E

Te ME I.

Planche ix. flaque di'.coréi; ex camaïeu hll;u.

(La lla\'c, Gi’iiiiviih’-Miisnim).

La Faïence de D e I f î. — Seconde p c r i o d e.

En même temps, la gilcle de Saint-Luc augmente le chiffre de ses Doyens, porte leur nombre à six, et les deux nouveaux sièges sont attribués aux plaleclbakkcrs, qui se trouvent de la sorte jouir d’une part d’autorité aussi large, que les deux métiers les plus puissants de la corporation. Puis, comme tout se tient, nos faïenciers, devenus de gros personnages, enflent leurs noms avec un ensemble signilicatif.

Rien n’est plus intéressant que d’assister à cette transformation de l’Etat civil. Jacob Wemmersz s’adjoint le nom ronflant de Hoppestein. Pieter Jéronimusz se fait appeler Van Kessel; Gysbrecht Lambrechtsz prend le surnom de Kruyk ; Jacob Jacobsz, celui de Dukerton, et ainsi de vingt autres. — Constatation curieuse, on ne cherche à se distinguer par une appellation sonore, que lorsque la fortune ou la réputation vous ont sorti du commun. Samuel Perrerius trouve son nom suflisant, quand en 1645 il déclare à VOude Kerk la naissance de son fils Orbanus; mais en 1662, quand il fliit baptiser sa fille Anna, il adjoint à ce nom les mots van Beerenveld, qui lui donnent un faux air de gentilhomme. En 1650, Quiring Aldertsz se marie; en 1655, il obtient la Maîtrise et se contente d’étre Qiiiring Aldertsz tout court; mais en 1659 il se transforme en Q, A. van Kleynoven (0. Il est devenu syndic à ce moment et, comme la fortune, les honneurs ont leurs exigences.

Ce noms nouveaux nous embarrasseront tout d’abord. En se greffant sur les désignations antérieures, ils déroutent un peu les recherches. On ne comptait pas les voir là. Mais une fois reconnus, ils aident singulièrement à la classification des oeuvres, et à l’attribution des pièces. Le nombre des prénoms usités dans une ville et dans un temps, est forcément restreint. Ces prénoms se répétant périodiquement dans la même famille, sautant du grand-père au petit-fils, ne laissent pas de créer des confusions fatales. Comment, dans un monogramme, distinguer Pieter Jansz de Jan Pietersz? Jusqu’à présent du re.ste, la signature

(i) Ce surnom qui signifie «du petit four» est singulier pour un céramiste; peut-être fut-il attribué à notre faïencier, pareequ’il fut un des premiers à employer les feux de moufle, pour la décoration en sur-émail.

1 10 L a C c r a iii i q ii c bail a u d a i s c.

n’ctait qu’exceptionnelle, et la mare]ue de labriqiie n’existait pas. Maintenant la fabrication a pris son essor. Ifamour propre des artistes va amener les plus réputés à signer leurs oeuvres. L’intérét de la vente poussera les fabricants à adopter une marque commerciale distinctive, .... et parfois à contrefaire celle d’un concurrent renommé.

Enfin, dernier détail très significatif et qui a son prix : lors du décés de nos premiers phücclhahhcrs , il n’est fait aucune mention, sur les Registres mortuaires des paroisses, du lieu de leur sépulture. A partir de 1672, il leur est réservé une place honorable dans le double cimetière, qui entoure les deux églises principales. Puis, les plus fortunés sont ensevelis à l’intérieur de l’église (iii de herlj, comme c’était l’usage pour les gens de bonne bourgeoisie (0. Plus tard la nef et les bas-côtés ne paraissent plus suffisants à nos faïenciers enrichis. C’est dans le choeur même de l’église (opt chooij, jusque là réservé au patriciat, qu’on leur offrira un suprême asile (2). Ajoutons que la pompe funéhre suit une marche parallèlement ascendante. Le nombre des porteurs pour les premiers Maîtres, (comme pour les marchands et les petits bourgeois), varie d’abord de quatre à six, puis de six à huit. Progressivement il s’élève à douze. Dans la suite, il en faudra quatorze à Evidius van Veen, à Pieter Oosterwijek, à Adam van Bleyswijck ; seize à Willem Kool, à Gerrit Pietersz Kam, à Jacohus de Lange, et enfin dix huit à Lamhartus van Eenhoorn, avec des voitures de deuil (met boctsen)\

Cette prospérité rapide, presque subite de l’industrie céramique à Delft, ne doit pas être considérée comme un fait accidentel. Trois grandes causes aidèrent à ce risorgimciito: En premier lieu, l’abondance des capitaux disponibles, ensuite le nombre considérable d’ouvriers qui se trouvèrent sans travail, enfin le concours intelligent de quelques hommes d’élite, qui prirent l’initiative d’une transformation radicale dans

(1) AbralKim van Xoor Jen ; (1674) Pieter van As (1678); V'outer van Eenhoorn (1679); 13irck van Sloot Ci68o); Rochus Iloppestein (1692) etc. sont dans se cas.

(2) Voir XeiTüh)giiiiii vivi Delftsche Kmisienaars, dans Archief voor Xt’jL’rlaiulsLhe Kiinstgeschiedenis , (t. VI, p. 4 et suiv.)

L a F a ï e n c c de Dclft. ■ — S c c o n d e p c r i o d c.

l’esthétique jusque là assez primitive de cette industrie et dans ses moyens de production.

Cest en effet aux environs de 1640, que, pour des raisons d’un ordre spécial, les brasseries à Délit commencèrent à péricliter. Les unes après les autres, elles fermèrent leurs portes. Ceux qui les exploitaient n’ètaient pas ruinés, toutefois. Dans les deux siècles de remarquable prospérité qu’avait traversés leur industrie, les brasseurs et leurs lamilles avaient eu grandement le temps de s’enrichir.

C’était en outre un moment d’éton-

ition

exotique. En une seule année (1628), les actionnaires de la Compagnie des Indes avaient vu quintupler leurs fortunes. Il fallait donc chercher un placement industriel, pour faire fructifier les capitaux libres, en même temps qu’une occupation lucrative pour les travailleurs sans emploi. La fabrication des toiles — nous l’avons vu — s’était concentrée à Haarlem; celle de la navigation maritime, à Amsterdam et à Rotterdam; l’industrie des laines et des draps avait émigré en Angleterre ; celle des faïences, au contraire, semblait disposée à prendre un nouvel essor. On alla à elle, et de la sorte s’explique cette phrase de Dirck van Bleyswijck: « C’est à l’époque où les brasseries si renommées de Delft déclinèrent et disparurent, que les biïenceries commencèrent à fleurir ».

Mais, pour que cette ère de prospérité splendide atteignit son point culminant et fut durable, il était indispensable (ne craignons pas d’insister sur ce fait) que quelques hautes et généreuses intelligences en prissent la direction. Or ces hautes intelligences, industriels hardis, artistes consommés, administrateurs habiles, furent tous ou presque tous étrangers à la ville, qu’ils allaient rendre fameuse par leur activité féconde et par leurs talents.

liante splendeur, pour la navigi

Fig. 54. Théière polychrome, décor cachemie. (Cohn. J. F. Loudon à La Haye).

L a C c r a ni i q u c h alla n d a i s e.

Ni Aclbrcgt de Keizer, qui tut le premier pJalcclbüHrr admis aux honneurs du syndicat de la gilde, ni Abraham de Cooge (alias de Kooge), ni h'ictoors, ni les Kleynoven n’étaient nés dans l’intérieur de ses murailles. Et parmi les nombreuses tamilles, qui forment des sortes de dynasties taïencières, c’est à peine s’il en est quatre ou cinq, qui soient d’origine delttoise; Les Mesch, par exemple, qui descendaient d’anciens potiers, les de Milde, enfants appauvris d’une vieille lignée de magistrats municipaux, les Kam, les Brouwer, et c’est à peu prés tout; mais les deux Kleffius étaient d’Amsterdam. Abraham de Cooge dont nous venons de tracer le nom, et dont il a déjà été parlé dans un précédent chapitre, avait vu le jour et pris ses grades à Haarlem. Les Pynacker étaient nés dans l’aimable localité, dont ils avaient adopté le nom; et, comme les Hoppestein, les Eenhoorn etc., en se faisant recevoir Maîtres, ils s’étaient vu obligés d’acquérir le droit de bourgeoisie. Enfin en 1680, quand à la suite d’événements que nous relatons plus loin, le besoin d’arrêter la contrelaçon et de se protéger contre la concurrence déloyale, provoqueront la sentence du « Magistrat », enjoignant aux taienciers de déposer entre ses mains leurs marques de labrique, sur sept plülcclbiikkcrs, qui consigneront leurs monogrammes et leurs noms, nous n’en trouverons que deux, qui soient DcJftcnaars de naissance.

Ces constatations acquises, il nous reste à déterminer, aussi exactement que possible, le rôle qui revient à chacun des promoteurs de cette pseudo-résurrection. 11 demeure entendu que nous visons uniquement les cimes. Comme il arrive toujours, un très petit nombre d’hommes d’élite prirent la tête du mouvement; les autres ne firent que suivre. Ce sont ces chefs dont nous allons essayer d’indiquer le rôle et de résumer l’histoire, laissant à la partie biographique, qui forme le second volume de ce livre, la mission de retracer l’histoire et le rôle des laborieux et intelligents comparses, qui marchèrent sur leurs traces et contribuèrent avec eux à l’éclat de cette prospérité sans pareille.

Parmi ces chefs, au premier rang et au premier plan, nous voyons surgir deux artistes rares, qui paraissent avoir exercé sur leurs conlréres une influence décisive : Abraham de Cooge ou de Kooge

L a ¥ a i c n c c de D c I f t.

S c c 0 II d c P c r i o d c.

(iui même écrivait son nom tantôt d’une façon tantôt de l’autre) (o et Aelbregt Cornelis de Keizer. D’où venait ce dernier ? nous n’avons pu recueillir à ce sujet aucun éclaircissement. Qiiant à Abraham de Cooge, nous avons déjà dit qu’il était originaire de Haarlem, où il épousa en 1620 une jeune fille nommée Jaiinctje Wolf (2). Après s’être fait recevoir en qualité de peintre dans la conlrérie de Saint-Luc de sa ville natale, et s’être acquis un certain renom comme graveur (3), il vint s’établir à Délit dans des conditions assez curieuses, et qui n’ayant jamais été relatées, méritent de trouver place ici.

Le lecteur se souvient sans doute d’un certain Cornelis Jansz van der Graeff, dont il a été question dans un précédent chapitre, et qui après s’être fait recevoir Maître faïencier à Délit, obtint en 1627 un privilège des Etats Généraux, pour exploiter, seul et à l’exclusion de tous autres, des gisements de terre propres à la fabrication de la céramique. Ce même Cornelis van der Graeff, l’année suivante (24 octobre 1628) sollicitait et obtenait un nouveau privilège, (4) à l’effet de fabriquer exclusivement certains marbres factices (3) de son invention, pouvant prendre toutes formes et, une fois soumis à la

Fig. Si-

Petite corbeille, décorée en camaïeu bleu. (Colon. Evenepoel à Bruxelles.)

(1) On trouvera à la notice biographique qui lui est consacrée (tome lî biogr. 124) deux signatures tracées de sa main et de façon difTérente. Rien ne prouve mieux que ces variantes provenant d’un artiste distingué, la fragilité de l’orthographe des noms propres à cette époque.

(2) A. V. D. WiLLiGEN, Les Aiiisles de Harlem, p. 115.

(3) Christian Kram.m, Levais en ll'erken, etc. t. I p. 260.

(4) Allen, Oiiroycn, Pensioncii, Plaea/eii, Depesehen etc. (années 1624—1629, f° 302).

(3) Manncrsieencii , littéralement marbre en pierre ou brique ; c’est à dire ouvrage de terre cuite simulant le marbre.

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cuisson, donnant Fillusion des marbres d’Italie soit blancs soit de couleur. Ces sortes de marbres lactices étaient destinés surtout au pavage des chambres, salles, galeries, où ils remplaçaient le marbre réel avec de grands avantages de prix.

Huit ans plus tard, notre inventeur sollicitait pour quinze années nouvelles une prolongation de son privilège. 11 rappelait dans le préambule de sa supplique, son invention de imirmcrsiccncn, imitant les

marbres italiens. Il s’autorisait de la réussite de sa découverte, pour réclamer l’extension de ses droits aux perlectionnements introduits par lui dans sa fabrication. 11 constatait qu’il avait conlectionné des pièces de tour front gocl) telles que assiettes, plats, écuelles, coupes, bols et autres articles qui, disait-il, ont procuré un grand débit aux marchands de la région, et un travail rémunérateur à un loLile d’ouvriers. Il ajoutait enlin qu’ayant dépensé des sommes considérables pour réaliser cette entreprise, il avait été obligé de s’associer deux bourgeois de Délit, Cornelis Ariens Mol et Abraham de Coge (sic), qui lui apportaient le concours de leurs talents. 11 demandait donc, pour eux et pour lui, une prolongation de son privilège, sans laquelle il leur serait impossible de continuer etc. etc.

Cette prolongation fut accordée. Quel était au juste l’aspect de ce produit nouveau, de ce marbre factice? En quoi consistait précisément cette invention de Cornelis van der Graeff?(0 C’est ce qu’en dépit des recherches

(i) M. J. H. Scheffer dans scs Rotlcnlawschc Histoyichladcn {denle Afdeeliiig, t. I, p. 519) parle de deux belles bases de colonnes (twee f maie haseiiieiiten van kohnninen), conservées au Musée municipal de Rotterdam, attribuées à la fabrication de Delft, et imitant le marbre. Un moment nous avions espéré rencontrer là un spécimen de cette production trop ignorée. Une visite spéciale, faite à ce musée, nous a démontré qu’il ne s'agissait que de deux fragmeuts de pilastres eu faïence marbrée.

Fig. 56. Assiette polychrome, à fond noir (Colon. Cussac à Lille).

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Seconde p c r i o d e.

les plus actives, il ne nous a pas été possible de découvrir ; et pourtant le renouvellement du privilège atteste assez, que pendant au moins vingt années, ce genre particulier de céramique a été fabriqué à Delft.

Quoi qu’il en soit, voici Abraham de Cooge dés l’année 1636 mélé à des affaires de faïence. Le document que nous venons d’analyser nous apprend qu’il était, à cette époque, bourgeois de la ville. Nous savons en effet, que le ii juin 1632, il avait acquis le droit de bourgeoisie, et s’était fait admettre en qualité de Maître peintre dans la gilde de Saint-Luc. Cette admission avait même eu lieu dans des conditions exceptionnelles. S’autorisant de ce qu’il avait été déjà pourvu de la Maîtrise dans sa ville natale, il avait demandé à être exempté des épreuves ordinaires. Il faut croire que sa notoriété était suffisamment établie et son talent reconnu, car la faveur très particulière qu’il sollicitait lui fut accordée, avec un délai de quatre mois pour produire son premier diplôme.

Quoiqu’ inscrit comme peintre à l’huile. Abraham de Cooge, devenu associé de Cornelis van der Graefî, s’occupa certainement de peinture céramique, et quand il se sépara de celui-ci, ce ne fut pas pour retourner à sa palette et à son chevalet, mais pour s’intéresser dans une autre entreprise du même genre. Nous le voyons, en effet, le 4 mai 1648, s’associer avec Mecster Pieter Joppe Oosterlaan, pour l’exploitation d’une autre plateelbaJda'rij, et tous deux prendre pour contremaître Arent Jacohsz Cosijn, qui le même jour était admis à la Maîtrise.

Cet établissement justifiait du reste, par son importance, cette réunion de concours intelligents et éprouvés. Antérieurement exploité par un céramiste distingué, Lambrecht Gysbrechtsz Kruyk, dont nous

L II C c r II ni i q ii c hall il n il il i s c.

connaissons quelque œuvres remarquables, il s’était vu en 1645 privé de son chef, et la même année, la veuve de celui-ci avait tait obtenir à son beau-lils Gvsbrecht, un brevet de Adaîtrise, pour qu’il put à son tour prendre la direction précédemment exercée par son père. Mais dés l’année suivante, cette veuve avait épousé le père de Pieter Joppe Oosterlaan, en sorte que ce dernier s’était trouvé mêlé indirectement à cette affaire de faïencerie. Ce Pieter était un homme hors du commun. Le titre de Mccslcr (tout à fait inusité), dont son nom est précédé sur le Registre de Saint-Luc, semble indiquer qu’il était pourvu de quelque titre académique, ou tout au moins qu’il était riche. Malgré cela, il s’intéressa à la situation nouvelle que lui faisait le mariage de son père, et d’autant plus intimement, que le 8 mai 1630, il allait épouser la belle-fille de sa propre helle-mére, Margarita l.amhrechts Kruvk, et devenir ainsi doublement fils de celle-ci.

Quant à l’intervention d’Arend Jacobsz Cosijn, elle s’explique aisément. Par suite des réglements de la gilde de Saint-Luc, nul ne pouvait assumer la direction d’une philirlhikkcrij, s’il n’était pourvu d’un brevet de Maître. Ce réglement créait pour les faïenciers une situation comparable à celle de nos pharmaciens français. Quiconque voulait monter une fabrique ou ouvrir un magasin, devait, s’il n’était Maître lui-méme, placer un contre-maître diplômé, à la tête de son établissement OUI ic bcvrijiicii (pour l’affranchir), comme on disait alors. Or Abraham de Cooge était Maître peintre et n('>n pas Maître faïencier. Quant à Pieter Oosterlaan, il n’était ni l’un ni l’autre. De là l’obligation de s’adjoindre Arend Jacobsz Cosijn, en qualité de Mccstcrkiurbl. Ce lut seulement en 1662, après avoir rempli les conditions exigées, que Pieter Oosterlaan put obtenir son brevet de Maîtrise, et assumer d’une façon officielle la direction de sa fabrique. Lu 1666, au moment où la mort vint le frapper, il exerçait encore cette direction, et figurait parmi les svndics de la gilde.

Pour Abraham de Cooge, tout en gouvernant la partie artistique de la fabrication, il n’avait pas renoncé à son titre de Maître peîntre à l’huîle. C’est en cette qualité qu’il est inscrit, en 1630, sur le tableau