Tome. I

GRANDE BOUTEILLE , DÉCOR CACHEMIRE I Amsterdam Ryksmuseum )

La Faïence île DeJft

Seconde p é r i o d e.

placé en tête du second Meesfersboek de la Communauté. C’est comme délégué des artistes peintres, qu’il fut nommé Doyen en 1665 et 1666, c’est à dire précisément en même temps que son associé était élu par les platcelhahhers. Mais, quand celui-ci vint à mourir. Abraham se vit forcé d’opter pour cette seconde profession. 11 déposa alors officiellement ses pinceaux et, le 6 décembre 1666, dispensé par ses collègues des formalités prescrites, il fut substitué à Oosterlaan en qualité de Maître

Fig. 58 et 59. Aiguière polychrome et dorée, avec son bassin — copie du Japon. (Collection John F. London).

pJatecIbakker. Il pratiqua longtemps encore, car en 1673 — 1674, et 1676 — 1677, nous le retrouvons ligurant de nouveau au nombre des Doyens, mais il siège cette fois pour le compte des laienciers. Sa carrière industrielle et artistique dura par conséquent plus d’un demi siècle. Ajoutons que si elle lut longue, elle lut en outre admirablement remplie.

La vie d’Aelbregtde Keizer — ou du moins ce que nous en avons pu connaître — est intîniment plus sîmple. Ln 1 632, il se révéle à nous, déjà marié avec Lysbeth Willems, et père de lamille. Cette même année, il obtient son brevet de Maîtrise, et comme étranger (sviide vreeinl)

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L a C c r a ni i q ii c hall a n d a i s c.

acquitte le droit maximum de 12 florins. Dès 1648, il a placé l’industrie faïencière à un rang qu’elle n’a point encore occupé, car on accorde à celle-ci deux sièges parmi les Doyens de Saint-Luc. Juste récompense de son mérite, il est le premier à exercer ces hautes fonctions. Trois fois dans la suite il est réélu, et durant l’une de ses magistratures, il trouve le moyen de prouver, que non seulement il est un faïencier habile, mais de plus riche et généreux. C’est lui qui, en 1661, conjointement avec son collègue G. van Kleynoven, meuble le nouvel hôtel concédé par la Municipalité â la gilde de Saint-Luc.

Jamais réussite, on le voit, ne fut plus complète, plus rapide et, ajoutons, mieux justifiée. Ce fut Aelbregt de Keizer, en effet, qui dans un temps où la porcelaine du Japon constituait une nouveauté des plus conteuses, eût l’idée de la contrefaire, s’y appliqua et y parvint au point que «ceux-là même, nous dit Gerrit Paape, qui pouvaient se vanter à bon droit d’avoir introduit la porcelaine des Indes Orientales dans leurs provinces, s’étonnaient de la beauté de l’imitation et, quoique en possession des plus magnifiques pièces originales, n’hésitaient pas, tant ils les estimaient, à en acquérir des copies ».

Ces copies, en effet, sont de tout point admirables. Cherchez dans les grandes collections, ces fines assiettes, ces tasses délicates et légères, décorées en camaïeu bleu, ou encore ces soucoupes à fond «persillé». Même la pièce en main, l’illusion est étonnante. Il faut une fêlure, un éclat, quelque menu accident, ou bien encore la marque, pour qu’on soit certain de n’avoir point sous les yeux une oeuvre japonaise. Cette marque qui consiste en un

souvent brutal, sera contrefaite dans la suite par vingt phitCLdhakkcrs, qui abuseront d’une communauté d’initiales, pour créer une confusion de produits. Ce qu’on n’arrivera, par contre, jamais à contrefaire c’est la surprenante légèreté de ces pièces charmantes, leur incomparable finesse et l’exquise élégance de leur ornementation.

L a F a ï c n c e d c D c 1 f t. — S c c o n d c p é r i ode. 1 1 9

Représentez vous après cela, roriginalité batave mal satisfaite de certaines porcelaines orientales, qui l’étonnent plus quelles ne la séduisent. Rappelez vous le chevalier Wagenaar, « grand connaisseur et fort habile en ces sortes d’ouvrages», envoyant aux céramistes japonais des modèles de sa façon, et les articles fabrie|ués d’après ses indications obtenant une vogue surprenante. (0 Et maintenant figurez vous Aclbregt de Keizer, installé à Délit, façonnant au goût de ses compatriotes, des poteries délicieuses, qui rappellent l’Orient par leur finesse, leur éclat, leur décor, mais qui s’adaptent aux exigences de la mode et du goût, et vous aurez l’explication de ce prodigieux succès. Aussi, toute sa vie poussa-t-il la fabrication dans cette voie spéciale, et après lui, nous trouverons ses successeurs — c’est à dire ses enfants — se conformant à ses traditions, persévérant dans le chemin qu’il a ouvert, et l’élargissant encore.

A sa mort, en effet, son fils Cornelis et ses deux gendres, les frères Jacob et Adriaen Pynacker, formeront une association familiale et déposeront une marque compliquée, échafaudant les monogrammes des trois associés. (2)

Monogrammes qui, au surplus, ne tarderont pas cà se disloquer, que nous retrouverons séparés, isolés, personnifiant trois productions différentes, dont l’une resplendit un éclat exceptionnel. Nous voulons parler de la fabrication d’Adriaen Pynacker, de ses copies du Japon bleues, rouges et or, étonnantes de légèreté, surprenantes d’éclat et qui, mieux encore que les œuvres d’Aelbregt de Keizer, jouent le trompe l’œil et confondent l’observateur, par la fidélité de l’imitation. Tous les amateurs

(1) Voir les Anihissades mhnorahles, citées par A. Jacquemard, t. I, p. 146.

(2) Nous n’avons jamais rencontré ce monogramme collectif, et comme nous, M. Van der Burg déclare ne l’avoir jamais vu. Plus loin, nous e.spliquons à la suite de quels différents, ce dépôt, demandé par certains philccllnikkers, fut ordonné par le «Magistrat».

L (I (J c r a ni i </ n c b alla n d a i s c.

connaissent ces reproductions admirables, qui portent la marque fameuse;

Xous n’insisterons pas sur leurs qualités exceptionnelles, sur la prodigieuse habilité de leurs auteurs, car il y auroit imprudence à attribuer toutes les pièces de ce genre, parvenues jusqu’à nous, à un producteur unique. Même parmi les plus anciennes, il en est assurément plus d’une, où le monogramme célébré dissimule une adroite contrefaçon.

Pendant qu’Aelbregt de Keizer poussait la faïence de Delft dans ces imitations orientales. Abraham de Cooge imprimait à la labrication qu’il inspirait, une direction qui, pour être moins exotique, n’en était pas moins brillante. Au lieu de chercher à contrdaire la légèreté et l’éclat de la porcelaine, il accusait au contraire les qualités de la faïence. Son biscuit demeurait épais, son émail s’il gagnait en pureté, conservait sa belle teinte laiteuse; et sur ce tond gras, onctueux, une peinture large dans ses contours, transparente dans ses ombres, d’un dessin toujours correct, étonnante de justesse et de puissance, créait ces plaques savoureuses, ces paysages, ces jolies scènes, ces portraits, qui sont encore 1 honneur de nos grandes collections.

jamais, on peut le dire, avec des moyens plus simples, la peinture céramique ne s’est élevée plus haut. Si, descendant de ces sommets qui confinent à l’art pur, notre peintre lut obligé de donner à sa production des allures plus commerciales, on peut dire que ses collaborateurs, stimulés et surveillés par lui, répondirent à sa confiance et à son inspiration. Jusque dans les moindres objets, dans les vaisselles, d’un usage journalier, qu’il lait exécuter ou dont il dirige la décoration, nous retrouvons ce même choix de lormes et d’ornementation, qui donne tant de relief à sa personnalité. La tradition qu’il établit sera, du reste, pieusement respectée et généreusement suivie. On la retrouvera dans les œuvres si remarquables des lloppestein, chez Jacobus Kool, héritier médiat de ses lormules et de son goût ; et c’est encore son esprit qui, au siècle suivant, apparaîtra dans les œuvres si noblement conçues, si richement décorées, de Johannes Verhaagen.