Tome
Planche xi. grande plaque décorée par f. van frytom.
(Amsterdam, Rijksiuuseiim).
La Faïence de Deift.
Seconde période.
Certes voilà un personnalité puissante, un de ces artistes rares, dont une Ecole peut-être justement fière; et cependant, privilège magnifique de la production delftoise, cette physionomie magistrale ne plane pas à de telles hauteurs, que nous ne puissions en placer une autre dans son voisinage, digne elle aussi de notre admiration et des éloges les plus mérités.
Du nom respecté d’ Abraham de Cooge, il est permis en effet de rapprocher celui de Frédéric van Frytom. Nous connaissons peu de chose de cet autre grand peintre. Fes Registres de l’Ftat civil nous initient à quelques particularités intimes de sa vie. Ils nous le montrent notamment, de 1658 à 1673, habitant succesivement le territoire des deux paroisses réformées, et mari empressé de Pauline Stevens Born, à laquelle il prodigue huit enfants en moins de treize années. Il élève bien cette famille, et lui laisse une certaine fortune, car en 1688 nous retrouvons un de ses fils allié aux Feeuwenhoek, et apparenté avec les Abraham van Dyck et les Van der Wal, les plus riches industriels de ce temps. Fit-il partie de la gilde de Saint-Fuc? Cela paraît assez probable, quoique son nom ne se retrouve pas sur le Meesïcrshoek ; mais ce registre présente une lacune vers ce temps, et dés lors les suppositions sont permises. Fe certain, c’est que ses œuvres admirables nous le dénoncent comme un peintre céramiste de tout premier ordre.
On connaît de lui des plats ronds, des assiettes, des plaques surtout, et parmi ces dernières un chef d’œuvre qui porte cette signature :
F VFRYTCjM
C’est, dans son genre, non seulement un des plus vastes, mais surtout un des plus beaux morceaux connus. Il appartient au Rijksninsenin.
A l’exemple d’Abraham de Cooge, Fréderick van Frytom préféra le camaïeu bleu à la polychromie, et comme lui, il excella dans le paysage, mais à cela et au talent éprouvé qu’ils déployèrent l’un et l’autre, doivent se borner les rapprochements. Fe premier traitant son art surtout en peintre, arrive avec du blanc et du bleu à nous donner
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la sensation de la couleur. Le clair obscur, grande ressource de FEcole hollandaise, lui est familier. Il repartit et subordonne ses masses, et par le jeu des ombres et de la lumière, il arrive à composer un véritable tableau. Quand il s’attaque aux portraits (o il fait penser aux Maîtres.
Lrytom, plus léger de touche, plus égal dans ses ensembles, rappelle plutôt l’esthétique du graveur. Sans être moins soignée et moins habile, son exécution se rapproche davantage du croquis. Sa couleur est plus pâle, son faire moins chargé. Tout est transparent dans sa facture, et les premiers plans ne doivent leur relative vigueur, qu’à une accentuation du trait et à quelques ombres légères. Ses feuillages surtout sont remarquables. Ils sont indiqués avec de brefs coups de pinceau, qui font penser aux crayons de Jacob van Ruysdael et à ses premiers tableaux, à ce qu’on nomme son «point de dentelle». Ses petits personnages gracieusement drapés, joliment posés, amusants et spirituels, sont le plus souvent réalisés par un trait qui les enveloppe, et ce trait suffit à leur donner l’aplomb et le relief nécessaires. Tout le reste est, au surplus, traité avec la même délicatesse un peu pâlotte; et malgré l’uniformité des colorations, la facture simple, sobre, concise, tout est bien à sa place et suffisamment achevé, pour charmer l’esprit et enchanter les yeux.
N’eut-elle produit que ces artistes hors de pair, la céramique de Delft pourrait revendiquer le nom glorieux de «Madré dei vasellami» qu’on lui donne en Italie (2). Mais, autour de cette pléiade glorieuse, gravite toute une constellation d’astres de moindre éclat, dont nous résumons le rôle et l’histoire dans la seconde partie de ce livre, et dont nous ne retiendrons ici que les plus importants: les Kleffius, les Eenhoorn, les Kam, les Reijgens etc.
Les Kleffius et les Eenhoorn appartinrent par alliance à une famille que nous connaissons. Ils lurent les beaux-lréres de Pieter Oosterlaan, car non seulement la veuve de Lambrecht Gyshrechtsz
(1) Voir tome II planche III.
(2) Guiseppe Cokon.\ La Ceramica (Milano 1872; p. 54).
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Kruyk avait fait recevoir son beau-fils Maître plalecJbalLcr, mais encore elle avait marié les trois filles de son mari, à des faïenciers. Parmi ces beaux-frères, les Eenhoorn, tout particulièrement, formèrent une d}mastie véritable, trop remarquable pour qu’on n’en parle pas séparément.
Fig. 60. Grand plat polychrome et doré (Collection John. F. London).
Ils sont au moins au nombre de trois: Wouter, le gendre des Kruyk et l’époux de Christina, qui s’établit en 1658, et ses deux fils, Lambartus né en 1651, et Samuel né en 1655 (0. Par une anomalie assez singulière, mais qui peut s’expliquer par ce fait qu’il demeura jusqu’à quarante ans associé à son père, Lambartus, l’aîné, ne se fit agréer par la gîlde qu’en 1691, alors que son frère puiné avait été reçu Maître
(i) Les Registres mortuaires signalent encore un Lambrecht van Eenhoorn, mort en 1721, et à cette date possesseur de la fabrique du Pot de métal; mais il ne peut v avoir là qu’une erreur de prénom, car on ne trouve aucune trace de ce Lambrecht, et c’est certainement de Lambartus qu’il est ici question, car en 1721, il n’était âgé que de soixante dix ans.
La C c r a ni i q ii c hall a n d a i s c.
des 1675. Ajoutons que Wouter exploita la fabrique de l’A grec, et que ses ouvrages jouirent d’une haute faveur, car en 1667 le «Magistrat» de Délit, ayant à faire ce que nous appelons des cadeaux diplomatiques, lui donna la préférence sur tous ses concurrents (0.
Qiiant à ses fils, le premier reçu dans la gilde, Samuel, semble s’étre adonné spécialement à la décoration en camaïeu. C’est à lui en effet, qu’on attribue les pièces portant le monogramme:
qu’on a prétendu provenir d’un mystérieux Suter van den Even, dont la trace est insaisissable, qui n’a jamais vécu à Delft, et dont le nom nullement hollandais fut inventé, sans doute, pour expliquer une marque de fabrique. Q.uoiqu’il en soit, les oeuvres signées de ces trois lettres, offrent un émail éclatant, teinté d’azur et caractéristique. Elles sont si personnelles comme conception, si originales de formes, d’une facture si intéressante, qu’elles fournissent une note à part dans le brillant concert d’ouvrages magnifiques, éclos en ce temps privilégié.
Enfin Eambartus, neveu de Willem Kleffius, à la mort de son oncle, se rendit acquéreur de la Manufacture du Pot de métal et en continua les brillantes traditions. Dans ces potiches merveilleuses, aux dimensions parfois colossales aux profils nobles, aux contours harmonieux, le plus souvent cannelées, et décorées dans ce genre spécial qu’on a nommé «cachemire», — mélange superbe de majestueux lambrequins, de fleurs éclatantes, d’oiseaux fantastiques — qui portent sa signature, on reconnait, agrandie, élargie, transformée, l’inspiration du céramiste qui signait ses oeuvres du W et du K entrelacés
(i) Voir aux Archives de Délit, Lopende Meinoiiaal , reg. IV, fol. 177''.
La Faïence de D c 1 f l. — S c c o n d e per i o d e.
Lambartiis jusqu’à sa mort occupa, comme situation et comme fortune, une place à part parmi ses confrères; et quand, le 28 mars 1721, il quitta sa faïencerie du Metaalpot, pour aller occuper dans
Fig. 61. Grande potiche polychrome, dessin cachemire. (Collection Bielke à Sturefors).
la Vieille Eglise de Delft, l’emplacement honorable qui lui était réservé, il ne fallut pas moins (nous l’avons dit) de dix huit porteurs, pour conduire sa puissante personne à ce dernier asile; et sa pompe lunébre, distinction
L a C c r ü ni i q ii e hall a n cl a i s c.
jusque là réservée au palriciat le plus plus distingué, fut accompagnée de carrosses de deuil.
Lambartus van Eenhoorn n’eût guère, dans le genre magnifique qu’il exploita, qu’un émule, qu’un rival ; Louis Fictoor, dont soit hasard soit concordance volontaire, le monogramme se rapproche singulièrement de sa signature. Leurs oeuvres se confondent si bien, que pour déterminer la part de chacun d’eux, il faut relever dans des combinaisons grammatiques, quelques traits accidentels.
