ARNHEM, AMSTERDAM ET OVERTOOM

HÈRE aux patriotes, par l’Union émancipatrice des Provinces néerlandaises, cjiii fut consacrée dans ses murs en 1579; aux savants par son Université fondée en 1636, aux diplomates par le fameux congrès de 1712, aux historiens et aux archéologues par son ancienneté vénérable, qui sans qu’on essaye de la faire remonter à ces «géants féroces et indomptables)) dont parle Guillaume Héda dans son Histona Episcorum Ultraiectciisiimi, mais seulement à cet honnête Antonius, auquel elle dut son premier nom d’iirbs aiitoiiimi — Utrecht, plus qu’aucune autre ville des Pays-Bas, était digne d’enflammer la pieuse émulation des enfants de son sol ou de ses fils d’adoption. Il était donc naturel que l’un d’eux consacrât son

Fig. 97. Cafetière en faïence d’Arohem.

(Collection Evenepoel).

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érudition et ses veilles, à remettre en lumière sa gloire artistique passée. Cest M'". S. Muller, son archiviste officiel, fils de l’éminent bibliophile d’Amsterdam, élevé par conséquent au milieu des vieux livres et des belles estampes, qui a tenu à se charger de cette tâche généreuse. Nous avons déjà mis sa solide compétence et son savoir à contribution, à propos de ces « cuiseurs de saints », dont nous parlons dans notre premier chapitre. C’est lui, que nous allons prendre pour guide danscette partie de notre travail.

Nos lecteurs se souviennent qu’à Rotterdam, nous avons fait une connaissance sommaire avec un peintre verrier, nommé Claes Jansz Wytmans, et qu’aprés avoir perdu sa trace dans cette ville, nous avons annoncé que nous le retrouverions à Utrecht. M. S. Muller nous apprend, que le 27 avril 1629, le «Magistrat» faisant droit à une requête de notre artiste, accorda: «à Claes Jansz Wytmans, demeurant cà Rotterdam, et à ses fils, pour une durée de six années à partir du présent jour, le droit, à l’intérieur de la cité d’Utrecht et sur toute l’étendue de son territoire franc, de cuire des services de table blancs (luiUc hanchischoicJcu) en porcelaine contrefaite (qqccoiürcfcyic povccJcyncu), et autres articles du même genre; faisant défense, pendant ledit espace de temps, â tous autres de confectionner, cuire ou faire cuire (doeii hacken) des produits similaires» (0.

Ifiois membres de phrases, dans ce précieux texte, méritent d’être soulignés et retenus. Ils ont pour nous, une importance spéciale. Ce sont d’abord les « blanches assiettes à festin » pour parler comme le «Magistrat». Ces mots nous dénoncent clairement le genre d’articles qu’on entendait labriquer, et qui consistaient en vaisselles de luxe, hn second lieu, les termes « porcelaine contrefaite » indiquent qu’il ne s’agit plus, comme dans le privilège de Rotterdam, de céramiques semblables h celles de l’Extrême Orient, mais d’une imitation, dans le genre de ce que nous avons appelé depuis des «porcelaines tendres». Enfin, la défense faite à tous autres que le réquérant, de «donner â cuire» de pareils

(i) C.l. Archit'f l'oor Xi-dcrl. Kiinstgcschiedciiis, t. III, p. 218.

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ouvrages, semble révéler qu’il existait à Utrecht même, ci cette époque, des établissements similaires, possédant des fours propres à la cuisson de la céramique. Et en effet, après avoir constaté que Claes Wytmans ne paraît pas avoir mieux réussi dans cette seconde tentative que dans ses premiers essais, — car à la suite de cet octroi, il n’est plus fait mention de lui — nous apprendrons que, depuis 1616, Utrecht possédait

Fig. 98. Brique de fover, aux armes de Cliarles-Quint. (Utrecht, Gcmceiilc Muséum).

dans ses murs une manufacture de poteries diverses, qui avait reçu des autorités locales des encouragements spéciaux.

Disons de suite que cette révélation n’était pas pour nous surprendre. De toute éternité (si l’on peut s’exprimer ainsi) les briqueteries et les tuileries abondèrent dans le voisinage immédiat de l’antique Ultrajcctiim, et jouirent dans toute la région d’un renom exceptionnel. Cette réputation, elles la devaient en grande partie à la qualité supérieure de la terre employée. Les argiles recueillies le long du Rhin, et surtout celles des bords du Vecht, étaient fameuses pour cet usage; et ces deux cours d’eau, après avoir fourni une excellente matière première, lacilitaient si bien l’exportation des produits fabriqués, qu’à maintes reprises — et même à des époques récentes, où la liberté commerciale était tenue pour un dogme londamental de

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l’industrie néerlandaise — l’Autorité ne se priva pas de la restreindre (0.

Dans des temps plus anciens et moins épris de la liberté des transactions, l’intervention des pouvoirs publics dans cette production locale, pour nous intéressante, trouva d’autres occasions de se manifester par une réglementation singulièrement étroite, très complexe, et que nous serions tentés de qualifier de vexatoire. Cest ainsi que pour prévenir les mal-façons pouvant résulter de la gelée, l’exercice de la profession n’était autorisé c[ue depuis la Sainte-Gertrude (17 mars) jusqu’à la semaine précédant la Saint- Victor (10 octobre); c|ue briquetiers et tuiliers étaient soumis, quant à la qualité de leurs produits, à un surveillance sévère, les obligeant à ne livrer ou à ne mettre en vente, que des marchandises estampillées par un inspecteur spécialement délégué. En outre, il ne leur était permis d’expédier ces marchandises au dehors, «à leur bon vouloir», qu’aprés avoir satisfait aux commandes et besoins des bourgeois et autres habitants. Enfin, pour prévenir tous abus, toutes coalitions, à différentes reprises, le prix des briques et autres articles du même genre, fut lixé par une taxe municipale (2).

Une industrie si prospère ne pouvait manquer de se perfectionner, et d’augmenter par quelques améliorations décoratives, la valeur de ses ouvrages courants. Bien avant cette date de 1616, que nous venons de tracer, nous relevons en effet, sur certains de ses produits et notamment sur les briques de revêtement destinées aux cheminées, des reliefs fort bien traités, et indiquant une recherche d’art évidente.

Déjà en 1873, avions signalé à l’attention des «curieux»

la présence, à Utrecht même, dans une collection privée, de briques de foyer (haardsteenen) décorées des armes de Philippe II et de la Maison d’Autriche, antérieures par conséquent à l’émancipation des Provinces Unies (0. Au Musée d’antiquités d’Utrecht, on en peut

(1) C.f. Le royageur dans les Pays-Bas Unis. Amsterdam i8i8, p. 138.

(2) En 1410, le prix du millier fut fixé à 5 liv., et en 1450, abaissé à 2 liv. 10 sols {Rechisbronnen van Ulreehl, t. I, p. 210 à 320).

(3) Calai, raisonné des Objets d’art et de curiosité, combosant la Collection Fan Roinondt d’Utrecht. La Haye 1875 (p. 39).

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également voir tout un assortiment, provenant pour la plupart d’anciennes maisons de la ville, avec des attributs identiques, et même, avec la devise de Charles Q uint. On y remarque aussi des briques de recouvrement (dehteenen) portant, avec des armoiries similaires ou avec des sujets de sainteté équivalant à un acte de naissance, des dates espacées entre 1551 et 1589 (O. 11 en est même, qui présentent des ornements de style

gothique, ornés de rudiments de peinture ou de dorure, dénonçant une fabrication encore antérieure.

On voit par là, que la délibération du «Magistrat» — en date du 10 décembre iéi6 — et sa décision d’accorder moyennant une redevance annuelle de vingt florins, à Jan Gerritsz van Overmeer, bourgeois de la ville, la location d’un emplacement sis sur la bastion dit de Sainte- Marie, à l’effet d’y édifier « un bâtiment, avec un moulin mu par un cheval, un four etc., le tout destiné à la fabrication de toutes sortes de briques, latences et articles analogues (également ceux en manière de porcelaine — • ooh op de manière van porccicyncn), colonnes et pilastres pour soutenir les chambranles de cheminées etc. » (2). • — On voit, disons-nous, que pour très intéressant c|u’il puisse être, ce contrat de location consenti pour une durée indéterminée, ne saurait être considéré comme une entrée en matière, comme l’introduction première, dans les murs cfUtrecht, d’une industrie non encore pratiquée.

De même, il apparaît clairement, que lorsque notre Jan Overmeer proclame son intention de fabriquer toutes sortes de faïences, voire de porcelaines, il emploie simplement une lormule d’usage, un terme de pratique, destiné à le prémunir contre toute réclamation ultérieure, et contre les chicanes que pourraient lui susciter des confrères jaloux.

Les Procès verbaux de la Municipalité nous apprennent encore, que de 1616 à 1651, la redevance pour la location du bastion de Sainte- Marie, fut acquittée par J. G. Overmeer; de 1651 à 1658, par les descendants et héritiers dudit Overmeer; de 1658 à 1663, par un nommé

(1) Catiil. van Ixt Muscniii van Oudheden, Utrecht 1904 p. 172, 179 etc.

(2) Notiilcn der Vroedschap van de stad Utrecht, daus Archief voor Ned. Geschiedenis, t. I, pag. 145.

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Herman Segers; enfin en 1664 par deux stccntjcshahhcrs (notons ce terme nouveau pour nous) «Johan de Bruyn le vieux et le jeune, le père et le lils)), se disant les successeurs de J. G. Overmeer, se déclarant lésés par la démolition projetée du bastion Sainte-Marie, et demandant une compensation pour un successeur éventuel, tous deux devant être appelés par la suite à gérer une autre entreprise (0,

\x:)ici donc, grâce à ces actes trop longtemps ignorés, établis et prouvés d’une façon irréfutable, l’existence et le lonctionnement d’une fabrique importante de céramique à Utrecht, depuis l’année 1616, jusqu’à 1664. Qiielle était au juste la nature des produits spécialement ou plus particuliérement fabriqués par cet Overmeer, ses fils et ses successeurs? Un mot sur lequel nous venons d’appeler l’attention, et non encore apparu sous notre plume, va peut-être nous renseigner sur ce point.

Ce mot nouveau, c’est stcciitjc, diminutif du substantif hollandais stccii, signifiant dans cette langue à la fois «pierre)) et «brique)). Comme «petite pierre)), en l’espèce, n’aurait aucune application plausible, c’est « petite brique )) qu’il faut entendre ; et à Utrecht, cette « petite brique)) a été très certainement le synonyme de ce qu’à Délit et à Rotterdam, on appelait Icgcl, c’est à dire carreau de pavage ou de revêtement. S’il existait quelque doute sur cette interprétation, la mention suivante: gcsL'bihlcnk’ hhiirwc csirickcii of slcciilgcii — littéralement « carreaux de pavage ou petites briques peintes en bleu )) (2) — qu’on relève dans les Comptes de la \dlle, au moment où la fabrique du bastion Sainte-xMarie était en pleine activité, cette mention suffirait, semble-t-il, à lever tous nos doutes.

xA.joutons qu’une modification assez curieuse, qui lut introduite précisément vers cette époque, dans la disposition intérieure des cheminées, peut expliquer le développement pris alors par la labrication des carrelages, et cela aussi bien à Rotterdam et à Délit, qu’à Utrecht. C’est vers ce

(1) Id. ibiiL, p. 148. Le bastion Sainte-Marie lut, toutefois, démoli à cette époque, et l’usine disparut. (Calai, van bd Mnsciun van Oiulhi'ilen, op. cit. p. 71).

(2) Kainifieraars Rckeningen de l’aunée 1623 à l’année 1649.

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temps, en effet, que les briques de foyer, jusque là exclusivement employées pour garnir l’àtre des grandes cheminées hollandaises, firent place à des contre-cœurs de fonte, entourés de carrelages émaillés. Pour Utrecht notamment, M. S. Muller a relevé dans les dépenses de la Municipalité — de l’année 1607, à l’année 1614 — des fournitures

Fig. 99. Carrelages décorés en camaïeu bleu. (Utrecht, Gcntcenle Muséum).

nombreuses de briques de foyer. A partir de 1621, il n’en est plus fait mention, mais seulement de fournitures de carrelages. Sa conclusion est que la substitution a du s’opérer entre 1610 et 1620. Elle nous paraît tout à fait acceptable (0.

Ce dispositif nouveau et très caractéristique, particulier au XV1E‘ siècle, mérite qu’on s’y arrête un instant. Le mur limitant le fond de l’âtre, et partant du sol pour s’élever jusqu’à la hotte qui le couronne, se trouvait désormais divisé en trois parties distinctes, encadrées par les deux pieds-droits. Une partie centrale, revêtue à sa base d’un contre-cœur de

(i) Calai, van bel Muséum van OuJheden, op. cit. p. 71.

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fonte armorié ou décoré d’un sujet mythologique, surmonté par un appareil ordinaire de briques; à droite et à gauche, deux longs panneaux revêtus de faïence, de hauteur variable, mais toujours très allongés et ne comportant pas plus de trois carreaux en largeur, quelquefois complétés par un léger encadrement. Dans ce double panneau forcément étroit, on insérait généralement des figures debout, qui paraissaient un peu génées par le manque d’espace (0.

C’est là, qu’il faut chercher la destination primitive de ces longs portraits, usurpant parfois des titres et des noms historiques, qu’on retrouve de nos jours encadrés avec soin dans nos grandes collections publiques ou privées. Des cheminées de ce genre soigneusement restituées, au Rijksiiiiisciini d’Amsterdam notamment, et chez quelques amateurs — M. le Chevalier Victor de Stuers, pour n’en pas citer d’autres — nous montrent l’effet décoratif produit par ce dispositif original.

Une fois en possession des foyers, les carrelages durent déborder sur les parois voisines, et pour répondre à ces besoins nouveaux, la fabrication se développant rapidement, suffit à alimenter une quantité de manufactures. La preuve qu’à Utrecht celles-ci furent assez nombreuses, et qu’il s’agissait, dans leur production, uniquement de carrelages, nous est fournie au surplus par une dernière constatation.

A partir de l’année 1653, on nous signale une série de décisions et d’ordonnances prises par l’autorité municipale, concernant les « peintres sur faïence)) et les «ouvriers coupeurs de faïence)) (phitcclscbihlcrs en phiteelsnijilerskiieeblen) — décisions et ordonnances réglementant les secours aux malades, les conditions d’apprentissage, le montant et le versement des cotisations, les droits d’accès dans la corporation, les indemnités à allouer aux veuves et jusqu’à l’autorisation de faire, dans les funérailles, usage d’un drap mortuaire, propriété de la confrérie et portant ses emblèmes. — 11 est en outre question dans ces documents, delà «caisse des peintres sur faïence )). Pas une seule fois, il n’est fait mention des «tourneurs)) (dnmiersji^).

(1) Voir infra planche n°. II et fig. 29, 85, 86 etc.

(2) Archiif voor Nederlandsche Kiinstgeschiedcnis, t. L, p. 146 à 151.

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Or, dans la fabrication de la faïence proprement dite, le tourneur, nul ne l’ignore, joue un rôle prépondérant. Son intervention est plus importante encore que celle du peintre, dont — au moins pour les articles communs — on peut se passer. Tandisque dans la confection des carrelages, les coupeurs de carreaux et les peintres suffisent à toute la besogne.

Remarquons enfin, que ce terme steentje était si ancré dans le vocabulaire local, qu’il persista presque jusqu’à la fin du X’i/IIR siècle. Nous le retrouvons en effet, dans l’autorisation accordée en décembre 1752, à un sieur François Cuvel bourgeois de la ville, d’établir en une maison à lui appartenant, et sise au côté oriental du vieux canal, une stcciitjesbakkerij ; alors que l’opposition formée contre cette autorisation par les nommés Conradus Smits, Wilhelmus Isaacus Neterus et Cornelis Vermeulen, permet de présumer en eux des concurrents lésés ou jaloux.

Il y aurait en effet quek]ue témérité à croire qu’Overmeer, ses enfants et ses successeurs, furent au XVIF" siècle, les seuls à exercer à Utrecht cette importante industrie de la fabrication des carrelages. Les comptes de la Municipalité, allant de l’année 1624 à 1649, mentionnent des fournitures de ce genre, faites à la Ville, par Hendrick Aertz van Honthorst (0, Lambeit Fransen Moles, Jannicbgen Gerrits, Joost Jansen Keijser et Adriaen van Oort; et naturellement on est amené à considérer ces fournisseurs, comme autant de stccutjesbakkers. (2)

Enfin, ces fabricants ne devaient pas être moins nombreux ni moins actifs dans la seconde moitié du XVIIL siècle, puisque ce même François Cuvel, dont nous venons de parler à l’instant, ayant émis en 1773, la prétention d’obtenir le privilège exclusif de fabriquer ces sortes de céramiques, vit échouer sa requête, par l’opposition qu’elle rencontra. (3) Ce refus de créer un privilège, qu’on pouvait considérer comme

(1) Pour celui-là, aucun doute n’est possible. Pn 1685, nous le retrouvons à Gouda, qualilié philceJschilder, et venant d’Utrecht. {Archief etc. t. II, p. 2j).

(2) Calai, vau hd Muscuiu vau Uirecbl, op. cit. p. 71.

(5) C.f. Air bief etc. t. I, p. 151.

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exorbitant, est le dernier acte municipal, qui ait été relevé cà Utrecht, concernant l’industrie qui nous intéresse. Est-ce à dire qu’elle prenne lin avec lui? M. Demmin, qui ignora toutes les particularités que nous venons de résumer, affirme le contraire. Il nous dit qu’un certain x\lbertus Prince fonda, en 1760, à Utrecht une fabrique de carrelages décorés en camaïeu bleu ou violet; qu’Hendrikus Jacob Kraane-Prook et Gerrit Bruyn en hrent autant en 1798. Il cite encore Hendrik Jacob Paulus Bruyn et Pieter Ambrosius Bert (1823); Baudewijn et Jacob van der Mandere (1834); Baudewijn, Jacob van der Mandere, David Hendrik, et Franciscus Marinus Boyaards (1839); et enfin les Iréres Boyaards et Hendrik Camerlingh (1844), comme propriétaires successifs d’une fabrique définitivement fermée en 1853, et qui travaillant avec deux tours, avait occupé une cinquantaine d’ouvriers. (0

Ajoutons que cette tabrication tardive, si elle n’offre que peu de chose cà déméler avec l’Art, n’en intéresse pas moins ce qu’on est convenu d’appeler «la curiosité». M. Demmin accuse, en effet, les fabricants qu’il nous cite, d’avoir copié des modèles antérieurs, que « la mauvaise foi de quelques marchands en Hollande, tait souvent passer pour de l’ancien Défit, quoiqu’ayant été tahriqués au XIX*^ siècle» (2).

Nous pouvons tenir la documentation de M. Demmin et les considérations dont il l’accompagne — quoiqu’étant, du reste, d’un intérêt assez secondaire — comme sutfisamment exactes dans leurs lignes essentielles ; car une récente étude, émanant d’un érudit anonyme et publiée dans le Maaudhlad d’octobre 1903 (3), les confirme en partie, et prolonge même de quelques années l’existence de cette fabrication expirante d’Utrecht. De ce travail intéressant et précis, nous ne retiendrons qu’un aveu ; c’est qu’aprés la reconstruction de la dernière fabrique par le S*" Schillemans Jg on ne se priva pas de reproduire les patrons des

(1) A. Dkmmin, /(■ Guide de VAiuateiir, t. II, p. 907.

(2) « C'est particulièrement un mardiand de La Haye qui commet ces fraudes, contre lesquelles les lois en Hollande paraissent impuissantes» Demmin (Id. ihid).

(3) 5, page 36, sous le titre: Gescbiedkuiidige aaulcebeiiingen onitrent de faïence- en tegelfalnieh ((Holland» le Ulrechl.

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anciens modèles — luerdcn de patrouen van oud-HoIlandsche modcllcn gecopicenl — et qu’on réédita de la sorte tous les minuscules sujets chers à Delft: petits bateaux, petites voitures, petits paysages etc. La confession vaut la peine qu’on en prenne note. Si M. Demmin s’est montré sévére, sa sévérité ne laisse pas d’être en grande partie justifiée.

Pour nous, laissant en paix ces falsificateurs bénévoles, qui ont certainement contribué à la joie des amateurs novices, nous voudrions pouvoir remonter dans le passé et établir, dans la mesure du possible, les étapes suivies par cette intéressante production. Mais la tâche est bien ingrate, et d’une réalisation d’autant moins facile, que ces carreaux ne portant, nous l’avons dit et répété, ni signatures ni marques, on est obligé quand on veut en parler, de se renfermer dans le domaine aussi dangereux que vaste des probabilités et des hypothèses.

Nous avions espéré que le Musée municipal d’Utrecht pourrait nous fournir les éléments d’un classement chronologique et d’une appréciation motivée. Son catalogue nombreux et touffu permettait, à la lecture, les suppositions les plus avantageuses. Malheureusement — sous ce rapport spécial — il est d’une insuffisance douloureuse. Certes Utrecbt, en deux siècles et demi, a du produire de formidables quantités de carrelages. Qjue sont-ils devenus? Ces stccutjcs ont-elles été détruites partout, en même temps que les murailles dont elles étaient à la fois le vêtement et la parure?

Il doit bien en rester quelque part. En attendant qu’on les

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recueille, ce ne sont pas les quelques cadres de carreaux meurtris que possède le musée — pas plus les réunions de minuscules schultcrs, malgré leur élégante désinvolture, que l’enseigne de l’horloger Turel — qui peuvent projeter sur cette fabrication disparue, toute la lumière désirable. Il faut attendre qu’un hasard heureux nous vienne fournir des éléments d’appréciation moins fragiles.

Si d’Utrecht, nous nous dirigeons vers sa jolie voisine, vers cette perle de la Gueldre, vers cette charmante capitale de ce qu’on est convenu d’appeler «la Suisse hollandaise», vers la délicieuse ville d’Arnhem en un mot, ce ne sont pas les pièces d’archives qui la désignent à notre curiosité, ni les parchemins rébarbatifs qui nous appellent sur son sol fleuri. Ce qui vaut infiniment mieux, ce sont de très artistiques faïences, dont jusqu’en l’année 1878, les collectionneurs et les écrivains spéciaux avaient ignoré l’authentique provenance, et que l’on se contentait d’admirer et de payer fort cher, sans soupçonner en quel pays privilégié elles avaient vu le jour.

Xous voulons parler, on l’a deviné, de ces cafetières délicates, de ces élégantes corbeilles, de ces soupières robustes, de ces plateaux, généralement décorés de bergeries, de petites scènes aimables avec personnages en costume Louis XV, rappelant Pater ou Lancret; le tout enveloppé d’amusantes rocailles, et portant comme marque un coq très éveillé tracé sous émail. M. Demmin avait, de sa propre autorité, attribué ces jolis ouvrages à Amsterdam, et à la fabrique insoupçonnée jusque là, qu’un certain Herzog van Laun — • associé disait-il avec un nommé H. Brandeis — - avait exploitée de 1780 à 1785, prés de la porte de Weesp. CommeuM. Demmin ajoutait : « C’est chez un fils de ce Brandeis, âgé lui-même de quatre-vingt quatre ans, que j’ai trouvé une pièce authentique avec la marque ci-dessus (le coq)»(o, on s’était décidé à le croire et si fermement, que Craesse-Jaennicke, dans la dernière édition de son Guide publié en 1906, continue pieusement d’attribuer les faïences au coq à Van Laun d’Amsterdam (2).

(1) Demmin Le Guide de VAmateur op cit. t. II p. 908.

(2) Le Guide de rAmateur de porcelaines et de faïence, Leipsic 1906, p. 121.

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Il ne fallut rien moins que la découverte en 1873, chez M. Evenepoel à Bruxelles, d’une plaque de cette provenance si facilement reconnaissable, portant sur une banderole, l’inscription Arnhemse FABRIQUE surmontée du coq emblématique, pour ruiner cette attribution hâtive, et provoquer des investigations plus rigoureuses. Sur notre

Fig. loi. Plaque représentant la fabrique d’Arnheni (Collection Evenepoel).

demande, deux érudits Arnhemois AI. Geers Oosterbeek, archiviste de la province de Gueldre, et M. Sannes, conservateur des Archives de la ville d’Arnbem, commencèrent ce qu’on pourrait appeler les travaux d’approche. — En 1878, toutefois, rien n’avait encore été découvert. AI. Oosterbeek était mort. AI. Sannes semblait avoir perdu tout espoir, quand nous résolûmes de reprendre avec lui ces investigations prématurément abandonnées.

C’est qu’entre temps, un double texte d’une précision singulière était venu confirmer notre présomption, et la changer en quasi-certitude. Ee premier de ces textes était emprunté à un petit livre publié à Amsterdam en 1772, et donnant une description géographique et économique fort

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exacte de la province de Gueldre. Après avoir énuméré les sources de richesse, auxquelles Arnhem devait sa prospérité, ce petit manuel ajoutait; «De manulactures, il n’y en a pas beaucoup. On a bien essayé depuis peu d’y tabriquer de la porcelaine, mais cela n’a pas réussi» (0.

L’autre texte, plus décisil encore, émanant d’une autorité compétente bien renseignée s’il en lut, nous l’avions découvert aux Archives de Délit, et utilisé dans un livre qui venait de paraître (2), Il consistait en un mémoire rédigé en 1784, par les trois Doyens de la corporation des faïenciers. Abraham van der Ceel, IL van Iloorn et Lambartus Sandérus, et relatif à la désertion des ouvriers. On y lisait: «En 1755, on a édifié une faïencerie à Arnhem, beaucoup d’ouvriers s’y sont rendus, mais cette fabrique n’a pu se maintenir. Elle est présentement abandonnée».

Ces deux documents, outre qu’ils levaient tous les doutes pouvant encore subsister, offraient l’inappréciable avantage de limiter, entre 1735 et 1772, le champ des recherches efficaces. En outre, de ce que les investigations directes n’avaient rien lourni, il ne résultait pas lorcément, qu’on serait aussi peu favorisé en prenant les chemins de traverse. Une labrique de céramique, établie dans une ville ou dans sa banlieue immédiate, ne laisse pas de causer aux édiles certaines préoccupations d’ordre spécial, se traduisant en ordonnances de police destinées à prévenir les incendies, en réglements de voirie concernant le transport des matières premières, en exemptions de transit, de péages etc. 11 n’y avait qu’à s’engager résolument dans cette voie nouvelle, et nous y fumes encouragés par cette constatation préliminaire — résultant d’un examen antérieur — que depuis 1688, il avait existé autour d’Arnhem des tours à briques, que le « ^Magistrat » faisait surveiller avec une vigilance toute spéciale. Notre persistance, du reste, lût promptement récompensée; et un acte daté du 6 février 1761 vint nous donner satisfaction complète.

Cet acte, que nous avons jadis intégralement publié, (3) nous

(1) Gecgraphische Bcschrijvinge van de Provincie van Geldcrland, Amsterdam 1772.

(2) Hist. de la Faïence de Delft p. 76.

("3) Galette des Beaux Arts année 1879, t. XX, p. 491 et s.