Tome I

PhincilC III. BLASONS CORI'ORATIl'S DES EAÏENCIERS DE HAAKLEM i-;t Di-s iNDUSTuiHs d’ak'i' DI': vilij;.

( Dessines par SalcMnon Je l^ra\' en 163)).

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La Fa ï c n c e de H a a r 1 c m. 5 7

C’est aux environs de cette époque, qu’on peut faire remonter certains carrelages d’une si large facture, d’un style si ample et si décoratif, exposés au Musée d’Amsterdam, et les curieux portraits d’un naturalisme si précis, d’un dessin si ferme, que nous montre la collection Evenepoel de Bruxelles.

Tous ces précieux ouvrages, il nous faut le reconnaître, ne portent aucune signature, aucune marque, aucun monogramme qui nous permette de les authentiquer avec certitude.

Rien ne prouve avec évidence, et d’une façon en quelque sorte mathématique, qu’ils soient sortis des ateliers de Haarlem. Mais si l’on veut bien constater que dans cette ville, à cette époque, il existait non seulement des plateclbakkerijcii importantes, mais encore des tegclbaJikcrijen ou fabriques de carrelages (0 qui les égalaient en féconde activité ; si l’on remarque ensuite que dans toute la province, c’est seulement à Délit qu’on rencontrait alors des établissements pareils, et que Delft, cà cette époque, traversait, nous le verrons bientôt, une période de teâtonnements et de préparation;

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production, autre que Haarlem est en état de revendiquer des oeuvres si distinguées, et qui n’ont pu voir le jour que dans un milieu essentiellement artistique.

Ajoutons que grâce à Ampzing nous pouvons présumer de quelle manufacture sortaient ces belles céramiques. 11 nous apprend qu’au temps où il écrivait sa description de Haarlem, (c’est â dire de 1620 à 1628) il existait, dans sa chère et glorieuse cité, au Bagijidioff, une

on est amené à se demander quel foy

Fig. 29. Carrelage représentant le comte de Bueren ( Xi’dcrlandsch Miisaun).

(i) Les armoiries dessinées par S. de Bray sont indiquées comme concernant les faïenciers et les fabricants de carrelages, ce qtii nous révéle que ces deux spécialités avaient une importance presque égale.

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faïencerie considérable par le chiffre de sa production et par la qualité de ses ouvrages. Il fait mieux. Il la célébré en vers un peu pesants, mais qui, s’ils manquent d’envolée, n’en sont pas moins pour nous d’un prix inestimable. « Si je faisais mention ici des peintres sur laïence, on pourrait me trouver fastidieux », écrit-il dans la partie de sa Bcschryviugc consacrée aux artistes de sa ville (0. « Nous possédons cependant une bukherij, dont la pareille ne se rencontre dans aucune autre localité de ce pays».

L’homme éminent qui dirigeait cette artistique entreprise, Ampzing nous donne ses prénoms, et une supplique datée de 1629 nous permet de compléter son état civil. 11 s’appelait Willem Jansz de Rue, nom trop français qu’il convertit en Verstraten. Nous savons en outre que son établissement remontait au moins à 1623, puisqu’il reçut en cette année, de la Municipalité, avec un subside de mille florins, la concession du terrain où il éleva sa manufacture.

En 1629, menacé d’étre exproprié de sa concession, il adresse aux Bourgmestre, Conseillers et Echevins de la ville de Haarlem, la supplique susmentionnée, à l’effet d’obtenir la C(3ntinuation du privilège accordé. Dans ce document si précieux pour nous, il expose qu’il a tait édifier au Grootc Bcigijnhoff, une manufacture de porcelaine (on sait ce que ce mot signifie) ; qu’il a tait construire deux fours, et dépensé de ce chef douze cents florins; qu’il a en outre établi trois grands moulins. Il ajoute qu’il occupe ordinairement de quarante cà cinquante ouvriers, la plupart bourgeois de la ville; que son industrie ne gène personne et ne cause aucun préjudice à ses voisins; quelle ne leur fait courir aucun risque d’incendie. En conséquence, il supplie le « Magistrat », de lui continuer la jouissance du terrain, soit en le lui cédant à un prix raisonnable, soit en lui consentant un long bail. — Ce qui lui fut accordé (2).

(1) s. Ampzing, Bcschiyvingc ende lof der Slad Hiierhiii, in Holland, Haerlem 1628, p. 574

En ol ik hier 00k sprak van ’t sdiild'ren der plateelen,

Sou icmand dat met redit verdrieten of vervelen.

Hier is een Backerij van zoo een nijv’re hand,

Als ergens wezen mag in ons gehcele land.

(2) A. VAN DER WiLLiGEN, Les Arlislcs de Harlem, p. 336 et suiv.

La Faïence il e Fl a a r 1 c ni.

Willem Jansz Verstraten continua d’exercer son artistique profession jusqu’en 1655, date de sa mort. A différentes reprises, il fut élu soit commissaire, soit syndic ou doyen de la gilde de Saint Luc (notamment pour les années 1658 — 1639 et 1649 — 1651), et comme d’autres plateelbakkers exercèrent ces délicates fonctions (0, il nous faut bien conclure que Haarlem possédait, à cette époque, d’autres faïenceries non négligeables.

Un témoignage d’un ordre tout spécial, va nous confirmer dans cette certitude. En 1635, le peintre Salomon de Bray fut chargé par ses confrères de la gilde de Saint Luc, de composer les blasons des dix-huit métiers compris dans la Communauté. Or deux de ces blasons portent comme emblèmes des ouvrages appartenant h l’industrie qui nous occupe: celui d’abord qui concerne exclusivement les fabricants de faïence et de carrelages (plateeJ- en tegelhakkers)-, le second qui groupe les armes parlantes des divers métiers présentant des rapports plus ou moins intimes avec l’Art (aanvenuante vakken der Knnsl), et réunit dans une promiscuité naïve, les peintres d’histoire et de portraits, avec les peintres en batiment, les faïenciers avec les tourneurs d’écuelles en bois ou de chaises (voir pl. III) (2).

Nous avons dit plus haut, que le studieux van der Willigen avait sauvé de l’oubli, les noms d’une quinzaine de céramistes Haarlemois. Indépendamment de ceux déjà cités, nous retiendrons les noms de Frans de Busscher (1627), d’ Ijsbrandts Bouts (1638), de Jacob Pietersz ’t Kind (1670) (3), de Pieter van der Sluys (1682). Pour les autres, on trouvera leurs biographies dans notre second volume. A partir de cette dernière date (1682), les faïenceries de Haarlem paraissent avoir été en pleine décadence. Bleyswijck constate bien dans sa Description de Delft

(1) Son fils notiimincnt, Gcrrit Willcins/ \’urstratcn, fut clii do\'cn pour les années i6>6 — 1657, et remplacé en i6)H, par Jacob Jansz Versliiis.

(2) \'oir lilaioenat vciii arbllieii Bi’tliijvt’ii helmveutle oiuler het GiU l'iiii Siiil Lucas anno 163; — publiés dans Archief voor iifilt'i lainlschf KiinsIsifSchuuU'nis, t. I., p. 297.

(5) A. VAN 1)i:r Wii.iiGKN. (l.es Altistes île Harlem, p. 357) croit que ce Jacob ’t Kind exploita la fabrique de W. I. Verstraten, après la mort de celui-ci.

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publiée en 1667 (0, qua ce moment on produisait eue'ore de la faïence dans la célèbre ville, mais il parle de ces ouvrages avec un dédain trop appuyé pour n’étre pas sincère.

Adriaen van der Willigen, il est vrai, écrit qu’en 1694 les pîaicelhûkkerijen Haarlemoises étaient encore très llorissantes, « car, dit il, les notules de la gilde de Saint Luc nous apprennent que vingt et un francs ouvriers travaillaient à Haarlem en cette année » ; et il ajoute : « Le dernier faïencier qui soit mentionné est Carel de Kooninck, en 1705 » (2).

Il est surprenant qu’un écrivain aussi judicieux n’ait pas été frappé par le rapprochement de ces deux dates. Une industrie très florissante ne disparait pas totalement en moins de dix années. Ce qui semble avoir causé la méprise de notre laborieux chercheur, c’est ce chiffre de vingt ouvriers estimé par lui considérable, et qui est bien insignifiant, si on le compare aux centaines, aux milliers de bras, dont Défit à cette époque utilisait l’intelligent travail.

Nous possédons en outre, sur les arts industriels exercés à Haarlem au milieu du XVIL siècle, un témoignage d’une rare importance, et que notre bon docteur a omis de consulter. Le docte et consciencieux Schrevelius, qui s’honorait du nom d'Harleincnsis, a consacré à sa ville natale un panégyrique ému, dans lequel il se plait à énumérer, en un latin correct, ses titres de gloire et ses sources de richesse. Son livre est de 1647 (3). Après avoir longuement parlé de ses artistes dont elle tirait vanité, il passe la revue de son commerce, des industries diverses exercées dans ses murs. Nous voyons défiler sous sa plume le cortège brillant de ses armateurs, de ses négociants en blé, en huile, de ses fabricants de draps, de soieries, de linge damassé, de « toiles de Hollande )> qui à la fin du XVIIL' siècle n’avaient

(1) Dirck van Bleyswijck, Vervùlg van tle Beschrvvinge iler Staill Deljt, p. 756.

(2) A. VAN DER Willigen, op. cit. p. 358.

(3) Theodon Schreveli, Hailemuin , sive Urhis Harleniensis incunahnla, incrementa, forttina varia . . . Regunen poUliaim, oeconoiniann etc. etc. Leyden 1647.

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encore rien perdu de leur européenne réputation (0. Il s’arrête même à signaler quelques chefs d’œuvre de minceur, de tenuité extraordinaire, de finesse invraisemblable, réalisés par les tisserands ses compatriotes.

Il ne manque pas d’énumérer les industries de luxe: orfèvres, tapissiers, brodeurs, fourreurs; il accorde une mention aux apothicaires.

Fig. 30. Petit plat creux, représentant les dunes voisines de Haarlem. (Musée du Louvre).

pâtissiers, restaurateurs etc. Puis, passant à ce qu’il appelle les professions mécaniques, il cite avec complaisance les ouvriers du cuivre, du fer, du bois, de la pierre, en nombre infini, écrit il, et tous groupés par corporations. Il ne dit pas un mot des faïenciers. Pour demeurer ainsi inaperçus, il faut qu’ils aient tenu bien peu de place dans l’industrielle activité de sa ville natale (2).

Notez qu’il ne dédaigne pas cet artistique métier, qu’il n’ignore

(1) Les Délices îles Piivs-Biis, année 1785, t. IV, p. 537.

(2) c< Mechanicoruin et fabroruin magna copia, quippe l.diri sunt ærarii, ferrarii, lignarii, sciiniarii, cxmentarii : ita infinita artis mechanicæ nomina sunt, qux* singula habent sua contubernia et statut.i, etiam ex quorum prxscripto vitam instituunt et res suas administrant ». Op. cil p. 295.

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rien de la biographie des deux Vroom. Il sait quelles œuvres curieuses le père avait produites; il raconte que le fils au cours de ses voyages avait, lui aussi, pratiqué la céramique (artcni fiq^idinani cxemiit) (O. Il s’étend avec complaisance sur les beaux ouvrages des peintres sur verre (hvalographi). Il va même jusqu’à célébrer le talent d’un serrurier d’art, et à vanter une grille forgée, sortie de ses ateliers. Il s’intéresse donc aux arts décoratifs. Alors que conclure de son silence?

Si, à partir de la moitié du XVII'-' siècle, les faïenciers de Haarlem furent trop peu nombreux pour trouver grâce devant Scbrevelius, encore en existait-il au moins quelques-uns. Bleyswijck l’affirme, nous devons le croire; (2) et pour compléter ce résumé historique, il serait bien intéressant de connaître quelques ouvrages sortis de leurs mains. Malheureusement, sur cette période, les indications précises nous lont étrangement délaut.

Le bon docteur van der Willigen, s’absorbant dans l’analyse des vieux textes, tout occupé à déchiffrer de vénérables écritures, à recueillir des dates, « ces agrales d’or dont se sert l’histoire, pour retenir les plis flottants de son manteau », comme disait poétiquement notre cher maître Paul Mantz, semble s’être un peu trop désintéressé des productions des braves pJatcclhahhcrs, dont il a enregistré les noms. L’unique mention que nous trouvions, en son précieux livre, de ces ouvrages qui nous intéressent par dessus tout — car qu’importent les détails d’Etat civil concernant les artistes, si leurs œuvres doivent demeurer à jamais ignorées — cette seule mention est la suivante :

«En Juillet 1867, écrit-il, lurent vendues à Haarlem deux assiettes représentant l’extérieur de Saint-Bavon. Elles étaient signées M. Eems, 1662. C’était probablement aussi un faïencier de Haarlem. Il était facile de voir que le dessinateur avait voulu représenter le dimanche sur l’un de ses plats, car les volets des maisonnettes qui entouraient l’église étaient fermés, pendant que sur l’autre, en tout pareil d’ailleurs au premier, ils

(1) SCHREVELIUS, Op. cit., p. 292 ^ b.

(2) Dirck van Bleyswijk, op. cit, p. 736.

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étaient ouverts. Dans la rue (sic) il y avait plus d’animation. C’était un jour de semaine (0 ».

Il est difficile, on l’avouera, de se montrer plus réservé. Heureusement le peintre de ces deux plats ne nous est pas tout à fait inconnu. Nous avons rencontré autre part (2) un certain Michoijel van Eemst, (on

Fig. 51. Petit plat creux, représentant l’entrée de la Mer de Haarlem. (Musée du Louvre).

sait combien à cette époque l’orthographe des noms propres était peu respectée), qui en 1666 — on voit que les dates coïncident — étant veuf, épousa en secondes noces une jeune fille de Délit, nommée Willemyntje Snyerhuis, et s’en vint habiter avec son épouse dans la Molslaan. En 1669 ce Van Eemst, qui avait pris sur son acte de mariage la qualité de piülccllkikkcr, se lit recevoir dans la corporation de Saint Luc, et comme son admission nous révéle qu’il était étranger à la ville, rien ne s’oppose à ce qu’on le considère comme originaire de Haarlem,

(1) A. VAN I)f:k Wii.ugkn, op. cil., p. 558.

(2) C.f. Ilist. de la I-'aïcncc de Deljl p. 260.

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et ainsi se trouve justiliée la présomption de M. van der Willigen.

Faut-il ajouter que van Eemst ne lut pas le seul faïencier Maarlemois, qui déserta sa ville natale pour s’établir à Délit? Nous avons vu, au précédent chapitre, que soixante ans plus tôt, Herman Pietersz avait fait de même. Nous verrons bientôt que ce lut également le cas d’Abraham de Cooge, d’abord graveur, et graveur «habile (hckiviuwi) y) nous dit C. Kramm (o; plus tard admis, en qualité de peintre, dans la conlrérie de Saint Luc à Délit, puis associé avec

un laiencier, devenu par la suite laiencier lui même, et auteur présumé

de nombreux petits chels d’œuvre.

Hâtons nous de reconnaître, à la décharge de notre studieux explorateur, qu’en ce qui concerne les philcclkikkcrs de sa chère ville natale, les céramographes les plus compétents et les plus avertis ne sont pas mieux renseignés que lui. Pour M. Albert Jacquemard (2) si soigneux, si complet, Haarlem comme centre de labrication n’existe même pas. Edouard Garnier (o, quoique bien placé par ses lonctions de conservateur du xMusée de Sèvres, pour ne rien ignorer de la céramique et de son histoire, imite ce regrettable silence; et l’on chercherait vainement le nom de cette cité lameuse, sous la plume de Jennie S. Young (4) de William C. Prime (5) de Théodore Deck (6), de De Mauri (7). Il en est de même pour Graesse Jaennicke (8), et

si W. Pitcairn Knowles (9) mentionne cette ville, c’est uniquement à

propos d’FIerman Pietersz dont nous lui avons révélé l’existence.

Seul M. Demmin parle hâtivement de Haarlem et de ses

(1) C.f. c. Kramm. Levais en werken der Ilollandsche en Flaamschc Knnslschilders, Beeldhoinvers, Graveurs etc., t. I., p. 260.

(2) Histoire de la Céramique. Paris 1873.

(3) Duiioiiiiaire de la Céramique, Paris, sans date, et Histoire de la Céramique, Tours 1882.

(4) The Ceramic Art, etc. New-York, Harper 1878.

(5) Pottery and Porcelaiii of ail times and nations, etc. New-York, Harper 1878.

(6) La Faïence, Paris, Quantin, 1885.

(7) L'Aniatore di Maioliche, Porcellane etc., Milano 1889.

(8) Guide de raniateiir de Porcelaines et de Faïences, Leipsic 1906.

(9) Diitch Pottery and Porcelain, London (Sans date), p. 26.

LA CÉRAMIQUE HOLLANDAISE. Tome

Planche iv. plaque en faïence, d’après p. wouwermans,

(Amsterdam, Rijksviuseuin) .

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faïenceries, mais comme il avoue tenir tous ses renseignements (( du docteur A. van der Willigen, docteur en médecine, fils de l’auteur Adriaen van der Willigen», autant vaut nous borner aux indications fournies par ce dernier o).

A défaut de monogrammes concordants, de signatures lisibles, de révélations écrites, n’est il donc pas possible de découvrir l’apport de Haarlem dans cette profusion de pièces anonymes, qui sont l’honneur de tant de collections publiques ou privées? Rappelons-nous que la fabrication laïenciére de Haarlem ne fut pas, autant que celle de Délit, essentiellement commerciale; que par une sorte de contagion naturelle, elle dut à l’entourage de peintres éminents, au milieu desquels elle prit naissance et se développa, et à leur collaboration possible — nous l’avons vu par l’exemple des deux Vroom — de témoigner de préoccupations artistiques particulières.

Peut-être, en nous pénétrant de ces présomptions, découvrirons nous quelques pièces intéressantes, rappelant dans une certaine mesure les sujets, le style, la facture de ces peintres exquis, et nous pourrons ainsi restituer de belles oeuvres à un centre de production hier encore méconnu, et qui méritait assurément un oubli moins complet et quelque peu entaché d’ingratitude. IA puisque nous envisageons ces éventualités, souvenons nous que Philipp Wouwermans, baptisé à Haarlem le 24 mai 1619, exerça pendant prés d’un demi-siècle son beau talent dans sa ville natale (2). Or le Ncdcrlandscb Miiscuni possède une superbe plaque, sinon peinte par le grand artiste, du moins inspirée par lui, ou copiée d’après une de ses belles compositions (pl. IV). Ne peut-on supposer qu’à défaut du maître, elle fut exécutée par quelqu’un de ses disciples, par Nicolaas lücke, Anthonv de Haen, Coort Witbolt ou un autre, utilisant un dessin emprunté à l’atelier du peintre fameux?

Rappelons nous encore qu’Hendrick Woom acquit une juste célébrité dans l’exécution des imiriiics, et sans méconnaître que Reinier

(1) Le Guide lie l’.hiHileur deja citO, t. II. p. 89;.

(2) Il fut ciUcrix' ,'i llaai'k'iH le 23 mai 1668. (A. v. d. \\'ii.i.k;i;n' Les Ji listes de ILn leiii p. 539).

L a C c r a m i q u c hall a n d a i s c.

a Delft et Bovmccstcr à Rotterdam, ont excellé eux aussi dans cette spécialité, songeons sinon à Vroom du moins à ses éléves, à ses imitateurs, quand nous voyons sur la panse d’un vase — voire d’un de ces pots à surprises chers à l’auteur de ses jours — quelque belle frégate hollandaise du XVlh’ siècle, portant hérement le pavillon des Provinces Unies, (hg. 32).

Qrie le souvenir de Van Eemst ne soit pas non plus perdu pour nous. Si nous rencontrons quelque vue de Haarlem, ou quelque « campagne » rappelant les sites qui environnent cette aimable ville, paysage des dunes, terrains sablonneux avec des villages, horizons plats avec des cours d’eau affleurant les rives, examinons de prés. Peut être sommes nous en présence de ce que nous cherchons.

Sous ce dernier rapport, les deux petits plats creux que nous reproduisons, (hg. 30 et 31) semblent rentrer dans la catégorie des attributions délendables. — Mieux que personne, nous savons que ce ne sont là que des présomptions. Mais où la certitude fait défaut, on est bien réduit à se contenter d’bypotbéses, à la condition toutefois que les suppositions n’infligent point des entorses trop douloureuses à la logique et à la chronologie.

Fig. 52. Pot à surprises,

dtcoré d’une m.trine dans le goût d'Hendrick Vroom. (.Musée de Sèvres).

Fig. 55. Réunion liollandaise, plaque en faïence de Delft. (Collection V. de Stuers, à La Haye).