PRODUITS RÉFRACTAIRES

Les produits de terre qui doivent supporter une température élevée ne peuvent être faits avec les argiles qui servent à composer les pâles des terres cuites ordinaires. La présence des matières étrangères, principalement de substances calcaires, alcalines ou ferrugineuses, entraîne la production de composés fusibles à hautes températures.

Les argiles à employer alors devront être réfractaires, c'està-dire capables de supporter une température élevée sans trace de ramollissement ou d'affaissement.

En principe, on peut désigner comme argile réfractaire, nous l'avons déjà dit, toute argile qui, chauffée à la montre 26 de Seger, ne montre pas trace d'affaissement.

Les argiles, désignées sous le nom iVargiles réfractaires, ont leurs gisements au-dessous des formations tertiaires et au-dessus des formations crétacées. A ces matériaux argileux il faut ajouter les argiles schisteuses des terrains carbonifères, argiles qui sont très réfractaires mais dont la plasticité est ordinairement moins développée que celle des argiles précédentes.

Les argiles plastiques réfractaires forment le plus généralement des dépôts lenticulaires. Quand elles sont humides leur aspect est gras; elles se polissent par le frottement de l'ongle. Une fois sèches, elles deviennent dures et happent fortement à la langue. Leur coloration est variable avec la nature des corps étrangers qu'elles peuvent retenir; fréquemment elles sont grises, i)ar suite de la présence de matières organiques.