CHAPITRE XIII

GRÈS

Le grès se distingue nettement des poteries que nous venons d'examiner par ses propriétés. Sa structure compacte et vitrifiée, son opacité sont des caractères suffisamment nets pour permellre de le reconnaître.

Le premier de ces caractères, le manque de porosité de sa pâte, tient à sa texture. La pâle, sans être devenue un verre, es constituée par une masse renfermant des silicates complexes ramollissables à la température de cuisson, de sorte que le grès cuit est formé de molécules ayant fuaionné entre elles, ce qui n'a pas lieu dans les terres cuites. Ces dernières ont toujours une structure plus ou moins alvéolaire.

Le grès a une pâte dense, dure, sonore, opaque dont le grain a une certaine finesse.

On peut considérer deux genres dans les grès : les grès communs ou naturels et les grès fins ou composés.

La structure vitrifiée de la pâte ne peut s'obtenir qu'eu cuisant une masse renfermant des matériaux fusibles. Dans les grès communs, les matières premières elles-mêmes, c'està-dire les argiles, contiennent leurs fondants, au contraire les grès composés ne prennent les propriétés du grès que grâce à l'introduction dans la pâte de fondants appropriés.

Les grès naturels sont les plus importants; aussi le nom de grès, sans aucune autre désignation, doit-il s'appliquer à c€ genre de produits.