PRÉPARATION DES MATIÈRES PREMIÈRES

Les matériaux dont nous venons de parler ne s'emploient qu'à un état de division convenable.

Les argiles doivent être débarrassées le plus possible des corps étrangers qui parfois les accompagnent; les composés accessoires amoindrissent les qualités plastiques et agissent souvent chimiquement. On doit pouvoir les délayer dans l'eau et les amener à faire une pâte homogène. Cette dernière condition ne sera remplie que si le grain de la matière plastique n'atteint pas de trop grandes dimensions.

Les autres matériaux des pâtes ne se mélangent aux argiles que s'ils sont convenablement divisés. Il faut pour que la plasticité de la masse soit régulière que les particules aient des dimensions très faibles, comparables à celles des particules argileuses. Il y aura donc, avant de composer les pâtes, à réduire toutes les substances qui les constituent à un état de division suffisant et, quelquefois, à les purifier.