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Dieu et où nous méditons l'Evangile, soit seuls, soit avec nos frères dans le culte public. En notre qualité de chrétiens évangéliques, nous excluons de notre théologie toute magie sacramentelle, toute doctrine imprégnée du naturalisme païen qui rattache des grâces spéciales, que l'on ne saurait obtenir autrement, à l’accomplissement correct d'un rite.

Quant au troisième motif qui a donné naissance à l'idée de l'unio mystica, il est purement sentimental. Or, il ne suffit pas de désirer une chose, pour qu’elle soit vraie. Nous pouvons faire des hypothèses, mais en réalité nous ne savons rien sur le rapport dans lequel les esprits des défunts se trouvent, d'une part, avec Dieu et, d'autre part, avec les hommes ici-bas. Nous sommes là en présence de problèmes insolubles.

Certes, nos éducateurs vivent et agissent en nous, et Dieu se sert du souvenir qu'ils nous ont laissé, pour exercer sur nous une action pédagogique. Mais nous n’avons pas avec les esprits des défunts de relation personnelle. Nous ne leur parlons point. Nous ne leur adressons point de prières. Nous ne savons pas s'ils nous voient et s'ils exercent sur nous une action consciente !). Nous ne pouvons analyser la relation qu'il y a entre leur activité posthume et l’activité éternelle de Dieu. Quand nous disons que, pour rapprocher le passé et le présent, nous faisons des héros de l'histoire «nos contemporains » et que Dieu se fait connaître à nous dans la mesure où il s’est révélé par leur activité terrestre, nous touchons au grand mystère de la vie transcendante. Notre intelligence est incapable de résoudre l'énigme de l’existence d’outre-tombe.

Nous sortons des limites de la connaissance humaine quand nous essayons de résoudre la question de l'union mystique avec le Christ glorifié. Nous ne saurions entrer avec Jésus, pas plus qu'avec saint Paul ou Luther, dans un rapport semblable à notre communion avec Dieu. Ze mode d'existence du Christ glorifié nous reste inconnu. Aucune expérience ne peut nous faire savoir s'il entend nos prières et s’il les exauce comme Dieu lui-même. L'action qu'il exerce sur nous est, dans la

1) Voyez Anrvorn Meyer, Die Auferstehung Christi, p. 333.

forme, semblable à celle de tous les hommes marquants de l’histoire; elle est unique, quant à son contenu, parce que Jésus a été le révélateur parfait de l’absolu religieux et moral; elle ne se confond point cependant avec celle du Dieu toutprésent, tout-puissant et omniscient.

À cette question : comment le Christ de l’histoire peut-il être actuellement le fondement de notre foi? on ne saurait donc donner une réponse définitive. Pour résoudre entièrement ce problème, il faudrait connaître le rapport du fini avec l’infini, du temps avec l'éternité, de l'esprit de l’homme avec l'esprit de Dieu. Or, notre entendement n’atteint pas la connaissance de ces rapports.

Quelle attitude adopterons-nous donc à l’égard de la doctrme de l’wxio mystica ?

Nous ne refuserons pas de lui reconnaître une certaine raison d'être. Comme nous ne saurions prouver l'impossibilité d'une action directe et consciente des défunts et du Christ glorifié sur l'esprit de l’homme, nous nous garderons d’écarter & priori la conception de l’union mystique. La piété chrétienne a des nuances individuelles très variées. Si des âmes religieuses préfèrent, dans leurs prières, s’adresser à Jésus plutôt qu'à Dieu, nous ne nous sentons pas en droit de les en empêcher. Le Christ étant l'empreinte, le symbole, la révélation parfaite de la divinité, nous n’oserions blâmer ceux qui adorent Dieu dans sa manifestation en Jésus-Christ. Le désir qu’éprouvent certains chrétiens de s’unir à Jésus comme à une personne présente agissant sur eux, n’a rien en soi d'illégitime. Nous comprenons fort bien ce sentiment; nous l’éprouvons parfois nous-même. [l n’est pas jusqu’à certains théologiens indépendants à l’égard de la tradition dogmatique, comme M. Herrmann, par exemple, qui ne l’admettent en quelque mesure’). Dans le

1) W. Herrmanw, Der Verkehr des Christen mit Gott, troisième édition, 1896, p. 2389 : « Le Christ a voulu nous sauver par le pouvoir que sa vie personnelle exerce sur la nôtre. C’est pourquoi le chrétien reconnaît l'influence du Christ dans tout ce qui lui fait sentir ce pouvoir; il est convaincu que le Seigneur glorifié se rend compte de la mesure dans laquelle

nous nous approchons ou nous nous éloignons de lui.» (Er [Christus] wollte unser Erlôser sein durch die Macht seines persünlichen

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domaine, si intime et si délicat de la prière, de l’adoration, il n’y a pas de place pour des réglementations précises, car le sens critique est ici hors de la sphère de sa compétence ).

Ceux qui croient pouvoir maintenir la croyance à la présence mystique du Christ, feront bien de se mettre en garde contre un danger. L'histoire de l'Eglise nous apprend que le commerce entre l’âme chrétienne et le Christ glorifié peut prendre un caractère matériel et malsain. On connaît les aberrations des imaginations surexcitées qui ont célébré le Christ comme le divin Epoux.

Pour éviter ces abus, les partisans de l'unio mystica devront régler leur vie religieuse sur le rapport dans lequel les premiers disciples se trouvèrent avec le Christ de l'histoire. Ils devront, d’autre part, prendre pour norme l'attitude que, d’après la volonté de Jésus, nous sommes appelés à avoir à l'égard de Dieu. Les disciples n’ont pas été les égaux de Jésus, ils lui ont été subordonnés. Le Christ ne nous a pas appris à traiter Dieu d’égal à égal, mais à nous soumettre à lui, comme à notre Père céleste, dans la fo4, c’est-à-dire dans un esprit de confiance respectueuse et d’obéissance filiale. Par conséquent, toute idée d'égalité et toute image empruntée à la vie des sens doivent être bannies du commerce mystique avec Jésus”). La

Lebens über das unsere. Darauf beruht es, dass der Christ in allem, was ihn diese Macht empfinden läüsst, die Hand Christi sieht und davon überzeugt ist, dass der erhühte Herr darum weiss, wie nahe oder wie fern wir von ihm stehen.

1) Comparez Rapr, dans Christliche Welt, 1905, aux colonnes 251 et 252.

*) Voyez Jüricuer, Die Gleichnisreden Jesu, Fribourg, 1899, tome II, pp. 178-188, à propos des passages Mare 2, 18-20; Matthieu 9, 14-15 et Luc 5, 33-35. — Nous croyons que, dans les trois passages indiqués, Jésus à voulu exprimer l'idée suivante: « De même que les amis de l'époux se réjouissent tant que l'époux est avec eux, de même il faut que mes disciples soient joyeux tant que je suis au milieu d’eux. » C'est là une parabole simple et claire, avec un seul point de comparaison. Mais déjà les évangélistes semblent en avoir fait une a/légorie, c'est-à-dire une métaphore compliquée et artificielle. Les premiers, ils auraient eu l’idée de comparer Jésus à un fiancé, et l'Eglise à une vierge. De ce malentendu serait née, plus tard, la tendance des mystiques qui assimilaient le rapport entre l’âme individuelle et le Christ à celui de deux époux. Comparez Karran, Dogmatik, 1897, p. 420.

certitude chrétienne repose, non sur les phénomènes psychophysiologiques passagers de l’extase, mais sur la parole saine, forte, sobre et austère du Christ des évangiles.

Malgré la valeur relative que nous reconnaissons à l'idée de l’union mystique avec-le Christ, nous ne nous sentons pas libre de nous servir de ce concept dans notre piété personnelle. Nous avouons ignorer si le Christ glorifié intervient dans notre vie d'une manière consciente et immédiate. Nous préférons donc nous en tenir à la communion avec Dieu lui-même, avec le Père céleste, auprès duquel nous a conduits le Christ de l'histoire, tel qu'il vit et agit dans l'Eglise. Nous savons, grâce à la révélation du Christ et aux expériences qu'il nous a appris à faire, que Dieu nous écoute et nous exauce, qu'il nous pardonne, nous sanctifie, nous sauve. Unis à Dieu par le Christ, nous avons une certitude complète. Cela nous suffit.

Nous renonçons à scruter plus avant ce mystère. Ce serait peine perdue que de spéculer, par exemple, sur la relation entre l’action du Christ dans l’histoire, celle du Christ glorifié et celle de Dieu lui-même. Bien que, pour notre part, nous ne nous sentions pas libre d’adhérer au dogme traditionnel de l'unio mysticæ, nous croyons cependant que le Christ est parmi nous, qu'il remplit son Eglise de son esprit, qu'il se tient près de nous d’une manière continue et mystérieuse qui échappe à toute investigation, qu'il vit dans nos cœurs et agit sur d’autres par notre parole et notre exemple, lorsque nous sommes assemblés en son nom, lorsque nous prions le Père céleste, lorsque nous célébrons la Sainte-Cène, lorsque nous mettons en pratique ses commandements.

Nous ne partageons plus, il est vrai, les idées christologiques de Luther, mais, comme lui, nous avons l'assurance que l'Evangile est, non une histoire passée, mais un ait présent, un don éternel de Dieu’). Nous pouvons donc fonder

1) Œuvres de Luther, édition d'Erlangen, 20, I, 144 et 50, 241 : « La vie du Christ n’est pas pour moi une histoire ancienne qui s'est passée il y a quinze cents ans; elle est plus qu'une histoire qui s'est passée autrefois, elle est un don, un cadeau qui me reste toujours ». (… es ist mir nicht wie ein alt Liedlein von einer Geschicht, so sich

notre foi sur la personne du Christ historique, quoique celui-ci apparlienne «au passé», et que l'étude du rapport entre la révélation de Dieu dans l’histoire et sa révélation dans le témoignage immédiat de notre conscience, nous mène aux limites de la connaissance humaine,

Troisième question :

POUVONS-NOUS FONDER NOTRE FOI SUR UN PERSONNAGE HISTORIQUE DONT NOUS NE CONNAISSONS QU'IMPARFAITEMENT LA VIE ET L'ŒUVRE ? !)

Nous avons vu que, dans tous les cultes, la certitude religieuse naît sous l'influence de certains phénomènes d'ordre

vor fünfeehntausend Jahren eugetragen; es ist etwas mehr, denn eine Geschicht, so einmal geschehen ist, nämlich auch ein Geschenk und Gabe, so exwiglich bleibet.) — Comparez R. Küuer, Über die Darstellung des Christentums und der Thevlogie Luthers in Harnacks Dogmengeschichte III, dans Neue kirchliche Zeitschrift, 1891, p. 30 et suiv. — Gorrscamier, Luthers Lehre der Lebensgemeinschaft des Gläubigen mit Christus, Z. Th. K,, 1898, pp. 431-432.

1) Voyez H. Sanurrz, Die christologische Aufgabe der Gegenwart, dans Jahrbücher für deutsche Theologie, 1874; Noch einmal eur

christologischen Frage, Tbidem, 1875. — O, Kimx, ouvrage cité. — R.-A. lupsrus, Die Bedeutung des Historischen im Christentum, dans Glauben und Wissen, 1897, p. 111 et suiv. — Gorrsemier, Die Bedeu-

tung der historisch-kritischen Schriftforschung für die evangelische Kirche, 1893. — Karran, Das Wesen der christlichen Religion, 2" édition, 1888, 2"® partie, chapitre 8. — J. Küsrun, Der Glaube und seine Bedeutung für Erkenninis, Leben und Kirche, 1895, p. 68 et s. — J-H. Iumezs, Wie +oerden soir der christlichen Wahrheit gewiss ? dans Neue kirchliche Zeitschrift, 1900, p. 259 et suiv. — M. Ranr, Die PBedeutung des geschichtlichen Sinnes im Protestantismus, Z. Th. K,, 1900, p. 97 et s. — P, Muzanr, Christlicher Gottesglaube und christlicher Offenbarungsglaube, Bale, 1896, — Hannack, Das Christentum und die Geschichte, 1896, — M. Ruiscurr, articles mentionnés, — 0, Rrrsenr, Der historische Christus, der christliche Glaube und die theologische Wüissenchaft, Z. Th. K,, 1893. -— H. Semozz, Der gegenwärtige Stand der Forschung über den dogmatischen Christus und den historischen Jesus, dans Theolouische Rundschau, 1899, N®DBet6.—EÆ,. Viscner, Die geschichtliche Gewissheit und der Glanbe an Jesus Christus, Z. Th. K., 1898, p. 195 et suiv. — K. Sex, Zoe Thesen über geschichtliche Gewissheit und Glauben, Z. Th. K., 1898, p. 271 et suiv. — Tn. Hinnwe, Gébe es Gevwissheit des christlichen Glaubens, wenn es geschichtliche Gewissheit von der Ungeschichtlichkeït der Geschichte Jesu gäbe ? dans Z. Th, K,, 1898, p. 468 et s.