POUVONS-NOUS FONDER NOTRE FOI SUR UNE PERSONNE

Cette question ne nous arrêtera guère. Notre foi peut être fondée sur une personne.

1) Nous empruntons cette division à la conférence de M. Harxacx, intitulée Das Christentum und die Geschichte, Leïpzig, 1896. Cette

PH" ee

Il suffit, pour l’établir, de considérer les faits suivants.

À l’action relativement simple des causes et effets sensibles viennent s'ajouter les déterminations mystérieuses procédant de notre vie personnelle. Seule l'observation de la vie interne, spirituelle de l’homme permet de pénétrer au fond des choses, jusqu'à l’âme de l'univers, et jusqu'aux réalités éternelles. Dieu se révèle à nous dans notre esprit, et 1l s’est fait connaître dans la vie des prophètes d'Israël et dans celle de Jésus-Christ. C’est auprès des génies religieux et, en particulier, auprès du +« Fils unique du Père», que nous devons chercher les révélations qui nous feraient défaut si nous en étions réduits à nos propres lumières. Jésus-Christ nous fait participer aux richesses spirituelles qu'il a possédées, il nous introduit dans la plénitude de sa foi, de son amour, de son espérance. Notre vie personnelle se nourrit de la sienne; notre piété n’est saine et forte que si elle se fonde sur sa piété.

Certains théologiens ont proposé de fonder la foi, non sur la personne du Christ, mais sur le principe chrétien . À leur avis, les personnalités, même les plus marquantes, n'auraient qu'une valeur éphémère. Appelées à faire l’éducation morale de leurs concitoyens, elles perdraient leur importance après avoir accompli leur mission. Seul l'idéal réalisé dans leur vie conserverait à jamais sa valeur intrinsèque. Un tel idéal constituerait le véritable trésor des communautés religieuses. Ainsi, le fondement de la foi chrétienne ne serait pas la personne de Jésus, mais l’idée ou l'idéal de la communion parfaite de l’âme avec Dieu. Cela n'aurait aucun intérêt pour la foi de nos Eglises contemporaines que

conférence a été rééditée dans le second volume de Reden und Aufsätze, Giessen, 1908.

1) Comparez Srrauss, Das Leben Jesu für das deutsche Volk, Leipzig, 1864, p. 627. — Rrscare, Der Streit um die PBegründung des Glaubens auf den «geschichtiichen» Jesus Christus, Zeitschrift für Theologie und Kirche (Z. Th. K.), 1897, pp. 248 à 251. — Reiscure, Der Glaube an Jesus Christus und die geschichtliche Erforschung seines Lebens, Hefte zur christlichen Welt, N° 11, 1898. — Harnacx, Das Christentum und die Geschichte, p. 10.

cette idée ait pris corps dans un homme au cours de l’histoire. Seuls importeraient le maintien et le développement de l'idéal religieux et moral au sein des communautés chrétiennes.

Nous croyons que ces théologiens, en voulant fonder la foi chrétienne sur un principe, commettent une erreur psychologique. La piété ne naît point de simples abstractions et ne s’en nourrit pas. La plus belle théorie est trop aride et trop froide pour remuer notre cœur et renouveler notre volonté. La majesté austère des principes nous décourage parce qu’elle nous fait sentir notre faiblesse, sans subvenir à nos besoins. Remplacer la personnalité vivante de Jésus par une théorie idéaliste quelconque, c’est mettre entre l’histoire et la foi une abstraction stérile et décevante. Ce qui nous bouleverse, nous émeut, nous apaise et nous sauve, ce ne peut être qu’une personne ou bien, si l’on préfère, l'idéal réalisé dans un homme, l'idéal contemplé dans la grandeur de celui qui en a été l’incarnation. Seule une personne peut nous inspirer un amour de Dieu capable de nous donner la force de renoncer à nous-mêmes et de vivre d’une vie nouvelle. L'histoire de l'Eglise nous apprend qu’il n'y a pas de piété évangélique sans contact avec la personne de Jésus. L’expérience séculaire des chrétiens nous montre, en dépit des théories contraires, que la personnalité du Christ a une valeur unique et éternelle. C'est pourquoi nous ne pouvons nous rallier à l'opinion des théologiens qui croient pouvoir établir la foi chrétienne sur une simple idée. Seule la vie produit la vie; seule l’âme de Jésus-Christ peut régénérer notre âme.

D’autres hésitent à baser la foi sur la personne du Christ pour une raison différente: asseoir la vie religieuse sur une donnée historique, ce serait, d’après eux, asservir la foi justifiante à l'histoire et faire de l'adhésion intellectuelle au contenu d'une tradition une condition indispensable de salut '). Celui qui considérerait Jésus comme le fondement de la foi, devrait croire, pour être sauvé, non seulement à son exis-

D Voyez Rriscurr, Der Streit um die Begründung..., pp. 244 à 246.

O. Prixinerer, Religionsphilosophie, deuxième édition, Berlin, 1883, tome I, p. 526.