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et il expédie à Gautier une réponse du roi de France au sujet des mêmes affaires. En même temps, il le prie de recommander au roi d'Angleterre les intérêts de sa ville natale, dont le porteur de sa lettre est chargé de l'entretenir : en effet, par le traité d'Abbeville, signé en 1259, ce prince était devenu maître du Limousin. Nous n'avons point d'autres renseignements ; mais nous avons cru devoir donner du moins ceux-là, en raison de leur nouveauté. Ils suffisent à montrer que Pierre joua un rôle important, que c'était un homme actif et entendu. Du reste, ils concordent parfaitement avec ses œuvres ; car nous allons y reconnaître les mêmes qualités, et nous le verrons prêcher dans la chapelle royale comme un habitué de la cour.

Les collections que Pierre de Limoges a formées, en y mêlant plus ou moins du sien, s'étendent de 1260 à 1273. En voici l'indication par ordre chronologique :

1° La série de sermons de tempore dont nous parlions tout à l'heure comme émanant en partie de Robert, et qui occupe la fin d'un ancien manuscrit de la Sorbonne, est écrite, ainsi que le reste du volume, de la main de Pierre * : c'est ce que fait remarquer le savant Echard ^. Les caractères, fins, cursifs et souvent peu lisibles, se retrouvent en effet dans ses autres livres. Les marges portent des corrections, des additions, des notes qui ne peuvent avoir été ajoutées que par le rédacteur lui-même, et qui sont d'une écriture toute semblable. Enfin, ce qui est un indice décisif, les fragments reproduits contiennent des phrases en limousin : « Eu soy champio qui sui intrat le cham de la batalha per vos salvar ^ » « Eu soit tôt floritz,

1 Ms. lat. 13971, fos 68-232, à la suite d'un choix d'exemples, qui sont empruntés à Jacques de Vitry et à différentes sources, et précédés d'un prologue dû sans doute à Pierre lui-même. — ^ S. ThomœSum. vind., p. 30.

3 F» 173. Le ch, qui n'existe pas dans le provençal , caractérise le limousin.

e en arma e en cors, quand me soy confessatz de bona voluntat ^ » Ces sermons furent cependant bien prêches à Paris, ainsi que le montrent les noms des auteurs inscrits en tête ou à la marge, et dans les années 1260 et 1261, comme il résulte de la confrontation des termes chronologiques qui s'y rencontrent -.

2° Les sermons, d'origine variée, qui ont été reliés à la suite des Distinctions de Pierre de Limoges, bien qu'ils fussent antérieurs à la composition de cet ouvrage, sont de la même main que les précédents. La confrontation des dates prouve, comme on l'a annoté sur le manuscrit au xvii^ siècle, qu'ils furent débités les uns en 1261, les autres en 1263 (on a vu qu'en 1262 le collecteur était en Angleterre). La plupart sont, comme les premiers, rapportés de aiiditu; c'est ce qu'indique, entre autres, la cote contemporaine mise sur le dernier feuillet : <:( Sermones reportati de sermonibîisfactisinuniversitate Parisiensi.r> Les prédicateurs sont également nommés en regard de chacun.

3° Le recueil de 1272-73, que nous avons cité l'i diverses reprises, est écrit à main posée, en caractères plus gros et plus nets, pareils à ceux de l'ouvrage le plus authentique de Pierre (les Distinctions). Le docteur, qui a employé pour ces deux compilations un copiste, a ensuite ajouté lui-même des notes. Il se fait aussi deviner, ici, par la rédaction plus soignée de ses propres discours, prononcés chez les Frères du Sac et dans la chapelle du roi ^, par les remarques ou les critiques dont il accompagne ceux des

* F» 171. Le reste du texte est en latin mêlé de français.

- V. la note placée en tête du manuscrit. La fête de Pâques, dans les années où les sermons furent prononcés, tomba successivement le 1 et le 24 avril : or ces deux termes ne se rencontrent qu'une fois dans la période correspondant à la vie de Robert de Sorbon, en 1260 et 1261.

3 Ms. lai. 16485, n^* 85 et 113. Sur les Frères du Sac, voyez Ducange, au mot Sacci.

autres', par des renvois k ses Distinctions. Comme dans celles-ci, le texte est rédigé soit de mémoire, soit sur le manuscrit du prédicateur même. La collection se compose de deux cent seize sermons d'orateurs différents, qui sont le plus souvent désignés dansles titres; elle embrasse tous les dimanches et toutes les principales fêles comprises entre le 1"' novembre 1272 et le 18 novembre 1273. Ces dates, fournies encore par le rapprochement des jours où tombaient certaines solennités, ont été inscrites sur les marges comme dans les deux séries ci-dessus, et par la même personne : le calcul fait pour les déduire étant répété tout au long dans l'ouvrage d'Échard, il y a lieu de penser que ces diverses annotations sont dues à Thistorien des Frères Prêcheurs-.

4° Les Distinctions, qui portent le nom de Pierre de Limoges •\ sont une espèce de répertoire alphabétique, où sont rangés par ordre de sujets, mais un peu arbitrairement, des pensées, des matériaux, des sermons entiers, reproduits toujours par les mêmes procédés. Les auteurs sont moins souvent cités. Pierre se nomme une fois lui-même, au mot Dives : mais un grand nombre de létlexions ou de fragments anonymes sont certainement de lui. C'est là son œuvre capitale. Elle a été composée après

' « Et placuit mihi multiim. » « Fuit ibi mayister Pelrus de Lem., et notavit quàd modum bonum habet prœdicator, etc. (/6id., passitn). On rencontre des observations semblables dans les autres recueils de Pierre. Ses impressions sont exprimées ici tantôt à la première personne, tantôt à la troisième ; nouvelle preuve que cet exemplaire est transcrit sur l'original par un copiste.

^ V. Echard, 1, 265. L'énumération qu'il donne de ces sermons ne produit qu'un total de 211; mais il en omet plusieurs. De là les différences déjà signalées entre les numéros d'ordre qu'il leur assigne et la place réelle qu'ils occupent dans le manuscrit : c'est cette dernière que nous prenons pour base dans toutes nos citations.

3 Dlstinctiones borne, secundum ordineni alphabeti, à magistr Petrode Lenwvicis. Ms. lat. 16482, in fi?u'.

1270, car plusieurs passages montrent que saint Louis n'existait déjà plus \ et selon toute apparence vers 1273, puisque le copiste est le même que celui du recueil précédent. La bibliothèque de la Sorbonne possédait ce manuscrit en 1338, comme on le voit par son catalogue daté de cette année^ : Pierre le luiavaitlégué lui-même avec ses autres livres. A la fin du volume, après les sermons de 1263, on trouve un supplément aux Distinctions, qui est inachevée et ne va que du mot Anima au mol Hospitalitas. Il émane aussi de notre docteur: car il y renvoie dans ses Disti7ictions même, au mot Templum : d'où il s'ensuit que l'exemplaire qui nous reste de ces dernières doit avoir été transcrit postérieurement à la rédaction du supplément^.

Tous, ces travaux furent exécutés par Pierre de Limoges pour faciliter à ses collègues et à lui-même la tache de la composition oratoire, mais aussi pour conserver et pour éditer, en quelque sorte, les productions les plus remarquables des prédicateurs de l'époque. C'était une idée féconde que la création de ces espèces de journaux de la chaire, dont nos emprunts continuels dénotent suffisamment l'importance et l'intérêt. Une pareille entreprise exigeait de la critique et une infatigable assiduité : en nous révélant un esprit si curieux, un amateur si empressé de l'art de la parole, elle nous fait regretter plus vivement de ne pouvoir mieux dissiper l'obscurité qui l'entoure^.

1 « Magnum f es tum fecit rex Liidovicus, qucm Deus ahsolvat, etc. » Au mot Confessio. V. aussi au mot Dedicatio. — - Ars., ms. Soo.

3 Pierre est encore l'auteur d'un sermon sur la fêle de S. Vincent, prêché aux Chartreux (ms. lat. 10500, n" 151).

* Pour ceux des sermonnaircs de l'ordre séculier dont nous n'avons pas eu à parler ici, voir la table bibliographique, aux noms suivants : Arsène d'Arras, Guillaume (diacrej de Bourges, Guillaume de S. Amour, Guillaume Shirwood, Hélie de Gimel, Hubert, docteur de Sorbonne, Jean de S. Évroult, Nicolas de Nonancour, Philippe Escoquart, Richard de S. Laurent. On trouvera en outre, à cette table, un certain nombre de sermonnaircs de condition inconnue ou incertaine.