AUDITOIRES; TEMPS ET LIEUX DES PRÉDICATIONS

Composition des audiloircs. — Attitude et impressions diverses. — Interruptions, ol)jeclions. — A quels jours et dans quelles circonstances Ton prêchait. — A quels moments et à quelles heures. — Prédication dans lY'glise ; prédication au dehors. — L'ambon, la chaire, Vèchafcmd.

Quittant le champ aride de la nomenclature et des vérifications de titres, si Ton peut s'exprimer ainsi à propos des représentants de FEglise enseignante, nous entrons dans rétude des sermons eux-mêmes comme sur un terrain affermi et déblayé. Au lieu de nous attacher successivement à chaque individu, nous n'aurons plus à suivre que Tordre méthodique. Mais, pour aborder cet examen intrinsèque, il nous faut encore quelques éclaircissements préalables.

Puisque nous sommes montés dans la chaire pour reconnaître qui Toccupait, jetons d'en haut, avant de prêter Toreille ù Torateur, un coup d'œil sur ce qui se passe à Tentour. Si la personne qui parle est la première, celle à qui Ton parle est la seconde : observons donc, si vous le voulez, cette foule qui afflue au bas de la nef parla grande porte ogivale. Elle a entendu le son de la gi^osse cloche ' ;

1 <.< Souantihus duobus majoribus signis^conveniat omnispopidus ad majorem ecclesiam, et tune faeiat episcopus sertnofiem. » Martène, Ant. eccl. rit., III, 233 {fix ordinario Cenomaneme). « Omnes de eumucjnià lenentur vcnire quaudd eampana eumugniœpulsatur... Sie eliam ad pulsationem campanœ debent venire ad scrmonem omnes qui sunt de cumugniâ sancLœ malris Eeclesiœ. » Traité des Saveurs, n» 20 (ms. lat. 15954).

elle vient écouter le « preudome qui ensaigne la voie de vérité '. »

Les auditeurs sont ordinairement nombreux au xiii^ siècle : la foi, vive encore, réunit des populations entières autour du prédicateur. Saint Antoine de Padoue, Philippe Berruyer, Hugues de Digne nous sont montrés entraînant d'immenses multitudes h leur suite, sur les places, dans les arènes antiques, sur les grandes routes même, quand l'enceinte du temple est insuffisante-. C'est ainsi que les premiers chrétiens se pressaient avec avidité pour recueillir la parole des Apôtres, et que les catéchumènes d'Angleterre, selon Bède, se portaient en masse sur les pas de leurs missionnaires ^. On verra un peu plus tard un carme breton, Thomas Couette, obtenir des succès éclatants devant un auditoire de quinze ou vingt mille personnes \ Mais le nombre des assistants est parfois beaucoup plus restreint. L'orateur ne se décourage pas pour cela; il dit comme ce Frère Mineur, qui, en 1272, était venu se faire entendre aux Champeaux, à la porte de Paris : « Vous êtes bien peu ; cependant nous lisons qu'il advint à Notre-Seigneur de prêchera une Seule femmes » Et il sermonne quand même. Les auditoires se composent soit de clercs, soit de laïques. C'est là une distinction essentielle dont tiennent compte tous les prédicateurs, variant leur enseignement et leur méthode selon qu'ils s'adressent aux uns ou aux autres, réservant pour les premiers la science et le style élevé, pour les seconds les explications familières, pratiques, improvisées. Ad clericosy adpopulum, tels sont les titres les plus fréquents en tête des sermons manuscrits. Mais dans ces deux grandes divisions rentrent beaucoup de catégories secondaires, dont la diversité a fait de bonne heure l'objet des préoccupations des maîtres de la chaire. Saint Grégoire

1 Anonyme d'Amiens, (mss. de D. Grenier, vol. CLvni). — Mc/a 55. Ju7iii, II, 7^2, Martène, A necd., III, «927 ; D. Bouquet, XX, 288. — 3 Bède, IHsL, liv. I, ch. XX. - ^Hist.lUt., XXIV, 379. — ^ 3Is. lat. 16481, no39.

do Nazianze avait déjà formulé cet axiome, que le môme geure d'exhortation ne convient pas à tout le monde, parce que tout le monde n'a pas le même genre de vie ^ Le concile d'Aix-la-Chapelle, en 816, le recommanda de nouveau h toute Taltention des pasteurs : la même nourl'iture, disent ses canons, n'est pas bonne à tous les estomacs ; les herbes qui tuent certains animaux cnfont vivre d'autres; chacun doit approprier son langage à la condition de ceux qui l'écoutent -. L'importance de cette vérité, on a pu le voir plus haut, a frappé tout particulièrement les orateurs du XIII* siècle ; elle a déterminé Alain de Lille, Jacques de Vitry, Humbert de Romans, Guibert de Tournai ii composer des recueils de sermons ad status, c'est-à-dire diversifiés suivant la qualité des personnes et la nature des circonstances. Notre anonyme normand dit aussi : «Ço doit « bien esgarder li precheres à quele gens il parole e qui il lor « die; car ne en une manière, ne en une afaire ne doit (( hom mie à tote le gent parler ; car altrement doit hom « parler as prodomes qui sunt entendant e servent en Tamor « de Deu, altrement à cals qui de l'amor Deu sunt négligent, « altrement as clers, altrement as laiz, altrement as pourcs, a altrement as riches, chascun en se manière ^. »

Dans la pratique, les auditoires sont moins subdivisés que dans les modèles ; car nécessairement ils se trouvent fort souvent mélangés, et on ne leur adresse alors que des avis d'un ordre général. Mais comme on prêchait dans mille occasions différentes, il nous est parvenu un nombre encore

1 Pastor., liv. III, prol. - 2 Labbc, VII, 1320, 1341.

•' Ms. fr. 13316, f» 166. Les textes analogues abondent: « Magjw. igitnr caïUela exigitur in prœdicatoribuSy et summa discrelio adhibenda, et in animabus curandis et peccatoribus convertendis... Son omnibus una competit mcdicina, nec est sapiens medicus qui uno coUyrio omnium oculos vult curare, » etc. Jacques de Vitry^ ms. lat. 17309, P 1. V. encore Humbert de Romans, liv. I, ch. xvu {De indiscretà prœdicationis cxecutione)\ le Iraltê anonyme sur la prédication (ms. lat. 165U); etc.

assez grand de sermons sortant des banalités et qui furent néanmoins réellement prononcés. Les titres des discours de Jacques de Vitry, d'Humbert de Romans et de Guibert de Tournai, que nous avons cités, présentent près de cent vingt catégories d'auditeurs, embrassant les clercs réguliers et séculiers, les princes, les nobles, les bourgeois, les étudiants, les ouvriers, les marchands, les paysans, les marins A chacune de ces classes sont appliqués des textes, des exemples, des réflexions particulières, fournissant presque toujours quelque lumière sur sa condition matérielle ou morale. Quelques-unes d'entre elles s'écartent complètement des auditoires ordinaires, et n'ont pu donner matière qu'à des instructions d'un caractère privé : Dolentes de morte propinqiwriim, majores civitatis^ familia divitum, mxdieres meretrices^ etc. On s'étonnera peut-être de voir figurer les folles femmes en si honorable compagnie ; mais n'avaient-elles pas besoin plus que les autres de vives remontrances? Et l'homme de Dieu n'allait-il pas quelquefois les chercher lui-même pour les arracher au vice ? Les femmes honnêtes, d'après Humbert de Romans, doivent être reprises avec de grands ménagements; on doit commencer par les flatter, puis leur dépeindre leurs défauts en appliquant la critique à un type connu pris dans le passé, comme Eve, Athalie, Jézabel '. La prédication aux enfants est aussi l'objet d'une grande sollicitude : Guillaume de Tournai lui consacre un chapitre dans son traité De modo docendi pueros, et le fait suivre de quelques modèles : en 1264, le comice des Dominicains, tenu à Paris, ordonne aux provinciaux de cet ordre de veiller à ce que les prédicateurs des écoles ne négligent point leur tache, et de leur procurer des copies du livre de Guillaume -. Des sermons

1 De erudilione prœdicatonim, liv. II, ch. xcv. — 2 Ech., I, 3o0. « Et prœdicanlibus dictis pueris fial'^ pia de libella qui est compilatus de hujusmodi prœdicatione. »

spéciaux sont encore adressés aux pénitents, par exemple à l'office du premier jour de Carême, où on les admet seulement le temps d'entendre la parole divine et de recevoir les cendres '.

Les nobles et les chevaliers montraient souvent peu d'assiduité à venir écouter l'enseignement sacré. Jacques deVitry les en blâme, en leur rappelant l'habitude qu'avait Charlemagne de faire faire des lectures pieuses durant ses repas, afin de nourrir son âme en même temps que son corps. « Vous, au contraire, dit-il, vous pressez le prêtre de finir promplement la messe, pour vous livrer à votre aise aux plaisirs de la table. J'ai vu un chevalier qui n'avait jamais assisté au sermon : aussi ne soupçonnait-il pas ce qu'était le saint sacrifice, et se figurait-il qu'on le célébrait uniquement pour recueillir l'offrande -. »

N'imitons point cet insouciant, de peur d'ignorer comme lui des choses essentielles , et continuons notre observation.

L'auditoire ordinaire, composé principalement du peuple, se range dans l'enceinte sacrée en deux groupes séparés, suivant un usage traditionnel : d'un côté les hommes, de l'autre les femmes^. Les nobles dames s'asseoient sur les pliants ou les coussins apportés par leurs valets. Le reste prend place sur les sièges de l'église : car, bien que M. Viollet-le-Duc nous affirme que les réformistes furent les premiers à introduire des chaises ou des bancs dans leurs prêches, et que le culte catholique leur emprunta ce perfectionnement de peur d'éloigner ses fidèles par trop de " rigidité \ il est certain que très-longtemps avant le xvi^ siècle, et avant le xiii% on ne restait pas debout durant le sermon. Dans la primitive Église, cette posture paraît avoir été pres-

• Martènc, Anliq. ceci, rit., III, 10:2.

"- Ms. lat. 17509, f» 105. — » Au dehors, on los séparait par uno corde tendue. V. llist. litL, XXIV, 380. — * VioUel-le-Duc, Dictionnaire (CArchiteclure, II, 98.

crite '. Mais dès Tépoque de saint Augustin Tusage contraire commençait à slntroduire : « Non-seulement, dit l'illustre docteur, Tévêque est assis en parlant au peuple ; mais des sièges sont également disposés pour rassemblée, de peur que la fatigue détourne des meilleures intentions les personnes trop faibles, ou même les oblige à se retirer*.» Et lui-même importa cette coutume en Afrique, où elle n'existait pas^ L'aspect solennel des réunions pouvait y perdre, et la pensée de M. Yiollet-le-Duc est un regret d'artiste, inspiré sans doute par le souvenir des églises dltalie. En revanche, Tédification et le profit spirituel, que cherchaient surtout les évêques, pouvaient y gagner; et ce même souvenir eût du le lui faire comprendre. Il reconnaît, du reste, que les clercs avaient des stalles dans le chœur, et que des bancs en pierre régnaient le long des murs des bas-côtés ou des chapelles. Mais une ligne de bancs eût été insuffisante pour la multitude des fidèles ; et si les auditeurs n'eussent été assis, les prédicateurs n'auraient pas eu à les blâmer, comme nous allons l'entendre, de se laisser aller au sommeil : il est difficile, en dépit de la locution reçue, de dormir debout, même à un mauvais sermon. Ce reproche nous montre que le confortable, en pareille circonstance, offrait ses inconvénients comme ses avantages \

L'orateur, en commençant, nomme les assistants, selon leur qualité, fratres, fratres carissimi, ou bele gens, bêle

1 S. Oplatde Wûe\e,Adv. Pannen.,i.

2 « Non solùm antistites sedentes loquuntur ad populum, sed ipsi eliam populo sedilia subjacent, » etc. Aug., De catechizandis rudibuSy cil. XIII. X.Sirmondi opéra, I, 1267.

3 Homil. 26. V. Ducange, au mot Sermo.

* Voici une nouvelle preuve que les fidèles étaient assis. Un prédicateur, rapporte Jacques de Vitry, avait à donner l'absolution à la fin de son sermon. Pour le faire, il dit successivement à chacune des corporations dont se composait son auditoire: ^i Levez-vous, orfèvres; levez-vous, pelletiers,» etc. fMs. lat. 17509, f^ 122).

segnors, bêle douce gent^ segnor et dames, etc. ^ ; mais dans le cours de rhomélic, il les apostrophe rarement. Parfois il est obligé de leur imposer préalablement le silence; car ce peuple, qui passe une partie de sa vie dans Féglise, est tant soit peu familiarisé avec elle : « Pour Dieu, taisez-vous et tenez -vous en paix ; car, vous le savez, quand les auditeurs demeurent en repos, le prédicateur s'applique davantage l\ bien dire, et eux-mêmes en tirent plus de profit^. )) De là au début ordinaire des chansons de geste, il n'y a qu'un pas; ce pas, les sermons en vers le franchissent :

« Or cscouteiz moult doucement, « Gardez qu'il n'i eit parlement; « La passion Deu enlenderés, « Comment il fu pour nous penneiz 3. »

Quelle attitude va garder l'auditoire devant la parole simple, colorée, hardie, qui l'élève aux choses du ciel? Souvent des conversions, des démonstrations inopinées témoigneront de son enthousiasme. Nous avons dit les transports fanatiques inspirés par l'éloquence de l'évêque Philippe Berruyer. Un Dominicain, Siger de Flandre, convertit subitement par un discours la bienheureuse Marguerite d'Ypres et divers habitants de Lille '*. Alexandre de Halès, en entendant le frère Jean de Saint-Gilles, revêt, séance tenante, l'habit religieux ^ Plus tard, les femmes dont Thomas Couette anathématisera les vaines parures viendront les brûler à l'instant sur la place publique ®.

Mais le talent de l'orateur n'est pas toujours en proportion avec des résultats si éclatants : la grâce, l'esprit de foi

» Mss. lai. 3279; fr. 13311, 1331G; D. Grenier, loc. cit.

2 Exorde d'un sermon d'Evrard de Saint-Quentin (ms. lat. 16-fôl, n» 187). — 3 Ms. fr. 1822, f' 18o. — '- Ecli., I, 100. — ' Histoire des Dominicains de Lille, par Richard, 178t; llist. lin.,\\\l\, 397. — ^ Hist. liit., XXIV, 379.

peuvent suffire à les déterminer sans qu'il dise rien de remarquable. Ainsi Fauteur du mystère de Théodore, antérieur à 1350, fait assister son héroïne, coupable d'adultère, il un sermon qui la touche vivement et qui Tamène au repentir. Elle s'écrie, après Tavoir entendu :

a Ha! très-doulx Dieu misericors!

« Comment ay-je esté si surprise?

« Lasse! lasse! à ton m'en avise.

« Certes, de deuil morir voulroie i. »

Et la tirade qui provoque cette amère douleur n'est qu'une froide énumération des vertus de la Sainte-Vierge, « qui « ne fut ne legière, ne parleriesse, ne joueriesse, ne chan- « teriesse, ne de laides paroles amaresse, comme sont « plusieurs. »

11 faut avouer, cependant, que tous les cœurs n'étaient pas aussi faciles à émouvoir. La chaire retentit de plaintes contre l'inattention ou le dédain de certains auditeurs. « Autrefois, tout le monde pleurait au sermon, mais à présent non. Et pourquoi cela, si ce n'est parce que les âmes étaient pures et qu'elles ne le sont plus^? » Les uns recherchent les sermons qui amusent, et fuient ceux qui édifient ^. Les autres admirent à tort et à travers les beaux raisonnements qui frappent leurs oreilles, sans se soucier d'en rien retenir. « Saciés, dit l'intéressant anonyme qui haranguait « les pèlerins de Notre-Dame d'Amiens, ge ai este en maint (( liu et moult ai oï aucune fois, quant cil homes et ces « famés repairoient d'aucun preudome qui avait son cors « desronpu et sa teste à aus ensaignier la voie de vérité, c saciés, par une oreille lor entroit et par l'autre lor isoil.

1 Mss. fr. 819, 8^0.

2 « Quandô prœdicabalur..., lotus, mundiis plombant; sed modo non, » etc. Guillaume de Monlreuil, ms. lat. 16481, n» 5. — 3 « Audiunt sermones citriosos, non curant de iUis quœ œdificant. » Albert de Reims, ms. lat. loOai, f*^5l.

« Et donc, client li uns ii Tautrc : Dex! dame sainte Marie ! (( corn cist preudon a bien sarmoné î — Et qu'a il dit, fait li « unsàTautre? — En non Diu, je ne sai. Or, poés bien « savoir comme il i a prest le cuer por retenir, et les ex « por regarder, et oreilles por oïr ^ » Et pour éviter de perdre ainsi sa peine, il invite ceux qui l'entourent à s'approcher tout près de lui -. Dieu sait combien d'applications sa critique trouverait encore de nos jours !

Au reste, tout est relatif, et l'appréciation du plus beau morceau d'éloquence dépendra toujours de la disposition d'esprit particulière de chaque auditeur. Telle homélie longue et diffuse, qu'un chevalier subira en maugréant, murmurant un Je suis mort, excitera chez une abbesse et chez ses nonnes des sentiments tout opposés :

« Avez bien oy ce prudome ?

« SMl estoit cardinal de Rome!

« Çà, il dit de belles raisons.

« Benoist soit le jour qu'un tel homs « De femme naist' ! »

Heureux le prédicateur qui ne voyait pas la somnolence s'emparer d'une partie de l'assemblée! Pareille chose arriva un jour à un abbé cistercien, du nom de Gérard, qui parlait aux frères convers de son monastère. Voyant leurs paupières se fermer, il eut recours à un expédient renouvelé de Démosthène. Il s'arrêta, et reprit soudain sur un ton plus élevé : « Il était une fois un roi, qui s'appelait Arthur... » A ces mots, toutes les tôtes se redressent. Mais lui, s'interrompant de nouveau : « Quand je parlais de Dieu, vous dormiez ; et pour entendre des fables, vous vous éveillez '' ! »

» Mss. de D. Grenier, loc. cit.

2 « Que vous traies chà plus près de moi, et si me preslés vos ex « por voir cl vos oreilles por escoulcr... Car saciés, en vôrilé, parole « mal entendue mal est rendue. » Ibid.

3 Mystère de Théodore, cité ci-dessus. — ^ Césaire d'Heislcrbacli, Dial. demimc, IV, 86; Ilist. Utt., XXIV, 381.

Jacques de Vilry avait imaginé de stimuler rattention, non plus par une feinte, mais par le récit véritable d'une anecdote; ou bien il s'écriait tout d'un coup, avec la liberté dont on usait alors en chaire : a Celui qui dort dans ce coin ne connaîtra point mon secret. » Chacun prenait l'apostrophe pour soi, et rouvrait, en ayant soin de faire du bruit, les yeux et les oreilles. Alors, il en profitait pour faire pénétrer dans leur esprit des vérités sérieuses et utiles ^ Un jour, il venait de déclamer contre la malice des femmes; et comme plusieurs de celles qui se trouvaient là commençaient k se révolter : « Voulez-vous maintenant, dit-il, que je vous parle de la femme honnête ? Je vais vous parler de cette vieille, que j'aperçois endormie.... Pour Dieu, si quelqu'un a une épingle, qu'il la réveille : ceux qui dorment au sermon se gardent bien de dormir à table ^. » Les esprits forts, les bourgeois de Paris par exemple, ne s'exposaient pas à un tel désagrément. Le chancelier de Notre-Dame leur reprochait, en 1273, de tourner le dos au prédicateur sitôt qu'ils le voyaient, et de sortir de l'église au moment où il arrivait à sa place : « Ainsi font les boteriaiis quand la vigne fleurit ; le parfum de la tleur les chasse ou les tue, comme la douceur de la parole de Dieu met en fuite ces bourgeois^. »

Il s'est conservé dans certaines campagnes un usage semblable, et fort peu édifiant : à la messe du dimanche, tous les hommes se retirent lorsque le prône commence, pour ne rentrer que lorsqu'il est terminé. L'auteur de ce livre se souvient d'avoir été témoin du fait dans une petite localité du Berry, où cette habitude paraît traditionnelle. Saint Césaire d'Arles, afin de parer au môme abus, qui se produisait déjà de son temps, faisait fermer les portes de l'église après l'évangile ''. Robert de Sorbon emploie un moyen plus

1 Ms. lat. 17509, prol. — 2 ibid., P 139. — ^Ms. lat. IGiSl, n» 99. Botcrel, crapaud (Ducange). — ^ u Requis verà autè sermonem detemplo exiret, S. Cœsariiis Ârelatensis sœpissimè oslia post cvangelia claudi fecit, teste Cypriano in ejus vilâ, c. 14 (Martène, /!»//(/. eccl, rit. 1,380). »

conciliant lorsqu'il voit ses auditeurs pressés. Le jour de Pâques, il leur annonce qu'il sera bref comnne Févangile de la fetc: « Je sais, dit-il, qu'il vous faut en ce jour sermon court et table longue. Plût à Dieu que le temps de la messe elle-même ne vous durât pas trop ' : » Un moralisl(î anonyme, en réprimandant les chrétiens qui cherchent une messe brève et sans sermon, les taxe d'inconséquence : vouloir l'une sans l'autre, c'est vouloir manger dans les ténèbres; c'est agir comme le moine qui laisserait le dîner servi dans le réfectoire pour aller chercher à manger au dehors-.

L'attention vive et soutenue de son auditoire valait à Toi'ateur des interruptions, des demandes, des objections, dont il se serait parfois volontiers passé. G'estlà un des caractères les plus saillants de ces prédication^; familières, qui tenaient moins du discours que de l'entretien ou de \^ conférence, terme appliqué à tort, de nos jours, à un genre bien plus relevé. C'était comme un souvenir des homélies primitives, de ces conversations (homiliœ, tractatus popidares) dans lesquelles l'évoque interrogeait le peuple et répondait à ses questions^. Les œuvres des Pères nous montrent les fidèles interrompant quelquefois leur pasteur par des acclamations magnifiques ou par des applaudissements bruyants, que l'on interdisait en vain\ Au xiii^ siècle, on entend plutôt des voix isolées s'élever au milieu du sermon pour provoquer un éclaircissement ou contester une assertion.

Qu'il nous soit permis d'être de nouveau en désaccord ici

1 « Surrexit, non est hic. Hoc estverbum brève, et faciemus de ipso brevem sermonem, si polerimus ;qiiia bcnè scio quàd hodiè vullis brevem sermonem et longani mensam: sed utinàm non brcveni niissam! » Ms. lat. 15971.

2 Ms. lat. 15954, traité des Saveurs, ii« "20. — 3 « Une conversalion avec 1 auditoire serait le vrai genre, » a dit le P. de Ravignaii dans son Cours d'éloquence sacrée. — * S. Cyrille d'Alexandrie, lioinil. 7; S. Jérôme, cpist. 75; etc.

avec le savant auteur du Dictionnaire d'architecture. D'après lui, les prédicateurs se seraient renfermés sous les voûtes des églises, àTépoque delà réforme, de peur de rencontrer des contradicteurs dans l'assemblée : ce scandale, qui était possible sur une place publique, neTaurait plus été dans un édifice sacré'. 3Iais les contradictions se produisaient, dans la période antérieure, aussi bien au dedans qu'au dehors, et la plupart du temps sans scandale. Il y avait pour les assistants (nous parlons des assistants instruits et compétents) une sorte de liberté de discussion et de contrôle tout à fait étrangère aux habitudes compassées des siècles modernes. Le commun des fidèles n'en usait guère : s'il arrivait que la parole de Dieu trouvât parmi eux un opposant, il n'osait pas interrompre-. Il fallait pour cela des circonstances particulières, comme en présente l'anecdote suivante, que Pierre de Limoges tenait de son ami Nicolas de Gorran. Une dame noble, de leur connaissance à tous deux, avait prié un Dominicain, habitué à tonner contre les femmes, de prêcher dans sa chapelle, et de s'étendre sur son sujet favori tout à son aise, sans crainte de choquer aucune de celles qui récouteraient. Après quelque résistance, le frère consentit. Tout alla bien d'abord. Mais quand il en vint à parler de l'épouse de Pilate et des instances qu'elle fit auprès de son mari en faveur du Christ, il ne put s'empêcher d'attribuer à cette intervention un but perfide : « La femme de Pilate, dit-il, a voulu par là mettre obstacle à la rédemption du genre humain. » A ce trait, la châtelaine elle-même n'y tint plus, et se levant brusquement, elle lui cria « in pleno sermone » de cesser de calomnier son sexe^.

Toutefois, c'était d'ordinaire des objections réelles, des

1 Viollet-le-Duc, op. cit., II, 411 ot suiv.

- « Or en i a de tels ki n'osent mie la parole Deu contredire quant « il l'oent dire en sainte glise, mais nequcdent moult lor poise que « l'on parole de Deu. » Maurice de Sully, ms. fr. 13314.

3 Distinctions de Pierre de Limoges, au mot Eva ms. lat. 1G482).

?.FS SERMONS. 20")

difficultés sérieuses que soulevaient les personnages marquants de Taudiloire. A Cambrai, raconte un ancien chanoine de celle ville, Robert de Sorbon, un prédicateur formulait celte proposition, que « Thomme dont la charité irait droit ne ferait que des actions irréprochables » La maîtresse des Béguines, qui rcntendait, lui adressa celte question : a A quel endroit de la sainte Ecriture, maître, avez-vous vu que la charité fût boiteuse? Si elle boîte et qu'elle n'aille plus droit, ce n'est plus la charité. » L'orateur demeura confus'. Ceci n'est qu'une subtilité, elle résultat peut sembler regrettable. Mais voici un exemple bien plus frappant: c'est une discussion grave et digne, qui, tout en aboutissant à éclaircir un point de doctrine douteux, tourna au contraire à l'avantage de Torateur, et en même temps à l'honneur d'un grand prince. Nous en devons encore le récit au fondateur de la Sorbonne :

«Un clerc savant prêchait devant le roi de France. Il vint à dire ce qui suit : Tous les apôtres, au moment de la passion, abandonnèrent le Christ, et la foi s'éteignit dans leur cœur; seule, la vierge Marie la conserva depuis le jour de la passion jusqu'à celui de la résurrection; en mémoire de quoi, dans la semaine de pénitence, aux matines, on éteint les unes après les autres toutes les lumières, sauf une seule, réservée pour les rallumer à Pâques. Un autre ecclésiastique, d'un rang plus éminent, se leva pour le reprendre et pour l'engager à n'affirmer que ce qui était écrit: les apôtres, suivant lui, avaient abandonné Jésus-Christ de corps, mais non de cœur. L'orateur allait être obligé de se rétracter, lorsque le roi, se levant à son tour, intervint La proposition n'est point fausse, dit-il; on la trouve écrite bel cl bien dans les Pères : apportez-moi le livre de saint Augustin. Ou obéit, elle roi montra un passage des Commentaires sur l'évangile de saint Jean, où en effet Tillustre docteur

1 « Et ipse fuit va dècoifusus. » Ms. lat. 15971, f" 7-2.

s'exprime en ces termes : Fugenint, relicto eo corde et cor pore '. y>

Est-il besoin d'ajouter que le seul souverain assez versé dans la littérature sacrée pour donner à un clerc une pareille leçon était celui-là même qui honorait le narrateur de son amitié ? Le trait ne convient-il pas parfaitement au prince qui se plaisait à expliquer l'Ecriture devant ses courtisans^? Saint Louis a été mis sous ce prétexte au nombre des traducteurs: nous pourrions presque le compter au nombre des sermonnaires.

Sans nous appesantir davantage sur les auditoires, examinons rapidement deux questions qui s'y rattachent : Où et quand se faisaient les prédications ? En quels temps, c'est-à-dire à quels jours, à quels moments, à quelles heures? En quels lieux, c'est-à-dire où se réunissait-on, et quelle place occupait le prédicateur?

Pour ce qui est des jours ordinaires de la prédication, la règle est bien simple el n'a pas varié : tous les dimanet toutes les fêtes, lesprincipes delà foi doivent être enseignés au peuple^. C'est la première obligation des pasteurs. Elle est renouvelée notamment, dans le cours du xiii^ siècle, par les conciles de Béziers et d'Alby, en 1246 et 1235 \ Dans beaucoup de monastères, le même devoir est imposé aux abbés à l'égard des religieux de leur maison^. Le concile de Trente a maintenu cette règle essentielle, en con-

ï « Quidam bonus clericus prœdicavit coràm regem Franclœ quàd omnes apostoli recesserwH à Domino, eLfides non erat in eis... Quidam magnus clericus major eo surrexit el redarguil cum... Dominus rex, audiens hoc, surrexit el dixit quàd hoc benèinvenitur scriplum ; fecit apportari librum... uhi dixit Augustinus, » etc. Ms. lat. 16o30.

2 GeoflYoi de Beaulieu, Vita S. Ludov. (D. Bouquet, XX, 15).

3 Concil.TruUan., can. 19 ; Excerpta Egberti, Ebor.archiep. (Martène, Ant. eccl. rit., III, 67 ; conciles de Mayence, de Reims, de Tours (Labbe, VII, 1249, 1256, 1263;, etc.

' Labbe, XI, 725, 726. — "^ D'Achéry , Spicil , VIII, 236.

firmaiil les canons du pape Paul III'. Prêcher plus souvent ne fut jamais de la part de l'Eglise qu'une simple recommandation, si ce n'est dans certains temps particuliers, comme le Carême et TAvent.

Les instructions du Carême, dans les premiers siècles, étaient quotidiennes -. Au moyen âge, on les avait enpailie remplacées par des processions : cependant Ton rencontre encore, au xiii'^ siècle, quelques séries d'homélies « pour chaque jour du Carême '^ » A Paris, ces instructions furent rétablies régulièrement tous les jours, en 1545, par le chapitre de Notre-Dame, qui trouvait que la dévotion des fidèles se refroidissait ''. Le concile de Trente décréta qu'elles auraient lieu au moins trois fois par semaine. Los mêmes usages furent suivis pour les sermons de l'Avent, qui, dans nos manuscrits, sont peut-être en plus grand nombre que ceux du Carême. Dans plusieurs diocèses, l'évêque était tenu de porter la parole à l'ouverture de l'Avent ^ Le Jeudi et le Vendredi-Saints, la passion faisait, comme aujourd'hui, l'objet de prédications spéciales : à la réconciliation des pénitents, au lavement des pieds, à la consécration du saint chrême, à l'adoration de la croix, autant de discours différents'''. Saint Antoine de Padoue prêchait, à Limoges, dans la nuit du Jeudi au Vendredi '. Ces deux solennités avec celle du Samedi-Saint formaient un triduum, pour lequel on composait parfois un seul et

1 Labbe, XIV, 883.

2 Bètlc, Hisi., liv. I, cil. xx; Martèno, Ant. ecd. ri(., III, 17'..

3 Ms. lat. 1-1590, daté de 128^2.

* Archives de l'Empire, LL 189, f-^ 333. D'après ce règlement, elles durent se faire le soir dans la semaine, et le matin les Dimanches.

« Statuts des églises de Sens, de Tours, de Laon, etc. (Marlène, Ani. ceci, rit., 111,81).

6 « Ipsà die [in cœnâ Domini) presbylcr... traelel exponendo tàm liistoriœ serleni quà))i ina'stimahilcni Dci miscricordiam. » Pontifie, eeel. Piclciv. {ibid., 111,291). V. encore ibid., 233, 238, 238, 280,3'3;i.

' Acta SS. Junii, II, 720.

même sermon en trois parties, appropriées chacune à \\m des trois jours, mais roulant sur un texte unique : nous avons analysé un morceau de ce genre, émanant de saint Bon aventure '.

En dehors de Tordinaire et de ces grandes circonstances, on prêchait dans les synodes, dans les chapitres et dans toutes les cérémonies sacrées, telles que prises d'habit, consécrations, élections, ordinations, couronnements, pèlerinages, etc. ^ Humbert de Romans, dans le second livre de son traité, nous donne la nomenclature complète des occasions où Ton pouvait faire entendre la parole de Dieu. Il y en a, dans le nombre, qui sont complètement étrangères à la religion : mais les mœurs du siècle élaient tellement imprégnées de l'idée chrétienne, que le prêtre trouvait partout la matière naturelle d'une exhortation. Sa voix retentissait jusque dans les parlements, les négociations de paix, les tournois, les réceptions de seigneurs féodaux, les foires, les marchés, et même dans certaines réunions privées, comme les noces ou les repas de funérailles ^. Ces repas, vieille tradition léguée par l'antiquité profane et sacrée, portaient au moyen âge le nom de remembrances [Q\\2i\\Qmd.nàgedexhinise, dit Humbert de Romans). Ils étaient institués, selon le même auteur, tant pour dédommager les parents, les amis et les clercs des fatigues d'un trajet souvent considérable, que pour mieux graver en eux le souvenir du défunt, dont un prêtre prononçait l'éloge et recommandait l'âme aux prières des assistants avant qu'ils

' V. aussi De sacramento trium clierum (ms. lat. 3279, P 149).

2 V. Martène, Ant. eccl. rit., II, 166, 761, 76o; III, 5o; Ant. mon. rit., 266, 334, 342, 405, etc. Une quantité de sermons prononcés dans des cérémonies de ce genre sont menlionnés dans notre première partie ou dans la table bibliographif4ue. Rappelons seulement celui d'Etienne Tempier dans le synode de Paris, celui d'Elinand pour la réception d'un légat, et celui du pèlerinage de Notre-Dame d'Amiens . Humbert de Romans Olax. Bibl. Patr., XXV, 367).

so séparassent '. Le général des Dominicains conseillair, de ne prêcher dans les assemblées publiques que si cela pouvait être utile et si Ton avait chance d'être écoulé : dans les foires, par exemple, on devait profiter de la cérémonie de leur bénédiction pour porter la parole. Il nous reste un discours de Guiard de Laon fait pour un cas semblable, avec un autre pour la bénédiction d'un cimetière 2.

Dans les cloîtres, des sermons capitulaires étaient prescrits à certaines fêtes. L'abbé, ou un moine délégué par lui, devait aussi prêcher à la population du lieu h des jours déterminés ^. Les Dominicains de la rue Saint-Jacques, à Paris, se rendaient, le M août de chaque année, dans la Sainte-Chapelle, pour y entendre la harangue d'un de leurs frères : c'est à pareil jour qu'avait été déposée dans le trésor de ce sanctuaire la Couronne d'épines, rachetée par saint Louis et rapportée de Constanlinople par deux rères prêcheurs*. Les anniversaires ouvraient donc un

i Humbcrt de Romans {Max. Bibl. Pair., XXV, 567).

2 Ms. lat. lo9o-i. Voici les circonstances énumérées par Humbcrt, et pour chacune desquelles il propose des thèmes de sermons : conciles, synodes, réunions de prêtres ; chapitres; élections de prélats, d'abbés ; consécrations d'évêques, de vierges, d'églises, de cimetières, d'autels, de saint-chrême; bénédictions d'abbés, d'abbesses, de novices; collations de bénéfices ou de cures ; baptêmes, confirmations, communions, imposition de pénitences, administration des derniers sacrements, ordinations; conclusions de contrats de mariage, bénédictions de mariés, repas de noces; visites, inquisitions, prédications de croisade, excommunications, accusations ; dépositions de magistrats séculiers, de prélats, de clercs; arrivées et départs de légats; couronnements de princes, armements de chevaliers, tournois, parlements royaux, négociations de paix; assemblées de confréries; foires, marchés; départs et arrivées de pèlerins; réceptions de seigneurs; obsèques, anniversaires et repas funèbres [Max. Bibl. Pair., XXV, Ati et suiv.). Humbcrt ajoute ailleurs les audiences papales (i^>irf., 498).

^ Statuts (le Lanfranc; coutumiers de Saint-Germain-dcs-Prés, de Saint-Denis, etc. (Martène, Anl. monach. ril., 26G, 33(, 34-2, 602).

* V. îllsL lilL, XVIII, 417.

nouveau champ à la faconde des sermonnaires. Les prétextes abondaient pour Texercer : ils se rencontraient jusque sur la scène, où le prologue des mystères devenait une véritable homélie adressée aux spectateurs. On pourrait pousser l'énumération plus loin : mais il suffit, sans descendre à des détails minutieux, de montrer quelle large place tenait alors le sermon, dans la vie publique comme dans la vie intime.

L'heure particulièrement affectée à renseignement des fidèles a toujours été le moment de la messe qui suit la lecture de révangile. Cette partie de Toffice que les Français ont appelée prône (du moi prceconium, suivant le cardinal Bona') existait dès les premiers siècles : seulement les annonces de fêtes, de décrets, de mariages, d'excommunications, dont rhomélie était accompagnée au moyen âge comme de nos jours, ne se faisaient à l'origine qu'à l'instant de la communion ^.

" Les sermons débités au prône étaient ce qu'on appelait les sermons sacrés. On ne considérait pas comme tels ceux qui étaient étrangers à l'évangile ou à la fête du jour, les panégyriques des saints autres que les docteurs et les évangélistes, enfin les allocutions motivées par une circonstance extraordinaire : toutes les prédications de cette nature étaient rejetées à la fin de la messe. Mais s'il y avait, durant l'office, une procession quelconque, cette procession remplaçait le s ermon, qui, régulièrement, devait être supprimé' On prêchait cependant aux processions mêmes, principalement à celles du dimanche des Rameaux et des Rogations :

1 V. Marlène, Ant. eccl. rit., III, 67 ; Ducange, au mot Promis.

2 (( Post evangelii lectionem homilia seii exhortatorius sermo ad populum haberi nolebat, ut viclere est apud Justinum martyreni, apol. % in ConslitiUionibus Aposlolovum, lib. VIII, cap. 4, apud S. Audoenum in vitii S. Eligii, lib. II, cap. 22, etc. {Ibid., 1,380). »

3 Ibid., III, 610 !ex Ordine romano). V. aussi Ducange, au mot Sermo.

LES SERMONS. 2ii

le fail se représente nombre de fois au xm« siècle, à Paris surtout'; et quand il n\avait pas lieu, le jour de Pâques- Fleuries, c'est qu'il y avait eu déjà une instruction avant la messe, lors de la bénédiction des palmes 2. La procession de l'Ascension, quoiqu'elle se fît durant le chant du Kyrie eleison, celle de la Purification, celle du mercredi des Cendres ne se passaient pas non plus sans sermon dans les diocèses de Vienne, d'Arles, de Paris. Il en était de même de la cérémonie de la réconciliation des pénitents, qui précédait la messe du Jeudi-Saint, à Besançon, à Evreux et ailleurs ^. Anciennement, saint Gésaire d'Arles et d'autres évoques enseignaient le peuple dès la première heure du jour, h l'office de Matines ; en 1272, Arnoul d'Humblières prêchait encore à l'heure de prime à l'Hôtel-Dieu de Paris \ D'après un ancien rituel de l'église de Limoges, le prédicateur ordinaire de la ville ne devait pas être moins matinal, même au cœur de l'hiver, dans l'octave de NoëP.

Tous les sermons dont nous venons de parler, particulièrement ceux de la messe, sont désignés dans les manuscrits sous le nom de sennones in mane, par opposition à ceux du soir, qui sont appelés posi prandium, et souvent collationes \ Cette dernière dénomination tire son origine des conférences, c'est-à-dire des entretiens mêlés de questions, de réponses et d'éclaircissements mutuels auxquels se livraient, après souper, les religieux de l'ordre de Saint-Benoît. Elle s'étendit ensuite aux lectures pieuses qui suivaient également chez eux la cœna, puis à ce repas lui-même, et entin à tous les discours prononcés soit aux vêpres, soit aux autres

» Mss. fr. 1331 i (sermon des Rameaux, de Maurice de Sully) ; lat. 16i8l, nos 115,146 (sermons d'Arnoul d'Humblières, in processione liogationum) ; 16482, au mot Passio (sermon d'André de Chaalis, in Ramis palmarum) ; etc.

^ 2 Marlène, ibiil., III, 202. - 3 ii>id., I, 791, 807; III, 133, lit, 30i, 510. — * Ms. lat. lGi8I, n« 17. — -^ « Concionatorcm ordinariiun castri lemovicensis. » Martènc, ibid., III, 108. —6 Mss. lat. 10t8i,16.fô2, etc.

offices célébrés vers la fin de la journée *. Les collations, d'après la chronique des Frères Prêcheurs écrite par Humberl de Romans, furent introduites dans les écoles de Paris par le second général de Tordre, Jourdain de Saxe : « Le bienheureux Jourdain, ajoute Échard, voyant que les étudiants n^ntendaient la parole sainte que le matin, et que, les jours fériés, ils passaient le reste de leur temps à flâner (pro libito vagari), obtint qu'on leur fît en outre ces instruc. tions du soir dites dès lors collations. De là vient que dans la plupart des recueils des xiii^ et xiv^ siècles, chaque sermon est suivi d'une collation ^. » En effet, ce titre se rencontre à chaque pas en tête de discours qui ne sont point, comme on pourrait le penser, la récapitulation du précédent, mais plutôt sa continuation, ou du moins un commentaire différent du même texte. Assez fréquemment, Thomélie est séparée en deux parties ou en deux points, débités le premier in mane, le second in collatione. Sermon et collation sont faits tantôt par un môme orateur, tantôt par deux ^ La faculté de théologie avait arrêté à ce sujet les dispositions suivantes : le docteur dominicain qui aura prononcé un sermon le matin dans une maison de son ordre devra faire aussi la collation, mais il nV sera pas tenu .s'il Ta

1 V. les règles de saint Benoît, de saint Isidore, de Saint-Victor de Paris, les homélies de saint Césaire, etc., citées par Ducange aux mots Collatio et Completorium.

' Echard, I, 97. Dans certains monastères, il y avait aussi, le soir, un sermon post laborem (Martène, Anliq. monach. rit., 70}.

3 « Dictum fuit in mane qualiter fuit vir bonus {beatus B. Barnabas) : nunc restât dicere qualiter fuit plenus Spiritu Sancto. » Collation de Jean de Verzy (ms. lat. 16481, n» 158). « Dictum est hodiè de duplici profeclu Christi, scilicet de profectu œtatis et gratiœ •' i^estat modo dicendum... de profectu sapienliœ et conversât ionis humanœ. » Collation de saint Thomas d'Aquin (ms. lat. 15034, ^ 50). Dans la collection de 1281-1283, Etienne de Besançon continue le soir Texplicalion du thème commenté le matin par Ârnoul d'Humblières, le 5« dimanche après TEpiphanie.

prononcé chez d'autres relii^ieux; lorsqu'un docteur ou un prélat aura prêché le matin dans une des maisons de TUniversité, celui qui fera la collation le soir devra prendre et développer le même texte que lui *.

Il arrivait aussi qu'un prédicateurparlait successivement, le môme jour, sur l'évangile de la férié et sur le saint dont on célébrait la mémoire : ainsi fit Barthélemi de Tours un certain dimanche, qui coïncidait avec la fête de saint Jean- Baptiste -. Enfin le goût des sermons était parfois si vif, qu'on allait jusqu'il en dire deux de suite ^.

La prédication avait pour théâtre ordinaire l'église. Quoiqu'elle eût également lieu en plein air, comme le dit M. VioUet-le-Duc, on ne peut considérer ce fait comme habituel. Nous en avons la preuve dans une multitude de sermons manuscrits, portant l'annotation de l'endroit où ils furent débités : les églises paroissiales ou conventuelles de Paris désignées de la sorte sont à elles seules trèsnombreuses^; et il faut y ajouter la chapelle du roi, où les Jean d'Orléans, les Simon de Troyes, les Jean de Samois, les Jean de Verzy, les Jacques de Provins, les Pierre de Limoges étaient tour à tour écoutés par la famille royale et la cour tout entière '". On voit encore Simon de Troyes

»Ecli.,I,97 {exLibrorecloris).—^\'.Ec,h.,S. Tlw))iœSum. vind.,\).32.

3 Ms. lat. 16481, nos <2i, 191. Sermones stalim post {prœcedeutem).

* En voici la liste, qui fera connaître en même temps les sanctuaires les plus frcquenlés à cette époque dans la capitale el ses abords : Noire- Dame, S. Gcrmain-rAuxerrois, la Madeleine, S. Lazare, S. Euslache, S. Leufroi, S. Merri, S. Magloire, S. Jcan-en-Grève, S. Gervais, S. Paul, S. Julien, S. Nicolas-du-Chardonnet, S. Nicolas-des-Champs, Nolre- Damc-des-Champs, S. Marlin-des-Champs, S. Antoine, S. Victor, S. Bernard, les Filles-Dieu, les Béguines (église inachevée^ les Frères-du- Sac, S'c Geneviève, S'^ Calherinc-de-la-Couture, S. Jacques (Dominicains), les Frères Mineurs, S. Germain-des-Prés, S. Denis, les Cliamlieaux, le Temple, l'Hôtel-Dieu.

î^ Mss. lal. 16182, aux mois Angclus, CalLv, Dcdicatio^Passio; 16481, n«^ 85, 113, 169, etc.

prêcher devant les fils de Philippe le Hardi au château du Louvre '. Les seigneurs avaient, en général, leurs chapelles, où ils aimaient, comme nous venons d'en avoir un exemple, à faire entendre à leur entourage les religieux qui passaient sur leurs terres : mais Fautorité ecclésiastique n'approuvait guère les réunions demi-privées des châteaux; elle exhortait la noblesse à venir plutôt s'édifier et édifier les autres dans les églises paroissiales-. Les écoles avaient aussi leurs prédications particulières, qui étaient surtout Taffaire du chancelier du diocèse ^. Aux jours solennels, l'Université, n'ayant pas de demeure fixe ni de local assez vaste, empruntait pour ses orateurs la chaire des écoles dominicaines de la rue Saint-Jacques*.

Dans certaines circonstances déterminées, ou lorsqu'il y avait une affluence extraordinaire , les places publiques remplaçaient le temple. Au mur extérieur de celui-ci était quelquefois adossée une chaire en pierre destinée à servir en pareil cas, de manière que l'auditoire fût au moins devant l'édifice sacré, sinon dedans. Les prélats en tournée pastorale étaient reçus à la porte des églises et haranguaient de là le clergé^. A la procession des Rameaux, le sermon avait lieu au dehors, à l'une des stations, comme on le voit par le recueil de Maurice de Sully et par les anciens rituels de plusieurs diocèses de France^; en 1273, à Paris, il fut dit dans le verger du roi [in viridario regio] par

1 Ms. lat. 16i82, au mot Purgatio.

- « Quidam vero laicl^ et maxime patentes ac nobiles... juxtà domos suas basilicas liahent. Admoueiidi sunt ut ad majores ecclesias conveniant. » Concil. Ticin., an. 8oo (Labbe, VIII, 147).

3 Ms. lat. 16482, au mot Matrimonium, etc. — * V. I]ist.lîtt.,\'S\\, 314. — -5 Baluze, MiscelL, I, 279.

6 <« Vous avés faite la porcession d'ui ; vos estes issu de la glise, et « estes venu jusqu'à cel leu... » Ms. fr. 13314. « Processio dirigebatur ad aliquam ecclesiam aiit locum, ubi, lecto evangelio et facto sennone, rami hcnedicebantur. » Marlène, Anl. eccl. rit., m, 50-2.

le chancelier Jean d'Orléans '. On prêchait de môme, les jours de Rogations, aux lieux où se rendait le cortège des clercs et des fidèles ^ Aussi Guibert de Tournai avait-il rédigé un modèle de sermon « ad viras et midieres in processionibus congregatos^. » Mais à part les cérémonies, il fallait, nous le répétons, une assemblée populaire considérable pour que la parole de Dieu fût annoncée en plein air: il fallait des multitudes comme celles qui entouraient saint Bernard à Vézelay, ou comme celles qui se précipitaient sur les pas des nouveaux missionnaires de saint François et de saint Dominique, quand saint Antoine de Padoue, par exemple, entraînait son auditoire dans les arènes antiques de Limoges \ Ou bien alors c'était des allocutions de rencontre, improvisées dans une foire, dans un marché, dans une traversée.

Le concile de Valence, en 855, avait conseillé ces prédications extérieures dans rintérét de Tinstruction des masses. Mais à la fin du xir siècle, les Vaudois et autres hérétiques remplirent de leur enseignement tous les lieux publics ; on en voyait discourir sur les places, sur les routes et jusque dans les champs. L'Eglise engagea ses fidèles à se méfier de tous les orateurs de la rue, et les constitutions synodales de Tévêque de Paris Eudes de Sully interdirent expressément de les écouter sans les bien connaître ^. Les hérétiques continuèrent alors dans les endroits solitaires et secrets, comme les carrières et les souterrains. Humbert de Romans défend d'imiter ce mystère et de prêcher ailleurs que dans un lieu convenable. S'il indique les assemblées foraines comme une occasion

1 Ms. lat. 16481, n" 110.

2 Marlène, Ant. ceci, rit., 111, 536. — ^ Ms. lat. loO-ll.

'' Le môme cas se présenta pour Jean de Bolosno : « Fecit mngnaui ])r(t'dicautiam intcr Cnstnun Lconein et Caslnim Franeinn. » Miiratori, VllI, «107.

s Labbc, \lll, 11^2; X, 1809.

propice, il recommande de n'en profiter qu'avec prudence et discrétion.

Les prédications hors de Téglise furent proscrites en France bien avant l'introduction de la réforme : dès 1448, le concile d'Angers les condamnait, en ordonnant aux clercs de se renfermer dans les chaires publiques et dans les locaux ordinaires '.

L'évêque, dans les temps primitifs, haranguait les fidèles soit delà cathedra \i\?Lcëe au fond de l'abside, soit de l'un des deux ambons élevés de chaque côté de l'autel pour servir à la lecture de l'évangile et de l'épître, ainsi qu'à certaines psalmodies. \Samho ou pulpitum portait aussi le nom de proniiSy précisément parce qu'on y faisait le prône ^. Le prédicateur se tint là pendant toute la première période du moyen âge. Les rituels et les ordinaires anciens désignent nombre de sermons qui devaient être débités sur l'ambon ou la tribune ; mais cette place n'était pas toujours obligatoire, et l'on pouvait, au besoin, en choisir une plus commode ^. En France, les tribunes fui'ent transportées, à l'époque romane, de la région de l'autel [altare] vers l'entrée du chœur, devant le cancellus. Elles furent ornées d'une petite chaire en saillie, de marbre ou de menuiserie revêtue de métal, sur laquelle on posait un pupitre \ Guillaume Durand, dans son Rational, parle des ambons comme servant encore à la prédication au xiir siècle^; mais il est

1 Labbe, XIII, 135 j. — ^ « Episcnpus... residens super avibonem, ubi solebat priùs facere consucium sermonem. » Epiph,, Ilistor. tripart., liv. X, ch. iv. « De liis qui debent in ambone, id est in pulpito, psallere, etc. » Crisconius, Brev. canon. ^c. 166. V. Ducange, aux mots ^?n6o, Pronus, Pulpitum.

3 3Iarlône, Ant. eccl. rit., III, 81, 234, 291, etc. a Archiepiscopus ascendet tribunam... et faciet ibi sermonem ad populum, vel in alio loco magis compeienti. » Ibid., 133.

* J. Quicheral, Cours d'archéologie professé à l'École des Chartes. — -5 nationale, ch. i, n" 33.

certain que la chaire propremeiU dite était dès lors concurrenimciit usitée. Seulement, après avoir été d'abord une simple estrade mobile, elle fut construite en pierre ou en marbre et placée dans le chœur, comme il en reste un exemple dans la cathédrale de Sienne, qui date de cette époque. Elle forma une espèce de niche, prise aux dépens du mur et percée de petites fenêtres, avec un balcon en encorbellement et un escalier dans répaisseur de la construction. Ce sont les Frères Prêcheurs qui paraissent avoir inauguré ce système dans leur couvent de Toulouse ; ils passent pour avoir introduit en môme temps une seconde innovation, celle des églises divisées en deux nefs, dont Tune était réservée pour les exercices des religieux et Tautre pour renseignement des fidèles '.

Le prédicateur avait un siège aussi bien que chacun des assistants.il en était déjà ainsi du vivant de saint Augustin, et même plus tôt. Deux de nos sermonnaires sont représentés, dans les miniatures qui décorent la première lettre de leurs manuscrits, assis en face de leurs auditeurs*. Au xiv^ siècle, on prêcha également sur le jubé, imaginé pour remplacer les deux ambons ; ce ne fut que dans le cours du xv° que les chaires furent construites en bois et placées dans la nef comme elles sont aujourd'hui ^

A l'extérieur, si Ton n'usait pas d'une chaire en pierre engagée dans le mur de l'église, comme on en voit à Saint-Lô et à Vitré "*, on élevait un suggestus ou une estrade, que l'on ornait au besoin de draperies et de tapis. Un fragment du poème d'Ernaut de Bcaulande, retrouvé par M. Léon Gautier dans un manuscrit de la bibliothèque de

» VioUct-lo-Duc, Dicliou. d'arcliU., 11, -iOG-lOS.

2 SirmomI, 1, 1-207; ms. lat. SolG^'. — =» Viollol-lc-Diic, ihicL, lll et suiv.

* De Caumonl, Ahcc. d'archéolofjie, 615. Ces deux chaires ne datent que du \v« siècle.

rArseiial, nous fournit le nom communément appliqué à cette chaire de rencontre :

« Aussi bien le cella, puisque dire le fault,

« Que prestre son sermon quant est en VescaffauU K »

Le scafaîclus, dont Ducange explique aussi la destination, était quelquefois assez large pour qu'on pût y dire la messe ou y faire monter les personnages notables deTassistance ^: en 1233, on en construisit un qui avait jusqu'à 60 coudées de haut, pour le frère Jean de Vicence ; c'était, il est vrai, à l'occasion d'une cérémonie exceptionnelle ^ Souvent, au contraire, il était de petite dimension et portatif, comme celui que saint Antoine de Padoue emportait dans ses excursions apostoliques \ Son nom s'était déformé lorsqu'il fut prohibé par le concile d'Angers, en 1448 : les prélats assemblés, en ordonnant de ne plus prêcher que dans les églises, défendirent à toutes personnes ecclésiastiques et laïques d'ériger des « ouvrages de charpente, vulgairement dits chaufîers (cha'ufaha), h l'usage des prédicateurs ^. »

Cette réforme se liait à beaucoup d'autres, que les fougueux orateurs du temps avaient rendues indispensables. Toutefois elle ne fut jamais générale : car les sermons sous la voûte du ciel, avec Testradequi en est l'accessoire accoutumé, sont encore fréquents en Italie ; et à Rome même, ce n'est pas une des scènes les moins émouvantes de la Semaine Sainte que le récit de la Passion débité au peuple par un

1 Arsenal, ms. B. L. F. 220.

2 « Ercctiis fuit quidam scafaldus in curiâB. Amandi, apudMareolum^cortinis, lapetis... ornatus, quem Ponlifex venerandus et qui cumeo erant prœlati pariter ascenderunt \ ibique à magistro Assené^ canonico Atrebatensi^ elcganti sennone ad populum facto, etc. » Ili&t. translationis S. herliUœ [Acta SS.janvarii, I, lo8). Ce texte est quelque peu altéré dans Ducange, qui le cile au mot Scafaldus; il est contemporain de la translation racontée, qui eut lieu en 1228. V. aussi Joly, La Prédication, p. 344.

Wadding, I, 24. — - Labbe, XIII, 1333.

moine h réloqucnco dénionslrative, debout sur quelques j)lauches au milieu des ruines du somptueux Colisée.