LES FEMMES ET LE LUXE

Le double aspect de la femme. — Le mariage. — La vie conjugale. — La toilette. — Le luxe chez les hommes. — Les danses. — La débauche.

Lorsqu'on veut apprécier Tétat moral d'une société, il n'est pas de meilleur critérium que la condition de la femme. Au moyen-âge, qui est en mille choses le règne du contraste et de l'excès, tantôt la femme est Tobjet d'un culte idéal, passionné, tantôt elle est regardée comme un être dangereux et méprisable, source de tous les maux. Ces deux théories sont appliquées à la fois, la première par la chevalerie, la seconde par l'ascétisme monacal : celui-ci ne voit dans les filles d'Eve que les instruments du diable * ; celle-là les élève presque au-dessus de l'humanité. La morale de la chaire se tiendra généralement dans un juste milieu; mais il faut s'attendre à voir quelques ora-

* Quelle que soit Texagération où aient pu tomber, à dessein ou non, certains théologiens, il faut se garder d'ajouter foi à la singulière histoire qui veut que l'Église ait discuté la question de savoir si la femme avait une âme. Cette absurdité a son origine dans la fausse interprétation d'un incident du 2e concile de Mâcon, en 58o, incident qui n'est pas mentionné dans les Actes de celte assemblée, mais que nous a rapporté Grégoire de Tours: les évoques présents eurent à décider, non pas si la femme avait une âme humaine, mais si, lorsque l'Écriture parle de Thommc en général, on devait l'entendre de la femme aussi bien que de Thomme, ce qui semble aller de soi ; et ce point n'avait pas même préoccupé le concile, puisqu'il ne fut traité qu'à l'occasion d'une interruption faite par un de ses membres. V. Labbe, t. V, col. 1853 ; Grég. de Tours, Hist. Franc, YIII, 20.

LA SOCIÉTÉ u'aPULS LES SEHMONS. 897

leurs prendre la compagne de Thomnie pour thème favoi-i de leurs déclamations. Nous avons vu comment un frère Guillaume, de Tordre de saint Dominique, s'était acquis dans cette spécialité une renommée légitime, et comment, invité à prêcher dans une chapelle seigneuriale, il avait lassé la longue patience de la châtelaine, en incriminant jusqu'à l'action méritoire de Tépouse de Pilale'. Cette dernière, en effet, joue un rôle important dans les sermons de l'époque; et il en est de même de dame Eve, le type constant de la malice féminine. « Entre Adam et Dieu, dans le paradis, il n'y eut qu'une seule femme : elle n'eut pas de repos jusqu'à ce qu'elle fût parvenue à faire bannir son mari de ce jardin de délices, et à condamner le Christ au supplice de la croix ^. » C'est là une manière détournée de réprimander les contemporaines : Humbert de Romans recommande d'agir ainsi pour épargner leur amour-propre ; il veut que Ton commence par faire leur éloge, par vanter les prérogatives de leur sexe, dans l'ordre de la nature comme dans celui de la grâce, pour arriver ensuite à critiquer adroitement leurs défauts, en les attribuant aux grandes criminelles du passé, aux Jézabel, aux Athalie, etc.^ Toutefois, les prédicateurs rendent honneur à la femme en exaltant avec complaisance la dignité du mariage, en le présentant non-seulement comme un sacrement, niîfis comme un ordre religieux, ayant sa règle particulière et son genre de sainteté^ La virginité a son prix, son mérite, et elle obtient sa part d'éloges^ : mais, chose remarquable dans un siècle

i Ms. lat. 1648-2, au mot MuUer.

2 Jacques de Vitry, ms. lat. 17509, f» 139. — 3 De eriid. Prœd., liv. II, ch. 9o. — ^ « Et hoc {inatrimoniu))ij esl unas ordo qui modo non est statiUus, sed à pruicipio muudi. » Ms. lat. lGi8l, n^ 61. « Exemplum de burgense uxorato, qui slidtum reputavit illum qui sibi dixil: Salve, monache, » clc. Ms. lat. 15031, f" 106. Cf. ms. lat. 16505, f« 142.

« V. mss. lat. 17509, f'> 148; Ars. 602, f" 219; etc.

de mysticisme, c'est surtout la vie conjugale dont le modèle est offert au peuple, dont les devoirs et les conditions lui sont enseignés en détail.

Les prohibitions ecclésiastiques relatives au mariage sont explicitement formulées. On ne se marie pas de TAvent à Foctave deTÉpiphanie, nidela Septuagésime, ou, dans certains pays, de la Quadragésime à l'octave de Pâques, ni du troisième jour avant l'Ascension à l'octave de la Pentecôte. L'homme ne peut prendre femme avant l'âge de quatorze ans; la femme ne peut prendre un époux avant douze ans. La parenté, l'hérésie créent d'autres empêchements, que Ton connaît assez ' . Les mariages d'argent, pour n'être pas défendus, n'en sont pas moins sévèrement réprouvés. « Les pasteurs, dit Jacques de Vitry, procèdent mal quand ils ont à célébrer de pareilles unions. Ils devraient publier les bans du seigneur un tel avec la bourse de dame Marie ou de toute autre ; et le jour des noces, ce n'est pas la fiancée qu'on devrait conduire à l'église, mais bien son argent ou ses vaches^. »

Les préliminaires du mariage sont : d'abord le contrat, qui, lorsqu'il occasionne une réunion publique ou privée, fournit encore le prétexte et la matière d'un sermon 2; puis les fiançailles [spomalia]^ auxquelles l'Église donne une grande solennité, et qui constituent déjà un engagement sacré. Le prêtre les sanctionne par une formule différant peu de celle du mariage lui-même : aussi arrive-t-il souvent qu'il s'y trompe, et qu'en croyant fiancer, il marie. De là une foule de malentendus et deprocès, dont les tribunaux ecclésiastiques sont encombrés. L'évêque de Paris Etienne Tempier, en se plaignant de cet abus au clergé de son diocèse, lui prescrit de ne jamais employer d'autres termes que les suivants : a Tu^ Martine, promUtis tu yer juramentum qubd

» Ms. lai. 17509, f>^ 139.

« Ibid., fo 109. — 3 Humbertde Romans, Max. Bibl.Patr., XXV, 539.

LA SOCIÉTÉ d'après LES SF":RM0NS. 399

duces Dertham in nxorem^ si sancla Ecclesia consentiat ? Et vice versa * . » Ainsi, les fiançailles doivent toujours se faire par paroles de futur : dans le cas contraire, elles deviennent une sorte de mariage clandestin, que Taulorité religieuse et Tautorité civile interdiront bientôt. Mais les paroles de présent s'échangent, comme de nos jours, dans la cérémonie qui précède immédiatement la messe nuptiale : celte cérémonie a lieu d'ordinaire sous le portique de réglise; les fiancés expriment là leur consentement mutuel, et après avoir ainsi ratifié leur promesse, ils pénètrent dans Tintérieur de l'édifice et s'approchent de l'auteP. Néanmoins, à ce moment encore, et tant que l'union n'est pas matériellement consommée, la femme peut se refuser à l'accomplissement du devoir conjugal et se retirer, si elle le veut, dans un cloître, « pour contracter avec Jésus-Christ une alliance plus noble ^. »

Les noces se célèbrent, dans la classe aisée, par toute sorte de réjouissances : festins, musique, chants, distribulions de cadeaux. Il n'y a que la danse dont il ne soit pas question à cette occasion. Les invités sont toujours le plus nombreux possible :

« Quant gens de grant paraige se veulent marier, « Se semonent grans gens pour eslrc à Tespouser; (( Et de tant com semonent gent de plus grant valeur, (( Est la fcsle i)lus grande, et si ont plus donneur^ »

Le cortège est conduit à l'église au son des instruments; après la bénédiction nuptiale, accompagnée du sermon de rigueur, on revient au domicile des époux, pour se livrer h la joie durant un jour ou deux. La maison est peinte à neuf, jonchée de fleurs, décorée ii grands frais. Des robes, des effets de différente nature sont offerts auxassis-

1 Ms. lat. 16181, no 128.

2 Ms. lat. 15970, f^ -178. « Ut vwris est. »

3 Ms. lat. 17309, fo 136. — '* Ms. lat. 16198, in fine.

tanls, tout comme aux officiers du roi dans les fêtes de la cour. Les tables sont chargées de mets succulents; puis à la bombance succèdent les cantilènes. On se range autour du jongleur ou du vielleux (Joculator, vicllator), qui récite, sur un air monotone, les hauts faits de son héros ou quelque morceau de circonstance. Le jongleur occupe dans ces solennités une large place, et ne se relire pas non plus sans emporter son cadeau, lors même que son talent n'a pas émerveillé l'assistance. Robert de Sorbon reproche aux mariés de s'entourer d'histrions et de laisser Dieu de coté : Dieu doit être invité aux noces comme il le fut à Cana ; et la manière de l'inviter, c'est de faire venir un prédicateur, qui môle son grave enseignement aux chants d'allégresse. Où ne trouve-t-on pas à intercaler un petit sermon * ?

Une fois mariée, la femme devient la compagne et l'égale de l'homme; elle ne doit être ni sa maîtresse ni sa servante. Cette grande loi avait été proclamée par l'Église dès le principe, pour relever la femme de la condition inférieure où l'antiquité l'avait réduite : aujourd'hui encore, elle forme la base de la famille et de la société. La plupart des sermonnaires voient un symbole de l'égalité des époux dans l'origine de la première femme, qui a été tirée, non de la tête ni du pied, mais d'une des côtes de son mari. Cette explication mystique de la création d'Eve, que MM. Petit- Radel et Victor Le Clerc ont citée comme singulière, se rencontre non moins souvent chez les théologiens antérieurs

^ « în istis {nuptiis), Ton fait la meson pingi, et juncheare, et multùm benè prœparari ; posteà l'en evient amicos et parentes ad nuptias ; posteà l'en donet robes, ad istas divites nuptias ; posteà Pen donet diverses ferculos ; posteà l'en donet cantilenas ad ultimum.... » Ms. lat. IGiSl, n» 61. a Nec aUquis eorum {joculatorum), quantamlibetimperilus, irremuneratus abscedit. » Ms. lat. 2d16^, f^oT. « Invilatur autem Deus ad nuptias qiiandù ibi prœdicatur. » Ms. lat. 13034, f^ 106. Cf. ms. lat. 15970, f" 478.

LA SOCIÉTÉ d'après LES SERMONS. 401

ol poslcrieurs '. L'infériorité morale de la femme, sur hiquelle Humbert de Romans se fonde pour l'exclure de la chaire, n'implique donc en aucune façon son infériorité sociale, du moins sous le toit domestique. L'enseignement sacré lui fait, en cela, une part plus large que le droit civil. Ce n'est pas l'obéissance de l'épouse qu'il proche comme la règle fondamentale de la vie conjugale ; c'est le juste équilibre défini par saint Paul : « Ho7no débet studere ut placeat îmilieri, et muliev ut placeat viro"^. » Un respect réciproque doit présider aux rapports des conjoints; et dans la pratique, cette déférence est poussée à un point qui semblerait étrange de nos jours : ainsi, à Paris, le pays des belles manières et du bon ton, beaucoup de gens mariés ne s'appellent entre eux que monsieur et madame [dominus, domina)^ suivant l'exemple d'Abraham et de Sara^ dit Ân- . dré de Chaalis'. Après avoir ennobli de la sorte le rôle de la femme, nos prédicateurs auront bien le droit de- déclamer un peu contre ses Jravers.

Quelques-uns entrent dans des détails intimes sur la cohabitation conjugale, interdite, ou du moins déconseillée durant le carême et les jours de jeûne. Mais ils ont soin d'ajouter, pour les clercs qui se serviront de leurs œuvres, que des instructions de ce genre ne doivent se donner qu'au confessionnal : ils admettent seulement dans la chaire des exhortations générales sur l'usage du mariage *. Ils expliquent aussi aux époux les devoirs relatifs à l'éducation des enfants, à la concorde et à la tidélité mutuelle. A cette

1 Mss. lat. 17509, f-^ 13o; 3111 a. Hist. litt., XVI, 394; XX, 785. — 2 Mss. lat. 16505, fo li3; 1503i, f« 108.

' « Dixit mihi quidam, aurifaher super mugnum pontem qubd viderai Parisius taies qui jamdiù fuerant similes, et )iuuquàm- vir vocaverat uxorem suam nisl dominam, et è contrario. » Ms. lat. 16481, no 63.

'» Jacques de Vitry, nis. lat. 17509, f'^ 136; Robert de SorLon, nis. lat. 15034, f"s 106 et suiv.

époque, où les chevaliers vivaient si longtemps hors du manoir et demeuraient des années à guerroyer sur une terre lointaine, tandis que cent troubadours colportaient de château en château Téloge de Tadultère', les dames nobles avaient doublement besoin d'être prémunies contre les tentations. Un petit nombre succombaient ; mais on en voyait d'autres mener, durant ce veuvage anticipé, la vie la plus édifiante, et garder leur foi comme la colombe : rt L'on trueve que la turturelle, quant il avient que ele « pert son premier per, que ele ne s'ajostera jamais à « autre; etlabone femme, quant ses sires est aies en pèle- <i rinage, ele se lient et garde d'autre homme, quar ele n'a (( cure d'autre que de son segnor-. »

Dans les ménages populaires, la plaie la plus commune est l'esprit de contradiction et de querelle, inné surtout chez les 'femmes. Ce défaut appelle naturellement sur les lévies des moralistes les traits plaisants, les historiettes malignes. L'un racontera que, dans une tempête, les matelots voulant jeter à la mer tout ce qui surchargeait le bâtiment, certain mari leur donna sa femme, en disant qu'il n'y' avait pas d'objet d'un poids aussi intolérable. L'autre citera l'exemple d'une vieille blanchisseuse [lotrix pannorum) qui surpassa le diable en malice et parvint par ses stratagèmes à réaliser ce que celui-ci n'avait pu faire en trente ans, c'est-à-dire à brouiller deux époux tendrement unis ^ Celui-ci fera le portrait d'une vraie furie domestique, qui avait réuni dans son jardin plusieurs convives, mais qui se reculait de table à mesure que son mari la pressait de

î « Je doing bien congié d'amer dame mau mariée, » dit l'une des chansons populaires prises pour thèmes de sermons (ms. lat. 16497); et Torateur s'efforce d'interpréter dans un sens moral et allégorique cette permission donnée en faveur de l'épouse malheureuse.

2 Maurice de Sully, ms. fr. 13314, 4^ dimanche après Pâques. V. ms. lat. 17309, f°« 138, 139.— ^ Etienne de Bourbon, ms. lat. 13970, f« 317-, 31 9.

LA SOCIÉTÉ d'après LES SERMONS. 403

s'approcher, si bien qu'elle finit par tomber dans une rivière. Celui-là répétera l'amusante anecdote sur laquelle Molière a brodé son Médecin malgré lui, et qui a peut-être une origine plus ancienne encore : Un mari et une femme, revenant du marché, rencontrent un lièvre. « Quoi beau lièvre ! s'écrie le premier, et comme je le mangerais volontiers, frit avec du saindoux et des oignons! — Il serait bien meilleur avec du poivre, fait la ménagère. — Non pas. — Mais si. — Mais non. » Et à force de disputer sur les ragoûts et les sauces, ils en arrivent aux coups. Surviennent les gens du roi, qui sont à la recherche d'un médecin pour leur maître malade. Aussitôt la femme, pour se venger, leur livre son mari comme un habile docteur, ayant la manie de dissimuler son savoir jusqu'à ce que le balon lui rende le bon sens. De là les mésaventures qu'on connaît. Cette même comédie, qui nous fait rire aujourd'hui sur la scène, indignait l'auditoire féminin de Jacques de Vitry, comme étant une satire de tout le sexe ; mais chacun sent oi^i le bat le blesse, dit le proverbe. L'orateur apaisait les murmures d'un mot : « Je vois que vous vous fâchez de ce que je dénonce les malices des femmes. Je vais vous parler de la femme vertueuse \ » Les hommes ont bien aussi leurs torts dans les discordes conjugales. La jalousie les pousse quelquefois à la cruauté ; les bonnes œuvres de leurs épouses excitent leur mécontentement. Guillaume d'Auvergne engage celles-ci à supporter avec patience tout ce qu'elles auront à souffrir pour de semblables motifs, môme les mauvais traitements, qui ne font qu'ajouter au mérite de leurs actions et à la grandeur de leur récompense-. Mais un point capital recommandé à toute leur vigilance, c'est d'avoir soin de ne pas appeler le prêtre trop tard quand leurs maris sont malades. Elles doivent persévérer malgré eux dans la piété; car elles

1 Ms. lat. 17509, f"M36, 139. —2 /^/(/., f<^ 138; et nis. lat, Ia9u4, no 12.

peuvent parvenir ainsi à les convertir eux-mêmes. C'est ce qui advint à une châtelaine, dont le seigneur et maître avait une horreur invincible pour les lépreux, et qui, pendant son absence, en recueillit un chez elle, le soigna et le consola. Au retour du chevalier, elle s'attendait à une explosion de colère : mais lorsqu'il entra dans la chambre, il ne trouva plus qu'une odeur embaumée, et en apprenant ce qui s'était passé, il re\int complètement à Dieu ^ Le narrateur de ce trait blâme néanmoins les femmes qui se mêlent des affaires traitées par leurs époux dans les confréries et les assemblées de charité [in consiliis charitatis). Il rapporte à ce propos une autre anecdote, qui semble une réminiscence de l'histoire de Caton. Une dame trop curieuse, ayant questionné son mari sur certaine séance d'où il revenait, s'attira la réponse suivante : :( Aujourd'hui, nous avons fait un statut permettant à chaque homme d'avoir plusieurs épouses. » Fort désappointée, elle se rendit incontinent près des membres du conseil, pour leur demander d'autoriser plutôt la femme à prendre plusieurs époux-. Mais c'est là, sans nul doute, un pur apologue, d'où l'on ne saurait tirer aucun indice sur l'organisation de ces pieuses sociétés.

Il est un des travers féminins sur lequel la verve de nos austères censeurs ne tarit pas, et qui semble échauffer tout particulièrement leur bile : c'est l'amour de la toilette. Aujourd'hui que le luxe a pris un développement excessif et qu'il est profondément ancré dans nos mœurs, les proportions qu'on lui voit atteindre au xiii^ siècle peuvent sembler mesquines. Et pourtant, voici le lieu de répéter plus que jamais le vieux mot : rien de nouveau sous le soleil. Nous allons rencontrer, sur ce chapitre, des similitudes frappantes avec notre époque : car la mode n'innove point ; elle ne fait que tourner dans un cercle vicieux.

» Ms. lat. 17509, fo 77. — 2 ibid., f" 138.

LA SOCIÉTÉ d'après LES SERMONS. 405

C'est la femme parée qui va réellement devenir l'instrument (lu diable. Tantôt elle offrira l'aspect d'une prostituée; tantôt elle réalisera l'idéal de la tête de Méduse '. Voici le portrait que trace des Parisiennes élégantes, en 1273, un grave chancelier de l'Université :

« En apercevant une de ces femmes, ne la prendrait-on pas pour un chevalier se rendant à la Table-Ronde? Elle est si bien équipée, de la tète aux pieds, qu'elle respire toute entière le feu du démon. Regardez ses pieds : sa chaussure est si étroite, qu'elle en est ridicule. Regardez sa taille : c'est pis encore. Elle serre ses entrailles avec une ceinture de soie, d'or, d'argent, telle que Jésus-Christ ni sa bienheureuse mère, qui étaient pourtant de sang royale n'en ont jamais porté. Levez les yeux vers sa tête : c'est là que se voient les insignes de l'enfer. Ce sont des cornes, ce sont des cheveux morts^ ce sont des figures de diables. Sainte Marie ! D'où vient qu'une misérable et fragile créature ose se revêtir d'une armure pareille, pour combattre Dieu et donner la mort à son âme ? Elle ne craint pas de se mettre sur la tête les cheveux d'une personne qui est peut-être dans l'enfer ou dans le purgatoire, et dont elle ne voudrait pas, pour tout l'or du monde, partager une seule nuit la couche ! . . . Elle a plus de queues que n'en a Satan lui-même : car Satan n'en a qu'une, et elle en a tout autour d'elle (ad circumferentiam) . C'est à Paris surtout que régnent ces abus. C'est là qu'on voit des femmes courir par la ville toutes décolletées, toutes espoitrinées. Quelle guerre celles-là font à Dieu ^ ! »

La coiffure, la robe et ses accessoires, la chaussure, telles sont, en effet, les parties de la toilette féminine le plus souvent incriminées par les sermonnaires. C'est presque la

ï « Sunt similcs muUeres ornalce monstro Medusœ. » Ms. lat. 15970, fo 3o3.

« Gilles d'Orléans, ms. lat. 16481, n°96.

totalité : nous pouvons donc, en rapprochant leurs critiques, reconstituer à peu près Thabillement complet, et dégager des éléments nouveaux pour Thistoire du costume. Commençons par la coiffure.

Les cheveux sont arrangés avec art, ajustés, crêpés, au prix de la fatigue et de la souffrance. A force d'être attifée et frottée, la tête se dénude avant le temps : mais les faux cheveux viennent réparer cet outrage. Par dessus Tédifice capillaire, on pose des couronnes, des franges ou des bandelettes dorées [coronœ, aurifricjii, viltœ croceatœet criscatœ). Les dames de Paris aiment à se couvrir le chef de parures en forme de cornes. La nature, dit Pierre de Limoges, leur a refusé cet ornement ; elles ont soin d'y suppléer, pour se rendre semblables aux bêtes'. Cette mode singulière se maintint jusque dans le siècle suivant. Thomas Couette faisait encore brûler sur la place publique des coiffures à cornes, et un moraliste laïque de la même époque, le chevalier de la Tour-Landry, comparait les coquettes « ainsi cornues et branchues » aux limaces ou aux licornes 2.

La robe (nom que Ton donnait déjà au vêtement féminin comme au vêlement masculin, concurremment avec celui de cotte) est très-ample du bas, et forme par derrière une queue longue de plus d'une coudée. Un des inconvénients de ce train est de soulever la poussière dans les églises, de la faire voler jusque sur les autels, et de troubler les hommes qui prient. La décence elle-même a quelquefois à en souffrir : certaines personnes font comme les paons, « qui, ciim caudas suas extendunt, turpitudinem ostendunt. » Pour sortir, on est obligé de relever la queue de la robe^ « Comment les femmes n'ont-elles pas honte, demande Etienne de Bourbon, de porter un appendice que la nature

1 Mss. lat. 2oi6S fo 42; io970, f^' 3o3, 3oo; 16482, au mot Mulier.

2 V. Eist. litL, XXIV, 379, 670.

3 Mss. lat. 13970, F 3o3, 334 ; 17309, fo 140.

LA SOCIÉTÉ d'après LES SERMONS. 407

a réserve au brutes? Les Anglais ne rougissent-ils pas d'être appelés caudati ' ? » Ce sobriquet se trouve effectivement appliqué aux Anglais par Jacques de Vitry, dans son histoire d'Occident, par Mathieu Paris et par quelques autres contemporains : il avait cours parmi le peuple ; mais il ne provenait point d'une forme d'habit particulière ^.

Divers enjolivements sont encore blâmés dans la robe : les miparties^ les entaillies ou languées^ les n'gotdes ou haligotéesy etc. ^ Les miparties semblent être les vêtements de deux couleurs , genre de luxe qui pouvait avoir plus d'un inconvénient, dans un temps où les différentes classes de la société se distinguaient par la nuance de leur costume \ Les entailles sont des découpures pratiquées dans le bas de la robe de manière à former des espèces de langues : le concile de Montpellier, en 1195, interdit aux clercs l'usage des habits ainsi entaillés ^. Cette mode, déjà en vigueur pour les deux sexes du vivant de Maurice de Sully, l'est plus que jamais à la fin du xiii^ siècle ^. C'est à elle, sans doute, que fait allusion Gilles d'Orléans, quand il parle de robes ornées de queues ad circumferentiam. Quant au terme d'haligotées^ il ne peut guère signifier autre chose que des

» Ms. lat. 15970, fos 334. ~ ^ V. Ducange, au mot Caudatus. Cette cpithète embarrasse le savant étymologiste : il paraît l'assimiler au mot coî/arrf (timide, lâche). Peut-être faul-il la rattacher à une vieille légende, qui gratifiait d'une queue les premiers habitants de TAnglelcrre.

' « Se devraient châtier cil et celés qui ainment les orguilleuses vesteures, les miparties, les entaillies, les haligotces, les grans trains. » Ms. fr. 13317, 2^ dimanche de TAvent. « Les miparties, et les entaillies, et les rigotées, et les trains. » Ms. fr. 1331i, même sermon. « Les miparties, les rouées et les entaillées, les languées et les eslraignanz. » Ms. de Poitiers 124.

* V. Ducange, aux mois Partitœ vestes, Secta ; Joinville, dans D. Bouquet, XX, 195. — » Labbe, X, 1798. — « V. le Roman de la Rose, v. 827-829.

vêtements garnis d'aiguillettes ; c'est le sens donné par Ducange aux mots //^ofe, ligula, Ugulare.

On rencontre aussi la mention d'une pièce de rtiabillement féminin d'iie fascia pectoralis ; c'était, selon toute apparence, une bande d'étoffe destinée, comme le wardacorsiumoxx corset, en usage depuis le xii^ siècle, à serrer le buste en accusant les contours. Pierre de Limoges reproche aux femmes de s'en servir pour dissimuler leur grossesse, et il leur promet en échange, dans l'autre monde, un cilice de feu \ Le peUisson [pelliceum), pardessus en fourrures ou surcot d'hiver, est commun aux deux sexes : il est porté surtout par la classe noble ^ ; il cache la robe et la ceinture. Ce dernier objet, comme nous venons de le voir, est un des plus somptueux de la toilette féminine : l'or, l'argent, le fer, la soie entrent dans sa composition ; il est décoré de figures de lions, de dragons, d'oiseaux, peintes ou gravées, et de pierres précieuses enchâssées dans le tissu : la façon en coûte plus cher que la matière ^. La camisia est désignée comme un autre vêtement de dessus^; acception qui se conserva beaucoup plus lard. Cette chemise est souvent en soie ou en étoffe de lin brodée. Jacques de Vitry place au nombre des métiers qui ne sont pas innocents celui qui consiste à « coudre des chemises d'un luxe immodéré ^. »

Si le bas des robes offre à quelques rigoristes l'image de la queue du diable, la chaussure leur représente son ergot. On sait de combien de prohibitions furent frappés, dans le moyen-âge, ces fameux souliers à la poulaine, proscrits sans

1 Ms. lat. 16482, au mot MuUer. Cf. J. Quicherat, Cours d'archéologie professé à l'École des Charles. — 2 Ms. lat. 17b09, f» 76.

3 Ms. lat. 45970, f" 3oo. Etienne de Bourbon fait à cet endroit un petit historique du costume, depuis celui de nos premiers parents jusqu'à celui de son temps.

^ (( Pretiosior est camisia concubinœ quàm superpelliciuin sacerdotis. » Ms. lat. 17509, f" 139. Cf. F. Michel, Recherches sur les étoffes, etc. II, 254. — « Ibid., 116.

LA SOCIÉTÉ d'après LES SERMOiSS. 409

cesse et reprenant faveur de plus belle, comme tous les persécutés. Après avoir été complètement interdits au xii^ siècle, ils reparaissent de nouveau dans le suivant. « Qu'ils prennent garde à leur âme, dit encore notre rigide cardinal, ceux qui fabriquent des souliers à bec pointu et des souliers ouverts (sotulares rostratos et perforatos) ^ » Ces derniers sont les e,sr/i'awic, chaussures décolletées, généralement adoptées à cette époque pour la belle saison. Enfin les dames, non contentes de se serrer le pied à Fenvi, le décorent de ferrures, de dorures, et même de peintures; autre vanité ridicule^.

En dehors du costume, la coquetterie a des raffinements particuliers : des onguents, des parfums, des eaux pour la tête et la figure. On passe la matinée à s'abluer, h se frotter, à se contempler dans le miroir ; et suivant un couplet populaire, le temps de la messe s'écoule dans ces futiles occupations :

« Quand Acliz fu levée,

a Et quand ele fut lavée,

« Jà la messe fu chantée.... ' »

Puis ce sont des fards, et tout l'attirail servant k se faire le visage. Certaines beautés fanées se maquillent au point d'avoir un véritable masque, un artificinm comme celui dont se sert le jongleur pour faire illusion au public \ D'autres, se trouvant trop noires, demandent aux médecins des drogues pour se blanchir : mais elles sont bien punies ; car la teinture qu'on leur donne enlève la peau avec la noirceur ; et si

1 Ibid., P 128. En marge : « Conlrà iltos qui porlanl solulares à la poloingnc. » — 2 ibid., fo 116.

3 Ibid., fo 146; mss. lat. 16182, au mot Millier; 2516», f'» 42.— * C'est Etienne de Bourbon qui nous apprend sur les jongleurs celle curieuse parlicuiarilc : « Ad simililudincm illorum joculalorum qui ferunt faciès depictas, quœ dicunlur artificia gallicè^ cum quibus ludunt et homines deludunt. » Ms. lai. 15970, f'^ 352. Cf. ibid., fo 356.

elles portent plainte, pour comble d'infortune, ce sont ellesmêmes qui se voient condamner par le juge *.

On peut conclure du plus au moins, et induire de tous ces détails que les soins du corps n'étaient pas, au moyen-âge, aussi négligés qu'on Ta prétendu. Nous en avons une nouvelle preuve dans un petit traité anonyme De ornatii mulienim, écrit, vers la fin du siècle, à la suite d'un opuscule de Jean de Padoue. Le simple énoncé de ses divisions montre comment une élégante d'alors pouvait dépenser à sa toilette encore plus d'heures que ne le disait la critique : « De l'art de se laver. — De l'ornement de la chevelure. — Des cheveux noirs. — De l'embellissement du visage. — De la dépilation. — De la beauté des lèvres. — De la blancheur des dents. — De la manière de rendre l'haleine suave. — De la clarification du teint ^. » Il y aurait de curieux rapprochements à faire aussi entre les habitudes ou les modes censurées dans les sermons et celles que décrivent les trouvères. Robert de Blois, par exemple, dans le Chastiement des dames, se trouverait d'accord sur plus d'un point avec Jacques de Vitry, Etienne de Bourbon et leurs collègues ^

Du reste, ce n'était pas seulement lesfemmes qui péchaient par l'excès du luxe. Nous avons entendu reprocher le même abus aux prélats, aux clercs, aux chevaliers. Saint Louis voulut opposer une digue à son envahissement: il affecta de se vêtir avec simplicité. Son exemple eut bien quelques imitateurs, comme ce prince à la tenue modeste, que son épouse prétendait forcer à s'habiller aussi richement qu'elle, et qui se débarrassa de ses importunités en lui proposant l'échange. Mais de pareils goûts étaient rares dans l'entourage du souverain. On se rappelle la petite scène

' Ms. lat. 17309, fo 132.

2 Ms. lat. 16089. Le traité de Jean de Padoue est de 1293.

» V. Bist. m., XIX, 833.

LA SOCIÉTÉ d'après LES SERMONS. 411

qui eut lieu entre le sii'C de Joiiivillc et Robert de Sorbon, se reprochant mutuellement d'être couverts de vair et de camelin plus fins que le surcot du roi. Le camelin n'était pourtant pas un des plus beaux tissus employés pour les vêtements; saint Louis n'en portait même que par humilité. Le vair et le gris, sortes de fourrures, sont cités par Gilles d'Orléans comme servant à confectionner des robes de grands seigneurs, dont les jongleurs héritaient parfois : mais, ajoute-t-il, on ne parlera jamais autant de ces brillants habits que du bout de manteau donné par saint Martin au pauvre mendiant ^ Notre anonyme normand fait aussi mention de « mantel vair » et de « peliçuns gris^. » Le vair d'Auxerre était particulièrement renommé ^. Quelques étoffes de luxe peu connues sont encore énumérées parmi les « moles vesteures » des chevaliers et des courtisans : le cainsil [ceissiuz]^ toile de lin ou de chanvre, avec laquelle on faisait des espèces de surplis, appelés du même nom^; Yescarlate [qiiarlatiim] \ la brunette ou bornette, genre de drap teint très-coûteux, auquel saint Louis avait renoncé et dont l'usage était défendu aux moines^; \epaile ou pâlie [paîlium), terme générique às'appliquant plusieurs variétés de draps précieux ; le samis ou samit, étoffe de soie de la nature du velours; \e siglaton [ciclatum], autre tissu soyeux d'origine orientale, ordinairement rouge, et employé pour les robes, les cottes d'armes, les chausses, les couver-

iMs. Iat.l6i8i,nol0.

2 Ms. fr. 13316, f'' 167. — ^ Poitiers, ms. 12i, fo 6. — ^ Mss. fr. 13314, 13315, 2'- dimanche de rAvenl. V. Ducange, aux mots Camisile, Camisilis, etc. On lit dans La morl de Garin le Lolicrain, y. 172 :

.< Vint on la cliambre à bcle Bialris : « Ele cosoit un raolt riche cliam^-ii. >

s Mss. fr. 13314, 13315, 13317, 2*= dimanche de TAvent. V. Ducange, aux mots Brunela, Burnetum, et Fr. Michel, Recherches sur les étoffes y II, 161.

tures, etc. ; le drap vert^ qu'il ne faut pas confondre avec le vair : sa valeur était assez élevée; c'est pourquoi saint Louis ^'avait également abandonné'.

Le faste n'éclate pas moins dans les équipements que dans les habits : les scelles, les éperons sont ornés de dorures et d'autres superfluités -. Les grands font « dauber lor « sepulchres d'or et d'argent, et il lesfunt covrir de beals « tapis, de bons pailes, » pour dissimuler « Torde vermine « quienz gist^. » Chez les moines, nous l'avons vu, la somptuosité se réfugie dans la construction des édifices, des couvents, des hôpitaux ; et malgré cette destination sainte, elle ne trouve pas grâce aux yeux des catons de la chaire. A plus forte raison la proscrivent-ils de la table des riches et des maisons particulières, notamment de celles des gens d'Église, qui, suivant le mot du cardinal Eudes de Châteauroux, veulent avoir des palais à l'instar des seigneurs de Londres^.

Après la toilette, la danse est la passion la plus dangereuse chez la femme. Etienne de Bourbon entreprend de démontrer que les jeunes filles qui s'y livrent pèchent à la fois contre les sept sacrements, surtout contre l'ordre, en singeant les processions des prêtres, et contre le mariage, en répétant des refrains où l'on enseigne sur tous les tons « que la femme mariée ne doit pas renoncer à se faire un ami 5. » D'après ces indications, il faut se représenter les danses du temps posées comme au xvii^ siècle et accompagnées de chants. C'était de simples rowt/es, formées par une chaîne

» Mss. fr. 13314, 13315, 13316, 13317, loc. cit. Fr. Michel, ibid., I, 161, 274; II, 161. — -^ Ms. lat. 17o09, fo 128. — ' Ms. fr. 13316, fo 180.

'* Mss. lat. loOoi; Ua91, f° 20.—' Ms. lat. 13970, fo 513. Cf. la chanson du ms. lat. 16197 :

« Je doing bien rongié damer « Dame mau mariée. >

LA SOCIÉTÉ d'après LES SI::RM0>S. 413

d'hommes el de femmes se donnant la main, et conduites par un coryphée de Tun ou de l'autre sexe, qui avait la mission d'entonner les couplets'. Les prédicateurs comparent sans ménagement la danseuse chargée de ce rôle à la génisse qui marche en tête du troupeau, faisant sonner sa clochette : le maître du bétail, c'est le diable, qui « s'esbanoic » quand il entend retentir le signal^. On se demande de quelles verges ils s'armeraient s'ils revenaient assister aux bals d'aujourd'hui.

Bien que ces divertissements fussent alors plus calmes, ils n'étaient pas sans danger el ne se passaient pas toujours sans scandale. Aussi Jacques de Vitry déclare-t-il aux jeunes filles qu'il est plus mauvais pour elles de s'y livrer que d'emplover leurs dimanches à filer auprès de leurs mères; car, en travaillant un jour férié, elles ne violent au moins qu'un seul commandement^. Le contact des mains, les pressions de pieds, les colloques secrets les exposent t\ faillir, au milieu d'assemblées si favorables aux rendezvous galants \ Il peut s'y commettre aussi des sacrilèges; caries danses ont lieu souvent à la porte de l'église, quelquefois dans son enceinte môme ou dans le cimetière qui l'entoure^ ; usage remontant peut-être à ces anciennes réjouissances populaires, qui avaient pour théâtre les édifices sacrés. Un jour, àVermenton, la « mairesse » de l'endroit et ses compagnes vinrent danser devant le parvis, à l'heure de la messe. Au bruit de leurs ébats, le curé, Etienne de Cudot, accourut avec ses fidèles indignés ; et voyant que sa parole ne pouvait arrêter les coupables, il saisit le voile de celle qui les conduisait: mais il lui resta dans les mains avec toute la coiffure, y compris les cheveux, et la malheureuse se relira couverte de honte *"'.

1 Ms. lat. 17509, f*^ 146. « Choira enim circulus est cujus ccnlrum est diabolus, et omnes vergunt in sumlrum. — ~ Ibid.

3 Ibid., [^ 147. — '^Ibid., et ms. lat. 15978, fo 5lo. — » Ms. lat. 15970 fos 515, 516. — 6 Ibid., f^ 350.

On dansait également dans les châteaux. Le comte de Nevers, avant départir pour la croisade, donna une grande ft'le en son manoir de Sury-le-Gomtal, et les amateurs de ce plaisir le prolongèrent tellement, que le plancher s'écroula : plusieurs jeunes écuyers et le fils même du châtelain furent tués du coup'. C'était le jour de Noël, après Toffice ; et le narrateur donne ce trait comme un exemple des châtiments qu'attirent les profanations causées par l'amour de la danse. Il ajoute une seconde anecdote, d'après laquelle la foudre serait tombée sur une église des environs de Soissons, souillée par des scènes semblables. On voit que, si quelques téméraires continuaient à aller danser dans les lieux consacrés, un tel scandale était sévèrement défendu et condamné. Une autre observation, suggérée par les faits qui précèdent, et montrant bien la distance qui sépare nos mœurs de celles de nos aïeux, c'est que leurs amusements avaient toujours lieu dans la journée. La santé comme la morale y pouvait gagner; et toutes les deux y gagnèrent, en effet, longtemps encore après le xiii^ siècle.

Si l'on descend à la malheureuse classe de femmes qui forme le rebut de la société, celle des « baudes » ou « folles filles, » on trouve aussi de notables différences: la débauche publique n'avait point alors les proportions considérables qu'elle a pris plus tard, ou du moins elle n'était pas environnée d'autant d'éclat. Les tournois et les foires étaient cependant infestés par les prostituées. A Paris, plus qu'ailleurs, on en voyait circuler dans les rues, « le col tout estendut, lescornes levées, » semblant par leur démarche dire à tout venant : « Vés me ci, vés me ci ; qui a mestier de un tel cors-? » Foulques de Neuilly en avait déjà converti un grand nombre; il avait fondé pour les recueillir plusieurs couvents, notamment celui de Saint-Antoine. Les hommes de

1 Ibid., ^ olo. — 2 Ms. lat. 1G498, sermon sur sainte Madeleine.

LA SOCIÉTÉ d'après LES SERMOISS. 415

Dieu ne reculaient pas devant la luche de haranguer les pécheresses : endurcies lorsqu'ils pouvaient en rencontrer l'occasion, ils leur faisaient sentir la gi'avilé de leurs désordres, Finfamie de leur métier. Humbert de Romans propose même, dans son manuel, un modèle d'allocution à leur adresse'. En Orient, les pèlerins, les croisés, les marins étaient circonvenus par des femmes de mauvaise vie, qui se glissaient jusque sous les tentes voisines de celle du saint roi : ces oiseaux de proie étaient si rapaces, que de laisser à leurs victimes un seul vêtement leur donnait des remords-. Triste coin des tableaux de mœurs de tous les siècles ! Heureuse encore l'époque où la religion venait retirer des basfonds du vice les êtres les plus avilis, et oh les maisons de repenties se remplissaient à sa voix!