X PREFACE

cateurs au crible de la critique, et il est peu de chapitres de l'histoire du temps que ne puisse enrichir de quelques traits l'étude de ces grands parleurs, dont la faconde s'exerçait avec une liberté, une familiarité fort étrangère aux habitudes compassées de nos jours. Nous nous attacherons donc à leurs pas pour inspecter les rangs du clergé, des princes, de la noblesse, de la bourgeoisie, des marchands, du peuple^ des femmes, des écoliers, et pour nous édifier sur l'état de l'esprit humain à cette heure d'agitation et d'enfantement qu'on peut appeler le commencement de la fin du moyen-âge.

Comme complément, une table bibliographique offrira, condensés et résumés, les résultats de toutes nos recherches sur les sermonnai res, principalement de celles qui se rapportent à la première partie. On trouvera là, rangés par ordre alphabétique, les personnages, oubliés ou célèbres, qui ont figuré dans la chaire du xiiie siècle^ avec la mention de leurs œuvres oratoires, des éditions et des manuscrits qui en subsistent^ et divers autres renseignements; les anonymes seront groupés à la fin, dans l'ordre des numéros de classement de leurs manuscrits. Cet appendice n'était pas la portion la moins ardue de notre tâche : mais comme nous osons croire qu'il peut faciliter l'usage des sources et la publication de documents d'une véritable importance, nous avons fait tous nos efforts pour lui donner le caractère d'un répertoire exact