PRÉFACE. XI

et complet, autant, du moins, que la chose est possible dans l'état actuel de la science et des moyens d'investigation.

Il est assez de mode de placer en tête des ouvrages historiques la liste des autorités sur lesquelles ils sont appuyés. On n'attendra pas de nous une semblable nomenclature, quand on saura le nombre des manuscrits cités dans les pages qui suivent : il y en a plus de quatre cents. Presque tous datent du xnie siècle et ne renferment que des morceaux inédits. Près de deux cents nous ont été fournis par les bibliothèques de Paris, spécialement par la bibliothèque impériale, plus riche à elle seule que toutes les autres en sermologes originaux. Nous en avons extrait une quantité de passages, qui émailleront le texte et les notes de ce livre Ml eût été bon, sans doute, de reproduire dans leur intégrité quelques sermons: mais la méthode que nous avons adoptée paraît préférable dans un travail d'ensemble, fait pour signaler les œuvres remarquables et frayer la voie à d'intéressantes éditions. Outre les manuscrits de Paris, nous avons cru devoir

' Dans nos citations, certains manuscrits de la bibliothèque impériale porteront des numéros différents de ceux dont on s'est servi jusqu'ici pour les désigner. La raison en est que ces manuscrits, provenant des anciens fonds particuliers de la Sorbonne, de Saint- Victor et de quelques autres, ont été tout récemment réunis au fonds latin et ont reçu un numérotage nouveau, que nous avons tenu à employer. Il existe, d'ailleurs, des tableaux de concordance trèsfaciles à consulter.