PRÉDICATEURS DE L'ORDRE SÉCULIER

ÊVlÏQUES ET CARDINAUX

Minuit de Sully. — Etienne de Tournai.— lïarnier de Rocliefort.

— Eïêques du la croisai]*! albigeoise. — Jacques de Vitry. — Jeau d'Abbeïille. — Nicolas de Flaviyny. — Guiard dti Lnon. — Guillaume d'Auveruue. — Philippe Uerruyer. — Robert Grosse-Tele,

— Eudes do CliAteauroux. — Etienne Tempier.

Nous avons examiné les différentes classes d'orateurs qui allaient se rencontrer sur notre chemin. Il nous faut descendre de l'espèce à 1 individu, et passer rapidement en revue les personnages qui occupèrent la chaire dans le cours il.- la période spécialement embrassée par nos recherchas. Nous suivrons, pour cela, l'ordre des catégories établies tout à l'heure, alln qu'on puisse saisir d'un coup d'œil la part de travaux et d'influence revenant à chaque corps (1). Mais, dans l'impossibilité de consacrer

(Il Nom ne compterons su nombre de* prélats que les eeruion-

- qui possédaient ce rang a l'époque 06 ils precbireal ea

Fr*uce. Cens qui ne parvinrent que plat tard a l'épiscopat la trou-

t dans la classe dont ils fuisaieul partie au moment où lie

reposèrent les tioroéliei qui nous sont restées d'aux. Les digni-

t de l'Eglise appartenant à un ordre religieux scrout plaças

c les clercs régulier?.

à chaque figure un portrait détaillé, nous nous arrêterons seulement aux plus importantes ou aux plus ignorées, quand le dépouillement des manuscrits nous fournira des lumières nouvelles ou la matière de quelque rectification intéressante ; et nous renverrons, pour le reste, à la table bibliographique placée à la fin de ce livre, où sont condensés et présentés méthodiquement les résultats de nos investigations sur tous les sermonnaires du temps, connus ou inconnus. On trouvera encore des renseignements utiles sur bon nombre d'entre eux dans l'Histoire littéraire de la France et dans les collections d'Echard et de Wadding(l), quoique les auteurs de ces vastes recueils ne se soient pas placés au point de vue particulier qui nous occupe. Il serait oiseux de reproduire ici toutes les notions qu'ils ont données : nous ne leur emprunterons que les plus essentielles, aimant mieux ajouter que répéter; le lecteur, sans doute, nous trouvera encore bien assez long.

Ainsi, quels sont les prédicateurs dont la trace subsiste, et qu'ont-ils fait, qu'ont-ils produit comme tels? Voilà ce que nous allons essayer de reconnaître dans les cinq chapitres suivants. Résumer les principales circonstances de leur vie, mais surtout de leur vie oratoire, déterminer le degré d'authenticité de leurs compositions, dresser, pour ainsi dire, le bilan des œuvres de chacun : tel est le travail qui doit précéder l'étude des sermons eux-mêmes ; car, lorsque nous aurons constaté l'origine et la solidité de nos matériaux, nous pourrons construire plus sûrement.

En tête des sermonnaires de la classe des évéques, archevêques ou cardinaux, qui est la première, l'ordre chronologique place Maurice de Sully. Cet illustre évéque deParisn'appartient mêmepasau xm* siècle, puisqu'il mourut en 1196 ; mais il est indispensable de faire une excep-

(1) Quétif et Echard, Scriptores ordinis Prœdicatorum ; Wadding, Scrip tores ordinis Minorum.

i.rs nutnicAimur. 43

tion en sa faveur, à cause rie l'importante question philologique soulevée par la version française de ses discours, qui passe (à tort nu à raison, nous l'examinerons en son lieu) pour une traduction poslérieure à l'auteur.

Maurice ne devait qu'à son bourg natal le nom célèbre accolé au sien. Ecolier pauvre, il mendiait un peu de science; on prétend même qu'il mendiait son pain, et qu'il refusa un jour une aumône qui lui était offerte à la condition de ne jamais devenir évoque de Paris (1). Pontife honoré, il mendia encore les éléments de celte splemlidc construction, dont il passe à juste titre pour le premier mteur, et qui s'appelle aujourd'hui Notre-Dame. Un trait lien connu, et souvent attribué à d'autres personnes, leut-être parce qu'il s'est renouvelé plusieurs fois, révèle dans ses mœurs une qualité qui domine également dans ;es reuvres : la simplicité. Sa mère étant venue de loin ■ourle voir et s'étant présentée à lui dans une toilette l'apparat, que de nobles dames lui avaient fait revêtir, il ic voulut pas la reconnaître : « Ma mère, dit-il, est une pauvre femme qui ne porle jamais qu'une robe de bure. » El quand elle eut reprisses humbles habits, il se jeta dans ses bras. Oudin a révoqué en doute cette anecdote, sous prétexte que l'opuscule dans lequel il l'avait trouvée, regardé comme de saint Bonavenlure, n'appartenait réellement qu'à un théologien du xv° siècle, Godescalc Hollen(2). iiinou s'est rangé au même avis (3). Mais, quoi qu'il en it de l'authenticité du sermon de saint Bonaventure, :Ue du fait en lui-même est certaine : on le trouve attesté r deux autres contemporains, Etienne de Bourbon et

.1) Hill. tin., XV, 149. Ce trait a été prêté à plusd'itu prélat. CT. Lecuy de In Marche, Anrcd, hht. tirfirs d'Êlienne de Bourbon, p. 388, note ; K. Valois, Guillaume d'Aurtrijue, êe/que de Parie, p. t; etc.

(S) ComnwtK. de Srript. ecci.. Il, 1581-15». Il s'agit de l'un Ûee ermons De décent prœcei>tts. Voir plus loin, eti, V.

(S) Him. tilt., XV, 150-152. L'épisndp est miBsi rpproduit dans Du "mliy, II, 735.

Jacques de Vitry, le premier citant le second dans son traité De diversis materiis prsedicabilibus (1).

Maurice prêchait alors à Paris, simple archidiacre, mais déjà docteur renommé; les succès de son éloquence le firent désigner bientôt après pour l'épiscopat (î). Ce trait d'humilité, qui avait été public, contribua-t-il aussi à sa promotion? Les textes, sans l'affirmer précisément, permettent de le supposer (3) ; ce qui parait, d'ailleurs, plus vraisemblable que l'historiette apocryphe suivant laquelle, les électeurs lui ayant remis tous leurs pouvoirs, il se serait aussitôt nommé lui-même, anecdote dont on retrouve l'analogue dans les légendes contemporaines sans que le nom de Maurice soit prononcé plutôt qu'un autre (4). Mais son élection semble avoir été due principalement à l'intervention du roi Louis VII. Suivant le récit d'Etienne deBourbon, le siègede Paris étant devenu vacant par la mort du titulaire, les chanoines firent une démarche auprès de ce prince, qui était un « homme simple et bons, pour lui demander conseil sur le choix d'un pontife. «Quels sont, leur dit-il, les meilleurs clercs de votre église? — Il y en a deux, répondirent-ils, qui sont supérieurs à tous les autres en science et en réputation: l'un s'appelle Maurice, l'autre Pierre le Mangeur (c'était le fameux Pierre Comestor). — Eh bien ! lequel des deux montre le plus de sollicitude et le plus d'énergie pour le salut des âmes ? lequel s'occupe le plus de prêcher et de subvenir à tous les besoins spirituels de ses ouailles? — Maurice montre plus

(1) Ma. lat. 15970, f° 352.; Lecoy delà Marche, Anecdotes historiques tirées d'Etienne de Bourbon, p. 231.

(2) m Ob industriamae lilteraturam eximiam et dissertitudinem linguœ prœcipuam... ad pontificalis evectus est apicem dignitatis. » Chronique de Robert, chanoine de Saint-Marien d'Auxerre, an. 1164.

(3) « Et posteà foetus est Parisiens episcopus. » Ms. lat. 15034, f»103.

(4) Hist. ft'lf., XV, 149 : Cf. les Anecd. ht si. tirées d'Etienne de Bourbon, p. 274.

LES pnÉHICATKl'BS A3

d'ardeur pour la prédication, plus de zèle pour la conquête des âmes ; mais Pierre est plus verse dans la science des Ecritures. — Alors, reprend le roi, prenez le premier pour gouverner le troupeau, et réservez le second pour la direction des écoles,» Ce qui fut fait, et ce dont les chanoines eurent doublement à s'applaudir (i). Cette circonstance, ignorée jusqu'à présent, nous édifie à la fois sur U d'Ieln'ité de noire prédicateur et sur le rôle du roi de France dans les élections épîseopales. Comme pour témoigner ù ce prince sa reconnaissance, Maurice, nommé évêque de Paris le 12 octobre II GO, voulut, cinq ans après, bapliser lui-même le jeune héritier du trône qui devait s'appeler Philippe-Auguste. Il se relira plus tarda I abbaye de Saint-Victor, où il mourut. La réputation de verlu et de talent qu'il s'était acquise lui survécut, s'il faut en croire les épitaphes composées en son honneur. On le trouve même qualifié, dans quelques coptes de ses œuvres, de saint.de bienheureux ou de vénérable; l'Eglise n'a cependant pas officiellement confirmé ces titres (î).

Le principal ouvrage de Maurice de Sully est son recueil e sermons, dont il reste un grand nombre de manuscrits latins et français du xm* siècle, disséminés en France, en Angleterre et ailleurs, et dont il a été fait autrefois deux ■ditions devenues introuvables (3). Dans la plupart des

(1) Anecd. lùtt, p. 418. Dana une thèse présentée à l'Ecole des Cbartei en 1880, sur la vie et l'administration de Maurice de nil;. . M. Victor Mortel a développé les motifs qui doivent faire référer cette version h celle de Césaire d'Heisterbncli. [■>,. Si'ihioiii's Wohi'w-iî. fi-iienibitii rp'm'upi l'arisirnsis iin*. Mut. 958). ■ruioiiM beati Naurkii {iat S. Geu. D. L. Il) ffnimflll IfnTfflM M. cité par M nu [faucon, Bibi. flïlilioth., II. 1239). (jj Lu plus ancienne édition, intitulée Expusition de» Evantjiln, ir Momie* tle Sully, Mont de Pari* (Cnomhèry, 1*84. in-f°. Anth. eyp et', eat le premier ouvrage sorti des presses de la capitale de Savoie (V. Brunet, II. S)7), Elle reproduisait le texte français jeuni. De nos jours, un manuscrit poitevin des seruiousde Maurice, complet, a été publié par M. Boucherie, et une Étude critiqua.

manuscrits, il est intitulé Exposition des évangiles de toute F année ou Sermons de Maurice, évéque de Paris, sur les dimanches et les fêtes, IL contient quatre parties différentes, quelquefois séparées, et dont on a voulu faire des livres distincts. Mais il est évident qu'un plan unique et une rédaction continue les relient toutes entre elles. Maurice a voulu faire un manuel de prédication à l'usage des pasteurs de son diocèse, manuel qui parait effectivement leur avoir beaucoup servi, et qui se répandit même dans un rayon plus étendu, puisqu'il nous en reste des exemplaires transcrits au xme siècle en dialecte poitevin, en picard, et qu'il s'en est conservé d'autres dans certains pays plus éloignés, même hors de France (1). Le prélat commence par adresser à ses clercs une exhortation qui n'est que la préface du recueil, et dans laquelle, après leur avoir rappelé les devoirs de leur charge, il les avertit expressément que les sermons suivants sont écrits pour leur servir de modèles (2). Viennent ensuite, dans les manuscrits complets, une explication du Symbole des Apôtres et une de l'Oraison dominicale, formant la base naturelle de l'enseignement que les prêtres devaient donner aux laïques. Telles sont les espèces de prolégomènes qui ont été considérés parfois comme des traités particuliers, sous les noms de De cura animarum. De Oraiione dominicdet ejus septem

préparant les bases d'une édition générale, a été insérée par M. P. Meyer dans la Romania (tome V, p. 466).

(1) V. la table bibliographique, où nous donnons sur les manuscrits de Maurice, à cause de l'importance philologique du texte, des détails particuliers. Nous en citerons des extraits dans notre deuxième partie. Cf. Bourgain, La Chaire française au xu* siècle, p. 48.

(2) Ce morceau, intitulé Sermo ad pre&byteros, Sacerdotalis excita- /to, etc., n'existe intégralement que dans les mss. lat. 2049 et 13574, et Maz. 958. Les mss. fiançais n'en contiennent qu'une sorte de résumé, dont YHist. lilt. (XV, 157) a reproduit le début: « Segnor prevoire, ceste parole ne fut mie solement dite à mon segnor S. Pierre, etc. »

partibus(\). Immédiatement après commence une première série de sermons su ries évangiles des dimanches et des principales fêtes, formant la troisième partie de l'œuvre et la plus considérable : elle part, dans un des manuscrits, du premier dimanche de f Avent, commencement de Tannée ecclésiastique ; dans tous les autres, de la fête de la Circoncision, commencement de Tannée civile. Enfin le recueil se termine par une deuxième série, qui roule sur plusieurs saints et sur des fêtes particulières (3).

On voit que l'ensemble forme un manuel homogène et complet; et ce qui prouve encore que tel était le but de Tauteur, c'est que son œuvre a pour complément, dans le meilleur manuscrit latin, des tableaux astronomiques et hagiologiques, puis un traité de comput, dont sa préface recommande Tétude aux prêtres (3). Il n'y a donc pas lieu de distinguer dans cette collection, comme on Ta fait, des sermons au clergé et des sermons au peuple : tous, à l'exception de celui qui sert de préambule, sont écrits pour être étudiés par les curés et répétés par eux aux fidèles avec plus ou moins de modifications. Il est probable que Maurice les avait prêches lui-même, en tout ou en partie, avant de les réunir en un seul corps. Ce sont là, sans doute, les discours qui lui valurent sa renommée d'orateur et qui contribuèrent, selon la chronique de Robert, à son élévation sur le siège épiscopal. On peut admettre,

(1) Hist. litt. } XV, 156. Un des manuscrits français intitule, en effet, le premier morceau : « Si corn tu (loi conselier ta anme. » (M s. fr. 187.)

(2) « Execuli* superioribus sermonibus per anni circulum in diebus dominicis populo dicendis, ad strmones illos qui in tolemnita- Hbus sanctorum dicendi sunt describendo manum mittimus (ms. lat. 2949). » Le nombre des sermons de cette dernière série n'est pas le même dans tous les manuscrits. Dans les recueils qui offrent ' le plus de régularité (lat. 2349 et 13574; fr. 13314 et 13317), on en compte douze, se terminant par le sermon pour la fête d'une vierge.

(3) Ms. lat. 2949.

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K .. .is l'iiren; : ■ . » vant ce ri ; toutefois, la il' ii . . abrégée

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;.ds, qui, comme n •• u - l'avons fait

.. , \>nticnnent pas le même prologue,

* '.îment les phrases dan* lesquelles

.- tiI if m de former un recueil île ino-

. % ierieurs à cett.* rédaction latine?

v et le texte primitifs de ses prédica-

.•uple. les entendit de sa bou« lie? C'est

v . . ;ons précédentes et une comparaison

«•nies versions nous aideront à recon-

* stirii d'étudier la langue employée par

x — inuserits, un certain nombre de ser- % icrruption ceux dont nous venons de •;-,r;ii>sent pas devoir être attribués à . ; cela pour trois raisons. Premièrelien avec le plan général, et roulent .t,»* sujets déjà traités dans l'une des - ,vdent, séries complètes et régulières. ^ trouvent pas dans les exemplaires ... jiiwis, dont l'auteur n'est indiqué, ni des e./y/'e//, diffèrent toutes entre î.UI.*» (^n l'on^s français contient , à : .* armons sur Noël, sur l'Ascension, >ni un est entièrement latin : dans le v-iinl-Victor, au contraire, est ajouté Mltcrprétau( d'une manière curieuse

"'* " .' ..«««ifX sermoiifs. .. Ms lat. 2'»»0, prol.

LES PRÊHir,ATEl!RS. 49

et suivi de plusieurs morceuux analogues. Notons que Daunou a précisément choisi le dernier de ces morceaux, forl probablement étranger à Maurice de Sully, pour donner aux lecteurs de V Histoire littrraire un échantillon du stylo de ce prélat (I). En somme, on ne peut guère considérer comme authentique tout ce qui, dans les différents manuscrits, vient après le sermon in festo unius nirginis ; c'est celui-là qui ferme la série du commun des saints, et qui se trouve le dernier dans les exemplaires lalins comme dans deux des meilleurs exemplaires français (n°* 13314 et 13317). Le reste a été, sans doute, transcrit à la suite par quelques clercs ou copistes désireux d'augmenter leur collection.

Il existe pourtant, dans quatre manuscrits latins, des Fragments oratoires de Maurice ayant une authenticité certaine, en dehors des séries qui composent ordinairement son manuel. Dans le premier de ces volumes (2), l'exhortation aux prêtres, l'explication du Credo et celle du Pater sont remplacées par plusieurs sermons sur des thèmes tirés, en général, de l'Ancien Testament ; ces sermons, remplissant les vingt premiers feuillets, sont précédés d'un titre qui ne laisse aucun doute sur leur origine. On peut également regarder comme auLhentiques ceux qui sont placés en léte du recueil dans un exemplaire provenant de la Sorhonne (3), et qui ont pour objet la fête de PAques,sainle Geneviève, saintAugustin, etc. Enfin quelques autres portent encore le nom de Maurice dans deux manuscrits contenant les œuvres mélangées de certains prédicateurs de son temps, comme Pierre Comestor et Adam de Saint- Victor (4). Tous ces morceaux diffé-

(1) » Si diligitix nie, mandata n mor Deu, oreoleudtz ceele reson, i

(2) Ma. lat. 14937,

(3) Me. lat. 16463.

(1) Mbb. lat. tatM at 14589. Dans c

dernier, l'auteur est appelé

rent entre eux et ne se retrouvent pas dans le manuel. L'éloquence de l'évoque de Paris, d'après Daunou, serait bien froide, et sa latinité fort peu élégante ; ses discours ne consisteraient presque jamais qu'en paraphrases vulgaires et souvent peu justes du Nouveau Testament (1). Il faut leur reconnaître, pourtant, un mérite qui déjà commençait à devenir rare, celui de n'offrir ni subtilités scolastisques, ni allégories recherchées. Leur style simple est parfaitement approprié à l'auditoire auquel ils étaient destinés. L'explication de l'Evangile n'est ni sèche ni abstraite ; mais elle est accompagnée de conseils pratiques, et rendue plus vivante par des légendes ou des comparaisons familières, qui nous valent souvent des traits de mœurs précieux à recueillir, comme on pourra s'en convaincre par ceux que nous citerons dans notre troisième partie. A la vérité, telle anecdote, racontée longuement dans le but de réveiller l'attention des auditeurs, les ferait peut-être bailler aujourd'hui (2). Mais l'orateur ne se laisse aller qu'une fois à une pareille prolixité. On verra, du reste, que les manuscrits renferment plus d'un passage n'appartenant point à l'auteur ou au rédacteur primitif : la connexité de celte question avec celle de la version originale des sermons de Maurice nous oblige à la réserver pour les examiner toutes les deux en même temps (3).

Nous ne mentionnerons qu'en passant un abbé deSainte- (îonoviève, Etienne de Tournai, qui devint évoque de cette

«^utaucnt magister Mauritius : les sermons qu'il renferme sont sans »Vnt* «uloricurs a 1 élévation de Maurice sur le siè^e épiscopal. X Nwt. ffcff.,XV, 156.

* ^ % 1 * lotijtui» légende du moine et de l'oiseau, reproduite en •»■%.«•;». J *i«rta plusieurs manuscrits français, par M. P. Meyer

* ^* *fc*|v II tic la seconde partie.

LES PKÉDICATEUKS. 51

ville en 1402, et qui franchit à peine le seuil du xm6 siècle. Ses sermons, dont le père Molinet a donné la liste et n'a publié qu'un seul [in synodo), paraissent, d'après les litres qu'ils portent dans les manuscrits, avoir été prononcés, les uns avant sa consécration, les autres après (1 ). Ils luiavaient valu de bonne heure une certaine notoriété, puisque Barthélémy de Vendôme, archevêque de Tours, remployait, vers 1 179, à la composition des siens (2). Mais ils sont loin d'occuper dans ses œuvres et dans l'histoire une place au?si importante que sa volumineuse correspondance. Garxier de Roquefort, évêque de Langres, est encore dans le même cas. D'abord moine à Longue, puis abbé d'Auberive et de Glairvaux (1180-1192), il se démit de ses fonctions épiscopales dès 1198, et l'on ne retrouve sa trace que jusqu'en 1202 (3). Tissier a publié de lui quarante sermons sur une série de fêtes, sermons qui se conservent dans deux manuscrits de la bibliothèque de Troyes (4). Hais ce ne sont point là ces allocutions familières et quotidiennes qu'il avait coutume, étant abbé, d'adresser à ses religieux : chaque morceau est plein d'allégories savantes ou subtiles. Garnier cite en passant plusieurs poètes profanes ; il parle aussi de l'enseignement des écoles de son temps, et de la superstition encore subsistante de la déesse Maïa. On ne possède pas le recueil complet de ses homélies, car il renvoie lui-même à celles qu'il avait composées sur les psaumes de la Pénitence, et qui sont demeurées inconnues.

(1) Sermones Stephani, abbalis sanctœ Genovefœ (Ms. Ars. GO0). Sermones Stephani, episcopi Tornacencis, anteà abbatis Sanctœ Genovefœ (Ms. S. Geo. D. L. 27). Cf. Bourgoin, op. cit., p. 51.

(2) Lettre 41 de Barthé einy ; Hist. litt., XV, 585.

(3) (Test sans doute une erreur typographique qui le fait vivre encore en 1222 daus l'ouvrage de M. d'Arbois de Jubainville (Hist. des ducs et des comtes de Champagne, IV, 681). V. Hist. litt., XVI, 425 ; Bourgain, op. cit., p. 50.

(4) Biblioth. Patr. Çisterc, III, 75-192.

Dans la première phase du xiii6 siècle, un groupe de prélats attire particulièrement l'attention : c'est celui qui se réunit pour prêcher la foi catholique aux Albigeois, et ensuite la croisade dirigée contre eux. Mais il nous est parvenu peu de monuments de cette prédication, qui, du reste, fut sans succès jusqu'à l'arrivée de saint Dominique. On avait bien le temps d'écrire ces discussions interminables, ces assauts théologiques sans cesse renaissants, au milieu des hérétiques et des hommes d'armes t De l'archevêque de Reims, àlbéric de Humbert, on avait conservé des sermons sur le désintéressement et l'abandon des richesses : Marlot n'a jamais pu en retrouver le manuscrit, qui existait dans la bibliothèque du garde des sceaux Mole (1). Jacques de Vitry et Pierre de Vaux-de-Cernay font cependant L'éloge du talent oratoire d'Albéric (2). Les contemporains vantent également plusieurs de ses compagnons : Gui de Carcassonne, ancien abbé de Vaux-de- Cernay, le cardinal Olivier, qui tous deux prêchèrent aussi la croisade contre les infidèles, et ce fameux Foulque de Marseille, connu surtout comme poète et comme inquisiteur, dont la conversion, s'il faut en croire Etienne de Bourbon, fut déterminée par une pensée singulière. Un jour, du temps qu'il était jongleur (joculator), il se prit à songer que, si on lui enjoignait pour pénitence de rester toujours couché sur le plus beau et le plus douillet des lits, il ne pourrait le supporter: à plus forte raison, se dit-il, serais-je incapable d'endurer la souffrance éternelle. Sur cette réflexion, qui évoque le souvenir de la molle existence des troubadours, il entra dans l'ordre de Gîteaux, et l*lu» tard il fut élu au siège de Toulouse (3).

vl Mark*. Metrop. Rhem., II, 490 ; Hist. lit t., XVII, 202.

Mais il est un de cesévéques qui dépasse les autres par sa célébrité comme par la valeur de ses écrits, et qui, à lui seul, nous a légué plus de travaux remarquables que tous ses collègues ensemble. Jacques de Vitry, que nous avons déjà cité bien des fois, n'a pas besoin d'une biographie nouvelle. Cependant, si l'historien est présenta toutes les mémoires, l'orateur ne vit, pour ainsi dire, dans aucune. Chose étonnante ; car, bien qu'il ait été chanoine et curé dans le diocèse de Liège, évéque en Palestine et cardinal en Italie, quoiqu'il ait prêché en Belgique et en Allemagne, c'est surtout la France, son pays, qui fut le théâtre de ses succès. « Sa parole remua la France comme jamais, de mémoire d'homme, prédicateur ne l'avait remuée (1).» Cet éloge magnifique d'un de ses contemporains n'est que le résumé des témoignages de tous les autres. Jacques était on des hommes les plus lettrés de son siècle : il savait même, dit-on, le grec et l'arabe; ses nombreux voyages avaient développé chez lui une foule de connaissances. Ses sermons fournissent peu de renseignements nouveaux sur sa vie, qui a été l'objet d'éclaircissements détaillés dans VHùtoire littéraire (2). Dans l'un d'eux, il raconte qu'il étudiait à Paris, lorsqu'un des maîtres les plus savants de cette ville, nommé Sella, abandonna l'enseignement de la logique pour prendre l'habit des Cisterciens, à la suite de l'apparition d'un de ses élèves défunts, qu'avait perdu l'amour excessif de la littérature profane (3). En plusieurs autres endroits, il rappelle son séjour et ses études dans la capitale (4). Il se montre encore à nous disputant con-

(1} Etienne de Bourbon, ibid., prologue. Cet écrivain cite à chaque instant les prédications de Jacques de Vitry dans son traité De materiis prœdicabilibus ; il puise également, ainsi qu'tiumbert de Roruaus, dans son Historia iransmariaa {Ibid. et Max. Bibl. Patr., XXV, 172U

(2) XVIII, 209 et suir.

(3; Mb. lat. 17509, f° 32.

(4) lbid., f<>»90, 131, etc.

34 HIlKMIKllh. l'.UUJi..

Ire les hérétiques, devanl une mullilude de chevaliers, a dans ta contrée dite terre des Albigeois : « comme il ne « pouvnit les convaincre ni Faire cesser leurs clameurs, « bien qu'il leur citât, en langage compréhensible • pour les laïques, une multitude d'autorités, un de ses « compagnons dit à son antagoniste de faire le signe de a la croix. Le fourbe l'ayant commencé plusieurs fois « sans l'achever, les chevaliers s'en aperçurent, et s'in- < stirgèrent contre cea gens pris en flagrant délit démenti songe (I)." Jacques de Vitry ajoute que de tels moyens sont bons parfois pour produire de l'effet sur les assistants et leur prouver la duplicité des héréiiques ; mais lui-même entraînait surtout les croisés par la douceur et l'onction de sa parole (2).

Il devient ardent quand il prêche en faveur de la Terre- Saînle, où il a dépensé la meilleure pari de sa vk'.et 'huit il a vu de près tous les maux. Il s'étend avec complaisance sur la gloire des entreprises qui ont pour but de la secourir, sur la lâcheté de ceux qui reculent, sur le bonheur réservé à ceux qui prennent la croix ; puis il cite aux chevaliers un religieux à qui la Vierge est apparue tenant son Fils dans ses bras, en le lui montrant comme la récompense promise aux défenseurs de sa cause (3). Plus d'une lois, dans le cours de sespredicalions.il fait appela ses souvenirs d'outre-mer ; on senl qu'il est là dans son élément, et l'on voit reparaître, sous l'orateur, l'historien des croisades, l'explorateur de l'Orient.

Le cardinal eveque de Tusculum mourut en 1340, à Home, oiï il s'était retiré depuis peu. Il était déjà sur la fin de sa carrière, paraît-il, lorsqu'il conçut le projet de

(1) Ibid., f» 30.

\î) » Crtit'cm contra Altiiyrimcn m Fr/mciu pra-ilicitiix, cloqnii saarilate ac dukeitine muttai et inuumerabilrs ad tùaum entn* ("cipimdttm provocant. ■ .Nicolas de Cunliinpri(.lcla SS, Jimii, IV, 677].

(3) « Me. kl. 1750!), f" H,

LS f'flftlik.ATEI'RS. 5u

recueillir ses sermons et d'en former une sorte de Irailé didactique, embrassant Ions les genres et tous les sujets quicomposaienlledomainede la chaire(t);pensée féconde, qui devait engendrer plus d'une imilalion, mais que l'auteur ne semble pas avoir empruntée à ses devanciers ; car la collection de Maurice de Sully était loin d'avoir la même ampleur et la même importance. Ce grand œuvre comprît deux parties, dont la première seule, la moins instructive et la moins curieuse, est connue et publiée, si toutefois ces expressions sont justes quand il s'agit d'une édition trois fois séculaire (2). La Bibliothèque nationale n'en possédait même aucun manuscrit avant ces dernières années. Mais, dans un volume contemporain, acquis récemment, et dont la reliure moderne porte au dos (nous ne savons pas pourquoi) le titre inexact de Tripartiti Sermones (3), nous avons facilement reconnu celte première partie, ou du moins les sermons de tem/wre qu'elle embrasse. On Ut î tète une préface, où nous apprenons que l'auteur a cora- K>sé son recueil d'après les autorités des meilleurs docteurs inciens et modernes ; qu'il a voulu écrire en « style humble et médiocre » afin d'être à la portée des plus simples ; qu'il a fait ses discours assez longs, mais qu'on n'est pas lenu de loutdire le même jour, etqu'il convient même de 3 abréger lorsqu'on s'adressera aux laïques, qui ont jesoin que l'on soit clair et concis (donc les mêmes mor-

qu'ai

(ij Credilur eu leinpostale '/»■! Itouni <!t'<jnit :1km so(rmi«ï sermo- *w... tonfteiatt. - Nicolas de Cantimpré, (oc cit. Certains synchrojuisaies prouvent, d'ailleurs, que les sermons de Jacques de Vitry sont postérieurs à |*u 1226.

(2) AuTers, Lyngam, 1515, 1 vol. io-f°, Éd. Damicu Dubois. Les d'Oignies el de Saint-Martin do Tournai en possédaient ili1li (ii SS.< toc cit.). L'éditeur avoue n'avoir eu pour guide uu« copie imparfaite du iv» siècle.

(3i Nouv acq. laL, u° t'ù'il. 11 faudra il dire .V rpuetili, il moins que l'on ne veuille établir des divisions étrangères à ta pensée de

ceaux pouvaient être débités aux clercs et aux Adèle», mais avec des modifications dans la forme et retendue, point très important pour l'éclaircissement des questions que nous examinerons plus loin). Le cardinal ajoute qu'il a divisé son ouvrage, conformément à l'année liturgique, en cinq séries de sermons pour les dimanches et les fêtes, correspondant aux divisions ci-après: de TA vent à la Septuagésime, de la Septuagésime à Pâques, de Pâques à la Pentecôte, de la Pentecôte àl'Àvent, fêtes des saints (tempus deviationiS) tempusrevocationis,tempu$reconciliationi$, tempus peregrinationis, sancti majores et commune sanctorum) ; enfin qu'il y ajoutera une sixième série, comprenant

des exhortations appropriées aux différentes classes de la société (secundum diversitatem personarum). Pour chacun des jours désignés, il y a trois explications différentes, une de l'introït, une de l'épltre et une de l'évangile. De nombreuses rubriques en marge indiquent les matières traitées dans chaque passage.

La seconde partie, où nous aurons à puiser abondamment et qui n'est autre que la sixième série annoncée par Fauteur, était jusqu'à ces derniers temps la seule dont on possédât des manuscrits en France. Ces manuscrits ne sont mentionnés nulle part et semblent avoir été ignorés complètement des auteurs de V Histoire littéraire, qui indiquent seulementdes copies existant autrefois en Belgique: nous les avons reconnus avec une satisfaction que la lecture n'a fait qu'augmenter. Deux d'entre eux sont complets et contemporains de l'auteur (1). Celui qui provient de l'ancien fonds de Notre-Dame est d'une exécution remarquable. Il porte les titres suivants : Incipiunt sermones vulgares domini Jacobi Vitricensis, Tusculanensis episcopi (c'est-àdire sermons d'une application commune, car ils ne sont

(1; M 83. lat. 17509, et S. Geo. D.L. 26. Ce dernier est inscrit à tort au catalogue sous le uoui de Jacques de Viraco.

point en langue vulgaire) ; puis, après la préface: Sermones ad status, secundum diversa hominum gênera et diversitates officiorum, etc. Ce sont donc des instructions adaptées à toutes les catégories d'auditeurs et à toutes les situations de la vie en présence desquelles l'orateur peut se trouver.

On conçoit, dès l'abord, combien un pareil plan, bien exécuté, doit embrasser de peintures de mœurs. Il y a soixante-quatorze discours, le plus souvent deux ou trois et quelquefois davantage pour chacune des classes suivantes, qui comprennent toute la société d'alors: «Prélats et prêtres ; chanoines et clercs séculiers ; écoliers ; juges et avocats ; théologiens et prédicateurs ; moines noirs et moines blancs ; sœurs grises, sœurs blanches et Cisterciennes ; chanoines réguliers ; ermites et reclus ; frères Mineurs ; frères de l'ordre du Temple ; frères Hospitaliers et gardiens des malades ; lépreux et infirmes ; pauvres et affligés ; gens en deuil ; croisés ; pèlerins ; nobles et chevaliers ; bourgeois ; marchands et changeurs ; laboureurs et vignerons ; artisans ; marins; serviteurs et domestiques ; mariés; veufs et célibataires; jeunes filles; enfants et adolescents (1). » En tête se trouve un prologue, reproduisant à peu près les idées émises dans la préface de la première partie : « La plus grande prudence et le plus grand discernement sont nécessaires dans la prédication.

(i) Il est à remarquer que les Frères Prêcheurs ne figurent pas dans cette énumératioo, où les Frères Mineurs ont leur place. La même singularité se reproduit dans Y Histoire d'Occident à l'endroit où Jacques de Vitry trace le tableau des ordres monastiques. Mais on peut l'expliquer par la date de la composition de ces ouvrages, qui remonte à une époque où les Dominicains, venus après les Franciscains, étaient encore moins répandus qu'eux et tenaient une moins large place. Jacques consacre ailleurs aux disciples de S. Dominique un chapitre élogieux (V. Echard, I, 24) ; et dans ses sermons même, il parle d'eux accidentellement en termes magnifiques, comparant Noé mi, qui rentre à Bethléem, à lab. au té de la discipline primitive, qui revient avec les Frères Prêcheurs. (Ms. lat. 17509, f° 50.)

58 FftEMlÈBE FAKT1E.

Le même spécifique ne convient pas à tout le monde; le médecin qui veut guérir tons les yeux avec le même collyre est on fou, et celai qui soigne l'œil ne soigne pas le pied... Il faut donc parler an langage et parfois on idiome différents, sabrant qoe Ton s'adresse aux grands on aux petits, aux prélais on aux clercs inférieurs... Il faut tantôt blâmer, tantôt complimenter, viser moins à la beauté des sermons qu'à l'édification des âmes, se mettre â la portée du vulgaire, et employer beaucoup de proverbes, detraits d'histoire, d'exemples, surtout quand l'auditoire est fatigué et commence à s'endormir... Expert o crédite, » Et l'auteur raconte qu'il réveilla un jour l'attention de tonte une multitude par cette seule parole : c Celui qui dort là, dans un coin, ne connaîtra pas le secret que je vais vous confier. » Chacun, aussitôt, de prendre pour soi l'apostrophe, et d'écouter religieusement des vérités plus utiles.

Jacques de Vitry, ne se contentant pas du conseil, ter* mine la plupart de ses sermons par des fables ou des anecdotes, suivies de leur moralité. Il les commence par un préambule oratoire et les fait suivre d'une prière. On y remarque beaucoup moins d'argumentations scolastiques que d'emprunts aux chroniqueurs, aux légendes et même à l'antiquité païenne. Les écrivains le plus fréquemment cités sont, après les Pères, Sénèque, Ovide, Lucain,Boêce, Prudence. L'histoire profane et sacrée est mise à contribution à chaque pas ; les fables d'Ésope les plus populaires sont souvent reproduites avec autant de charme et de naturel que dans les poésies contemporaines composées par Marie de France ; elles sont racontées de préférence aux serviteurs, aux femmes, aux paysans. Le texte est encore émaillé d'une quantité de vers, dont les auteurs ne sont la plupart du temps ni indiqués ni connus.

C'est à cette méthode d'exemples et de citations qu'Etienne de Bourbon attribue surtout le succès des

prédications du cardinal de Vitry (4) : elle était effectivement de nature à instruire et à toucher les masses bien plus que la rhétorique compassée des écoles. Jacques sortait des sentiers battus pour ouvrir une voie plus large, où malheureusement l'exagération devait égarer ses successeurs des xiv9 et xv° siècles. L'attestation de son contemporain montre aussi qu'il avait prononcé lui-même, en grande partie, les discours dont est composé son recueil. Et qu'y a-t-il d'étonnant, si Ton songe à l'immense variété d'auditoires que cet homme avait dû rencontrer dans ses incessantes pérégrinations ?

Plusieurs extraits ou abrégés de l'ouvrage de Jacques de Vitry ont été écrits dès le xiii6 siècle par des anonymes : nouvel indice de la vulgarisation de sa méthode. Nous avons laissé sous son nom, dans notre bibliographie, toutes ces compilations, qui diffèrent plus ou moins du texte véritable. Ce sont : 1° dans le manuscrit latin 16515 de la Bibliothèque nationale, un choix d'exemples tirés de ses Sermones vulgares, faisant suite à un fragment du traité d'Etienne de Bourbon; 2° dans le n° 15972 du même fonds, une série analogue, ne contenant que des morceaux de quelques lignes, sans ordre ni intérêt, et précédée d'un recueil de thèmes de sermons anonymes (2); 3° dans le manuscrit de l'Arsenal 581 l (folio 174), des Exempla magistri Jacobi de Vitriaco optima ad prxdicandum, dont la fin manque ; 4° dans un manuscrit de la bibliothèque de Troyes, cent vingt -huit exemples puisés à la même source (3).

(1) Utens exemplis in sermonibus suis, adeo totam commovit Franciam, etc. * Ms. lat. 15970, prol.

(2) Un peu plus loin se trouve un sermon fournissant la date de 1280.

(3) Catalog. des biblioth. des départ., Troyes, n° 1750. D'après M. Marius Bat-roux, qui a présenté à l'École des Chartes, en 1885, une thèse sur Jacques de Vitry, ce prélat aurait encore composé une série de sermons communs, distincts des sermones vulgares, et conservés en manuscrit à Bruxelles et à Liège.

À l'époque où florissait Jacques deVitry, une réputation presque égale, bien que moins méritée, s'attacha au nom de Jean Halgrin d'Abbevillk, doyen de l'église d'Amiens, puis archevêque de Besançon, et enfin cardinal évêque de Sabine, mort en 4237. De tous les orateurs contemporains, c'est un de ceux qui nous apparaissent aujourd'hui le plus dépourvus de couleur et d'originalité ; et, chose singulière, c'est en môme temps celui dont les œuvres se sont le plus répandues à beaucoup près. Nous n'en avons pas compté moins de cinquante recueils, presque tous semblables, conservés soit à Paris, soit dans les départements; sur ce nombre, vingt-six ont été transcrits au xme siècle, vingt et un au xiv% un au xv". La bibliothèque de Notre- Dame de Paris, entre autres, en possédait un dès le XIIIe (1).

L'engouement dont ce prédicateur fut l'objet parait donc lui avoir survécu longtemps ; ce qui prouve peu en faveur du goût de ses successeurs. Ses sermons n'ont pas été transcrits, comme beaucoup d'autres, sous une forme abrégée, plus ou moins méconnaissable, par quelque auditeur malhabile : rédigés soigneusement, ils ont une étendue suffisante pour que le débit de chacun dure environ une demi-heure. L'auteur les a fait précéder d'un prologue, et les a vraisemblablement refondus ou émondés : car tous les détails, tous les traits de mœurs qui auraient du prix pour nous ont disparu. Il arrivait souvent qu'on improvisait en chaire ces parties accessoires du discours, et qu'on no les reproduisait pas sur les manuscrits. Les principales homélies de Jean sont des explications des

(4) Franklin, Recherches sur la bibliothèque de Notre-Dame, p. 34, L'auteur, en cet endroit, prétend à tort que Jean d'Abbeville n'a d'article dans aucun ouvrage bibliographique. V Histoire littéraire lui a consacré une longue notice, antérieure au livre de M. Franklin. Cette notice n'indique que 27 manuscrits de ses sermons, au |ieu de 49.