CXCVI1I

Rennes, le 8 mira 1707.

H. de Fontette à H. de La Noue.

La séance d'hier, mon cher La Noue, fut, de la part de la noblesse, un avis définitif par lequel elle suppliait le roi de permettre qu'une députation solennelle portât au pied du trône la représentation de la province, laquelle députation consentira entre les mains de Sa Majesté la somme de sept cent mille écus pour le secours extraordinaire.

MM. les commissaires du roi avaient donné au procureur-syndic

une déclaration par laquelle ils disaient que l'intention du roi était qu'on entendit le rapport delà commission des baux pour procédera l'adjudication, mais cette déclaration ne fut pas lue à l'assemblée, la noblesse n'ayant pas voulu l'entendre. Aujourd'hui les commissaires du roi sont entrés pour faire enregistrer une autre déclaration par laquelle ils enjoignent à la noblesse de déclarer dans le plus court délai si elle consent purement et simplement, ou si elle ne consent pas le secours extraordinaire. La séance a fini sans que la noblesse ait pris de délibération sur la déclaration des commissaires du roi.

Les deux ordres ont été fermes, et ont répondu qu'ils ne s'étaient engagés à rien que lorsque toutes les demandes du roi auraient été consenties. Et voilà où les choses en sont .

Je suis chargé de vous demander si le couple breton qui logeait dans votre hôtel y est encore, comment vous vivez ensemble.

Je suis encore chargé de vous demander la liste du conciliabule breton, tant mâle que femelle, et les lieux les plus fréquents de l'assemblée.

Il n'y a ni vérité ni vraisemblance dans l'histoire faite sur H. de Saint-Brieuc,qui s'est plus occupé des intrigues du bastion que de celles des ruelles, quoi qu'il fût plus propre à celles-ci; qu'il connaît, qu'aux autres dans lesquelles il s'est furieusement blousé. Il serait un peu revenu de donner croyance aux belles paroles de ces factieux qui l'ont attrapé, et l'attraperont s'il s'y joue.

Son entremise n'a fait faire que des sottises à M. de La Trémoille, mais je crains bien plus les fausses notions qu'il aura pu donner à Grandbourg que la besogne dans laquelle il était trop neuf pour pouvoir en discourir pertinemment.

CXCDC

Rennes, le 10 mars 1767*

M. de Fontette à M. de La Noue.

On a beau blâmer à la cour et à la ville M. d'Aiguillon sur ce qu'il s'oppose à ce que le mémoire soit apporté au roi par une dé-

putation solennelle, il ne peut faire ce qui lui est précisément défendu ; et nous voyons mieux que ceux qui en parlent : 1° qu'en souffrant celle demande, ce serait ouvrir la porte à chaque instant à de pareilles demandes; 2° que qui consent à unedéputation decette nature ne la reçoit pas vraisemblablement dans l'intention de la renvoyer, comme vous dites, oc la fourche au cul » ; et, en tout, nous connaissons trop bien le bois dont vous vous chauffez pour imaginer que la brûlure en fit grand effet. C'est celle de l'esprit de vin dont on se défait en se secouant.

Au resle, si on veut qu'il permette tout, même le retour de l'universalité du parlement, on n'a qu'à le dire.

Aujourd'hui on a fait lecture à la chambre de la noblesse des lettres des princes qui arrivèrent hier. Il n'y a que M. de Conti (1) et H. le comte de La Marche (2) qui n'aient pas fait réponse. Je vous envoie copie de celles des autres, au nombre de six, qui sont toutes pareilles. Vous verrez ce qu'on en doit conclure.

J'ai d'abord pensé que mieux eût valu se taire que de ne dire que cela, et ensuite j'ai été assuré que le meilleur parti eût été celui du silence. Les brouillons, qui ont tardé vingt-quatre heures à faire part de ces lettres, en ont tiré et en tireront encore parti. M. Le Gualès (3) en a conclu assez naturellement, dans le discours qu'il a fait à ce sujet :!• que la démarche qu'ils avaient faite, en écrivant aux princes, n'était pas si déplacée, puisqu'ils leur répondaient ; 2° que ^réponses eussent été favorables sans la protestation des quatre-vingt-trois ;

(I) Louis- François de Bourbon, prince de Conti, prince du sang, pair de France, fils de Louis-Armand de Bourbou, prince de Conti, et de Louise-Elisabeth de Bourbon-Condé. Né le 13 août 1717, décédé en 1776; lieutenant-général, gouverneur du Poitou. Marié à Louise-Diane d'Orléans (merle en 1736), il en eut un fils, le comte de La Marche. (Calendrier des princes et de la noblesse pour 1765,

p. XI.)

(f) Louis-François-Joseph de Bourbon, comte de la Marche, pair de France, fils do prince de Conti, et de Louise-Diane d'Orléans. Né le 1" septembre 1734, décédé en 1814; lieutenant général, colonel d'un régiment de son nom. Marié le 27 février 1759 à sa cousine germaine Marie-Fortunée d'Est. 11 fut le dernier prince de Conti. (Calendrier des princes et de la noblesse pour 1765, p. xi.)

(3) Louis-Auguste Le Gualés (ou Le Goualès), d'une ancienne famille noble de révêché de Tréguier, qui a compté plusieurs branches, dont l'une existe encore. Aucun renseignement ne nous permet de savoir à laquelle de ces branches appartenait le gentilhomme qui fit parler de lui à la session des états de 1766-1757. On trouve sa signature au pied d'un des documents émanés de la noblesse. (Arch. d'IUe-et- Vilaine, C. 2711, n° 7. — Pol de Courcy, Nobiliaire et armoriai de Bretagne, 3* éd., 1890, in-4», t. I, pp. 485 et 486.)

3o qu'il fallait écrire do nouveau, tant pour faire voir aux princes qu'on les trompait, si on leur donnait les protestants et leur président pour le corps do la noblesse, que pour leur envoyer la contreprotestation signée de deux cent soixante gentilshommes et plus,qu'on avait fait venir de toutes parts, la semaine dernière. Ce soir, les dix commissaires doivent s'assembler chez M. de Coêtanscours pour aviser aux moyens de suivre et rédiger les propositions qui ont tenu toute la séance. Les deux autres ordres s'étaient retirés du théâtre sous quelque prétexte, pour laisser le champ libre à la noblesse qui ne s'est occupée que de cela. Ce n'était pas le moment de les presser sur lo secours extraordinaire ; et il parait que les commissaires du roi eux-mêmes ont senti la nécessité de laisser rasseoir les télés tournées par les réponses des princes dont vous voyez l'effet. Seraitil possible qu'on autorisât ou qu'on souffrit une correspondance de cette nature ?

Consultez les bulletins sur ce qui s'est passé pendant les séances dernières. Celle d'aujourd'hui a été de la plus grande indécence. Quand l'évoque de Rennes a énoncé un avis de son ordre sur une matière en délibération, le bastion a fait le chien et le chat ; et, à la sortie do la salle, après les états levés, La Besneraye a annoncé à la tribune, pour demain, la deuxième représentation des Fourberies de Scapin. Il y a cent autres anecdotos de ce genre, que vous ne verrez pas dans les bulletins, et qui caractérisent l'esprit de l'assemblée. L'église est outrée; le tiers est ferme.

Paris, le il mars 1767.

M. de La Noue à H. de Fontette.

M. Benoit]m'a dit d'assurer que l'opiniâtreté, le feu, la cabale, quelques suites qu'ils pussent avoir, ne feraient rien changer à la ferme résolution où on est de ne point admettre le fameux mémoire par une députation des nobles, et encore moins de changer la composition actuelle de votre parlement ; sauf toutefois ce qu'on lui a mandé pouvoir faire, au cas que votre parlement complet se trou-

œRRESPONDANCE DU CHEVALIER DE FONTETTE 371

vâttrop peu nombreux pour fournir au service, mais qu'il faudrait de fortes sollicitations pour obtenir celte addition.

M. Benot t à lu la lettre à M. de La Trémoille, et m'a assuré qu'elle était modérée en comparaison de celle du comte (1). En ce cas, votre président des nobles doit être bien propre, car il est bien savonné ; et il le méritait bien. Dieu veuille que cela le ramène à la bonne voiel

Mon attachement ne pouvant, ni ne devant rien cacher au commissaire, je crois devoir lui dire qu'il court dans le ministère et le conseil qu'il ne voit pas assez que les difficultés des brouillons portent bien plus sur lui que sur le désir de justifier totalement La Cbalotais, et de rappeler le parlement entier. On y ajoute que le commissaire s'abuse à cet égard.

Je crois vraisemblable que ce raisonnement est le fruit des mémoires secrets qui arrivent de chez vous ici, où on ne manque pas d'y dire que le roi aurait satisfaction sur tout, si son premier commissaire était autre. Je pense qu'il ne serait pas mal que le commissaire insinuât qu'il voit depuis longtemps qu'on le couche en joue, etc.

Il y a deux mois que le couple breton a quitté notre hôtel. La femelle avait des hauteurs, des fantaisies ; elle voulait qu'on ôtàt nos chaises de dessous la porte ; elle a traité notre hôte comme un va-nu- pieds ; il le lui a bien rendu et la scène a été violente ; elle a voulu sortir tout de suite, etc.

Quant au conciliabule je n'ai rien de positif; mais Mmfl« de Bégassou, de La Roche, de Poulpry (2), etc. , étant ici, et se voyant de société, je crois qu'il y a assemblée chaque jour de courrier.

(1) Cast sans doute du comte de Saint-Florentin que parle M. de La Noue.

(Ê) HM de Bégasson, dont il est ici question, devait être la femme du fameux bastionnaire. M"* de La Roche était sans doute MB* de La Roche-St- André, née de Charette de La Desnerie, qui mourut à Nantes en 1772. Quant à M»* de Poulpry ce dut être la femme du marquis de Poulpry, coaccusé de LaChalotais. Celait une Castanier d'Auriac , veuve du président de Palarin, qui Pavait épousée en secondes noces (1757). Le marquis de Poulpry, mestre de camp de cavalerie en 1761, devint pi a s tard lieutenant-général désarmées du roi. Il était fils de François-Gabriel-Joseph, marquis de Poulpry, comte de Kôravel, maréchal de camp, et de Marie-Madeleine de Matharel. Il mourut en 1769. (La Chesoayedes Bois , Diction' noire de la noblesse, t. ^Sl, col. 259; — de Courcy, Nobiliaire de Bretagne.)

Je crois que la réunion des deux partis du bastion pour l'unanimité d'arriver au pied du trône et arrêter l'adjudication des devoirs sera portée au conseil des dépêches; indiqué vendredi 13. L'église et le tiers se sont conduits avec bien de la fermeté ; il faut qu'elle ait fait impression aux nobles, puisque les commissaires du roi ont envoyé une déclaration pour que cet ordre refusât formellement ou acceptât.

CGI

Rennes, le 12 mars 1767.

M. de Fontette à M. de La Noue.

J'ai mandé à votre père, dans ma lettre du 19, une partie des frasques des brouillons, et â vous les suites qu'elles avaient eues. Je ne sais si j'ajoutai que M. de La Trémoille, cédant aux instances de quelques négociateurs plus zélés qu'éclairés qui s'étaient entremis pour concilier les deux partis de Tordre de la noblesse et tirer de leur accord des avantages pour le service du roi et de la province, s'était laissé porter bien au delà des conseils qu'on lui avait donnés, et avait, par une faiblesse impardonnable, presque abandonné les quatre-vingt-trois hommes qui l'avaient aidé à réparer une première sottise. Il en a fait une seconde très prononcée, en écrivant au roi une seconde lettre qui n'a pas eu une réponse si favorable que la première. Sa Majesté lui a fait écrire par M. le contrôleur général et par M. de Saint-Florentin des lettres qu'il reçut hier, et qui lui témoignent le plus grand mécontentement de sa conduite^ ainsi que de celle des factieux de l'ordre de la noblesse dont il avait voulu pallier, en second lieu, les mauvais déportements.

Deux jours auparavant, ceux-ci avaient reçu de tous les princes, à l'exception de M. le prince de Conti, les réponses dont copie est cijointe. Elles sont toutes pareilles, ces réponses. Tout inintelligible qu'elles sont, elles ont fait le plus mauvais effet. Les brouillons en ont argué que leur démarche, en écrivant aux princes, n'était pas

coupable, puisqu'on leur répondait; et que les réponses eussent été favorables, si la protestation des quatre-vingt-trois n'était venue à la traverse: mauvaise conclusion, assurément, puisqu'il est plus naturel de penser que les réponses des princes eussent été des reproches ou des leçons, et que la protestation n'étant que sur la forme, qui était séditieuse,elle ne touchait point au fond qui a paru raisonnable à tout Tordre, et même à tousl es états dans lesquels iln'y avait pas eu deux voix, lorsqu'il avait été question de s'engager à redemander l'universalité du parlement, pour laquelle ils avaient débuté par faire des instances dès les premiers jours de la tenue de l'assemblée; et les commissaires du roi s'étaient même engagés, par leur déclaration enregistrée au greffe des états, le 21 février, de faire passer au roi le mémoire des trois ordres à ce sujet, aussitôt que les demandes du roi auraient été consenties. Ainsi il n'y avait nul doute que d'un côté l'ordre de l'église et celui du tiers ne concourussent à former le* dit mémoire, et de l'autre que le roi le reçût; mais la paix qui aurait pu être rétablie par ces assurances n'était pas le but des brouillons, dont Fanimosité particulière contre M. d'Aiguillon est le seul guide. Le retour du parlement, dont ils s'embarrassent peu, n'est que le prétexte dont cinq ou six personnes se servent pour entraîner la pluralité. Us savent que M. d'Aiguillon lutte seul depuis longtemps pour empêcher qu'on ne sépare les états, et qu'on ne donne à un ordre tumultueux une nouvelle constitution, parce qu'il en rejaillirait sur son administration un blâme éternel dans cette province, qu'il veut éviter et qu'ils cherchent à éterniser, malgré le préjudice qui en résulterait pour leur ordre. Voilà tout le fin de ce qui se passe ici; et l'audace croit en proportion de la modération de H. d'Aiguillon, qui espère toujours qu'on temporisant il finira la besogne, sans coups d'autorité. Effectivement rien ne prouve mieux combien il en est ennemi que la patience à laquelle il exhorte sans cesse et la cour et les deux autres ordres, qui sont journellement insultés par des propos et par des libelles, et son calme devant le déchaînement et la licence des écrits anonymes qui [se répandent

Je ne crains pas de dire que si les premiers et principaux auteurs de ces pièces infâmes avaient été punis comme ils le méritaient, la

fabrique n'existerait plus, et que les fabricateura se garderaient bien d^n répandre.

Je reviens à la suite des états. Ce n'est, comme vous aurez vu, qu'après la plus grande opposition delà part des brouillons, et par la fermeté des deux autres ordres, que les demandes du roi, qui sont le don gratuit, la capitation, les vingtièmes et les deux sols pour livre d'iceux faites dès le 8 janvior, ont passé. La première de ces demandesétait les deuxnouveaux sols pour livre connus dans cette province sous le nom de secours extraordinaire, objet de 700.000 livres seulement, attendu l'abonnement très favorable à la province. C'est sur cette dernière demande, consentie depuis plusieurs jours par deux des ordres, que celui de la noblesse batailla depuis quinze jours, s'obstinant à n'adhérer à l'avis des autres qu'autant que le consentement de cette imposition sera porté au pied du trône par une députation solennelle, c'est-à-dire les présidents des ordres à la tète; laquelle députation sera chargée de leur représentation. C'est ainsi que quelques factieux ontendent faire la loi à la cour, à ses commissaires en Bretagne, et à deux ordres raisonnables, qui sentent l'inutilité et le pernicieux de cette fastueuse démarche qui, si elle était accordée, dût-elle même ne pfe réussir, servirait à jamais d'exemple et d'autorisation à pareilles demandes.

Les commissaires du roi entrèrent hier aux états pour ordonner aux autres de faire et leur remettre des mémoires où seraient déduits les motifs des différents avis des ordres, tant sur la forme que sur le fond du dernier secours extraordinaire Ils défendirenten même temps aux états de s'occuper davantagede cette matière, et enjoignirent de procéder incessamment à l'adjudication des fermes de la province, objet de plus de sept millions pour les deux années auxquelles le délai porte grand préjudice, et un déficit notable dans la caisse du trésorier. Aujourd'hui les brouillons ont empêché qu'on n •entrât en matière, et paraissent résolus à ne pas aller plus avant sur les affaires de la province, et autres, dont on n'a pas fait une seule, depuis le 29 déc, jour de l'ouverture. Je ne vous dis que le gros de ce qui se passe. Ledétail journalier, s'il n'était pas long et trop long, vous ferait voir le comble de la malhonnêteté, de la mauvaise foi et de l'indécence.

L'église et le tiers, généralement, et sans exception, gémissent alternativement, ainsi que les gens sensés de la noblesse, qui n'en sont pas malheureusement la plus grande partie; mais c'est assez parler des états.