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Wenaes, le 3? août 1763, à 9 heures du matin.

M. de La Noue à M. de Fontette.

Vos raisonnements contre du Parc-Poullain sont ceuxd'Orry, dont je oe puis vous envoyer la petite réplique en deux pages; il Ta prise dans Vallain, que je vous envoie à présent.

n e sufc aussi étonné que vous de la stabilité de notre général à

^fsle. Je goûterais assez votre raisonnement pour qu'il revint à

fles ; mais il no le goûtera pas; et d'ailleurs je crois qu'il n'est

Çvli v^ttxps, suivant ce que vous allez lire; au surplus, la cour est

X\tfc^at*e * tout événement.

Les propos Boisbaudry n'ont pas été aussi venimeux que je vous les ai rendus. Il a bien parlé du vin de Bourgogne envoyé à Royllet par Flesselles ; mais il n'a point parlé de séduction des juges. M. de Flesselles, sensible à cetto apostrophe, lui a écrit ; le premier président s'est mêlé de l'affaire ; et après un combat de lettres, la querelle s'est apaisée. Boisbaudry a été hier assurer Flesselles delà plus tendre amitié. Quelle fausseté !

Le même jour M. de Cuillé insinua à ses confrères qu'il fallait que le parlement écrivit au roi pour domander l'évocation à Bordeaux, attendu les liaisons, parentés et récusations réitérées d'entre l'accusé et la plupart des juges.

Hier matin, nouvelle requête des enfants La Chalotais, disant que Royllet était ici incognito depuis plusieurs jours avec un inconnu ; qu'il y avait un autre hommo casé depuis quelque temps chez Raudin, nommé Orry, pour présider à la conduite do l'affaire (1) ; que

(J) Orry. greffier du lieutenant criminel de robe courte au Chatelet de Paria,

2<tt LA CHALOTAIS ET LE DUC D'AIGUILLON

toutes ces menées annonçaientdes mystères et des pratiques clandestines pour perdre l'accusé ; que cela était suspect, pour ne rien dire de plus, de la part des délateurs ; que l'accusé resserré ne pouvait éventer les mines et pratiques, et que ses enfants devaient en instruire le parlement pour qu'il y fit droit. Sur quoi a été donné acte de cette injurieuse requête et ordonné de la joindre au procès.

Le sénat arrêta que le premier président écrirait au roi, pour le supplier de prononcer sur la cédulo évocatoire, sans néanmoins discontinuer la procédure. Ensuite ils ont entendu le rapport Villebouquais sur le premier expert, et après avoir longtemps examiné les « comparées » et les « comparatives », ils ont remis le rapport du deuxième expert et de Royllet à ce matin 6 heures.

Notez que Royllet a chargé avec force et dit que La Chalotais était un grand coquin. Hier soir, d'Amilly a dit à d'Abrieu que, de manière ou d'autre, ils finiraient ce matin; qu'il ne savait quel parti on prendrait ; que plusieurs des juges ne trouvaient pas de ressemblance dans les écrits..., etc. Eh! si on les avait crus capables de juger cotte ressemblance, on ne les aurait pas chargés de se nommer eux-mêmes des oxperts.

Je ne vois dans tout ceci que fausseté et lâcheté ; je désire que la séance d'aujourd'hui me fasse dédire; mais il me semble que la cour n'a pas de temps à perdre pour écrire dos lettres foudroyantos, de la part du roi, sur le déni de justice qu'on lui fait; et qu'il leur soit ordonné de prononcer dans vingt-quatre heures sur les informations... Cela fera prononcer le décret. Cette forme une fois remplie, le roi offensé dans sa personne et assuré par la déposition de cinq experts habiles, et do probité reconnue, sera libre de prononcer par lui-même un jugement.

A une heure.

Après deux heures de séance, le mystère vient d'éclater, et la mé-

accompagoa, en qualité de greffier, les commissaires envoyés à Rennes et à Saint- Malo pour le procès des magistrats. Le bruit courut, à tort on à raison, qu'il était à ce moment, sous le faui nom de Le Hoy, logé à Rennes chez Raodin et qu'il avait des conférences avec M. de Viileblanche ; on dit même qu'il était sans doute envoyé par AI. de Saint-Florentin pour diriger la procédure du parlement. Le Journal des événements, p. 149, rapporte à son sujet une curieuse conversation entre Mm" de r.aradeuc, de la Fruglave et le premier président d'Amilly.

<KX!

lej, ^^ et la lâcheté sont à découvert... Le parlement vient d'arrêté âi serait nommé deux nouveauxexperts,Tirelde Paris, et un de ?0yer**O,ar lequel le premier président écrirait à M. Bâillon d'en- ^dr* ^ liste des habiles, sur laquelle on choisirait et qu'on lui totav **^it ensuite de faire partir.. . Ce calcul fait va jusqu'au 15 ocsoDt ^ *t^ en sont tous joyeux, à cause de leurs campagnes. Plusieurs 4^à partis. Us ont eu l'imprudence de charger le premier prédécrire à H. de Flesselles pour qu'il fit partir un courrier \KSfcfc\e ministre, lequel en enverrait un autre à Lyon, qui rapporterait la liste, reporterait le choix, etc.. Flesselles a répondu que la poste n'était pas partie, et qu'ils étaient libres d'en profiter.

Je regarde l'arrêté de ce jour comme une vindication des lettres de continuature. Quelles gens ! et quelle indignation le roi ne doitil pas avoir contre eux ! Il y a apparence que M. d'Aiguillon va revenir, et qu'où vous renverra, mon cher maréchal, votre Chalot. Je suis pénétré, je vous l'avoue. Adieu, mon ami, je vous embrasse dans la douleur, etc.

Rennes, le 25 août 1766.

M. de Barrin à M. de Fontette.

Eh bien ! Monsieur le maréchal, quel est l'état de votre âme? Les gens qui en ont une y ont mal quelquefois, et je crois la vôtre malade des nouvelles du dernier courrier ; car M. de La Noue doit vous avoir instruit de l'arrêté de vendredi. La lettre écrite au roi do la veille pour lui demander de juger la cédule évocatoire et la dernière requête présentée au nom de tous les prisonniers ; l'arrêt de vendredi qui conclut à assigner deux nouveaux experts, dont un de Paris et un de Lyon ; la lettre écrite à M. Bâillon pour lui demander l'état des experts de cette ville et désigner ceux qui ont le plus de réputation ; vous savez tout cela par M. de La Noue. Mais vous ignorez que le lendemain, au palais, un de Messieurs fit observer qu'on avait agi la veille sans réflexion, en écrivant à M. Bâillon, ancien

ennemi do M. de La Chalotais, qui trouverait peut-être occasion de lui nuire dans l'indication des experts. Cette réflexion fut agitée el ne produisit aucun changement. On dit sans doute comme Pilale : « Quod scriptumestscriptum est. » Si je savais l'Hébreux, je citerais les propres termes de Pi la te qui vraisemblablement parla aux princes des prêtres et au peuple juif dans leur langue vulgaire et non en latin.

En français, notre parlement tient une conduite qui ne doit pas lui faire honneur dans l'esprit des gens qui aiment le maintien du bon ordre dans l'état. 11 n'est plus possible de prévoir quelle sera, ni quand arrivera, la fin de ceci. Nous n'y verrons un peu plus clair que dans le courant de la semaine, lorsque les réponses de la cour aux lettres de vendredi dernier seront survenues. 11 parait, par celles qui sont arrivées aujourd'hui de Paris, qu'il y avait un parti projeté sur les nouvelles de mercredi, au cas que le parlement de Bretagne prit celui dont il menaçait déjà. Je joins ici la réponse du roi au parlement de Grenoble, et ce qu'on a appris de l'objet des remontrances de celui de Paris. Le tout est de l'écriture de M. d'Abrieu ; vous n'aurez pas besoin de vérification d'experts pour vous en assurer.

Notre prisonnier ne'.dit pasgrand'clioscdanssa prison ^depuis quelques jours ; mais il veut dire, car il demande à voir son notaire, pour lui remettre son testament, et celui qui doit être l'exécuteur de ses dernières volontés. 11 demande de plus îx écrire au roi et à ses ministres. J'ai exposé ses désirs à M. de Saint-Florentin. Je ne sais ce qu'il en ordonnera.

Bouquerel est un peu moins fou depuis quelques jours. Je ne sais si c'est une annonce du retour prochain de sa raison.

M. le duc d'Aiguillon me mande qu'il va rester encore quelques jours à Belle-Isle, et qu'il ira du côté du Croisic, où il trouvera de quoi s'occuper pendant une semaine. Les nouvelles du courrier de vendredi lui feront peut-être changer de parti*

Adieu, mon cher maréchal, je suis chargé de vous faire des compliments de la part des habitants de Fromenteau, et je le suis toujours de la mienne de vous assurer du plus parfait attachement.

Barhin*

CORRESPONDANCE DU CHEVALIER DE FOiNTETTE 207

Rennes, le 33 aoôl 1766.

M. de La Noue à H. de Fontette.

J'ai reçu hier votre lettre du 23, mon cher maréchal. L'indigne arrêté du 22 ne me laisse plus à vous dire que des ravaudages. Le 23, plusieurs de vos jolis jugea dirent au palais qu'ayant appris que M. Bâillon était ennemi décidé de M. de La Chalotais, ils voulaient demander le rapport do l'arrêt du 22. On leur dit qu'il fallait lo savoir avant de le rendre, et que ce retour allait les faire bafouer... Sur quoi ils s'arrêtèrent.

Le 22 au soir le premier président fil prier d'Abrieu de passer chez lui, et voulut d'abord se justifier personnellement de la besogne du matin. Il fit ensuite un grand étalage de la conscience timorée et scrupuleuse des juges. Il dit que l'ordonnance leur permettait une seconde nomination d'experts, et finit par une pantalonade sur le ridicule des juges qui se reportaient de l'expert de Lyon à M. Bail- Ion, ennemi de La Chalotais... En total il est embarrassé ; cela pourrait avoir des suites pour lui.

Les dames de LaFruglaye et de Caradeuc s'étaient si vantées de la favorable audience de M. de Praslin que M. de Flesselles en a écrit à ce ministre dont la réponse est qu'il a parlé à ces dames sèchement et négativement, en conservant seulement la formo de politesse.

Tous vos sages raisonnements sur lo séjour du général à Belle- Isle vont sûrement tomber, mon cher maréchal; je pense qu'il va revenir ici, sans imaginer qu'il puisse faire mieux. Balleroy me mande du 2 quo ce général se porte bien, mais que lui et sa suite se lassent des insulaires. Tout le peuple dit ici, depuis avant-hier, que M. d'Aiguillon n'est allé à Belle-Isle que pour être plus à portée de quitter la France et de passer en Angleterre, en cas que la procédure tournât mal.

Les lettres de Compiegne, de ce jour, annoncent de vives inquiétudes, et néanmoins un parti pris, en cas que l'affaire tourne mal» Us savent à quoi s'en tenir d'hier au soir*

208 LA CHALOTAIS ET LE l)lTC D'AIGUILLON

Lo vicomte vous envoie la réponse au parlement de Grenoble, cl le sommairedes deuxièmes remontrances de Paris...