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tionale devait l'être à son tour. Les deux pouvoirs étaient solidaires dans les haines delà révolution. Tous deux avaient ensemble contenu ses fureurs, servi et fécondé le pays ; tous deux devaient être engloutis dans la même destruction.

La Chambre qui , dès la veille , avait prévu sa dissol ution iné vi table , et qui la savait publiquemen t annoncée dès le matin, en attendait la notification officielle, comme le premier acte de l'inauguration du nouveau ministère.

Mais le Pouvoir semblait ne plus se souvenir d'elle, ou n'y songer que comme à un embarras et à un danger. Au milieu de cet abandon général, la Chambre eût pu à bon droit considérer sa mission comme finie ; sa force morale était détruite, son pouvoir légal désarmé.

Dans ce moment, les anciens ministres, chefs de sa majorité, après avoir courageusement rempli leurs devoirs jusqu'au bout, étaient forcés de dérober leurs têtes aux coups de l'insurrection triomphante. De fidèles gardes municipaux tombaient sous les coups des vainqueurs, abandonnés dans leur poste, sans secours et sans défense,

non loin de la Chambre et à quelques pas des troupes paralysées et impuissantes.

Le désordre était partout, la résistance nulle part. Dans une telle extrémité, qui eût osé blâmer la Chambre de rester dans l'inertie à laquelle on l'avait condamnée? Qui eût pu lui demander de venir, pour un pouvoir qui se défiait d'elle, affronter des colères dirigées désormais contre les restes de sa propre puissance ?

Toutefois la gravité même des événements ramena la Chambre sur la scène. Elle s'était effacée quand le Pouvoir s'était cru sûr de tout pacifier en la sacrifiant. Mais quand le flot de la révolution, balayant sans pitié de fragiles illusions, monta de nouveau jusqu'au Trône pour le submerger sans retour, la Chambre reparut tout-à-coup pour offrir au Pouvoir, qui l'avait démentie et brisée, tout ce qu'on lui avait laissé d'autorité, de force et de vie. Elle ne voulut point se considérer comme dissoute, tant qu'elle n'avait pas reçu la notification officielle de sa dissolution; elle se tint pour légalement existante , et résolut de siéger. Elle fit plus; son ordre du jour n'appelait la séance qu'à trois heures, elle voulut siéger sur-le-champ.

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Le Président substitua une séance publique à la réunion des bureaux , convoqua tous les membres épars dans les salles du palais, et monta au fauteuil. A midi et demi la séance fut ouverte.

Le Président envoya immédiatement prévenir M. 0. Barrot (qu'il avait inutilement déjà fait chercherplusieursfois au ministère de l'intérieur) que la Chambre siégait, et qu'elle attendait le Gouvernement pour établir avec lui une communication prompte et nécessaire. Lui seul pouvait informer la Chambre des résolutions du Pouvoir, et lui proposeras mesures commandées par l'urgence du moment. Lui seul aussi pouvait veiller efficacement à la sûreté de l'Assemblée; seul il disposait de la force publique qui ne pouvait reconnaître et ne reconnaissait en effet que ses ordres.

Cette soumission directe de l'armée au Gouvernement, était une loi fondamentale de la division des pouvoirs sous la Monarchie Constitutionnelle. La Chambre ne pouvait que donner des ordres h sa garde de service , et avertir le Gouvernement de veiller à sa sûreté menacée. Ce double devoir avait été rempli dès l'origine, et

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depuis à diverses reprises , soit par le Président soit par les Questeurs, et la gravité croissante du péril parlait encore plus haut au Pouvoir que tous les avertissements parlementaires. Mais la Chambre ne pouvait s'immiscer en rien dans la défense extérieure, ni disposer de la force publique. Le droit de lui donner directement des ordres n'a été depuis conféré aux présidents des nouvelles assemblées , que par un décret de la Constituante et sous l'empire des souvenirs de février. Ce n'est pas l'exercice de ce droit qui a sauvé l' Assemblée au 15 mai, et sa permanence laisse aujourd'hui suspendue sur les deux pouvoirs de la République , la menace perpétuelle des conflits.

Toutefois, ce droit, avec ses périls et ses garanties, estun attribut nécessairede l'unité omnipotente, et de la souveraineté républicaine de l'Assemblée.

Les Assemblées de la Monarchie ne pouvaient légalement prétendre à une telle puissance, et la situation qu'on avait faite à la Chambre des Députés, n'était certes pas de nature à éten-

dre en fait les limites de son autorité constitutionnelle.

C'est contre elle qu'on avait surtout excité les irritations de la foule. C'est contre elle qu'étaient dès l'origine dirigées les acclamations de la réforme. On criait encore : Vive le Roi ! la veille , quand on criait déjà: A bas la Chambre! On n'avait point recouru à elle contre le Trône , on avait recouru au Trône contre elle. La Chambre avait été le premier point de départ des attaques, et depuis la chute du Ministère elle était devenue

le point de mire de l'insurrection.

Le Gouvernement avait cédé, et proclamé la résolution de la dissoudre. Poursuivie par les passions populaires, et abandonnée parle Pouvoir, comment eût-elle pu se faire obéir, en commandant des conflits que les nouveaux ministres avaient ordonné d'éviter à tout prix? Toutefois, on voulut tenter un dernier effort. L'urgence domine toutes les situations, toutes les responsabilités. La Chambre ne savait point encore tous les faits. Les noms des chefs actuels de la force publique n'étaient pas même connus avec certitude. Peu d'heures avaient englouti et

le pouvoir du maréchal Bugeaud, brisé par le Gouvernement même dont il eût pu changer les destins, et celui du général Lamoricière, blessé au poste du devoir.

Les commandements comme les ministères comptaient leur durée par minutes; toutes les colonnes de la société tombaient Tune sur l'autre avec la rapidité de la foudre.

Dans cette extrémité, un député qu'il suffit de nommer pour honorer la religion , la loyauté et le courage , M. de Corcelles monta au fauteuil du Président au moment où la séance venait d'être ouverte. 11 lui peignit l'invasion de la Chambre comme imminente. Le Président lui dit les efforts tentés sans fruit, et sa ferme résolution de demeurer à son poste.

M. de Corcelles annonça que le général Bedeau commandait encore un corps considérable, sur la place de la Concorde; qu'il le connaissait intimement; qu'il était convaincu qu'il pouvait s'adresser à lui avec confiance; et que, si le Président l'y autorisait , il irait l'appeler à protéger la Chambre. Le Président répondit qu'il l'autorisait à y aller sur-le-champ de sa part , et que

le général devait d'autant moins hésiter, qu'on ne lui demandait pas de prendre l'initiative d'un conflit sanglant, mais de se mettre au travers du pont de la Concorde pour barrer le passage à l'émeute, et de garantir l'inviolabilité de la Chambre. M. de Corcelles accepta cette mission que son dévouement avait sollicitée, et annonça qu'il allait la remplir.

Elle devenait plus importante que jamais; car, peu après, une foule nombreuse envahissait les salles du palais. La force armée l'avait laissé passer sous prétexte de pétition , et la garde de service n'avait pu l'arrêter. On lui avait ouvert les tribunes pour éviter l'invasion de la salle ; quelques-uns pénétrèrent même dans les couloirs malgré les injonctions du Président. Plusieurs se disaient délégués des insurgés, envoyés des combattants de l'Hôtel-de-Ville, et parlaient de monter à la tribune pour traiter avec la Chambre. Le Président repoussa énergiquement l'intervention révolutionnaire de ces étranges plénipotentiaires, et déclara que la tribune ne s'ouvrirait que pour les députés. La Chambre

ne pouvait entendre que les propositions dont les députés se faisaient les organes.

Cependant la lecture du procès-verbal venait de s'achever.

Le Président envoya de nouveau chercher les députés dans toutes les salles du Palais. Ils entrèrent sur-le-champ.

Beaucoup de députés n'avaient pu prévoir le devancement de la séance, et l'heure fixée la veille n'était point venue. Les barricades en avaient retenu d'autres.

Plusieurs n'avaient pu pénétrer jusqu'à la Chambre qu'au péril de leur vie. M. Jollivet avait péri sur la place de la Concorde. Quelques-uns informés de la publicité donnée à la résolution de dissoudre la Chambre , avaient loyalement cru sa mission finie, et ne supposaient pas qu'on vînt s'adresser à son pouvoir , après avoir brisé son autorité. Malgré ces vides qui n'accusaient que la fatalité des événements, la Chambre était plus nombreuse qu'on n'aurait pu l'espérer.

Le Président ouvrit la séance en déclarant qu'attendu la gravité des événements qui pesaient sur la capitale du royaume, il avait été invité t

m LA CHAMBRE

par plusieurs de ses collègues , à monter au fauteuil; qu'il avait pris sur lui de convoquer surle-champ la Chambre, et de substituer une séance publique immédiate à la réunion des bureaux.

Un assentiment général suivit ces paroles.

M. Charles Lafïitte fit appel au dévouement de toute la Chambre , et s'adressa particulièrement aux extrémités , que leur situation même et leur influence sur les masses victorieuses appelaient à servir plus efficacement la chose publique. Il demanda la permanence. Ce mot provoqua quelques observations. Le Président y mit fin en déclarant : que la permanence existait de fait, et n'avait pas besoin d'être votée ; et que la Chambre., réunie spontanément pour aviser à la gravité de la situation, resterait à son poste tant qu'elle le jugerait utile pour l'accomplissement de tous ses devoirs. L'avis du Président fut unanimement approuvé.

On s'attendait à l'instant même à une communication du Gouvernement; mais les bancs ministériels étaient déserts. Les anciens ministres déjà poursuivis par la proscription populaire, les nouveaux déjà foudroyés à demi au milieu de

leurs premiers triomphes , étaient également absents.

On remit au Président une lettre écrite à une heure par le secrétaire de M. Odilon .Barrot. C'était la réponse aux divers envoyés qui s'étaient succédés pour le presser de se rendre à la Chambre. Cette lettre l'informait que M. Odilon Barrot était aux Tuileries, que tout marchait vers une pacification , et qu'on l'écrivait dans les départements.

Voilà ce qu'on croyait à une heure au Ministère de l'intérieur ; et, en effet, une dépêche télégraphique partit à une heure et demie, pour annoncer la pacification des troubles par l'abdication du Roi , et la régence de la Duchesse d'Orléans. Elle a été publiée dans tous les départements. Et en ce moment même , le palais des Tuileries avait vu le départ de la royauté fugitive , et déjà commençait la profanation sacrilège des grands souvenirs de l'histoire!

A peine le pli du Ministère de l'intérieur étaitil dans les mains du Président, que les plus sinistres nouvelles vinrent démentir ces dernières

illusions, par le retentissement de l'inexorable réalité.

Le Roi a abdiqué le Château est menacé le Roi va partir;... le Roi est parti... En moins d'un quart d'heure, toutes ces déplorables péripéties deviennent des faits accomplis pour la Chambre, et la foudroient par leur désespérante et invincible rapidité. Ce sont des députés haletants qui viennent, de minute en minute, porter, l'un après l'autre, ces terribles révélations au fauteuil du Président. Aucune communication ne lui est faite par le Pouvoir; celui-ci paraît ignorer qu'il y ait une Chambre, comme la Chambre ignore encore s'il y a un Pouvoir, où il est, ce qu'il est.

Tout-à-coup un bruit plus imprévu que tous les autres retentit de bouche en bouche : La Duchesse d'Orléans est Régente; elle va venir à la Chambre ; elle est aux portes du palais législatif.

Une telle nouvelle semblait à peine croyable. Quel orage était donc venu fondre sur la royauté, pour qu'un prince renommé par sa sagesse, chef vénéré et fondateur longtemps heureux d'une brillante dynastie, abdiquât aux mains d'un en-

fant le sceptre trop lourd môme à l'expérience , et quittât lui-môme sa capitale , laissant le palais des rois à l'émeute , et la régence à une princesse éminente , mais désarmée et poursuivie déjà par l'impitoyable acharnement des vainqueurs?

Et, pour faire accepter cette régence contraire aux lois actuelles de l'Etat et déjà repoussée par les barricades , on se fiait sur une popularité déjà foulée aux pieds. On comptait sur une Chambre qu'on avait désavouée et anéantie ; et c'était à elle qu'on demandait appui auprès du peuple, à qui on l'avait sacrifiée , et qui depuis deux jours s'était levé pour la détruire!

Jamais tentative ne parut plus téméraire et plus désespérée, et pourtant elle fut acceptée avec une résignation si ferme et si touchante ; elle fut entreprise avec tant de grandeur d'ame par le noble élan de l'héroïsme maternel; elle fut secondée avec un dévouement si fidèle, avec une persévérance si inespérée par cette Chambre délaissée du Pouvoir et attaquée par les masses déchaînées, qu'il s'en fallut peu qu'elle ne réussît contre toutes les prévisions humaines.

Le plus léger appui de la force publique eût

peut-être permis de vaincre la violence matérielle qui avait envahi son enceinte, et usurpé ses bancs. Le Parlement eût eu la gloire de ressusciter la Monarchie Constitutionnelle, en lui rendant son trône déjà profané par des mains sacrilèges , et son palais déjà saccagé par l'insurrection triomphante!

L'histoire fera la part des responsabilités; mais le pouvoir parlementaire peut attendre avec sécurité son arrêt.

La Duchesse d'Orléans avait quitté les Tuileries au moment même où la révolution y entrait. Elle avait traversé à pied le jardin. Arrivée à la place de la Concorde , et pressée en tous sens par des conseils contraires, elle se détermina à venir demander, ; tout ensemble, un refuge et la consécration légale de sa régence, au palais d'où était sortie en 1830 la royauté populaire de sa maison. Elle se fiait à bon droit aux députés du pays. Le dévouement de la Chambre ne faillit pas un instant.

A peine l'arrivée imprévue de la Duchesse d'Orléans et de ses fils était-elle annoncée au Président, que déjà on entendait les acclamations

qui précédaient leur entrée. On n'eut que le temps de disposer des sièges, et d'envoyer les Secrétaires de la Chambre au devant de cette noble fugitive, qui venait demander aux représentants légaux de la nation l'hospitalité violée déjà dans le palais des rois ; à l'instant môme la Princesse parut.

A son aspect, un profond saisissement s'empara de l'Assemblée. Sa noble attitude et son deuil éternel rappelaient le courage et la mémoire de ce Duc d'Orléans enlevé naguères à l'avenir de la dynastie et à l'espoir de la France. On lisait sur les traits de son auguste veuve la dignité royale et l'anxiété maternelle. Elle tenait par la main ses deux enfants , le petit Duc de Chartres et le nouveau Roi , glorieux encore , dans son enfantine fierté, de porter le nom de cette capitale qui avait salué son berceau , et dont l'écume soulevée menaçait en ce moment d'engloutir sa naissante royauté.

A ses côtés marchait le duc de Nemours, couvrant ses neveux de l'œil inquiet de sa paternelle sollicitude, vivante image du courage impassible et de l'inviolable religion du devoir. Quelques

officiers dévoués , quelques gardes nationaux fidèles formaient tout le cortège. Ils étaient suivis par de nouveaux groupes d'envahisseurs qui s'étaient introduits pêle-mêle avec eux, et venaient grossir la foule étrangère déjà maîtresse des tribunes et débordant sur les couloirs.

La Princesse s'avança dans la salle , et prit place sur le fauteuil apporté à la hâte dans l'hémicycle. Le Bureau et la Chambre entière se levèrent. Il n'y avait plus à ce moment de Majorité ni d'Opposition. Toutes deux en cet instant suprême oublièrent des divisions fatales, pour ne se souvenir que des anciennes sympathies d'une commune origine. Tous les cœurs cédèrent à l'entraînement d'une même émotion. L'Assemblée retentit d'une acclamation unanime, malgré l'attitude menaçante de la foule qui la dominait et l'étreignait de toutes parts.

Tout le monde attendait une parole du pouvoir nouveau, une proposition, une communication du Gouvernement; mais le Gouvernement avait disparu. On interrogeait du regard le banc des Ministres ; il était désert. On demandait M. Odilon Barrot; il était absent. Mais M. Dupin était pré-

sent, et il avait accompagné la Princesse; M. Lacrosse propose de l'appeler à la tribune. Le Président s'empresse de lui donner la parole. M. Dupin déclare qu'il ne l'a pas demandée ; mais le vœu de la Chambre le pousse impérieusement à la tribune , et il y monte.

11 annonce qu'en présence des manifestations de Paris, le Roi a abdiqué en laissant la couronne à son petit fils , sous la régence de la Duchesse d'Orléans ; il demande, qu'en attendant l'acte d'abdication qui doit être apporté par M. 0. Barrot, on constate les acclamations du peuple et de la garde nationale qui ont accueilli , partout sur son passage, la Princesse comme Régente du royaume, sous la garantie du vœu national.

Les cris de vive le Roi! vive la Régente ! éclatent à ces mots sur les bancs de la Chambre.

M. Dupin descend de la tribune. M. 0. Barrot y est appelé, mais il est encore absent. Les acclamations de la Chambre redoublent. Les protestations contraires des tribunes se font entendre; à l'instant le Président se lève, et déclare qu'avant toute délibération, il doit constater, au nom de la Chambre, les acclamations univer-

selles qui ont proclamé le nouveau Roi, et salué Madame la Duchesse d' Orléans , comme Régente du royaume.

La transmission héréditaire de la royauté ne pouvait être mise en délibération ; c'était le fondement delà Charte, comme la base essentielle de toutes les monarchies.

La délibération ne pouvait porter que sur la régence; une loi la donnait au Duc de Nemours, une autre loi la pouvait transporter de lui a la mère du Comte de Paris. Et la présence du Prince, bravant sans les compter les menaces de l'émeute acharnée directement contre sa personne , et dévouant silencieusement sa vie au salut de sa bellesœur et de ses neveux, disait assez sa courageuse et patriotique abnégation.

Aussi le Président s'empressa-t-il de constater les acclamations de la Chambre. Mais l'insurrection qui déjà avait envahi la salle, et qui s'accrut à ce moment par des bandes nouvelles, interrompit cette déclaration par de bruyantes et furieuses protestations. Ces protestations tumultueuses couvraient la voix du Président ; elles menaçaient tout à la fois la Princesse et la Cham-

bre , la sûreté de la nouvelle couronne , la liberté et même la possibilité des délibérations.

M. de Lamartine demanda qu'on suspendît la séance par le double motif du respect dû à la représentation nationale, et à la présence d'une princesse auguste.

On croyait encore sa voix amie ; sa demande était du reste légale. On n'avait jamais délibéré dans une séance royale; et, au milieu du pêlemêle général, la présence du cortège fidèle au sein même de l'Assemblée , devenait une facilité pour les envahisseurs qu'il fallait à tout prix écarter de la Chambre. Un motif plus puissant que toutes les convenances réglementaires , dominait d'ailleurs ce moment suprême. L'émeute envahissait l'Assemblée, et tenait la Princesse assiégée. Un autre abri pouvait dégager sa personne, et protéger sa sûreté.

Le Président proposa de suspendre la séance jusqu'à ce que le nouveau Roi et son auguste mère se fussent retirés ; il leur fit en même temps offrir pour asyle l'hôtel de la présidence. La Régente pouvait de là agir avec plus de liberté, avec ses ministres et ses amis, sur les troupes et

sur le peuple , tandis que la Chambre tiendrait attirées sur elle seule toutes les forces de l'insurrection.

Dieu seul sait si ce parti eût mieux servi le pays. 11 est malheureusement certain que la présence de la Princesse ne le sauva pas , qu'elle exposa sa personne à d'affreux dangers, et qu'elle servit de prétexte à ceux qui allèrent chercher le vrai peuple , et brisèrent l'Assemblée par une dernière invasion de la populace effrénée.

Maïs le grand cœur de la Princesse se soulevait à la seule idée d'une retraite qui pouvait ressembler à une fuite. Elle avait entendu dire que d'autres régentes avaient péri, faute de s'être montrées. Elle voulait défendre sa cause jusqu'au bout. Elle comptait sur le touchant spectacle de sa confiance, sur la présence de ses nobles enfants au sein de la représentation nationale. Elle avait foi dans la triple inviolabilité de l'innocence , de la couronne et du malheur. Elle ne pouvait surtout se résoudre à laisser, pour sa cause, l'Assemblée livrée seule à des périls qu'elle n'eût point partagés.

Tous les calculs s'abaissent devant ces hérou

ques inspirations , et de tels sentiments enlèveront toujours l'admiration des hommes. Cette patriotique émulation de générosité entre le courage d'une mère vraiment royale , et le dévouement de la représentation nationale menacée , mérite les regards de l'histoire.

En présence de la magnanime résolution de la Duchesse d'Orléans, personne n'insista plus.

Le général Oudinot s'élança à la tribune et fit entendre de fermes et chaleureuses paroles. Son cœur n'avait jamais donné ses sympathies au Gouvernement de 1830. Mais, pour de telles ames, la première fidélité est celle de l'honneur. Cette noble et chevaleresque nature ne put voir sans entraînement une si grande infortune , une si magnanime constance. Que la Princesse , s'écria-t-il, soit seule juge de sa conduite, et libre maîtresse de sa destinée? Si elle veut sortir, nous l'accompagnerons partout où elle voudra porter ses pas. Si elle préfère rester, qu'elle demeure dans cette enceinte ! elle sait bien qu'elle y sera protégée par notre dévouement.

La Chambre s'associa par des applaudissements à ces offres généreuses, et les tint au pé-

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rilde la rie, tant qu'un reste de force lui demeura. Les envahisseurs protestèrent par de furieuses clameurs , et leurs flots s'avançant toujours , finirent par envelopper la Princesse.

Elle voulait rester dans la salle; mais il fallait l'arracher aux groupes qui la serraient de toutes parts dans l'hémicycle , au milieu de son faible cortège. Le Président fit appel à tous les bons citoyens, et rappela énergiquement la foule au respect qu'inspirait tant de grandeur. Des députés fidèles , des gardes nationaux courageux, des officiers dévoués prêtèrent leur concours pour dégager la Princesse de cette dangereuse mêlée. Le duc de Nemours paya de sa personne pour sauver la Régente et le Roi. Il fit ouvrir les groupes qui les pressaient de toutes parts. La Princesse, suivie de ses enfants et du Duc de Nemours, monta les gradins du grand escalier, et alla s'asseoir sur les banquettes supérieures comme dans une dernière retraite , où, à défaut de l'autorité de la loi méconnue et de la force matérielle vainement invoquée, les représentants du pays formèrent avec leur propre corps, un rempart vivant de l'inviolabilité parlemen-

taire , à ces derniers et précieux débris de la royauté.

La Princesse était momentanément à l'abri ; mais la Chambre restait envahie. Le Président somma à diverses reprises les étrangers de sortir de la salle, afin de rendre la délibération possible. La Chambre , dit-il , ne peut délibérer en présence d'étrangers. Au nom de la Constitution et de la loi, retirez-vous? Il fit un appel à la garde nationale pour exécuter ses ordres.

Rappelez-vous, lui dit-il, que la représentation nationale est un dépôt sacré, confié par la France entière à la ville et à la garde nationale de Paris? Cet appel fut inefficace ; quelques gardes nationaux tentèrent un effort, et dégagèrent l'hémicycle, mais les couloirs ne purent être évacués. Le dévouement s'arrêtait devant l'impuissance. Pourtant un demi-silence s'établit, et M. Marie, qui , depuis quelques instants , luttait à la tribune contre le tumulte, parvint à se faire entendre.

La régence ne trouva pas grâce devant cette ame républicaine. La loi l'attribuait au Duc de Nemours; l'acclamation de la Chambre la défé-

raità la Duchesse d'Orléans. Il en conclut qu'elle ne devait appartenir à personne, et qu'il fallait la remplacer par un gouvernement provisoire , qui, avec les deux Chambres , aviserait au salut du pays.

C'était, du même coup, repousser la régence , suspendre la royauté, briser la constitution, usurper tous les pouvoirs. Ce n'était plus la Monarchie, c'était déjà la République. Il ne saurait y avoir de milieu , et la pente est irrésistible ; d'autres devaient le faire voir avant la fin du jour. Mais la Chambre ne pouvait ainsi manquer à sa mission et à ses serments. Elle eût de sa propre main détrôné la Monarchie et inauguré la République.

De vifs applaudissements des tribunes accueillirent pourtant cette motion , dont les insurgés voulaient imposer le vote à la Chambre envahie.

M. Crémieux parla après M. Marie, et demanda aussi le gouvernement provisoire. On avait attendu de lui des conclusions bien différentes ; il avait, le matin môme, accompagné le Roi et tenté de conseiller la Régente. Mais le flot po-

pulaire avait monté, et il cédait à l'entraînement des révolutions.

M. Odilon Barrot eut la gloire d 1 y résister.

Attendu depuis longtemps par la Chambre, retenu au passage par des conciliabules républicains, qui tentèrent en vain de le gagner en l'associant à leur cause triomphante , il était entré dans la salle pendant que M. Marie s'efforçait à la tribune de se faire entendre.

Il y montait enfin quand M. de Genoude s'y précipita. Celui-ci protesta en deux mots contre la régence et le gouvernement provisoire, et demanda l'appel à la nation, sans s'expliquer sur les urgentes nécessités de la situation. Ses paroles furent interrompues par de tels murmures, qu'il fut contraint, au bout de peu d'instants, de descendre de la tribune pour la céder à M. Barrot.

M. Barrot demande à tous le calme et le patriotisme nécessaire à ce redoutable moment. 11 fait appel à la générosité des sympathies nationales, pour défendre la couronne de Juillet, qui repose désormais sur la tête d'une femme et d'un enfant.

La Chambre s'associe par des applaudissements à cette invocation touchante. Elle était dans ce moment la fidèle interprète du pays.

Le pays avait toujours chéri cette alliance de Tordre et de la liberté, que la Monarchie Constitutionnelle lui avait seule donnée, et que les acclamations de ses représentants s'efforçaient de contracter de nouveau en face des protestations de rémeute.

La Duchesse d'Orléans se leva comme pour accepter cette alliance sacrée, et répondre aux manifestations de la Chambre. A l'exemple de sa mère , le jeune Roi salua l'Assemblée. La Princesse parut vouloir parler; sa voix se perdit au milieu des bruits et des mouvements contraires de la Chambre fidèle et de l'invasion ennemie. M. Barrot s'arrêta; les uns lui demandaient de céder la parole à la Princesse , les autres lui criaient de continuer. Des amis dévoués de la royauté pensèrent qu'il importait à sa cause de ne pas interrompre une parole dévouée et courageuse, qui agissait sur les masses avec le poids d'un loyal caractère et d'une popularité de dixhuit ans. La Princesse pourrait parler elle-même

après lui ; mais il fallait laisser en ce moment l'Assemblée toute entière aux impressions du député le plus honoré de l'Opposition, acceptant noblement le patronage de la royauté populaire. La Duchesse d'Orléans se rassit.

Invité à continuer, M. Barrot repoussa tous les souvenirs qui voulaient contredire une union nécessaire ; il présenta l'image d'une régence populaire et d'un gouvernement libéral, réalisant tous les vœux, tous les besoins du pays, dans la forme la plus digne de ses intérêts et de ses mœurs ; retraça les dangers de la guerre civile, que toute autre tentative pourrait entraîner ; rejeta cette terrible responsabilité sur tous ceux qui repousseraient une transaction de salut ; et finit, en déclarant avec énergie que, pour lui, il n'en proposerait jamais d'autres, et ne se chargerait jamais qu'à ce prix du fardeau des affaires et du gouvernement du pays. Il descendit de la tribune après cette déclaration.

Cette déclaration ressemblait bien plus à la protestation d'une loyale conscience, qu'à la ferme initiative d'un Gouvernement ; elle se ressentait de toutes les impuissances de la situation.

La parole de M. Barrot répondait aux vœux du pays, mais elle irritait les partis extrêmes. Tous se soulevèrent à la fois ; M. de la Rochejacquelein et M. Ledru-Rollin demandèrent ensemble la parole. On crut revoir , dans ce moment suprême, cette funeste alliance qui mina dix-huit ans la monarchie représentative et finit par la perdre.

M. de la Rochejacquelein fit allusion aux malheurs d'une autre royauté vaincue. Il parla des droits du peuple, et alla jusqu'à dire à ses collègues : Vous n'êtes plus rien ! Les députés s'indignèrent à ce défi. Le Président prononça le rappel à l'ordre. Ainsi, la Chambre, impuissante et envahie, maintenait encore sa dignité et ses droits. Cette fermeté étonna la foule ; nul n'osa protester. Une sorte de silence s'établit. On put entrevoir un instant l'espoir d'une délibération possible. M. de la Rochejacquelein essaya de s'expliquer ; mais il était écrit que ce jour-là la force l'emporterait sur le droit, et l'émeute ellemême se chargea d'interrompre les explications de l'orateur qui en appelait à la nation.

Un tumulte effroyable se fit entendre. Toutes

les portes cédèrent, et une foule nombreuse et armée fit de toutes parts irruption dans la salle , aux cris mille fois répétés de : A bas la régence ! aux voix la déchéance ! à bas les traîtres ! Plus de Bourbons! A bas la Chambre!

C'étaient les vainqueurs des Tuileries qui, après le sac du palais, avaient traversé sans obstacle la garde nationale et Tannée, pour venir attaquer la royauté dans son dernier asile , el la représentation nationale dans son dernier sanctuaire. Ils portaient au milieu des piques et des fusils les insignes de leur victoire. Le colonel Dumoulin planta sur la tribune le drapeau tricolore qui venait d'être arraché au trône même des Tuileries, quand l'émeute F avait mis en poudre et jeté par les fenêtres.

Ainsi, Tinsurrection trônait dans le palais des rois et venait elle-même signifier aux députés sa victoire, en étalant les preuves de sa violence sacrilège, et en se parant fièrement de ses odieux trophées.

Le flot envahisseur remplit en un instant l'hémicycle et força les députés'de refluer sur les J)anquette3 supérieures. Ils se serraient autour

de la famille royale insultée par les cris menaçants de la foule. Le banc des ministres fut occupé par des hommes en blouse ; l'émeute siéga sur les bancs législatifs.

C'était un spectacle hideux à voir que ces saturnales de la populace triomphante, foulant aux pieds tout ce qu'il y a de plus auguste dans les droits de la représentation nationale. Les uns avec des gestes féroces, les autres avec des regards stupides, tous semblaient grimacer, par des poses étudiées et théâtrales, les grandes scènes révolutionnaires, dont les plumes contemporaines venaient de retremper à l'envi , dans des imaginations fiévreuses, la honteuse et funeste popularité.

Beaucoup de députés quittèrent à ce moment cette enceinte profanée, dans laquelle l'émeute régnant au lieu de l'Assemblée, rendait désormais toute résistance et toute délibération impossibles. D'autres voulurent rester tant que la Princesse demeurerait à son siège et le Président au fauteuil. Le Président se couvrit en déclarant qu'il n'y avait pas" de séance dans un tel moment; mais il ne voulut pas quitter son poste , tant

qu'il restait une lueur d'espoir. La persévérance de la Chambre donnait du temps, et le bruit d'un si horrible scandale pouvait enfin amener du secours.

Cependant des vociférations se croisaient dans l'enceinte. Vainement le Bureau, assiégé de toutes parts et menacé par les armes braquées des couloirs, luttait d'efforts contre cet effroyable tumulte. Des étrangers se ruaient dans l'hémicycle et se succédaient à la tribune. L'un parlait de conduire le èomte de Paris sur le boulevard pour le présenter au peuple, et sa voi Inspirait dans les imprécations et les murmureW l'autre demandait la proclamation de la République , et la foule faisait retentir ses applaudissements. On n'entendait partout que des apostrophes injurieuses et des cris menaçants.

Enfin, M. Ledru-Rollin demanda au peuple vainqueur, silence au nom du peuple, et l'obtint.

Son discours ne fut qu'une proclamation révolutionnaire. Il glorifia l'insurrection , repoussa la régence comme attentatoire aux droits du peuple. 11 dit que le peuple, maître de tout, quoi qu'on fît, ne s'arrêterait devant aucun obstacle ,