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préoccupée de cette question et ait eu la pensée de mettre à la disposition du commerce des moyens de transport. On conçoit moins que la Municipalité ait voulu taxer le prix de vente par le gros et par le détail; elle cédait ainsi aux idées sommaires et irréfléchies de la foule et d’une partie de la presse qui, oubliant la crise générale dans laquelle on se débattait et ses inéluctables répercussions sur les prix, accusaient le commerce d'élever artificiel lement les cours des vins. Il est regrettable qu'on n'ait pas alors compris que l'élévation des prix exigés par les propriétaires, celle des cours des places du Midi, jointes à l’aggravation des charges du transport et des frais généraux de toutes sortes, obligeaient les négociants parisiens à élever leurs propres prix. Mais il était moins facile de raisonner que de généraliser injustement certains cas de spéculation et de confondre dans une même réprobation les mercantis et les commerçants. Il est hors de doute que des sentiments de cet ordre ont poussé la Ville de Paris, non seulement à taxer et à contrôler les vins, mais encore à se substituer au commerce, objet de sa méfiance.

La municipalité eut donc une si haute compréhension de son rôle d’ordonnatrice du bien-être de ses admi. nistrés qu'elle se fit marchande de vins. Elle acheta ellemême une grande quantité d’hectolitres qu’elle se proposa de répartir entre les négociants en gros. Puis, étendant bientôt sa mission providentielle, elle débita elle-même le vin dans les fameuses baraques Vilgrain. À ce moment, il ne fut plus possible de parler d’une collaboration, même inopportune, de la Ville et du Commerce. La vérité était que la Ville faisait au commerce, ainsi que nous l’établirons, une concurrence déloyale.

Nous voudrions décrire ici les divers aspects des relations de la Ville de Paris et du commerce, représenté par la Chambre syndicale, à l’époque héroïque de l’histoire

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du ravitaillement de notre région. La critique des méthodes et des actes ressortira des faits eux-mêmes.

Nos explications sur ce point se diviseront naturellement en deux parties : 1° le vin du ravitaillement et la répartition des wagons-réservoirs; 2° les baraques Vilgrain.

Le vin du ravitaillement et la répartition des wagons-réservoirs

L'idée de jouer un rôle actif dans l’approvisionnèment en vins de l’agglomération parisienne prit corps, dans l'esprit du Conseil Municipal, vers le milieu de 1919. Le Conseil nomma une commission qui fut chargée de l'étude de cette question; celle-ci eut avec le Président de la Chambre syndicale et le Président du Syndicat de l'Epicerie des échanges de vue qui aboutirent à l’adoption d’un système de collaboration du commerce et de la Ville en vue de pourvoir aux intérêts généraux. Voici quel était le mécanisme de la répartition projetée (x) : 150-000 hectolitres de vin étaient cédés par la Ville de Paris au prix de 100 francs en wagons-réservoirs, gare Paris, aux sociétés coopératives approvisionnées par le Magasin central, aux groupes des maisons à succursales multiples et aux négociants fournisseurs de l’épicerie, des débitants de vins à emporter et des restaurants populaires.

Ce vin, uniquement destiné à la population parisienne, ne pouvait être vendu que dans les limites de l’enceinte fortifiée; il devait être livré à la consommation au prix de r fr. 4o par les dépôts et les maisons à succursales multiples et 1 fr. 5o par les petits débitants.

500 wagons-réservoirs devaient être mis ensuite à la disposition du commerce pour la consommation après la répartition des 150.000 hectolitres Ces 5o0o wagons devaient être répartis de la manière suivante : 50 aux coopératives, 150 aux maisons à succursales multiples,

(x) Bulletin avril 1919, p. 140.