CHAPITRE 5t

qui vient des Laferonnays : le brave abbé va à l'eau comme ses frères vont au feu.

— Vous avez raison, Sire, c'est une noble et excellente race, vous en avez beaucoup d'autres semblables en France, il y a émulation pour bien faire parmi les gentilshommes, et il est beau de commander à une pareille nation.

Le roi se leva et se promena par la chambre, il réfléchissait,

— Oui, c'est beau, reprit il, c'est magnifique. Pourtant croiriez-vous, comtesse, que je n'ai pu même faire gagner le procès d'un pauvre diable, que j'avais instamment recommandé.

— Sire, la cause était mauvaise.

— Eh! je le sais bien, si elle eût été bonne on ne me l'eût pas si chaudement confiée.

Faites-moi le plaisir de venir près de cette fenêtre, madame, voyez-vous là-bas un Suisse qui se promène d'une assise à l'autre, qui ne passe pas son chemin d'une semelle, et qui remue la baguette qu'il tient à la main; que peut-il faire là?

— C'est un badaud, Sire, il attend l'heure de son service apparemment.

— Non, ]P vous assure. ïl y avait là ce matin une tapisserie des Gobelins tendue pour le passage du Saint Sacrement, qu'on a porté le long de la cour et du parterre pour obtenir de la pluie. Le Suissela gardait, il n'a pas bougé d'une minute. Qu'on appelle M. de Gourtin.

M. de Courtin était le lieutenant-colonel des Suisses, un brave militaire des plus

agréables et des plus spirituels. Le roi l'aimait fort. 11 parut.

— Regardez, Courtin, et expliquezmoi qu'est-ce que cet homme avec sa baguette.

— Dans dix minutes, Sire, je suis ici. Nous le vîmes aborder le Suisse, qui n'en

remua que de plus belle sa baguette. Un colloque eut lieu entre eux, puis le Suisse s'en alla et M. de Courtin vint rendre compte au roi, en riant toujours.

— Sire, j'ai mis là cet homme ce matin et je lui ai dit en lui donnant sa consigne, de se promener sans faire semblant de rien, en remuant sa baguette, afin qu'on n'abîmât pas la tapisserie. Je .ne croyais guère l'y retrouver deux heures après la rentrée de la tapisserie au château. Savez-vous ce qu'il

vient de me répondre, quand je lui ai demandé ce qu'il faisait là?

— Mon colonel, je fais semblant de rien.

— Vous ferez donner deux louis à ce soldat, colonel, il est précieux, puisqu'il exécute ainsi les ordres qu'il reçoit.

— Pas un de mes hommes qui n'en fît autant, Sire, pour le service de Votre Majesté.

— C'est égal, mettez-y toujours celui-là, . il lève si bien sa baguette, qu'il pourra ôter la poussière attachée aux habits des courtisans.

D'un geste il congédia ces messieurs, et nous restâmes seuls.

— Eh bien, mon amie, dit-il sur-le-champ, êtes-vous contente de moi ?