CHAPITRE (H

— Dîné avec vous ! Ah ! et on mange donc de l'autre côté du fossé?

— On mange, on rit, on fait la cour aux femmes, du moins notre pauvre M. Bodri a fait tout cela ; ma fille ne s'en consolera jamais.

— Racontez, Novion, racontez, je sèche d'impatience.

Il me raconta une histoire inouïe, qui le glaçait de souvenir jusqu'à la moelle des os. Ses dents claquaient. Ce n'est point cellelà que je vais vous dire, bien qu'elle m'eût fait aussi beaucoup d'impression, en pensant à mon inconnu , qui ressemblait si bien au prince de Courtenay, et qui ne pouvait être que son esprit. Je vais vous dire la vraie, la réelle, celle qui vous expliquera tout, telle que je l'appris plus lard du héros lui-même,

et celle que Novion et sa famille n'ont jamais voulu croire, même avec la preuve la plus irrécusable, la présence du revenant, en chair et en os aussi cette fois.

Le revenant s'appelait M. de Saint- André ; il vint de Paris à Lyon par la diligence, et y rencontra un jeune homme, qui lui plut beaucoup. Ce jeune homme, nommé Bodri, fils d'un riche négociant de Lyon, venait à Paris pour épouser la fille de Novion, qu'il ne connaissait pas. Il conta ses affaires à M. de Saint-André, pendant cette longue route, lui promit une amitié éternelle, et lui donna, pour ainsi dire, la clé de sa vie. M. de Saint-André, long, maigre, pâle, quoique assez beau, portait sur son visage une mélancolie , une gravité impassibles, que démentait le genre de son eprist, porté,