PRÉFACE DU TUADUCTBUR. IX

mourut avant la délivrance de la Ville sainte, peu après la prise d'Arches ou Archas, à laquelle se rapportent ses derniers couplets péniblement recueillis. C'est à un autre trouvère qu'il était réservé de chanter la prise de Jérusalem.

L'œuvre de Richard le Pèlerin fut arrangée par Graindor de Douai , dans les premières années du règne de Philippe-Auguste (1 1 80), comme une composition destinée non plus seulement à être écoutée, mais à être lue ; et ce nouveau poëme devint bientôt populaire, classique en quelque sorte, puisque, peu d'années après , un troubadour voulant convaincre d'ignorance un de ses confrères, l'accusait de ne pas savoir un seul couplet de la Geste d'Antiochel,.. Aussi était-elle considérée comme le chef-d'œuvre du genre, et sa vogue inspira beaucoup d'imitateurs. Les uns chantèrent la jeunesse de Godefroy de Bouillon, d'autres celle de son père, puis celle de son grand-père, le chevalier au cygne, que les deux maisons de Clèves et de Bouillon vénéraient comme leur commun ancêtre ; un autre, la prise de Jérusalem et l'élection de Godefroy de Bouillon. Quoique cette chanson de Jérusalem, entremêlée de fictions, ne paraisse pas, dit M. Paulin Paris, devoir être re-