SUS A L'ÉTENDARD DU ROI AGOLANT

valiers et le pape Milon engage les chrétiens à vendre cher leur. vie.

« S'il faut que nos corps soient vidés de leurs âmes, crie-t-il, que Dieu m'accorde le même sort qu’à vous tous! Auprès du Dieu du ciel nous irons ensemble trouver abri.

Deÿant le paradis, le portier que vous trouverez ne sera autre que MOI. »

Alors Turpin, l'archevêque de Reims, s’approche du pue Milon :

« Sire, di

C EPENDANT, Charlemagne exhorte ses che-

it-il, je ne veux te causer nul ennui; laisse-moi te rendre la sainte croix ; Jai bon haubert et vigoureux coursier; j'ai vaillante épée et clair jt d'acier ; je suis archevêque, mais chevalier suis-je aussi. Je vais te montrer comme je sais me battre.

— Que Dieu nous no 2 sa grâce, répond

le pape! Ce que tu demandes je te l’octroie ;

car autrement ne puis-je faire. Baille-moi la sainte croix. C’est moi qui désormais la porterai! »

Aux cris de « Saint-Malo! Sainte-Croix! En avant! Montjoie! » toute l’armée se précipite sur le flanc gauche des Sarrasins qui s'enfuient vers le camp où Agolant a planté son oriflamme.

Vers le même lieu, Girard, le vaillant duc de Fraite, dépêche à ce moment trois mille de ses chevaliers les meilleurs et les plus hardis ; ceux-ci confient leurs chevaux à leurs compagnons. Au petit pas, en un profond silence, 1ls avancent à # | inclhinant À ne sous leurs boucliers qui les dissimulent.

Tout à coup les païens les aperçoivent et s’écrient : « Que sont ceux-ci? Quand nous aurons fini des chrétiens quisont devant nous, ceux qui viennent d’apparaître à l'arrière ne manqueront pas de nous écraser. » Ils perdent tout espoir; les ns hardis se heal Ho en poltrons; de leurs armes les chefs païens ont beau tuer quelques-uns de leurs propres Pr pour qu'aux autres l’ né à serve

e leçon. Rien ne peut retenir leur fuite.

mars Er) alors s’arrête : à soi il appelle son sénéchal Fagon, Oger et Naime, Huon et Richer, le roi Droon, le roi Salomon et le vaillant Cahoer, roi des Anglais.

« Faites ici dresser ma tente, commandet-il, et qu’à son sommet flotte mon oriflamme royale ! Que tout autour les Français s’hébergent! »

Puis il appelle Estolt, Graelant, Roland, Naime, Oger, Salomon, Fagon, Haton, Bérenger et mille jeunes chevaliers dont le plus vieux n'a pas encore barbe au menton « Que ceux de vous qui n’ont point de coursiers en prennent sans tarder | its vous tous de renforcer l’armée de Girard, le plus vaillant des ducs qui aient jamais chaussé éperons. »

Précédée des trois saints qui ont pris figure de chevaliers, armée chrétienne refoule les fuyards ; irrésistiblement, parmi les morts et les cris des mourants, elle se meut vers le camp où flotte l’étendard du grand roi sarrasin.

Et dans sa marche elle est guidée par les rayons miraculeux de la sainte croix.