PRÉFACE. XIII

font aujourd’hui les auteurs de drames populaires, de romans-feuilletons, voire de romans-cinémas.

Dans la Chanson d’Aspremont, comme dans les modernes romans de cape et d'épée, tout est démesuré. Les nations qui composent l’armée chrétienne sont si nombreuses qu'on ne saurait les énumérer toutes. Dans les batailles, le recul et l'avance des troupes ressemblent au flux et au reflux d'une immense marée. La tente du Sarrasin Aumont peut contenir mille hommes à la fois; il faut mille sept cents mulets pour porter l'or d'un tribut. Gigantesques sont les prouesses : les épées tranchent en deux d'un seul coup l'adversaire et son cheval. |

Alors, comme aujourd'hui, les publics populaires se plaisaient au merveilleux.

C’est pourquoi, dans Aspremont, l'on voit voler par les airs des griffons qui mesurent trente pieds de la téte à la queue et dont les yeux brillent comme des charbons ardents. Sur le sol rampent des scorpions énormes, assez forts pour arracher au talon des chevaliers leur bel éperon d’or. Un simple anneau passé au doigt protège contre tout maléfice et donne la richesse avec la puissance. Une