LA VOLONTÉ

ou LE PERE DE JEHANNE VEUT LA MARIER

Lors on disait, menant bruit de campane :

— Celle des Darc, la tant belle Jehanne, S'en veut aller guerroyer tout ainsi Que vieux archers partis jeunets d'ici !

— Le vent se tait dans les forêts prochaines, Quand elle prie au pied des vastes chênes !

— Les farfadets, accourus à sa voix.

Battent de Taile en lui baisant les doigts !

— D'aucuns l'auraient en la nuit, sous les branches,

se avec celle des Dames blanches le, ayant pour page un nain bossu !

si bien que le père, ayant su, |uement eu grande fâcherie ; a dit à sa femme chérie :

connais un qui l'épouserait bien, aillant au travail, bon chrétien, lid, sachant devant les vieux se taire ; 5 il a tout là-bas une terre lé lève aussi dru que gazon, fehanne éclaire la maison, î si Dieu, bénissant notre voile, ût donné pour fillette une étoile.

le sait mieux qu'elle, dès le jour, ; les bœufs courbés pour le labour, r l'épi doré, tasser la meule, re sans coups de fouet, toute seule, ndissants béliers à l'abreuvoir, le pain de froment et, le soir, les aînés sont rentrés hors d'haleine, )ut près de toi la douce laine ; u'elle soit tant follette aujourd'hui,

Cela me hante et me fait gros ennui, Vu qu'on en jase au bois, sous la ramée :

Adonc il faut la marier, Romée !

Et dès le soir, devant Tâtre flambant,

Le père Darc s'est calé sur son banc,

Tout au milieu des garçons et des filles.

Comme il convient au chef, dans les familles

Où le respect est enseigné par Dieu.

Le plus jeunet, Pierre, attise le feu

Qui danse aux murs ainsi qu'une chimère.

Jehanne file à côté de sa mère,

Le front penché vers le fuseau de buis^.

Très doucement, quelqu'un a poussé l'huis ; Et tout de suite on a parlé :

— Compère, J'ai quelques biens, un troupeau qui prospère, Messire Dieu m'étant resté clément.

Or j'ai pensé que voici le moment De prendre femme et faire bonne souche.

— Fils, la sagesse a fleuri sur ta bouche :

Quand j'épousai la mienne, et c'est jà loin, Nous nous aimions, point ne me fut besoin De m'apprêter à méchante querelle ; Car le soleil de mon hiver, c'est elle.

Mais ça! pourquoi nous as-tu dit ceci ?

— C'est que je veux, avec votre merci.

Mener chez nous la belle Jehannette.

Lors la fileuse a relevé la tête.

Les doigts ballants autour des blancs fuseaux :

— Ce m'est avis qu'emmi les jouvenceaux Nul mieux que toi ne mérite plaisance, Hors Lebuin, mon grand ami d'enfance :

Tendre génisse et bêlant agnelet

Ont sous ton toit bonne mère et bon lait ;

Le loup te craint, même en les nuits sans lune,

Et je te sais, au dire de chacune,

Fort secourable aux gens comme au bétail.

Mais plus que toi j'ai peine et dur travail,

Tant que l'Anglais ne passe point au large ;

Car j'ai reçu très haute et lourde charge.

— Aurais-tu donc, Jehannette, oublié Qu'avec mon cœur tout ton cœur s'est lié ?

Tu m'as jadis promis d'être la mienne !

— Comment ? quel jour ? à quelle époque ancienne ? En quel dimanche et quel âge avions-nous?

— Ce fut en un dimanche clair et doux, Dans la saison où, comme frais éclose, L'âme sourit tout ainsi qu'une rose.

J'avais quinze ans, toi treize, et nous pliions Le long des blés avec les papillons.

Moi je te dis : « Quarid tu seras plus grande, « Il se pourra, belle, que je demande « A t'épouser, car tu viens à souhait. »

Tu me dis, toi : <( Si quelqu'une te hait, « Je ne suis point celle-là; je m'engage « A t'accorder fiance et mariage ; « Nous attendrons, tu n'auras qu'à parler! »

Et nous avons vu la nuit s'étoiler, Tout alanguis en douce songerie.

— Voilà, vraiment, une orde menterie!

— Non plus que toi je n'aime les affronts. .

Que s'il le faut, Jehanne, nous irons

A Toul, devant le tribunal d'Église.

— C'est à Dieu seul que je me suis promise, Les angelets me voulant auprès d'eux :

Que s'il le faut, nous irons tous les deux Jusque devant le Dauphin, notre Sire!

Et comme elle a repris, sans plus rien dire, Blonde quenouille et gentil fuseau blanc.

Le pauvre gars est parti, tout dolent.