LA COMPOSITION ET LE STYLE. CV

porté "dans une atmoi^hère saine. Cependant la fleoraisoiK des chansons de geste ayant duré près dô quatre siècles, il y a de grandes différences d'une œuvre à l'autre. La Chanson de Roland est la plus remèrquahle sous le rapport de la forme.

c( On reconnaîtra, disent avec raison les auteurs àe Y Histoire littéraire de la France, que le style en est simple, grave, iiiiposant, d'ime chaleur pénétrante... Le vers se forme de lui-même sans recherche, sans travail, sans ôter au langage ordinaire rien de sa libre allure. L'esprit poétique n'est pas dans un certain agencement de mots, dans l'emploi des comparaisons et des métaphores ; il résulte de la nature de l'action et de la grandeur deapersonnages. Cherchez, pour raconter les mêmes choses, d'autres vers et d'autres paroles : vous jugerez de la difficulté de mieux rencontrer en faisant autrement, et vous sentirez le mérite réel de cet mestimable monument de la poésie nationale. L'auteur ne tombe jamais dans les lieux communs, les longueurs, les négligences (1). »

11 appelle les choses par leur nom , comme la Bible, comme Homère et Dante. 11 ne pense pas qu'il y ait des mots nobles dont on peut se servir en poésie, et d'autres mots qui ne doivent jamais entrer dans ce genre de composition (2).

(0 Tome XXII, page 735.

(2) a Jamais ce mot ne doit entrer dans la tragédie^ n s'écrie de temps en temps Voltaire en ses commentaires sur Corneille.

Greuzé de Lesser dit dans la préface d'un poëme sur Roland : « Pour bien peindre des hommes qui se battent^ il faut pouvoir dire où ils se blessent. Cependant il y a très-peu de parties^du corps bumain qu'il soit permis de nommer en poésie française On

6 LA CHANSON DB NOtANII.

Marsile a fait veDÛr dix mulM Wanchflg^

Que lui donna le roi de Snalilîe ;

Les freins sont d'or, ks lelks argmlées.

Les messagers sont montés spr les mnks.

Ils ont en main des hrancfacs d'oUvicr.

Ils rejoindront Chaiks, le roi do FiOBoe.

Il ne ponfra ftôro qu'Us oo lo trompent (1). àm.