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il n’a pas dû seulement sceller dans ses vers l’alliance de l’âge divin et de l’âge héroïque : il a fallu qu’il se souvînt de ce vieil empire romain, qui avait préexisté, et que son imagination fût remplie de César, d’'Auguste, de Constantin, de Cicéron, de Virgile. Il a été savant de la science du passé ; et dès lors il devait être peintre moins naïf de son temps. Quelle que fût la liberté de son génie, la nouveauté de son langage, il n’a pas été Hbre du joug de toute imitation. Il n’a pas échappé à cette forme érudite qui est impritnée à totte la littérature moderne ; il naissait dans un siècle qui déjà pliait sous le poids des souvenirs. » Les travaux de la critique la plüs récente et la plus solidement informée ont donné raison à Villemain.