I. LES ORIGINES DE LA LÉGENDE

et qu'on leur disputait encore. Ils savaient que la route par laquelle ils avançaient dans le nord de la péninsule était un boulevard ; que, vers le sud, s’étendaient les royaumes sarrasins; que Île sanctuaire où ils se rendaient avait été disputé aux mécréants et que la basilique de Saint- Jacques, en un temps qui n’était pas si lointain, avait été détruite par leurs troupes. Comment. n’auraient-ils pas songé, durant ces longs itinéraires, aux luttes des chrétiens contre l’infidèle, à l’effort guerrier qui leur avait ouvert la voie ? Comment l’idée de la conquête par les armes ne se serait-elle pas mêlée, dans leur esprit, à leurs préoccupations dévotes ?

Ainsi, dans les provinces de l'Espagne septentrionale et sur les routes qui y conduisaient, circulèrent, à partir du x1° siècle, des foules d'hommes, militaires, religieux et pèlerins, qui répondaient à l’appel d'intérêts divers, mais dont les pensées se confondaient dans le culte d’un idéal commun. Tous, animés d’une même foi, servaient, par des moyens différents, le même Dieu. Ils se sentaient solidaires les uns ces autres. Ceux-ci apportaient leur épée, ceux-là leur idée, les autres leur curiosité ; mais le même sentiment les réunissait, plus ou moins clair dans leurs consciences, qu’ils étaient, les uns comme

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