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authentique duc de Normandie, mort en 996. Mais la légende de Richard, qui semble bien s’être formée à l’abbaye de Fécamp, avait débordé largement la province normande : le personnage figure en plusieurs chansons de geste ; et qu’il ait été nommé dans la Chanson de Roland, ce n’est pas la preuve d’accointances particulières de l’auteur avec la Normandie, non plus qu’on ne saurait faire de cet.auteur un Briard ou un Bourguignon sous prétexte qu’il a taillé des rôles à Ogier le Danois et à Girard de Roussillon, dont * les légendes se sont formées à Meaux, à Vézelay et à Pothières.

Il est également vrai que la mention, plusieurs fois répétée dans le poème, de saint Michel-du- Péril, semble acheminer vers le mont illustre de l’Avranchin. Mais la dévotion à saint Michel-du- Péril n’était pas propre aux Normands. Deux archanges, Michel et Gabriel, interviennent, au cours du récit, dans les actions des héros : ils sont les grands intercesseurs, les plus éminents de la hiérarchie céleste; et c’est pourquoi le poète les a choisis. S’il s’est plu à intituler le premier saint 'Michel-du-Péril, c’est simplement parce que le culte reçu par lui au Mont était illustre dans toute la chrétienté et appelait naturellement, après le nom, le surnom.

Au fond, quand, négligeant tel ou tel trait par-