COMMENT IL NE RESTE PLUS QUE TROIS FRANÇAIS VIVANTS
Dès qu’il a pu recouvrer connaissance Et revenir de cette pâmoison,
Bien grande perte apparut à Roland.
Français sont morts, il les a tous perdus,
Fors l’archevêque et fors Gautier de Lum. Gautier revient de là-haut, des montagnes,
Où ceux d’Espagne il a bien combattus ;
Ses gens sont morts : les païens ont vaincu.
Qu’il veuille ou non, par les vallons il fuit :
11 appelait Roland à son secours.
« Eh ! noble preux, brave homme, où donc es-tu? « Quand tu fus là, je n’eus jamais de peur.
«Je suis Gautier, qui conquis Maclgut;
« Je suis neveu de Droon le Chenu,
« Et ton ami rapport à mon courage.
« Est démaillé mon haubert et rompu,
« L’écu percé, la lance mise en pièces,
« Et par le corps huit épieux m’ont frappé.
« Je vais mourir ; mais cher me suis vendu !
Il dit ces mots : Roland les entendit.
Il éperonne et galope vers lui, aoi.
Roland en deuil était mal disposé.
Dans la mêlée il commence à frapper,
De ceux d'Espagne, il en jette morts vingt.
Et Gautier six, et Farchevêque cinq.
Les Sarrasins disaient : « Quels trois félons (i)! « Gardez, seigneurs, qu’ils s’en aillent vivants.
« Qui ne va pas les attaquer, est traître !
« Lâche est celui qui les laisserait fuir ! »
Lors la huée et le cri recommencent ;
De toutes parts on vient les assaillir, aoi.
Le preux Roland est un noble guerrier !
Gautier de Lum est bien bon chevalier.
Et Farchevêque homme brave éprouvé !
Aucun ne veut rien laisser faire aux autres.
Dans la mêlée ils frappent les païens.
Mille d’entre eux avaient mis pied à terre,
Sur leurs chevaux ils sont quarante mille,
Qui de trois Franks n’osaient pas s’approcher.
Ils leur lançaient des piques, des épieux,
Des javelots, des flèches et des dards.
Aux premiers coups ils ont occis Gautier ;
Turpin de Reims a son écu percé.
Brisé le casque et la tête blessée ;
Son haubert est rompu et démaillé ;
(i) Pour le sens du mot félon , voir une note précédente.
CHANT XXV
Il est blessé de quatre épieux au corps,
Et dessous lui son cheval est occis.
Or, c’est grand deuil quand l'archevêque tombe !
[aoi.
Turpin de Reims, quand il se sent tombé,
Et dans le corps frappé de quatre épieux, Rapidement, le brave, se relève,
Cherche Roland, accourt auprès de lui,
Ne dit qu’un mot : « Je ne suis pas vaincu !
« Brave guerrier ne se rend pas vivant. »
Il tire Almace (i), au bon acier bruni,
Dans la mêlée il frappe mille coups Sans épargner, Charles Y a dit depuis :
Il en trouva quatre cents alentour ;
Les uns blessés, d’autres coupés en deux ; D’autres païens avaient perdu la tête.
L’ont dit la Geste et celui qui fut là,
Baron saint Gille, pour qui Dieu fait miracles.
Il l’écrivit dans un moustier de Laon.
Qui dirait moins l’aura mal entendu (2).
