CXIV

LI arcevesque cumencet la bataille.

Siet el cheval qu'il tolit a Grossaille, Ço ert uns reis qu'il ocist en Denemarche. 1490 Li destrers est e curanz e aates, [1651] pig2 a copiez e les gambes ad plates, Curte la quisse e la crupe bien large, Lungs les costez e l'eschine ad ben halte,

MARSILE voit le martyre des siens. Il fait sonner ses cors et ses buccines, puis chevauche avec le ban de sa grande armée. En avant, chevauche un Sarrasin, Abisme : il n'y a plus félon dans sa troupe. Il est plein de vices et de grands crimes, il ne croit pas en Dieu, le fils de sainte Marie. Il est aussi noir que poix fondue ; mieux que tout l'or de Galice, il aime le meurtre et la traîtrise. Jamais nul ne le vit jouer ni rire. Mais il est vaillant et très téméraire, et c'est pourquoi il est cher au félon roi Marsile. Il porte son dragon, auquel se rallie la gent sarrasine. L'archevêque ne saurait guère l'aimer ; dès qu'il le voit, il désire le frapper. Tout bas il se dit à lui-même : v< Ce Sarrasin me semble fort hérétique. Le mieux, de beaucoup, est que j'aille l'occire : jamais je n'aimai couard ni couardise. ^^

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L'ARCHEVÊQUE commence la bataille. Il monte le cheval qu'il prit à Grossaille, un roi qu'il avait tué en Danemark. Le destrier est bien allant, rapide ; il a les fers dégagés, les jambes plates, la cuisse courte et la croupe large, les flancs allongés et l'échiné bien haute, la queue blanche et le toupet jaune, les oreilles petites, la tête toute

Blanche la eue e la crignete jalne,

1495 Petites les oreilles, la teste tute falve ;

[1656j Beste uen gst nule ki encontre lui alge,

Li arcevesque brochet, par tant grant vasselage !

Ne laisserat qu'Abisme nen asaillet.

Vait le ferir en l'escut amiracle :

1500 Pierres i ad, ametistes e topazes, [1661 J Esterminals e carbuncles ki ardent ;

En Val Metas li dunat uns diables.

Si li tramist li amiralz Galafes.

Turpins i fiert, ki nient ne l'esparignet, 1505 Enprès sun colp ne quid qu'un dener vaillet, [1666] Lg ^,Qj.g jji trenchet très l'un costet qu'a l'altre,

Que mort l'abat en une voide place.

Dient Franceis : ^< Ci ad grant vasselage !

En l'arcevesque est ben la croce salve. »