CLVI

I quens Rollant gentement se cumbat, 2100 JL/ Mais le cors ad tressuet e mult chalt.

En la teste ad e dulor e grant mal :

Rumput est li temples, por ço que il cornât.

Mais saveir volt se Charles i vendrat :

Trait l'olifan, fieblement le sunat.

2105 Li emperere s'estut, si l'escultat :

« Seignurs », dist il, « mult malement nos vait !

Rollant mis niés hoi cest jur nus défait.

Jo oi al corner que guaires ne vivrat.

Ki estre i voelt isnelement chevalzt !

2110 Sunez voz grasles tant que en cest ost ad ! »

Seisante milie en i cornent si hait

Sunent li munt e respondent li val :

rapidement il se redresse debout, le vaillant. Il cherche Roland du regard, court à lui, et ne dit qu'une parole : « Je ne suis pas vaincu. Un vaillant, tant qu'il vit, ne se rend pas ! » Il dégaine Almace, son épée d'acier brun ; au plus fort de la presse, il frappe mille coups et plus. Bientôt, Charles dira qu'il ne ménagea personne, car il trouvera autour de lui quatre cents Sarrasins, les uns blessés, d'autres transpercés d'outre en outre et d'autres dont la tête est tranchée. Ainsi le rapporte la Geste ; ainsi le rapporte celui-là qui fut présent à la bataille : le baron Gilles, pour qui Dieu fait des miracles, en fit jadis la charte au moutier de Laon, Qui ne sait pas ces choses n'entend rien à cette histoire,

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LE comte Roland combat noblement, mais son corps est trempé de sueur et brûle ; et dans sa tête il sent un grand mal : parce qu'il a sonné son cor, sa tempe s'est rompue. Mais il veut savoir si Charles viendra. Il prend l'olifant, sonne, mais faiblement. L'empereur s'arrête, il écoute : « Seigneurs, dit-il, malheur à nous ! Roland, mon neveu, en ce jour, nous quitte. A la voix de son cor j'entends qu'il ne vivra plus guère. Qui veut le joindre, qu'il presse son cheval ! Sonnez vos clairons, tant qu'il y en a dans cette armée ! » Soixante mille clairons sonnent, et si haut que les monts retentissent et que répondent les vallées. Les païens l'entendent, ils n'ont garde d'en rire.

Paien l'entendent, nel tindrent mie en gab ; Dit l'un a l'altre : « Karlun avrum nus ja ! »

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2115 TRIENT paien : « L'emperere repairet. aoi. I ^ De cels de France oez suner les graisles ! Se Caries vient, de nus i avrat perte. Se Rollant vit, nostre guerre novelet, Perdud avuns Espaigne, nostre tere. >^

2120 Tels .IIII, cenz s'en asemblent a helmes, E des meillors ki el camp quient estre : A Rollant rendent un estur fort e pesme. Or ad li quens endreit sei asez que faire, aoi.

LI quens Rollant, quant il les veit venir, Tant se fait fort e fiers e maneviz ! Ne lur lerat tant cum il serat vif.

Siet el cheval qu'om cleimet Veillantif, Brochet le bien des esperuns d'or fin, En la grant presse les vait tuz envaïr, 2130 Ensembl' od lui arcevesques Turpin.

Dist l'un a l'altre : ^< Ça vus traiez, ami ! De cels de France les coms avuns oït : Caries repairet, li reis poesteïfs. »

LI quens Rollant unkes n'amat cuard, Ne orguillos, ne malvais hume de maie part,

L'un dit à l'autre : ^< Bientôt Charles sera sur nous. »

LES païens disent : v< L'empereur revient. De ceux de France entendez sonner les clairons. Si Charles vient, il y aura parmi nous du dommage. Si Roland survit, notre guerre recommence ; l'Espagne, notre terre, est perdue. ^- Quatre cents se rassemblent, portant le heaume, de ceux qui s'estiment les meilleurs en bataille. Ils livrent à Roland un assaut dur et âpre. Le comte a de quoi besogner pour sa part. >^