VIII

L'empereur s'est fait joyeux ; il est en belle humeur : Cordres, il l'a prise. Il en a broyé les murailles, et de ses pierrières abattu les tours. Grand est le butin qu'ont fait ses chevaliers, or, argent, précieuses armures. Dans la cité plus un païen n'est resté : tous furent occis ou faits chrétiens. L'empereur est dans un grand verger : près de lui, Roland et Olivier, le duc Samson et Anseïs le fier, Geoffroi d'Anjou, gonfalonier du roi, et là furent encore et Gerin et Gerier, et avec eux tant d'autres : de douce France, ils sont quinze milliers. Sur de blancs tapis de soie sont assis les chevaliers ; pour se di-

As tables juent pur els esbaneier E as eschecs li plus saive e li veill, E escremissent cil bacheler léger»

Desuz un pin, delez un eglenter,

115 Un faldestoed i unt, fait tut d'or mer : La siet li reis ki dulce France tient. Blanche ad la barbe e tut flurit le chef, Gent ad le cors e le cuntenant fier : S'est kil demandet, ne l'estoet enseigner.

120 E li message descendirent a pied, Sil saluèrent par amur e par bien.

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Blancandrins ad tut premereins parled E dist al rei : « Salvet seiez de Deu,

Le Glorius, que devuns aùrer!

125 Iço vus mandet reis Marsilies, li bers :

Enquis ad mult la lei de salvetet.

De sun aveir vos voelt asez duner,

Urs e leuns e veltres enchaignez,

Set cenz cameilz e mil hosturs muez, 130 D'or e d'argent .1111. cenz mulz trussez,

Cinquante care que carier en ferez ;

Tant i avrat de besanz esmerez

Dunt bien purrez voz soldeiers luer.

En cest païs avez estet asez ; 135 En France, ad Ais, devez bien repairer.

La vos sivrat, ço dit, mis avoez. »

vertir, les plus sages et les vieux jouent aux tables et aux échecs, et les légers bacheliers s'escriment de l'épée. Sous un pin, près d'un églantier, un trône est dressé, tout d'or pur : là est assis le roi qui tient douce France, Sa barbe est blanche et tout fleuri son chef ; son corps est beau, son maintien fier : à qui le cherche, pas n'est besoin qu'on le désigne. Et les messagers mirent pied à terre et le saluèrent en tout amour et tout bien.

Blancandrin parle, lui le premier. Il dit au roi : « Salut au nom de Dieu, le Glorieux, que nous devons adorer ! Entendez ce que vous mande le roi Marsile, le preux. Il s'est bien enquis de la loi qui sauve ; aussi vous veut-il donner de ses richesses à foison, ours et lions, et vautres menés en laisse, sept cents chameaux et mille autours sortis de mue, quatre cents mulets, d'or et d'argent troussés, cinquante chars dont vous ferez un charroi, comblés de tant de besants d'or fin que vous en pourrez largement payer vos soudoyers. En ce pays vous avez fait un assez long séjour. En France, à Aix, il vous sied de retourner. Là vous suivra, il vous l'assure, mon seigneur. »

Li empereres tent ses mains vers Deu, Baisset sun chef, si cumencet a penser, aoi.

Li empereres en tint sun chef enclin.

De sa parole ne fut mie hastifs :

Sa custume est qu'il parolet a leisir.

Quant se redrecet, mult par out fier lu vis;

Dist as messages : « Vus avez mult ben dit.

Li reis Marsilies est mult mis enemis : 145 De cez paroles que vos avez ci dit,

En quel mesure en purrai estre fiz?

— Vos par hostages, » ço dist li Sarrazins,

« Dunt vos avrez u dis, u quinze, u vint.

Pa num d'ocire i métrai un mien filz 150 E sin avrez, ço quid, de plus gentils.

Quant vus serez el palais seignurill,

A la grant feste seint Michel del Péril,

Mis avoez la vos sivrat, ço dit.

Enz en voz bainz, que Deus pur vos i fist, 155 La vuldrat il chrestiens devenir. »

Charles respunt : « Uncore purrat guarir. » aoi.

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els fut li vespres e li soleilz fut cler. Les dis muiez fait Charles establer.

El grant verger fait li reis tendre un tref, 160 Les dis messages ad fait enz hosteler ;

L'empereur tend ses mains vers Dieu, baisse la tête et se prend à songer.

L'empereur garde la tête baissée. Sa parole jamais ne fut hâtive : telle est sa coutume, il ne parle qu'à son loisir. Quand enfin il se redressa, son visage était plein de fierté. Il dit aux messagers : « Vous avez très bien parlé. Mais le roi Marsile est mon grand ennemi. De ces paroles que vous venez de dire, comment pourrai- je avoir garantie ? — Par des otages, » dit le Sarrasin, « dont vous aurez ou dix, ou quinze, ou vingt. Dût-il périr, j'y mettrai un mien fils, et vous en recevrez, je crois, de mieux nés encore. Quand vous serez en votre palais souverain, à la haute fête de saint Michel du Péril, là vous suivra, il vous l'assure, mon seigneur. Là, en vos bains, que Dieu fit pour vous, il veut devenir chrétien. » Charles répond : « Il peut encore parvenir au salut. »

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LA vêprée était belle et le soleil clair. Charles fait établer les dix mulets. Dans le grand verger il fait dresser une tente. C'est là qu'il héberge les dix messagers; douze ser-

i6 LA CHANSON DE ROLAND

.XII. serjanz les unt ben cunreez ; La noit demurent tresque vint al jur cler. Li empereres est par matin levet, Messe e matines ad li reis escultet.

165 Desuz un pin en est li reis aies,

Ses baruns mandet pur sun cunseill finer : Par cels de France voelt il del tut errer, aoi.

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1 empereres s'en vait desuz un pin, Ses baruns mandet pur sun cunseill fenir, 170 Le duc Oger e Tarcevesque Turpin,

Richard li Velz e sun nevold Henri

E de Gascuigne li proz quens Acelin,

Tedbald de Reins e Milun, sun cusin,

E si i furent e Gerers e Gerin; 175 Ensembl' od els li quens Rollant i vint

E Oliver, li proz e li gentils;

Des Francs de France en i ad plus de mil;

Guenes i vint, ki la traïsun fist.

Dès ore cumencet le cunseill que mal prist. aoi.

180 « Oeignurs barons, » dist li emperere Caries, ^ « Li reis Marsilie m'ad tramis ses messages. De sun aveir me voelt duner grant masse, Urs e leuns e veltres caeignables,

gents prennent grand soin de leur service. Ils y restent cette nuit tant que vint le jour clair. De grand matin l'empereur s'est levé ; il a écouté messe et matines. Il s'en est allé sous un pin ; il mande ses barons pour tenir son conseil : en toutes ses voies il veut pour guides ceux de France.

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L'empereur s'en va sous un pin ; pour tenir son conseil il mande ses barons :

le duc Ogier et l'archevêque Turpin, Richard le Vieux et son neveu Henri, et le preux comte de Gascogne Acelin, Thibaud de Reims et son cousin Milon. Vinrent aussi et Gerier et Gerin ; et avec eux le comte Roland et Olivier, le preux et le noble; des Francs de France ils sont plus d'un millier; Ganelon y vint, qui fit la trahison. Alors commence le conseil d'où devait naître une grande infortune.

« Oeigneurs barons, » dit l'empereur ^ Charles, « le roi Marsile m'a envoyé ses messagers. De ses richesses il veut me donner à foison, ours et lions, et vautres dressés pour qu'on les mène en laisse, sept cents chameaux et mille autours bons à

l8 LA CHANSON DE ROLAND

Set cenz cameilz e mil hosturs muables, 185 Quatre cenz mulz cargez de l'or d'Arabe,

Avoec iço plus de cinquante care.

Mais il me mandet que en France m'en alge :

Il me sivrat ad Ais, a mun estage,

Si recevrat la nostre lei plus salve; 190 Chrestiens ert, de mei tendrat ses marches;

Mais jo ne sai quels en est sis curages. »

Dient Franceis : « Il nus i cuvent guarde! » aoi.

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Li empereres out sa raisun fenie.

Li quens Rollant, ki ne l'otriet mie, 195 En piez se drecet, si li vint cuntredire.

Il dist al rei : « Ja mar crerez Marsilie!

Set anz ad pleins qu'en Espaigne venimes;

Je vos cunquis e Noples e Commibles,

Pris ai Valterne e la tere de Pine 200 E Balasgued e Tuele e Sezilie :

Li reis Marsilie i fist mult que traître.

De ses paiens enveiat quinze,

Chascuns portout une branche d'olive;

Nuncerent vos cez paroles meïsme.

205 A voz Franceis un cunseill en presistes,

Loerent vos alques de legerie;

Dous de voz cuntes al paien tramesistes,

L'un fut Basan e li altres Basilies ;

Les chef en prist es puis desuz Haltilie.

mettre en mue, quatre cents mulets chargés d'or d'Arabie, et en outre plus de cinquante chars. Mais il me mande que je m'en aille en France : il me suivra à Aix, en mon palais, et recevra notre loi, qu'il avoue la plus sainte ; il sera chrétien, c'est de moi qu'il tiendra ses terres. Mais je ne sais quel est le fond de son cœur. » Les Français disent : « Méfions-nous ! »

L'empereur a dit sa pensée. Le comte Roland, qui ne s'y accorde point, tout droit se dresse et vient y contredire. Il dit au roi : « Malheur si vous en croyez Marsile ! Voilà sept ans tous pleins que vous vînmes en Espagne. Je vous ai conquis et Noples et Commibles ; j'ai pris Valterne et la terre de Pine et Balaguer et Tudèle et Sezille. Alors le roi Marsile fit une grande trahison : de ses païens il en envoya quinze, et chacun portait une branche d'olivier, et ils vous disaient toutes ces mêmes paroles. Vous prîtes le conseil de vos Français. Ils vous conseillèrent assez follement : vous fîtes partir vers le païen deux de vos comtes, l'un était Basan et l'autre Basile ; dans la montagne, sous Haltilie, il prit leurs têtes. Faites la guerre comme vous l'avez com-

210 Faites la guer cum vos l'avez enprise, En Sarraguce menez vostre ost banie, Metez le sege a tute vostre vie, Si vengez cels que li fels fist ocire! » aoi.

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Li emperere en tint sun chef enbrunc, Si duist sa barbe, afaitad sun gernun, Ne ben ne mal ne respunt sun nevuld.

Franceis se taisent, ne mais que Guenelun. En piez se drecet, si vint devant Carlun, Mult fièrement cumencet sa raisun

220 E dist al rei : « Ja mar crerez bricun, Ne mei en altre, se de vostre prod nun! Quant ço vos mandet li reis Marsiliun Qu'il devendrat jointes ses mains tis hom E tute Espaigne tendrat par vostre dun,

225 Puis recevrat la lei que nus tenum,

Ki ço vos lodet que cest plait degetuns, Ne li chalt, sire, de quel mort nus muriuns. Cunseill d'orguill n'est dreiz que a plus munt; Laissun les fols, as sages nus tenuns ! » aoi.

230 A près iço i est Neimes venud,

-t^- Meillor vassal n'aveit en la curt nul, E dist al rei : « Ben l'avez entendud : Guenes li quens ço vus ad respondud;

mencée! Menez à Saragosse le ban de votre armée; mettez-y le siège, dût-il durer toute votre vie, et vengez ceux que le félon fit tuer. »

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L'empereur tient la tête baissée. Il lisse sa barbe, arrange sa moustache, ne fait à son neveu, bonne ou mauvaise, nulle réponse. Les Français se taisent, hormis Ganelon. Il se dresse droit sur ses pieds, vient devant Charles. Très fièrement il commence. Il dit au roi : « Malheur, si vous en croyez le truand, moi ou tout autre, qui ne parlerait pas pour votre bien ! Quand le roi Marsile vous mande que, mains jointes, il deviendra votre homme, et qu'il tiendra toute l'Espagne comme un don de votre grâce, et qu'il recevra la loi que nous gardons, celui-là qui vous conseille que nous rejetions un tel accord, peu lui chaut, sire, de quelle mort nous mourrons. Un conseil d'orgueil ne doit pas prévaloir. Laissons les fous, tenons-nous aux sages ! »

Alors Naimes s'avança ; il n'y avait en la cour nul meilleur vassal. Il dit au roi : « Vous l'avez bien entendue, la réponse que vous fit Ganelon ; elle a du sens, il n'y a qu'à

Saveir i ad, mais qu'il seit entendud.

235 Li reis Marsilie est de guère vencud : Vos li avez tuz ses castels toluz, Od voz caables avez fruiset ses murs, Ses citez arses e ses humes vencuz.

Quand il vos mandet qu'aiez mercit de lui,

240 Pecchet fereit ki dune li fesist plus. U par ostage vos en voelt faire soùrs, Ceste grant guerre ne deit munter a plus. » Dient Franceis : « Ben ad parlet li dux. » aol

« Oeignurs baruns, qui i enveieruns, 245 O En Sarraguce, al rei Marsiliuns ? »

Respunt dux Neimes : « Jo irai, par vostre dun !

Livrez m'en ore le guant e le bastun. »

Respunt li reis : « Vos estes saives hom;

Par ceste barbe e par cest men gernun, 250 Vos n'irez pas uan de mei si luign.

Alez sedeir, quant nuls ne vos sumunt!

eignurs baruns, qui i purruns enveier, Al Sarrazin ki Sarraguce tient? »

Respunt Rollant : « Jo i puis aler mult ben! 255 — Nu ferez certes, » dist li quens Oliver. « Vostre curages est mult pesmes e fiers : Jo me crendreie que vos vos meslisez.

la suivre* Le roi Marsile est vaincu dans sa guerre : tous ses châteaux, vous les lui avez ravis ; de vos pierrières vous avez brisé ses murailles ; vous avez brûlé ses cités, vaincu ses hommes. Aujourd'hui qu'il vous mande que vous le receviez à merci, lui en faire pis, ce serait péché» Puisqu'il veut vous donner en garantie des otages, cette grande guerre ne doit pas aller plus avant. » Les Français disent : « Le duc a bien parlé ! »

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« O eigneurs barons, qui y enverrons-nous, ^ à Saragosse, vers le roi Marsile? »

Le duc Naimes répond : « J'irai, par votre congé : livrez-m'en sur l'heure le gant et le bâton. » Le roi dit : « Vous êtes homme de grand conseil ; par cette mienne barbe, vous n'irez pas de si tôt si loin de moi. Retournez vous asseoir, car nul ne vous a requis ! »

« Oeigneurs barons, qui pourrons-nous en- ^ voyer au Sarrasin qui tient Saragosse ? » Roland répond : « J'y puis aller très bien. — Vous n'irez certes pas, » dit le comte Olivier. « Votre cœur est âpre et orgueilleux, vous en viendriez aux prises, j'en ai peur. Si le roi

Se li reis voelt, jo i puis aler ben. » Respunt li reis : « Ambdui vos en taisez 260 Ne vos ne il n'i porterez les piez. Par ceste barbe que veez blancheier, Li duze per mar i serunt jugez! »

Franceis se taisent, as les vus aquisez.