LVI

Tresvait le jur, la noit est aserie.

Caries se dort, li empereres riches.

Sunjat qu'il eret al greignurs porz de Sizer, 720 Entre ses poinz teneit sa hanste fraisnine. Guenes li quens l'ad sur lui saisie.

Par tel aïr l'at trussee e brandie Qu'envers le cel en volent les escicles. Caries se dort, qu'il ne s'esveillet mie.

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725 A près iceste altre avisiun sunjat :

-t~j Qu'il ert en France, a sa capele, ad Ais. El destre braz li morst uns vers si mais. Devers Ardene vit venir uns leuparz, Sun cors demenie mult fièrement asalt.

730 D'enz de sale uns veltres avalât,

Que vint a Caries lé galops e les salz.

à sa lance le gonfanon ; du haut d'un tertre, il l'élève vers le ciel : à ce signe, les Francs dressent leurs campements par toute la contrée. Or, par les larges vallées, les païens chevauchent, le haubert endossé, [. .] le heaume lacé, l'épée ceinte, l'écu au col, la lance appareillée. Dans une forêt, au sommet des monts, ils ont fait halte. Ils sont quatre cent mille, qui attendent l'aube. Dieu ! quelle douleur que les Français ne le sachent pas !

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LE jour s'en va, la nuit s'est faite noire. Charles dort, l'empereur puissant. Il eut un songe : il était aux plus grands ports de Cize ; entre ses poings il tenait sa lance de frêne. Ganelon le comte l'a saisie ; si rudement il la secoue que vers le ciel en volent des éclisses. Charles dort ; il ne s'éveille pas.

Après cette vision, une autre lui vint. Il songea qu'il était en France, en sa chapelle, à Aix. Une bête très cruelle le mordait au bras droit. Devers l'Ardenne il vit venir un léopard, qui, très hardiment, s'attaque à son corps même. Du fond de la salle dévale

La destre oreille al premer ver trenchat, Ireement se cumbat al lepart.

Dient Franceis que grant bataille i ad: 735 II ne sevent liquels d'els la veintrat. Caries se dort, mie ne s'esveillat. aoi.

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^resvait la noit e apert la clere albe.

Par mi cel host ♦ .

Li errpereres mult fièrement chevalchet.

740 « Seignurs barons, » dist li emperere Caries, « Veez les porz e les destreiz passages : Kar me jugez ki ert en la rereguarde. » Guenes respunt : « Rollant, cist miens fillastre N'avez baron de si grant vasselage. »

745 Quant Tôt li reis, fièrement le reguardet, Si li ad dit : « Vos estes vifs diables. El cors vos est entrée mortel rage.

E ki serat devant mei en l'ansguarde? » Guenes respunt : « Oger de Denemarche :

750 N'avez barun ki mielz de lui la facet. »

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Li quens Rollant, quant il s'oït juger, aoi. Dune ad parled a lei de chevaler :

« Sire parastre, mult vos dei aveir cher : La rereguarde avez sur mei jugiet!

755 N'i perdrat Caries, li reis ki France tient,

un vautre ; il court vers Charles au galop et par bonds, tranche à la première bête l'oreille droite et furieusement combat le léopard. Les Français disent : « Voilà une grande bataille ! » Lequel des deux vaincra? Ils ne savent, Charles dort, il ne s'est pas réveillé,

LA nuit passe toute, l'aube se lève claire. Par les rangs de l'armée, [, .] l'empereur chevauche fièrement. « Seigneurs barons, » dit l'empereur Charles, « voyez les ports et les étroits passages : choisissezmoi qui fera l'arrière-garde, » Ganelon répond : « Ce sera Roland, mon fillâtre : vous n'avez baron d'aussi grande vaillance. » Le roi l'entend, le regarde durement. Puis il lui dit : « Vous êtes un démon. Au corps vous est entrée une mortelle frénésie. Et qui donc fera devant moi l'avant-garde ? » Ganelon répond : « Ogier de Danemark ; vous n'avez baron qui mieux que lui la fasse. »

LE comte Roland s'est entendu nommer.

Alors il parla comme un chevalier doit faire : « Sire parâtre, j'ai bien lieu de vous chérir : vous m'avez élu pour l'arrière-garde.

Men escientre, palefreid ne destrer, Ne mul ne mule que deiet chevalcher, Ne n'i perdrat ne runcin ne sumer Que as espees ne seit einz eslegiet. » 760 Guenes respunt : « Veir dites, jol sai bien, » AOL

Ouant ot Rollant qu'il ert en la rereguarde, Ireement parlât a sun parastre :

« Ahi ! culvert, malvais hom de put aire, Quias le guant me caïst en la place, 765 Cume fist a tei le bastun devant Carie? aoi.