CXXVIII

1 quens Rollant des soens i veit grant perte, Sun cumpaignun Oliver en apelet :

« Bel sire, chers cumpainz, pur Deu, que vos en haitet

Tanz bons vassals veez gésir par tere!

1695 Pleindre poûms France dulce, la bêle :

De tels barons cum or remeint déserte!

E! reis, amis, que vos ici nen estes?

Oliver, frère, cum le purrum nus faire?

Cum faitement li manderum nuveles? »

1700 Dist Oliver : « Jo nel sai cument quere.

Mielz voeill mûrir que hunte nus seit retraite, » aoi.

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o dist Rollant : « Cornerai l'olifant, Si l'orrat Caries, ki est as porz passant.

frappe de son épieu. De ceux qu'ils ont tués, on peut estimer le nombre ; il est écrit, dit la Geste, dans les chartes et les brefs : ils en tuèrent plus de quatre milliers. Aux quatre premiers assauts, ils ont bien tenu coup; le cinquième leur pesa lourdement. Ils sont tous tués, les chevaliers français, hormis soixante que Dieu a épargnés. Avant qu'ils meurent, ils se vendront très cher.

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Le comte Roland voit le grand massacre des siens. Il appelle Olivier, son compagnon : « Beau seigneur, cher compagnon, par Dieu! que vous en semble? Voyez tant de vaillants qui gisent là contre terre ! Nous avons bien sujet de plaindre douce France, la belle! Vidée de tels barons, comme elle reste déserte! Ah! roi, ami, que n'êtes-vous ici? Olivier, frère, comment pourrons-nous faire? Comment lui manderons-nous des nouvelles ? » Olivier dit : « Comment ? Je ne sais pas. On en pourrait parler à notre honte, et j'aime mieux mourir! »

Roland dit : « Je sonnerai l'olifant. Charles l'entendra, qui passe les ports. Je vous le jure, les Francs reviendront. » Olivier dit :

Jo vos plevis ja returnerunt Franc» »

1705 Dist Oliver : « Vergoigne sereit grant

E repruver a trestuz voz parenz;

Iceste hunte dureit al lur vivant!

Quant jel vos dis, n'en feïstes nient;

Mais nel ferez par le men loement.

17 10 Se vos cornez, n'er mie hardement.

Ja avez vos ambsdous les braz sanglanzl »

Respont li quens : « Colps i ai fait mult genz ! » aoi.

Ço dit Rollant : « Forz est nostre bataille ! Jo cornerai, si l'orrat li reis Karles. » 1715 Dist Oliver : « Ne sereit vasselage!

Quant jel vos dis, cumpainz, vos ne deignastes. S'i fust li reis, n'i oùsum damage.

Cil ki la sunt n'en deivent aveir blasme. » Dist Oliver : « Par ceste meie barbe, 1720 Se puis veeir ma gente sorur Aide,

Ne jerreiez ja mais entre sa brace! » aoi.

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Ço dist Rollant : « Por quei me portez ire? » E il respont : « Cumpainz, vos le feïstes, Kar vasselage par sens nen est folie;

« Ce serait pour tous vos parents un grand déshonneur et un opprobre et cette honte serait sur eux toute leur vie! Quand je vous demandais de le faire, vous n'en fîtes rien. Faites-le maintenant : ce ne sera plus par mon conseil. Sonner votre cor, ce ne serait pas d'un vaillant! Mais comme vos deux bras sont sanglants! » Le comte répond : «» J'ai frappé de beaux coups. »

Roland dit : « Notre bataille est dure ! Je sonnerai mon cor, le roi Charles l'entendra. » Olivier dit : « Ce ne serait pas d'un preux! Quand je vous disais de le faire, compagnon, vous n'avez pas daigné. Si le roi avait été avec nous, nous n'eussions rien souffert. Ceux qui gisent là ne méritent aucun blâme. Par cette mienne barbe, si je puis revoir ma gente sœur Aude, vous ne coucherez jamais entre ses bras! »

Roland dit : « Pourquoi, contre moi, de la colère? » Et Olivier répond : « Compagnon, c'est votre faute, car vaillance sensée et folie sont deux choses, et mesure vaut mieux qu'outrecuidance. Si les Français sont morts, c'est par votre légèreté. Jamais

1725 Mielz valt mesure que ne fait estultie.

Franceis sunt morz par vostre legerie.

Jamais Karlon de nus n'avrat servise.

Sem creïsez, venuz i fust mi sire;

Ceste bataille oùsum [faite u prise]; 1730 U pris u mort i fust li reis Marsilie.

Vostre proecce, Rollant, mar la veïmes!

Karles li Magnes de nos n'avrat aïe,

N'ert mais tel home dès qu'a Deu juïse.

Vos i murrez e France en ert hunie.

1735 Oi nus défait la leial cumpaignie :

Einz le vespre mult ert gref la départie. » AOL

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Li arcevesques les ot cuntrarier, Le cheval brochet des esperuns d'or mer, Vint tresqu'a els, sis prist a castier :

1740 « Sire Rollant, e vos, sire Oliver, Pur Deu vos pri, ne vos cuntraliez!

Ja li corners ne nos avreit mester, Mais nepurquant si est il asez melz :

Venget li reis, si nus purrat venger;

1745 Ja cil d'Espaigne ne s'en deivent turner liez. Nostre Franceis i descendrunt a pied, Truverunt nos e morz e detrenchez, Leverunt nos en bières sur sumers, Si nus plurrunt de doel e de pitet,

1750 Enfuerunt nos en aitres de musters;

plus nous ne ferons le service de Charles. Si vous m'aviez cru, mon seigneur serait revenu; cette bataille, nous l'aurions gagnée; le roi Marsile eût été tué ou pris. Votre prouesse, Roland, c'est à la malheure que nous l'avons vue. Charles le Grand — jamais il n'y aura un tel homme jusqu'au dernier jugement! — ne recevra plus notre aide. Vous allez mourir et France en sera honnie. Aujourd'hui prend fin notre loyal compagnonnage : avant ce soir nous nous séparerons, et ce sera dur. »

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L'archevêque les entend qui se querellent. Il éperonne de ses éperons d'or pur, vient jusqu'à eux, et les reprend tous deux : « Sire Roland, et vous, sire Olivier, je vous en prie de par Dieu, ne vous querellez point! Sonner du cor ne nous sauverait plus. Et pourtant, sonnez, ce sera bien mieux. Vienne le roi, il pourra nous venger : il ne faut pas que ceux d'Espagne s'en retournent joyeux. Nos Français descendront ici de cheval; ils nous trouveront tués et démembrés; ils nous mettront en bière, nous emporteront sur des bêtes de somme et nous pleureront, pleins de douleur et de pitié. Ils nous enterreront en des aîtres

N'en mangerunt ne lu ne porc ne chen. » Respunt Rollant : « Sire, mult dites bien. » aoi.

iOLLANT ad mis l'olifan a sa bûche, Empeint le ben, par grant vertut le sunet. 1755 Hait sunt li pui e la voiz est mult lunge, Granz .XXX. liwes l'oïrent il respundre. Karles l'oït e ses cumpaignes tûtes.

Ço dit li reis : « Bataille funt nostre hume! » E Guenelun li respundit encuntre :

1760 « S'altre le desist, ja semblast grant mençunge ! » aoi.

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Li quens Rollant, par peine e par ahans, Par grant dulor sunet sun olifan.

Par mi la bûche en sait fors li cler sancs.

De sun cervel le temple en est rumpant. 1765 Del corn qu'il tient l'oie en est mult grant :

Karles l'entent, ki est as porz passant.

Naimes li duc l'oïd, si l'escultent li Franc.

Ce dist li reis : « Jo oi le corn Rollant!

Une nel sunast, se ne fust cumbatant. » 1770 Guenes respunt : « De bataille est nient!

Ja estes veilz e fluriz e blancs;

Par tels paroles vus resemblez enfant.

Asez savez le grant orgoill Rollant;

Ço est merveille que Deus le soefret tant.

d'églises; nous ne serons pas mangés par les loups, les porcs et les chiens. » Roland répond : « Seigneur, vous avez bien dit. »

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Roland a mis l'olifant à ses lèvres. Il l'embouche bien, sonne à pleine force.

Hauts sont les monts, et longue la voix du cor; à trente grandes lieues on l'entend qui se prolonge. Charles l'entend et l'entendent tous ses corps de troupe. Le roi dit : « Nos hommes livrent bataille! » Et Ganelon lui répond à l'encontre : « Qu'un autre l'eût dit, certes on y verrait un grand mensonge. »

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LE comte Roland, à grand effort, à grand ahan, très douloureusement, sonne son olifant. Par sa bouche le sang jaillit clair. Sa tempe se rompt. La voix de son cor se répand au loin. Charles l'entend, au passage des ports. Le duc Naimes écoute, les Francs écoutent. Le roi dit : « C'est le cor de Roland! Il n'en sonnerait pas s'il ne livrait une bataille. » Ganelon répond : « Il n'y a pas de bataille! Vous êtes vieux, votre chef est blanc et fleuri; par de telles paroles vous semblez un enfant. Vous connaissez bien le grand orgueil de Roland : c'est merveille

1775 Ja prist il Noples seinz le vostre cornant;

Fors s'en eissirent li Sarrazins dedenz,

Sis cumbatirent al bon vassal Rollant,

Puis od les ewes lavât les prez del sanc;

Pur cel le fist ne fust... arissant.

1780 Pur un sul lèvre vait tute jur cornant.

Devant ses pers vait il ore gabant.

Suz cel n'ad gent ki l'osast querre en champ.

Car chevalcez! Pur qu'alez arestant?

Tere Major mult est loinz ça devant. » aoi.

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1785 T 1 quens Rollant ad la bûche sanglente.

-L* De sun cervel rumput en est li temples.

L'olifan sunet a dulor e a peine.

Karles l'oit e ses Franceis l'entendent.

Ço dist li reis : « Cel corn ad lunge aleine ! » 1790 Respont dux Neimes : « Baron i fait la peine!

Bataille i ad, par le men escientre.

Cil l'at traït ki vos en roevet feindre.

Adubez vos, si criez vostre enseigne,

Si sucurez vostre maisnee gente :

1795 Asez oez que Rollant se dementet! »

Li empereres ad fait suner ses corns.

Franceis descendent, si adubent lor cors D'osbercs e de helmes e d'espees a or.

que Dieu si longtemps l'endure. N'a-t-il pas été jusqu'à prendre Noples sans votre ordre? Les Sarrasins firent une sortie et combattirent le bon vassal Roland; pour effacer les traces [?], il inonda les prés ensanglantés. Pour un seul lièvre, il va tout un jour sonnant du cor. Aujourd'hui, c'est quelque jeu qu'il fait devant ses pairs. Qui donc sous le ciel oserait lui offrir la bataille ? Chevauchez donc ! Pourquoi vous arrêter ? La Terre des Aïeux est encore loin là-bas devant nous. »

LE comte Roland a la bouche sanglante.

Sa tempe s'est rompue. Il sonne l'olifant douloureusement, avec angoisse. Charles l'entend, et ses Français l'entendent. Le roi dit : « Ce cor a longue haleine ! » Le duc Naimes répond : « C'est qu'un vaillant y prend peine. Il livre bataille, j'en suis sûr. Celui-là même l'a trahi qui maintenant vous demande de faillir à votre tâche. Armezvous, criez votre cri d'armes et secourez votre belle mesnie. Vous l'entendez assez : c'est Roland qui désespère. »

L'empereur a fait sonner ses cors. Les Français mettent pied à terre et s'ar-

Escuz unt genz e espiez granz e forz, 1800 E gunfanuns blancs e vermeils e blois.

Es destrers muntent tuit li barun de l'ost.

Brochent ad ait tant cum durent li port.

N'i ad celoi a l'altre ne parolt :

« Se veïssum Rollant einz qu'il fust mort, 1805 Ensembl' od lui i durriums granz colps. »

De ço qui calt? car demuret i unt trop.

'sclargiz est li vespres e li jurz* Cuntre le soleil reluisent cil adub, Osbercs e helmes i getent grant flabur,

1810 E cil escuz, ki ben sunt peinz a flurs, E cil espiez, cil oret gunfanun.

Li empereres cevalchet par irur E li Franceis dolenz a curoçus; N'i ad celoi ki durement ne plurt,

181 5 E de Rollant sunt en grant pour.

Li reis fait prendre le cunte Guenelun, Sil cumandat as cous de sa maisun. Tut li plus maistre en apelet, Besgun : « Ben le me guarde, si cume tel félon!

1820 De ma maisnee ad faite traïsun. » Cil le receit, s'i met .C. cumpaignons De la quisine, des mielz e des peiurs. Icil li peilent la barbe e les gernuns, Cascun le fiert .1111. colps de son puign,

ment de hauberts, de heaumes et d'épées parées d'or. Ils ont des écus bien ouvrés, et des épieux forts et grands, et des gonfanons blancs, vermeils et bleus. Tous les barons de l'armée montent sur les destriers. Ils donnent de l'éperon tant que durent les défilés. Pas un qui ne dise à l'autre : « Si nous revoyions Roland encore vivant, avec lui nous frapperions de grands coups ! » A quoi bon les paroles? Ils ont trop tardé.

Le jour avance, la vêprée brille. Contre le soleil resplendissent les armures. Hauberts et heaumes flamboient, et les écus où sont peintes des fleurs, et les épieux et les gonfanons dorés. L'empereur chevauche plein de colère, et les Français marris et courroucés. Pas un qui ne pleure douloureusement; pour Roland, tous sont transis d'angoisse. Le roi a fait saisir le comte Ganelon. Il l'a remis aux cuisiniers de sa maison. Il appelle Besgon, leur chef : « Garde-le-moi bien, comme on doit faire d'un félon pareil : il a livré ma mesnie par traîtrise. » Besgon le reçoit en sa garde, et met après lui cent garçons de la cuisine, des meilleurs et des pires. Ils lui arrachent les poils de la barbe et des moustaches, le frappent chacun par

1825 Ben le bâtirent a îuz e a bastuns E si li metent el col un caeignun, Si l'encaeinent altresi cum un urs; Sur un sumer l'unt mis a deshonor.

Tant le guardent quel rendent a Charlun.

1830 T Talt sunt li pui e tenebrus e grant, aoi. -tJ- Li val parfunt e les ewes curant* Sunent cil graisle e derere e devant E tuit rachatent encuntre l'olifant.

Li empereres chevalchet ireement

1835 E li Franceis curuçus e dolent ; N'i ad celoi n'i plurt e se dément, E prient Deu qu'il guarisset Rollant Josque il vengent el camp cumunement :

Ensembl' od lui i ferrunt veirement.

1840 De ço qui calt? car ne lur valt nient.

Demurent trop, n'i poedent estre a tens. aoi.

PAR grant irur chevalchet li reis Charles; Desur sa brunie li gist sa blanche barbe. Puignent ad ait tuit li barun de France; 1845 N'i ad icel ne demeint irance

Que il ne sunt a Rollant le cataigne, Ki se cumbat as Sarrasins d'Espaigne,

quatre fois du poing, le battent à coups de triques et de bâtons et lui mettent au cou une chaîne comme à un ours. Honteusement ils le hissent sur une bête de somme. Ainsi le gardent-ils jusqu'au jour de le rendre à Charles.

Hauts sont les monts, et ténébreux et grands, les vaux profonds, les eaux violentes. A l'arrière, à l'avant, les clairons sonnent et tous ensemble répondent à l'olifant. L'empereur chevauche irrité, et les Français courroucés et marris. Pas un qui ne pleure et ne se lamente. Ils prient Dieu qu'il préserve Roland jusqu'à ce qu'ils parviennent au champ de bataille, tous ensemble : alors, tous avec lui, ils frapperont. A quoi bon les prières? Elles ne leur servent de rien. Ils tardent trop, ils ne peuvent arriver à temps.

Plein de courroux, le roi Charles chevauche. Sur sa brogne s'étale sa barbe blanche. Tous les barons de France donnent fortement de l'éperon. Pas un qui ne se lamente de n'être pas avec Roland le capitaine, quand il combat les Sarrasins d'És-

Si est blecet, ne quit qu'anme i remaigne. Deus ! quels seisante humes i ad en sa cumpaigne ! 1850 Unches meillurs n'en out reis ne cataignes. aoi.