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Pur Karlemagne fist Deus vertus mult granz, Car li soleilz est remés en estant.

dent avec douceur, en leur amour : « Droit empereur, cher seigneur, ainsi ferons-nous! » Ils retiennent auprès d'eux mille de leurs chevaliers.

L'empereur fait sonner ses clairons; puis il chevauche, le preux, avec sa grande armée. Ils ont forcé ceux d'Espagne à tourner le dos (?) ; ils tiennent la poursuite d'un même cœur, tous ensemble. Quand l'empereur voit décliner la vêprée, il descend de cheval sur l'herbe verte, dans un pré : il se prosterne contre terre et prie le Seigneur Dieu de faire que pour lui le soleil s'arrête, que la nuit tarde et que le jour dure. Alors vient à lui un ange, celui qui a coutume de lui parler. Rapide, il lui donne ce commandement : « Charles, chevauche; la clarté ne te manque pas. C'est la fleur de France que tu as perdue, Dieu le sait. Tu peux te venger de l'engeance criminelle ! » Il dit, et l'empereur remonte à cheval.

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Pour Charlemagne Dieu fit un grand miracle, car le soleil s'arrête, immobile. Les païens fuient, les Francs leur don-

2o6 LA CHANSON DE ROLAND

2460 Païen s'en fuient, ben les chalcent Franc. El Val Tenebrus la les vunt ateignant, Vers Sarraguce les enchalcent ferant, A colps pleners les en vunt ociant, Tolent lur veies e les chemins plus granz.

2465 L'ewe de Sebre, el lur est dedevant : Mult est parfunde, merveilluse e curant; Il n'en i ad barge, ne drodmund ne caland. Paiens recleiment un lur deu, Tervagant, Puis saillent enz, mais il n'i unt guarant*

2470 Li adubez en sunt li plus pesant,

Envers les funz s'en turnerent alquanz; Li altre en vunt cuntreval flotant; Li miez guariz en unt boùd itant Tuz sunt neiez par merveillus aham

2475 Franceis escrient : « Mare fustes, Rollant! » AOL

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Quant Caries veit que tuit sunt mort paiens, Alquanz ocis e li plusur neiet,

Mult grant eschec en unt si chevaler,

Li gentilz reis descendut est a piet, 2480 Culchet sei a tere, sin ad Deu graciet.

Quant il se drecet, li soleilz est culchet.

Dist l'emperere : « Tens est del herberger;

En Rencesvals est tart del repairer.

Noz chevals sunt e las e ennuiez.

2485 Tolez lur les seles, lé freins qu'il unt es chefs,

nent fortement la chasse. Au Val Ténébreux ils les atteignent, les poussent vivement vers Saragosse, les tuent à coups frappés de plein cœur. Ils les ont coupés des routes et des chemins les plus larges. L'Èbre est devant eux : l'eau en est profonde, redoutable, violente; il n'y a là ni barge, ni dromont, ni chalant. Les païens supplient un de leurs dieux, Tervagant, puis se précipitent ; mais nul ne les protégera. Ceux qui portent le heaume et le haubert sont les plus pesants : ils coulent à fond, nombreux ; les autres s'en vont flottant à la dérive ; les plus heureux boivent à foison, tant qu'enfin tous se noient, à grande angoisse. Les Français s'écrient : « Roland, c'est grand'pitié de votre mort! »

Quand Charles voit que les païens sont tous morts, les uns tués par le fer, et la plupart noyés, et quel grand butin ont fait ses chevaliers, il descend à pied, le gentil roi, se couche contre terre et rend grâces à Dieu. Quand il se relève, le soleil est couché. L'empereur dit : « C'est l'heure de camper; pour retourner à Roncevaux, il est tard. Nos chevaux sont las et recrus. Enlevez-leur les selles, ôtez-leur de la tête

E par cez près; les laisez refreider. » Respundent Franc : « Sire, vos dites bien. » aoi,

i emperere ad prise sa herberge.

Franceis descendent en la tere déserte, 2490 A lur chevals unt toleites les seles, Les freins a or e metent jus des testes ; - Livrent lur prez, asez i ad fresche herbe : D'altre cunreid ne lur poeent plus faire. Ki mult est las, il se dort cuntre tere. 2495 Icele noit n'unt unkes escalguaite.

Li emperere s'est culcet en un prêt.

Sun grant espiet met a sun chef li ber. Icele noit ne se volt il desarmer, Si ad vestut sun blanc osberc sasfret,

2500 Laciet sun elme, ki est a or gemmet, Ceinte Joiuse, unches ne fut sa per, Ki cascun jur muet .XXX. clartez.

Asez savum de la lance parler, Dunt Nostre Sire fut en la cruiz nasfret :

2505 Caries en ad la mure, mercit Deu; En l'oret punt l'ad faite manuvrer.

Pur ceste honur e pur ceste bontet, Li nums Joiuse l'espee fut dunet.

les freins et par ces prés laissez-les se rafraîchir* » Les Francs répondent : « Sire, vous dites bien. »

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L'empereur a établi son campement. Les Français mettent pied à terre dans le pays désert. Ils enlèvent à leurs chevaux les selles, leur ôtent de la tête les freins dorés; ils leur livrent les prés; ils y trouvent beaucoup d'herbe fraîche : on ne peut leur donner d'autres soins. Qui est très las dort contre terre. Cette nuit-là, on ne fit point garder le camp.

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L'empereur s'est couché dans un pré.

Le preux met près de sa tête son grand épieu. Cette nuit il n'a pas voulu se désarmer; il garde son blanc haubert safré; il garde lacé son heaume aux pierres serties d'or, et Joyeuse ceinte; jamais elle n'eut sa pareille : chaque jour sa couleur change trente fois. Nous savons bien ce qu'il en fut de la lance dont Notre-Seigneur fut blessé sur la Croix : Charles, par la grâce de Dieu, en possède la pointe et l'a fait enchâsser dans le pommeau d'or : à cause de cet honneur et de cette grâce, l'épée a reçu le nom

Baruns franceis nel deivent ublier :

2510 Enseigne en unt de « Munjoie! » crier; Pur ço nés poet nule gent cuntrester.

Clere est la noit e la lune luisant.

Caries se gist, mais doel ad de Rollant

E d'Oliver li peiset mult forment, 2515 Des .XII. pers e de la franceise gent

Qu'en Rencesvals ad laiset morz sanglent.

Ne poet muer n'en plurt e nés dément

E priet Deu qu'as anmes seit guarent.

Las est li reis, kar la peine est mult grant; 2520 Endormis est, ne pout mais en avant.

Par tuz les prez or se dorment li Franc.

N'i ad cheval ki puisset ester en estant :

Ki herbe voelt, il la prent en gisant.

Mult ad apris ki bien conuist ahan.

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2525 T^" arles se dort cum hume traveillet.

J-\. Seint Gabriel li ad Deus enveiet :

L'empereur li cumandet a guarder.

Li angles est tute noit a sun chef.

Par avisiun li ad anunciet 2530 D'une bataille ki encuntre lui ert :

Senefiance l'en demustrat mult gref.

Caries guardat amunt envers le ciel,

de Joyeuse. Les barons de France ne doivent pas l'oublier : c'est de là qu'ils ont pris leur cri d'armes : « Montjoie! » et c'est pourquoi nul peuple ne peut tenir contre eux.

Claire est la nuit, et la lune brillante. Charles est couché, mais il est plein de deuil pour Roland, et son cœur est lourd à cause d'Olivier, et des douze pairs, et des Français : à Roncevaux, il les a laissés morts, tout sanglants. Il pleure et se lamente, il ne peut s'en tenir, et prie Dieu qu'il sauve les âmes. Il est las, car sa peine est très grande. Il s'endort, il n'en peut plus. Par tous les prés, les Francs se sont endormis. Pas un cheval qui puisse se tenir debout; s'ils veulent de l'herbe, ils la broutent couchés. Il a beaucoup appris, celui qui a souffert.

Charles dort en homme qu'un tourment travaille. Dieu lui a envoyé saint Gabriel; il lui commande de garder l'empereur. L'ange se tient toute la nuit à son chevet. Par une vision, il lui annonce une bataille qui lui sera livrée. Il la lui montre par des signes funestes. Charles a levé son regard vers le ciel : il y voit les tonnerres et les

Veit les tuneires e les venz e les giels E les orez, les merveillus tempez,

2535 E fous e flambes i est apareillez : Isnelement sur tute sa gent chet.

Ardent cez hanstes de fraisne e de pumer E cez escuz jesqu'as bucles d'or mier, Fruissent cez hanstes de cez trenchanz espiez,

2540 Cruissent osbercs e cez helmes d'acer; En grant dulor i veit ses chevalers.

Urs e leuparz les voelent puis manger, Serpenz e guivres, dragun e averser; Grifuns i ad, plus de trente millers :

2545 N'en i ad cel a Franceis ne s'agiet.

E Franceis crient : « Carlemagne, aidez! » Li reis en ad e dulur e pitet; Aler i volt, mais il ad desturber :

Devers un gualt uns granz leons li vient,

2550 Mult par ert pesmes e orguillus e fiers, Sun cors meïsmes i asalt e requert E prenent sei a braz ambesdous por loiter; Mais ço ne set liquels abat ne quels chiet. Li emperere n'est mie esveillet.

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2555 A près icel li vien un'altre avisiun,

-l\- Qu'il ert en France, ad Ais, a un perrun, En dous chaeines si teneit un brohun.

Devers Ardene veeit venir .XXX. urs, Cascun parolet altresi cume hum.

vents et les gelées, et les orages et les tempêtes prodigieuses, un appareil de feux et de flammes, qui soudainement choit sur toute son armée» Les lances de frêne et de pommier s'embrasent, et les écus jusqu'à leurs boucles d'or pur» Les hampes des épieux tranchants éclatent, les hauberts et les heaumes d'acier se tordent; Charles voit ses chevaliers en grande détresse. Puis des ours et des léopards veulent les dévorer, des serpents et des guivres, des dragons et des démons. Et plus de trente milliers de griffons sont là, qui tous fondent sur les Français. Et les Français crient : « Charlemagne, à notre aide! » Le roi est ému de douleur et de pitié; il veut y aller, mais il est empêché. D'une forêt vient contre lui un grand lion, plein de rage, d'orgueil et de hardiesse. Le lion s'en prend à sa personne même et l'attaque : tous deux pour lutter se prennent corps à corps. Mais Charles ne sait qui est dessus, qui est dessous. L'empereur ne s'est pas réveillé.

Après cette vision, une autre lui vint : qu'il était en France, à Aix, sur un perron, et tenait un ours enchaîné par deux chaînes. Du côté de l'Ardenne il voyait

2560 Diseient li : « Sire, rendez le nus!

Il nen est dreiz que il seit mais od vos;

Nostre parent devum estre a sueurs» »

De sun paleis uns veltres i acurt :

Entre les altres asaillit le greignur 2565 Sur l'erbe verte, ultre ses cumpaignuns.

La vit li reis si merveillus estur;

Mais ço ne set liquels veint ne quels nun.

Li angles Deu ço ad mustret al barun.

Caries se dort tresqu'al demain, al cler jur.

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2570 T 1 reis Marsilie s'en fuit en Sarraguce.

J— ' Suz un' olive est descendut en l'umbre.

S'espee rent e sun elme e sa bronie;

Sur la verte herbe mult laidement se culcet;

La destre main ad perdue trestute; 2575 Del sanc qu'en ist se pasmet e angoiset.

Dedevant lui sa muiller, Bramimunde,

Pluret e criet, mult forment se doluset,

Ensembl' od li plus de .XX. mil humes,

Si maldient Carlun e France dulce.

2580 Ad Apolin en curent en une crute,

Tencent a lui, laidement le despersunent :

« E! malvais deus, por quei nus fais tel hunte?

Cest nostre rei por quei lessas cunfundre?

Ki mult te sert, malvais luer l'en dunes! » 2585 Puis si li tolent sun sceptre e sa curune,

Par les mains le pendent sur une culumbe,

venir trente ours. Chacun parlait comme un homme. Ils lui disaient : « Sire, rendez-lenous! Il n'est pas juste que vous le reteniez plus longtemps. Il est notre parent, nous lui devons notre secours. » De son palais accourt un lévrier. Sur l'herbe verte, au delà des autres, il attaque Tours le plus grand. Là le roi regarde un merveilleux combat; mais il ne sait qui vainc, qui est vaincu. Voilà ce que l'ange de Dieu a montré au baron. Charles dort jusqu'au lendemain, au jour clair.

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LE roi Marsile s'enfuit à Saragosse. Sous un olivier il a mis pied à terre, à l'ombre. Il rend à ses hommes son épée, son heaume et sa brogne; sur l'herbe verte il se couche misérablement. Il a perdu sa main droite, tranchée net; pour le sang qu'il perd, il se pâme d'angoisse. Devant lui sa femme, Bramimonde, pleure et crie, hautement se lamente. Avec elle plus de vingt mille hommes, qui maudissent Charles et douce France. Vers Apollin ils courent, dans une crypte, le querellent, l'outragent laidement : « Ah! mauvais dieu! Pourquoi nous fais-tu pareille honte? Pourquoi as-tu souffert la ruine de notre roi? Qui te sert bien, tu lui

2l6 LA CHANSON DE ROLAND

Entre lur piez a tere le tresturnent, A granz bastuns le bâtent e détruisent; E Tervagan tolent sun escarbuncle 2590 E Mahumet enz en un fosset butent E porc e chen le mordent e defulent.

|E pasmeisuns en est venus; Marsilies, Fait sei porter en sa cambre voltice; Plusurs culurs i ad pein% e escrites;

2595 E Bramimunde le pluret, la reïne, Trait ses chevels, si se cleimet caitive, A l'altre mot mult haltement s'escriet : « E ! Sarraguce, cum ies oi desguarnie Del gentil rei ki t'aveit en baillie!

2600 Li nostre deu i unt fait félonie,

Ki en bataille oi matin li faillirent.

Li amiralz i ferat cuardie,

S'il ne cumbat a celé gent hardie

Ki si sunt fiers n'unt cure de lur vies.

2605 Li emperere od la barbe flurie

Vasselage ad e mult grant estultie;

S'il ad bataille, il ne s'en fuirat mie.

Mult est grant doel que n'en est ki l'ociet! »

Li emperere par sa grant poestet .VII. anz tuz plens ad en Espaigne estet;

donnes un mauvais salaire ! » Puis ils lui enlèvent son sceptre et sa couronne [. ♦], le renversent par terre à leurs pieds, le battent et le brisent à coups de forts bâtons. Puis à Tervagan, ils arrachent son escarboucle; Mahomet, ils le jettent dans un fossé, et porcs et chiens le mordent et le foulent,

Marsile est revenu de pâmoison. Il se fait porter dans sa chambre voûtée :

des signes de diverses couleurs y sont peints et tracés. Et la reine Bramimonde pleure sur lui, s'arrache les cheveux : « Chétive! » dit-elle, puis à haute voix elle s'écrie : « Ah! Saragosse, comme te voilà déparée, quand tu perds le gentil roi qui t'avait en sa baillie ! Nos dieux furent félons, qui ce matin lui faillirent en bataille. L'émir fera une couardise, s'il ne vient pas combattre l'engeance hardie, ces preux si fiers qu'ils n'ont cure de leurs vies. L'empereur à la barbe fleurie est vaillant et plein d'outrecuidance : si l'émir lui offre la bataille, il ne fuira pas. Quel deuil qu'il n'y ait personne qui le tue! »

'empereur, par vive force, sept ans tous pleins est resté dans l'Espagne. Il y

2l8 LA CHANSON DE ROLAND

Prent i chastels e alquantes citez.

Li reis Marsilie s'en purcacet asez :

Al premer an fist ses brefs seieler, En Babilonie Baligant ad mandet,

2615 Ço est l'amiraill, le viel d'antiquitet, Tut survesquiet e Virgilie e Orner; En Sarraguce ait sucurre li ber E, s'il nel fait, il guerpirat ses deus E tuz ses ydeles que il soelt adorer,

2620 Si recevrat seinte chrestientet,

A Charlemagne se vuldrat acorder.

E cil est loinz, si ad mult demuret; Mandet sa gent de .XL. régnez, Ses granz drodmunz en ad fait aprester,

2625 Eschiez e barges e galies e nefs;

Suz Alixandre ad un port juste mer :

Tut sun navilie i ad fait aprester.

Ço est en mai, al premer jur d'ested : Tûtes ses oz ad empeintes en mer.

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2630 /"» ranz sunt les oz de celé gent averse;

vJ Siglent a fort e nagent e guvernent.

En sum cez maz e en cez haltes vernes

Asez i ad carbuncles e lanternes;

La sus amunt pargetent tel luiserne 2635 Par la noit la mer en est plus bêle,

E cum il vienent en Espaigne la tere,

LA CHANSON DE ROLAND 2ig

conquiert des châteaux, des cités nombreuses. Le roi Marsile s'évertue à lui résister. Dès la première année il a fait sceller ses brefs : à Babylone il a requis Baligant : c'est l'émir, le vieillard chargé de jours, qui vécut plus que Virgile et Homère. Qu'il vienne à Saragosse le secourir : s'il ne le fait, Marsile reniera ses dieux et toutes les idoles qu'il adore; il recevra la loi chrétienne; il cherchera la paix avec Charlemagne. Et l'émir est loin, il a longuement tardé. De quarante royaumes il appelle ses peuples ; il a fait apprêter ses grands dromonts, des vaisseaux légers et des barges, des galies et des nefs. Sous Alexandrie, il y a un port près de la mer; il assemble là toute sa flotte. C'est en mai, au premier jour de l'été : il lance sur la mer toutes ses armées.

Grandes sont les armées de. cette engeance haïe. Les païens cinglent à force de voiles, rament, gouvernent. A la pointe des mâts et sur les hautes proues, escarboucles et lanternes brillent, nombreuses :d'en haut elles jettent en avant une telle clarté que par la nuit la mer en est plus belle. Et, comme ils approchent de la terre

Tut li païs en reluist e esclairet.

Jesqu'a Marsilie en parvunt les noveles. aol