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Les païens d'Arabie sont sortis des nefs, puis sont montés sur les chevaux et

Si chevalcherent, que fereient il plus?

Li amirals, ki trestuz les esmut,

Sin apelet Gemalfin, un sun drut :

2815 « Jo te cumant de tûtes mes 02... »

Puis est munted en un sun destrer brun;

Ensembl' od lui em meinet JIIL dux.

Tant chevalchat qu'en Saraguce fut.

A un perron de marbre est descendue 2820 E quatre cuntes l'estreu li unt tenut.

Par les degrez el paleis muntet sus.

E Bramidonie vient curant cuntre lui,

Si li ad dit : « Dolente, si mare fui !

A itel hunte, sire, mon seignor ai perdut! » 2825 Chet li as piez, li amiralz la reçut;

Sus en la chambre ad doel en sunt venut. aol

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Li reis Marsilie, cum il veit Baligant, Dune apelat dui Sarrasin espans :

« Pernez m'as braz, sim drecez en séant. » 2830 Al puign senestre ad pris un de ses guanz.

Ço dist Marsilie : « Sire reis, amiralz,

Teres tûtes ici

E Sarraguce e l'onur qu'i apent.

Mei ai perdut e tute ma gent. »

2835 E cil respunt : « Tant sui jo plus dolent

Ne pois a vos tenir lung parlement :

Jo sai asez que Caries ne m'atent,

E nepurquant de vos receif le guant. »

les mulets. Ils commencent leur chevauchée, qu'ont-ils à faire d'autre? Et l'émir, qui les a tous mis en branle, appelle Gemalfin, l'un de ses fidèles : « Je te confie toutes mes armées. » Puis il se met en selle sur un sien destrier bai. Avec lui il emmène quatre ducs. Il a tant chevauché qu'il arrive à Saragosse. A un perron de marbre il met pied à terre, et quatre comtes lui ont tenu l'étrier. Par les degrés il monte au palais. Et Bramidoine accourt à sa rencontre et lui dit : « Chétive, et née à la malheure, sire, j'ai perdu mon seigneur, et si honteusement! » Elle choit à ses pieds, l'émir l'a relevée, et tous deux vers la chambre montent, pleins de douleur.

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Le roi Marsile, comme il voit Baligant, appelle deux Sarrasins d'Espagne : «Prenez-moi dans vos bras, et me redressez. » De son poing gauche il a pris un de ses gants : « Seigneur roi, émir, dit-il, je vous rends (?) toutes mes terres, et Saragosse, et le fief qui en dépend. Je me suis perdu et j'ai perdu tout mon peuple. » Et l'émir répond : « J'en ai grande douleur; mais je ne puis longtemps converser avec vous : je sais que Charles ne m'attend pas. Et toutefois je reçois votre gant. » Plein de son affliction, il

Al doel qu'il ad s'en est turnet plurant. aoi. 2840 Par les degrez jus del paleis descent, Muntet el ceval, vient a sa gent puignant. Tant chevalchat qu'il est premers devant, D'ures ad altres si se vait escriant : « Venez, paien, car ja s'en fuient ferant! » aoi.

2845 A l matin, quant primes pert li albe, -£"*- Esveillez est li emperere Caries.

Sein Gabriel, ki de part Deu le guarde, Levet sa main, sur lui fait sun signacle. Li reis se drece, si ad rendut ses armes,

2850 Si se desarment par tute l'ost li altre.

Puis sunt muntet, par grant vertut chevalchent Cez veiez lunges e cez chemins mult larges, Si vunt vedeir le merveillus damage En Rencesvals, la o fut la bataille, aoi.

2855 T?n Rencesvals en est Caries venuz.

J— ' Des morz qu'il troevet cumencet a plurer. Dist a Franceis : « Segnus, le pas tenez, Kar mei meïsme estoet avant aler Pur mun nevold que vuldreie truver.

2860 A Eis esteie, a une feste anoel,

Si se vantèrent mi vaillant chevaler

De granz batailles, de forz esturs pleners.

s'éloigne en pleurant. Il descend les degrés du palais, monte à cheval, retourne vers ses troupes à force d'éperons* Il chevauche si vivement qu'il dépasse les autres. Par instants il s'écrie : «Venez, païens, car déjà ils pressent leur fuite! »

Au matin, à la première pointe de l'aube, s'est réveillé l'empereur Charles. Saint Gabriel, qui de par Dieu le garde, lève la main, sur lui fait son signe. Le roi se met debout, dépose ses armes, et, comme lui, par toute l'armée, les autres se désarment. Puis ils se mettent en selle et par les longues voies et par les chemins larges chevauchent à grande allure. Ils s'en vont voir le prodigieux dommage, à Roncevaux, là où fut la bataille.

A Roncevaux Charlemagne est parvenu.

Pour les morts qu'il trouve, il se met à pleurer. Il dit aux Français : « Seigneurs, allez au pas, car il faut que j'aille moi-même en avant de vous, pour mon neveu, que je voudrais retrouver. J'étais à Aix, au jour d'une fête solennelle, quand mes vaillants chevaliers se vantèrent de grandes batailles, de forts assauts qu'ils livreraient. J'enten-

D'une raisun oï Rollant parler :

Ja ne murreit en estrange regnet 2865 Ne trespassast ses humes e ses pers; Vers lur païs avreit sun chef turnet; Cunquerrantment si finereit li bers. »

Plus qu'en ne poet un bastuncel jeter, Devant les altres est en un pui muntet.

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2870 /^\uant l'empereres vait querre sun nevold,

\/ De tantes herbes el pré truvat les flors

Ki sunt vermeilles del sanc de noz barons !

Pitet en ad, ne poet muer n'en plurt.

Desuz dous arbres parvenue est. . . 2875 Les colps Rollant conut en treis perruns;

Sur l'erbe verte veit gésir sun nevuld.

Nen est merveille se Karles ad irur.

Descent a pied, aled i est pleins curs.

Entre ses mains ansdous...

2880 Sur lui se pasmet, tant par est anguissus.

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1 empereres de pasmeisuns revint.

Naimes li dux e li quens Acelin, Gefrei d'Anjou e sun frère Tierri Prenent le rei, sil drecent suz un pin. 2885 Guardet a la tere, veit sun nevold gésir. Tant dulcement a regreter le prist :

dis Roland dire une chose : que, s'il devait mourir en royaume étranger, il y aurait pénétré plus avant que ses hommes et ses pairs, qu'on le trouverait la tête tournée vers le pays ennemi, et qu'ainsi, le vaillant, il finirait en vainqueur, » Un peu plus loin qu'on peut lancer un bâton, au delà des autres, l'empereur est monté sur un tertre.

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Tandis qu'il va cherchant son neveu, il trouva dans le pré tant d'herbes, dont les fleurs sont vermeilles du sang de nos barons! Pitié lui prend, il ne peut se tenir de pleurer. Il arrive en un lieu qu'ombragent deux arbres. Il reconnaît sur trois perrons les coups de Roland; sur l'herbe verte il voit son neveu, qui gît. Qui s'étonnerait, s'il frémit de douleur? Il descend de cheval, il y va en courant. Entre ses deux mains... Il se pâme sur lui, tant son angoisse l'étreint.

L'empereur est revenu de pâmoison. Le duc Naimes et le comte Acelin, Geoffroi d'Anjou et son frère Thierry le prennent, le redressent sous un pin. Il regarde à terre,voit son neveu gisant. Si doucement il dit sur lui l'adieu : « Ami Roland, que Dieu te fasse

« Amis Rollant, de tei ait Deus mercit! Unques nuls hom tel chevaler ne vit Por granz batailles juster e defenir.

2890 La meie honor est turnet en déclin. »

Caries se pasmet, ne s'en pout astenir. aoi.

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C arles li reis se vint de pasmeisuns; Par les mains le tienent JIIL de ses barons.

Guardet a tere, vei gésir sun nevuld.

2895 Cors ad gaillard, perdue ad sa culur,

Turnez ses oilz, mult li sunt tenebros.

Caries le pleint par feid e par amur :

« Ami Rollant, Deus metet t'anme en flors,

En pareïs, entre les glorius!

2900 Cum en Espaigne venis a mal seignur!

Jamais n'ert jurn de tei n'aie dulur.

Cum decarrat ma force e ma baldur!

N'en avrai ja ki sustienget m'onur :

Su2 ciel ne quid aveir ami un sul; 2905 Se jo ai parent, n'en i ad nul si proz. »

Trait ses crignels, pleines ses mains amsdous;

Cent milie Franc en unt si grant dulur

N'en i ad cel ki durement ne plurt. aoi.

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« A mi Rollant, jo m'en irai en France. 2910 -Ta. Cum jo serai à Loùn, en ma chambre,

merci! Nul homme jamais ne vit chevalier tel que toi pour engager les grandes batailles et les gagner. Mon honneur a tourné vers le déclin. » Charles ne peut s'en tenir, il se pâme.

LE roi Charles est. revenu de pâmoison. Par les mains le tiennent quatre de ses barons. Il regarde à terre, voit gisant son neveu. Son corps est resté beau, mais il a perdu sa couleur; ses yeux sont virés et tout pleins de ténèbres. Par amour et par foi Charles dit sur lui sa plainte : « Ami Roland, que Dieu mette ton âme dans les fleurs, en paradis, entre les glorieux! Quel mauvais seigneur tu suivis en Espagne! (?) Plus un jour ne se lèvera que pour toi je ne souffre. Comme ma force va déchoir, et mon ardeur! Je n'aurai plus personne qui soutienne mon honneur : il me semble n'avoir plus un seul ami sous le ciel; j'ai des parents, mais pas un aussi preux. » A pleines mains il arrache ses cheveux. Cent mille Français en ont une douleur si grande qu'il n'en est aucun qui ne fonde en larmes.

mi Roland, je m'en irai en France. Quand je serai à Laon, mon domaine

De plusurs règnes vendrunt li hume estrange, Demanderunt : « U est li quens cataignes? » Jo lur dirrai qu'il est morz en Espaigne* A grant dulur tendrai puis mun reialme; 2915 Jamais n'ert jur que ne plur ne n'en pleigne.

mi Rollant, prozdoem, juvente bêle, Cum jo serai a Eis, em ma chapele, Vendrunt li hume, demanderunt noveles.

Jes lur dirrai, merveilluses e pesmes :

2920 « Morz est mis niés, ki tant me fist cunquere. » Encuntre mei revelerunt li Seisne E Hungre e Bugre e tante gent averse, Romain, Puillain e tuit icil de Palerne E cil d'Affrike e cil de Califerne,

2925 Puis entrerunt mes peines e mes suffraites. Ki guierat mes 02 a tel poeste, Quant cil est morz ki tuz jurz nos cadelet? E! France, cum remeines déserte!

Si grant doel ai que jo ne vuldreie estre! »

2930 Sa barbe blanche cumencet a detraire, Ad ambes mains les chevels de sa teste. Cent milie Francs s'en pasment cuntre tere.

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mi Rollant, de tei ait Deus mercit !

L'anme de tei seit mise en pareïs!

privé, de maints royaumes viendront les vassaux étrangers. Ils demanderont : « Où est-il, le comte capitaine?» Je leur dirai qu'il est mort en Espagne, et je ne régnerai plus que dans la douleur et je ne vivrai plus un jour sans pleurer et sans gémir.

« A mi Roland, vaillant, belle jeunesse, -£*- quand je serai à Aix, en ma chapelle, les vassaux viendront, demanderont les nouvelles. Je les leur dirai, étranges et rudes : « Il est mort, mon neveu, celui qui me fit conquérir tant de terres. » Contre moi se rebelleront les Saxons, et les Hongrois et les Bulgares et tant de peuples maudits, les Romains et ceux de la Pouille et tous ceux de Palerne, ceux d'Afrique et ceux de Califerne [ . . ]. Qui conduira aussi puissamment mes armées, quand il est mort, celui qui toujours nous guidait? Ah! France, comme tu restes dépeuplée! Mon deuil est si grand, je voudrais ne plus être ! » Il tire sa barbe blanche, de ses deux mains arrache les cheveux de sa tête. Cent mille Français se pâment contre terre.

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mi Roland, que Dieu te fasse merci!

Que ton âme soit mise en paradis!

2935 Ki tei ad mort France ad mis en exill. Si grant dol ai que ne voldreie vivre De ma maisnee, ki pur mei est ocise!

Ço duinset Deus, le filz seinte Marie, Einz que jo vienge as maistres porz de Sirie,

2940 L'anme del cors me seit oi départie, Entre les lur aluee e mise E ma car fust delez els enfuie! »

Ploret des oilz, sa blanche barbe tiret, E dist dux Naimes : « Or ad Caries grant ire. » aoi.

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2945 «Oire emperere, » ço dist Gefrei d'Anjou, ^ « Ceste dolor ne démenez tant fort!

Par tut le camp faites querre les noz, Que cil d'Espaigne en la bataille unt mort. En un carner cumandez qu'hom les port. »

2950 Ço dist li reis : « Sunez en vostre corn! » AOL

efreid d'Anjou ad sun greisle sunet.

Franceis descendent, Caries l'ad comandet. Tuz lur amis qu'il i unt morz truvet, Ad un carner sempres les unt portet.

2955 Asez i ad evesques e abez,

Munies, canonies, proveires coronez,

Celui qui t'a tué, c'est la France qu'il a jetée dans la détresse! J'ai si grand deuil, je voudrais ne plus vivre! O mes chevaliers, qui êtes morts pour moi! Puisse Dieu, le fils de sainte Marie, accorder que mon âme, avant que j'atteigne les maîtres ports de Cize, se sépare en ce jour même de mon corps et qu'elle soit placée auprès de leurs âmes et que ma chair soit enterrée auprès d'eux! » Il pleure, tire sa barbe blanche» Et le duc Naimes dit : « Grande est l'angoisse de Charles ! »

« Oire empereur, » dit Geoffroi d'Anjou, O « ne vous livrez pas si entièrement à cette douleur! Par tout le champ faites rechercher les nôtres, que ceux d'Espagne ont tués dans la bataille. Commandez qu'on les porte dans une même fosse, » Le roi dit : « Sonnez votre cor pour en donner l'ordre. »

Geoffroi d'Anjou a sonné son cor. Les Français descendent de cheval, Charles l'a commandé. Tous leurs amis qu'ils retrouvent morts, ils les portent aussitôt à une même fosse. Il y a dans l'armée des évêques et des abbés en nombre, des moines,

Sis unt asols e seignez de part Deu.

Mirre e timonie i firent alumer, Gaillardement tuz les unt encensez; 2960 A grant honor pois les unt enterrez, Sis unt laisez, qu'en fereient il el? aoi.

Li emperere fait Rollant costeïr E Oliver e l'arcevesque Turpin.

Devant sei les ad fait tuz uvrir

2965 E tuz les quers en paile recuillir :

Un blanc sarcou de marbre sunt enz mis, E puis les cors des barons si unt pris, En quirs de cerf les seignurs unt mis; Ben sunt lavez de piment e de vin.

2970 Li reis cumandet Tedbalt e Gebuin, Milun le cunte e Otes le marchis : « En .III. carettes les guiez... »

Bien sunt cuverz d'un pâlie galazin. aoi.

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Venir s'en volt li emperere Caries, Quant de paiens li surdent les enguardes. De cels devant i vindrent dui messages, De l'amirail li nuncent la bataille :

« Reis orguillos, nen est fins que t'en alges!

des chanoines, des prêtres tonsurés : ils leur donnent de par Dieu l'absoute et la bénédiction. Ils allument la myrrhe et le thimiame, ils les encensent tous avec zèle, puis les enterrent à grand honneur. Après, ils les laissent : que peuvent-ils pour eux, désormais?

L'empereur fait appareiller pour l'ensevelissement Roland, et Olivier, et l'archevêque Turpin. Devant ses yeux il les a fait ouvrir tous trois. Il fait recueillir leurs cœurs dans un linceul de soie ; on les enferme dans un blanc cercueil de marbre (?). Puis on a pris les corps des trois barons et on les a mis, bien lavés d'aromates et de vin, en des peaux de cerf. Le roi appelle Tedbalt et Geboin, le comte Milon et Oton le marquis : « Emmenez-les sur trois chars... » Ils sont bien recouverts d'un drap de soie de Galaza.

L'empereur Charles veut s'en retourner : or devant lui surgissent les avant-gardes des païens. De leur troupe la plus proche viennent deux messagers. Au nom de l'émir, ils lui annoncent la bataille : « Roi orgueilleux, il n'est pas question de repartir. Vois Baligant qui chevauche après toi! Grandes

Veiz Baligant, ki après tei chevalchet.

2980 Granz sunt les oz qu'il ameinet d'Arabe. Encoi verrum se tu as vasselage. » aoi. Caries li reis en ad prise sa barbe, Si li remembret del doel e del damage, Mult fièrement tute sa gent reguardet,

2985 Puis si s'escriet a sa voiz grand e halte :

«Barons franceis, as chevals e as armes!» aoi.

Li empereres tuz premereins s'adubet.

Isnelement ad vestue sa brunie, Lacet sun helme, si ad ceinte Joiuse,

2990 Ki pur soleill sa clartet nen escunset, Pent a sun col un escut de Biterne, Tient sun espiet, sin fait brandir la hanste, En Tencendur, sun bon cheval, puis muntet — Il le cunquist es guez desuz Marsune,

2995 Sin getat mort Malpalin de Nerbone, — Laschet la resne, mult suvent l'esperonet, Fait sun eslais, veant cent mil humes, aoi. Recleimet Deu e l'apostle de Rome.

Par tut le champ cil de France descendent, Plus de cent milie s'en adubent ensemble. Guarnemenz unt ki ben lor atalentent, Cevals curant e lur armes mult gentes,

sont les armées qu'il amène d'Arabie» Avant ce soir nous verrons si tu as de la vaillance. » Charles le roi a porté la main à sa barbe; il se remémore son deuil et ce qu'il a perdu. Il jette sur toute sa gent un regard fier, puis s'écrie de sa voix forte et haute : « Barons français, à cheval et aux armes! »

L'empereur, lui le premier, s'arme. Rapidement il a revêtu sa brogne. Il lace son heaume, il a ceint Joyeuse, dont le soleil même n'éteint pas la clarté. Il pend à son cou un écu de Biterne. Il saisit son épieu et le brandit. Puis, sur Tencendur, son bon cheval, il monte : il l'a conquis aux gués qui sont sous Marsonne, quand il jeta hors des arçons Malpalin de Nerbone et le renversa mort. Il lâche au destrier la rêne, l'éperonne à coups pressés, prend son galop sous le regard de cent mille hommes. Il invoque Dieu et l'apôtre de Rome.

Par tout le champ ceux de France mettent pied à terre : plus de cent mille s'adoubent à la fois. Ils ont des équipements à leur gré, des chevaux vifs, et leurs armes sont belles. Puis, ils se mettent en selle [...]

Puis sunt muntez e unt grant science.

S'il troevent ou, bataille quident rendre.

3005 Cil gunfanun sur les helmes lur pendent. Quant Caries veit si bêles cuntenances, Sin apelat Jozeran de Provence, Naimon li duc, Antelme de Maience :

« En tels vassals deit hom aveir fiance!

3010 Asez est fols ki entr'els se dementet. Si Arrabiz de venir ne se repentent, La mort Rollant lur quid chèrement rendre. » Respunt dux Neimes : « E Deus le nos cunsente! »

C arles apelet Rabel e Guineman.

Ço dist li reis : « Seignurs, jo vos cumant, Seiez es lius Oliver e Rollant :

L'un port l'espee e l'altre l'olifant, Si chevalcez el premer chef devant, Ensembr od vos .XV. milie de Francs,

3020 De bachelers, de noz meillors vaillanz. Après icels en avrat altretant, Sis guierat Gibuins e Loranz. »

Naimes li dux e li quens Jozerans Icez eschieles ben les vunt ajustant.

3025 S'il troevent ou, bataille i ert mult grant. aoi.

e Franceis sunt les premeres escheles.

Après les dous establisent la terce.

Si l'heure en vient, ils comptent soutenir la bataille. Leurs gonfanons pendent jusqu'à toucher" les heaumes. Quand Charles voit leur contenance si belle, il appelle Jozeran de Provence, Naimes le duc, Antelme de Mayence : « Sur de tels vaillants on doit se reposer. Bien fou qui, au milieu d'eux, se tourmente! Si les Arabes ne renoncent pas à venir, je leur vendrai cher, je crois, la mort de Roland. » Le duc Naimes répond : « Que Dieu nous l'accorde! »

Charles appelle Rabel et Guinemant.

Le roi leur dit : « Seigneurs, je vous le commande, soyez aux postes de Roland et d'Olivier : que l'un porte l'épée, l'autre l'olifant, et chevauchez en avant, les premiers: avec vous, quinze milliers de Français, tous bacheliers et vaillants entre nos vaillants. Après ceux-là il y en aura autant : Giboin et Lorant les guideront. » Naimes le duc et Jozeran le comte rangent en bel arroi ces deux corps de bataille. Si l'heure en vient, la lutte sera grande.

Les deux premiers corps de bataille sont faits de Français. Après, on établit le

En cele sunt li vassal de Baivere :

A .XX. milie chevalers la preiserent; 3030 Ja devers els bataille n'ert lessee.

Suz cel n'ad gent que Caries ait plus chère, Fors cels de France, ki les règnes cunquerent. Li quens Oger li Daneis, li puinneres, Les guierat, kar la cumpaigne est fiere. aoi.

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3035 *T*reis escheles ad l'emperere Caries.

-L Naimes li dux puis establist la quarte De tels barons qu'asez unt vasselage :

Alemans sunt e si sunt d'Alemaigne; Vint milie sunt, ço dient tuit li altre.

3040 Ben sunt guarniz e de chevals e d'armes; Ja por mûrir ne guerpirunt bataille, Sis guierat Hermans, li dux de Trace : Einz i murât que cuardise i facet. aoi.

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Naimes li dux e li quens Jozerans La quinte eschele unt faite de Normans .XX. milie sunt, ço dient tuit li Franc. Armes unt bêles e bons cevals curanz; Ja pur mûrir cil n'erent recreanz.

Suz ciel n'ad gent ki plus poissent en camp.

troisième. En celui-là sont les vassaux de Bavière : on estime leur nombre à vingt mille chevaliers. Jamais de leur côté une ligne de combat ne fléchira. Il n'est pas sous le ciel de gent que Charles aime mieux, hormis ceux de France, qui conquièrent les royaumes. Le comte Ogier le Danois, le bon guerrier, les mènera, car c'est une fière troupe.