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L'empereur Charles a déjà trois corps de bataille. Naimes le duc forme alors le quatrième, de barons qui sont pleins de vaillance : ils sont d'Allemagne, et tous les estiment à vingt milliers. Ils sont pourvus de bons chevaux, de bonnes armes. Jamais, par peur de mourir, ceux-là ne lâcheront pied. Herman, le duc de Trace, les mènera : il mourrait plutôt que de faire une couardise.

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Naimes le duc et Jozeran le comte ont formé de Normands le cinquième corps de bataille. Tous les Français estiment qu'ils sont vingt mille. Ils ont de belles armes et de bons chevaux rapides; ils mourront plutôt que de se rendre. Sous le ciel il n'y a pas de peuple qui puisse plus faire au

3050 Richard li Velz les guierat el camp; Cil i ferrât de sun espiet trenchant. aoi.

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A siste eschele tint faite de Bretuns : .XXX. milie chevalers od els um\ Icil chevalchent en guise de baron, 3055 Peintes lur hanstes, fermez lur gunfanun. Le seignur d'els est apelet Oedun :

Icil cumandet le cunte Nevelun, Tedbald de Reins e le marchis Otun :

« Guiez ma gent, jo vos en faz le dun! » AOL

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3060 T 1 emperere ad. VI. escheles faites.

-L* Naimes li dux puis establist la sedme De Peitevins e des barons d'Alverne :

.XL. milie chevalers poeent estre.

Chevals unt bons e les armes mult bêles.

3065 Cil sunt par els en un val suz un tertre, Sis beneïst Caries de sa main destre.

Els guierat Jozerans e Godselmes. aoi.

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l'oidme eschele ad Naimes establie.

De Flamengs est e des barons de Frise,

combat, Richard le Vieux les mènera. Celuilà frappera bien de son épieu tranchant.

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LE sixième corps de bataille, ils l'ont fait de Bretons. Ils ont là trente mille chevaliers. Ceux-là chevauchent en vrais barons : ils portent des lances dont la hampe est peinte; leurs gonfanons y sont fixés. Leur seigneur se nomme Eudon. Il appelle le comte Nevelon, Tedbalt de Reims et Oton le marquis : « Guidez ma gent, je vous remets cet honneur. »

L'empereur a six corps de bataille formés. Le duc Naimes établit alors le septième. Il est fait des Poitevins et des barons d'Auvergne. Ils peuvent être quarante mille chevaliers. Ils ont de bons chevaux et leurs armes sont très belles. Ils se forment à part dans un val au pied d'un tertre, et de sa main droite Charles les bénit. Jo^eran et Godselme mèneront ceux-là.

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t le huitième corps de bataille, Naimes Ta formé de Flamands et de barons

3070 Chevalers unt plus de .XL. milie.

Ja devers els n'ert bataille guerpie. Ço dist li reis : « Cist ferunt mun servise. » Entre Rembalt e Hamon de Galice Les guierunt tut par chevalerie, aoi.

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3075 "T^ntre Naimon et Jozeran le cunte

J—' La noefme eschele unt faite de prozdomes, De Loherengs e de cels de Borgoigne.

.L. milie chevalers unt par cunte, Helmes laciez e vestues lor bronies;

3080 Espiez unt forz e les hanstes sunt curtes. Si Arrabiz de venir ne demurent, Cil les ferrunt, s'il a els s'abandunent; Sis guierat Tierris, li dux d'Argone. aoi.

LA disme eschele est des baruns de France. Cent milie sunt de nos meillors cataignes; Cors unt gaillard e fieres cuntenances; Les chefs fluriz e les barbes unt blanches, Osbercs vestuz e lur brunies dubleines, Ceintes espees franceises e d'Espaigne; 3090 Escuz unt genz, de multes cunoisances. Puis sunt muntez, la bataille demandent;

de Frise; ils ont plus de quarante mille chevaliers. Là où ils seront, jamais bataille ne fléchira. Le roi dit : « Ceux-là feront bien mon service. » A eux deux, Rembalt et Hamon de Galice les guideront en bons chevaliers.

N aimes et Jozeran le comte ont formé de vaillants le neuvième corps de bataille. Ce sont les Lorrains et ceux de Bourgogne : ils ont cinquante mille chevaliers bien comptés, le heaume lacé, la brogne endossée. Ils ont des épieux forts, aux hampes courtes. Si les Arabes ne refusent pas le combat, ceux-là frapperont bien, une fois lancés contre eux. Thierry les mènera, le duc d'Argonne.

LE dixième corps de bataille est fait des barons de France. Ils sont cent mille, de nos meilleurs capitaines. Leurs corps sont gaillards, leur contenance fière, leurs chefs fleuris, leurs barbes blanches. Ils ont revêtu des hauberts et des brognes à double tissu de mailles, ceint des épées de France et d'Espagne; et leurs écus bien ouvrés sont parés de maintes connaissances. Puis, ils sont montés à cheval et demandent la ba-

« Munjoie! » escrient; od els est Carlemagne, Gefreid d'Anjou portet l'orie flambe; Seint Piere fut, si aveit num Romaine; 3095 Mais de Munjoie iloec out pris eschange. aoi,

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1 emperere de sun cheval descent, Sur l'erbe verte s'e est culchet adenz,

Turnet sun vis vers le soleill levant,

Recleimet Deu mult escordusement :

3100 « Veire Paterne, hoi cest jor me défend,

Ki guaresis Jonas tut veirement

De la baleine ki en sun cors l'aveit,

E esparignas le rei de Niniven

E Daniel del merveillus turment 3105 Enz en la fosse des leons o fut enz,

Les .III. enfanz tut en un fou ardant!

La tue amurs me seit hoi en présent!

Par ta mercit, se tei plaist, me cunsent

Que mun nevold poisse venger Rollantî » 31 10 Cum ad oret, si se drecet en estant,

Seignat sun chef de la vertut poisant.

Muntet li reis en sun cheval curant;

L'estreu li tindrent Neimes e Jocerans;

Prent sun escut e sun espiet trençhant. 31 15 Gent ad le cors, gaillart e ben séant,

Cler le visage e de bon cuntenant.

Puis si chevalchet mult ancheement*

taille* Ils crient : « Montjoie! » C'est avec eux que Charlemagne se tient. Geoffroi d'Anjou porte l'oriflamme. Elle avait été à Saint-Pierre et se nommait Romaine : mais à Montjoie elle avait changé de nom (?).

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L'empereur descend de son cheval. Sur l'herbe verte il s'est couché, face contre terre. Il tourne son visage vers le soleil levant, et de tout son cœur invoque Dieu : « Vrai Père, en ce jour, défends -moi, toi qui sauvas Jonas et le retiras du corps de la baleine, toi qui épargnas le roi de Ninive et qui délivras Daniel de l'horrible supplice dans la fosse où il était avec les lions, toi qui protégeas les trois enfants dans la fournaise ardente! En ce jour, que ton amour m'assiste! Par ta grâce, s'il te plaît ainsi, accorde-moi que je puisse venger mon neveu Roland! » Quand il eut fait oraison, il se redressa debout et signa son chef du signe puissant. Il se remet en selle sur son cheval rapide : Naimes et Jozeran lui ont tenu l'étrier. Il prend son écu et son épieu tranchant. Son corps est noble, gaillard et de belle prestance; son visage, clair et assuré. Puis il chevauche, ferme sur l'étrier. A l'avant, à l'arrière, les clairons sonnent; plus

Sunent cil greisle e derere e devant; Sur tuz les altres bundist li olifant.

3120 Plurent Franceis pur pitet de Rollant.

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ult gentement li emperere chevalchet.

Desur sa bronie fors ad mise sa barbe. Pur sue amor altretel funt li altre :

Cent milie Francs en sunt reconoisable.

3125 Passent cez puis e cez roches plus haltes, Cez vais parfunz, cez destreiz anguisables, Issent des porz e de la tere guaste, Devers Espaigne sunt alez en la marche, En un emplein unt prise lur estage.

3130 A Baligant repairent ses enguardes. Uns Sulians ki ad dit sun message :

« Veùd avum li orguillus reis Caries. Fiers sunt si hume, n'unt talent qu'il li faillent. Adubez vus, sempres avrez bataille! »

3135 Dist Baligant : « Or oi grant vasselage.

Sunez voz graisles, que mi paien le sacent! »

Par tute l'ost funt lur taburs suner E ctz buisines e cez greisles mult cler Paien descendent pur lur cors aduber.

haut que tous les autres, l'olifant a retenti. Par pitié de Roland, les Français pleurent.

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Très noblement l'empereur chevauche.

Sur sa poitrine, hors de la brogne, il a étalé sa barbe. Pour l'amour de lui, les autres font de même; par là se reconnaîtront les cent mille Français de son corps de bataille. Ils passent les monts et les hauteurs rocheuses, les vaux profonds, les défilés pleins d'angoisse. Ils sortent des ports et de la région inculte. Ils ont pénétré en Espagne et s'établissent au milieu d'une plaine. Vers Baligant reviennent ses avant-gardes. Et voici qu'un Syrien lui dit son message : « Nous avons vu l'orgueilleux roi Charles. Ses hommes sont fiers; ils ne sauraient lui faillir. Armez-vous, sur l'heure vous aurez la bataille. » Baligant dit : « Elle s'annonce belle. Sonnez vos clairons, pour que mes païens le sachent! »

PAR toute l'armée ils font retentir leurs tambours et les buccines et les cors haut et clair : les païens mettent pied à terre pour revêtir leurs armes. L'émir n'entend

3140 Li amiralz ne se voelt demurer,

Vest une bronie dunt li pan sunt sasfret, Lacet sun elme, ki ad or est gemmet, Puis ceint s'espee al senestre costet.

Par sun orgoill li ad un num truvet :

3145 Par la Carlun dunt il oït parler.

Ço ert s'enseigne en bataille campel :

Ses chevalers en ad fait escrier.

Pent a sun col un soen grant escut let : 3150 D'or est la bucle e de cristal listet,

La guige en est d'un bon pâlie roet;

Tient sun espiet, si l'apelet Maltet :

La hanste fut grosse cume uns tinels;

De sul le fer fust uns muiez trusset.

3155 En sun destrer Baligant est muntet;

L'estreu li tint Marcules d'ultre mer.

La forcheùre ad asez grant li ber,

Graisles les flancs e larges les costez;

Gros ad le piz, bêlement est mollet, 3160 Lees les espalles e le vis ad mult cler,

Fier le visage, le chef recercelet,

Tant par ert blancs cume flur en estet;

De vasselage est suvent esprovet;

Deus! quel baron, s'oûst chrestientet!

3165 Le cheval brochet, li sancs en ist tuz clers,

Fait sun eslais, si tressait un fosset,

Cinquante pez i poet hom mesurer.

Paien escrient : « Cist deit marches tenserl

N'i ad Franceis, si a lui vient juster,

pas se montrer le plus lent. Il endosse une brogne dont les pans sont safrés, il lace son heaume paré d'or et de pierreries. Puis, à son flanc gauche il ceint son épée; en son orgueil il lui a trouvé un nom : à cause de l'épée de Charles, dont il a entendu parler, [il nomme la sienne Précieuse], et « Précieuse! » est son cri d'armes en bataille. Il le fait crier par ses chevaliers, puis il pend à son cou un sien grand écu large : la boucle en est d'or, parée d'une bordure de cristal; la courroie est d'un bon drap de soie où des cercles sont brodés. Il saisit son épieu, qu'il appelle Maltet : la hampe en est grosse comme une massue; son fer suffirait à la charge d'un mulet. Sur son destrier Baligant est monté; Marcules d'outre-mer lui a tenu l'étrier. Le preux a l'enfourchure très grande, les flancs étroits et les côtés larges, la poitrine vaste et bien moulée, les épaules fortes, le teint très clair, le visage fier; son chef bouclé est aussi blanc que fleur de printemps, et, sa vaillance, il l'a souvent prouvée. Dieu! quel baron, s'il était chrétien! Il pique son cheval : le sang sous l'éperon jaillit tout clair. Il prend le galop, saute un fossé : on y peut bien mesurer cinquante pieds de large. Les païens s'écrient : « Celui-là est fait pour défendre les marches! Il n'est pas un Français, s'il vient jouter

3170 Voeillet o nun, n'i perdet sun edet.

Caries est fols que ne s'en est alet. » aoi.

1 amiralz ben resemblet barun.

Blanche ad la barbe ensement cume flur

E de sa lei mult par est saives hom 3175 E en bataille est fiers e orgoillus.

Ses filz Malpramis mult est chevalerus;

Granz est e forz e trait as anceisurs.

Dist a sun perre : « Sire, car cevalchum!

Mult me merveill se ja verrum Carlun. » 3180 Dist Baligant : « Oïl, car mult est proz.

En plusurs gestes de lui sunt granz honurs.

Il n'en at mie de Rollant, sun nevold :

N'avrat vertut ques tienget cuntre nus. aoi.

« "D els filz Malpramis, » ço li dist Baligant, 3185 J-J « Li altrer fut ocis le bon vassal Rollant

E Oliver, li proz e li vaillanz,

Li .XII. per, qui Caries amat tant,

De cels de France .XX. milie cumbatanz.

Trestuz les altres ne pris jo mie un guant. 3190 Li empereres repairet veirement,

Sil m'at nunciet mes mes, li Sulians,

.X. escheles... mult granz.

Cil est mult proz ki sunet l'olifant :

contre lui, qui n'y perde, bon gré, mal gré, sa vie! Charles est bien fou qui ne s'en est allé!»

L'émir est semblable à un vrai baron. Sa barbe est blanche comme fleur. Il est très sage clerc en sa loi; dans la bataille il est fier et hardi. Son fils Malpramis est de grande chevalerie. Il est de haute taille, et fort; il ressemble à ses ancêtres. Il dit à son père : « Or donc, sire, en avant! Si nous voyons Charles, j'en serai fort surpris. » Baligant dit : « Nous le verrons, car il est très preux. Maintes annales disent de lui de grandes louanges. Mais il n'a plus son neveu, Roland : il ne sera pas de force à tenir contre nous.

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«T3eau fils Malpramis, » lui a dit Bali- -D gant, « l'autre hier fut tué Roland, le bon vassal, et Olivier, le vaillant et le preux, et les douze pairs, que Charles aimait tant; vingt mille combattants furent tués, de ceux de France. Tous les autres, je ne les prise pas la valeur d'un gant. En vérité, l'empereur revient : le Syrien, mon messager, me l'annonça. Dix grands corps de bataille approchent. Celui-là est très preux, qui sonne l'olifant. D'un cor au son clair son com-

D'un graisle cler racatet ses cumpaignz 3195 E si cevalcent el premer chef devant, Ensembl'od els .XV. milie de Francs, De bachelers que Caries cleimet enfanz.

Après icels en i ad ben altretanz* Cil i ferrunt mult orgoillusement. »

3200 Dist Malpramis : « Le colp vos en demant. » aoi.

1ilz Malpramis, » Baligant li ad dit, « Jo vos otri quanque m'avez ci quis.

Cuntre Franceis sempres irez ferir, Si i merrez Torleu, le rei persis,

3205 E Dapamort, un altre rei leutiz.

Le grant orgoill se ja puez matir, Jo vos durrai un pan de mun païs Dès Cheriant entresqu'en Val Marchis. »

Cil respunt : « Sire, vostre mercit! »

3210 Passet avant, le dun en requeillit, Ço est de la tere ki fut al rei Flurit : A itel ore unches puis ne la vit, Ne il n'en fut ne vestut ne saisit.

Li amiraill chevalchet par cez oz.

Sis filz le siut, ki mult ad grant le cors. Li reis Torleus e li reis Dapamort .XXX. escheles establissent mult tost.

pagnon lui répond, et tous deux chevauchent les premiers, en avant : avec eux, quinze mille Français, de ces bacheliers que Charles appelle ses enfants; après, il en vient tout autant : ceux-là combattront très orgueilleusement. » Malpramis dit : « Je vous demande un don : que je frappe le premier coup! »

« "C*ils Malpramis, » lui a dit Baligant, « ce -T que vous m'avez demandé, je vous l'octroie. Contre les Français, sur l'heure, vous irez frapper. Vous y mènerez Torleu, le roi persan, et Dapamort, le roi leutice. Si vous pouvez mater leur grand orgueil, je vous donnerai un pan de mon pays, depuis Cheriant jusqu'au Val Marchis.» Il répond: « Sire, soyez remercié !» Il s 'avance, recueille le don, la terre qui était celle du roi Flurit. Il la reçoit à la maie heure : jamais il ne devait la voir ; jamais de ce fief il ne fut ni vêtu ni saisi.

L'émir chevauche par les rangs de ses troupes. Son fils le suit, à la haute stature. Le roi Torleu et le roi Dapamort établissent sur l'heure trente corps de bataille; ils ont des chevaliers en nombre merveilleux :

Chevalers unt a merveillus esforz :

En la menur .L. milie en out.

3220 La premere est de cels de Butentrot, E l'altre après de Micenes as chefs gros; Sur les eschines qu'il unt en mi les dos Cil sunt seiet ensement cume porc; aoi. E la terce est de Nubles e de Bios,

3225 E la quarte est de Bruns et d'Esclavoz, E la quinte est de Sorbres e de Sorz, E la siste est d'Ermines e de Mors, E la sedme est de cels de Jéricho, E l'oitme est de Nigres e la noefme de Gros,

3230 E la disme est de Balide la fort :

Ço est une gent ki unches ben ne volt. AOI.

Li amiralz en juret quanqu'il poet

De Mahumet les vertuz e le cors :

« Karles de France chevalchet cume fols.

3235 Bataille i ert, se il ne s'en destolt; Jamais n'avrat el chef corone d'or. »

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lis escheles establisent après.

La premere est des Canelius les laiz : De Val Fuit sun venuz en traver; 3240 L'altre est de Turcs e la terce de Pers, E la quarte est de Pinceneis e [de Pers], E la quinte est de Solteras e d'Avers, E la siste est d'Ormaleus e d'Eugiez, E la sedme est de la gent Samuel,

le moindre corps en compte cinquante mille. Le premier est formé de ceux de Butentrot, et le second de Misnes aux grosses têtes : sur leurs échines, au long du dos, ils ont des soies, tout comme les porcs. Et le troisième est formé de Nubles et de Bios, et le quatrième de Bruns et d'Esclavons, et le cinquième de Sorbres et de Sors, et le sixième d'Arméniens et de Maures, et le septième de ceux de Jéricho, et le huitième de Nigres, et le neuvième de Gros, et le dixième de ceux de Balide la Forte; c'est une engeance qui jamais ne voulut le bien. L'amiral jure par tous les serments qu'il peut, par les miracles de Mahomet et par son corps : « Bien fou Charles de France, qui chevauche vers nous! Il y aura bataille, s'il ne se dérobe pas. Jamais plus il ne portera la couronne d'or. »

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Après ils établissent dix autres corps de bataille. Le premier est formé des laids Chananéens : ils sont venus de Val- Fuit en prenant par la traverse; le second de Turcs, et le troisième de Persans, et le quatrième de Petchenègues et de [ . ♦ ], et le cinquième de Solteras et d'Avers, et le sixième d'Ormaleus et d'Eugiez, et le septième du peuple de Samuel, et le huitième

3245 L'oidme est de Bruise e la noefme de Clavers,

E la disme est d'Occian le désert :

Ço est une gent ki Damnedeu ne sert;

De plus feluns n'orrez parler jamais;

Durs unt les quirs ensement cume fer; 3250 Pur ço n'unt soign de elme ne d'osberc;

En la bataille sunt felun e engrès. aoi.

Li amiralz .X. escheles ad justedes.

La premere est des jaianz de Malprose,

L/altre est de Hums e la terce de Hungres, 3255 E la quarte est de Baldise la lunge,

E la quinte est de cels de Val Penuse,

E la siste est de... Maruse,

E la sedme est de Leus e d'Astrimonies,

L'oidme est d'Argoilles e la noefme de Clarbone, 3260 E la disme est des barbez de Fronde :

Ço est une gent ki Deu nen amat unkes.

Geste Francor .XXX. escheles i numbrent.

Granz sunt les oz u cez buisines sunent.

Paien chevalchent en guise de produme. aoi.

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3265 T 1 amiralz mult par est riches hoem. -L* Dedavant sei fait porter sun dragon. E l'estandart Tervagan e Mahum E un' ymagene Apolin le felun.

de ceux de Bruise, et le neuvième de Clavers, et le dixième de ceux d'Occian le Désert : c'est une engeance qui ne sert pas Dieu. Jamais vous n'entendrez parler de pires félons : ils ont le cuir aussi dur que fer; c'est pourquoi ils n'ont cure de haubert ni de heaume : à la bataille ils sont rudes et obstinés.

L'émir a ordonné dix autres corps de bataille. Le premier est formé des géants de Malprose, le second de Huns et le troisième de Hongrois, et le quatrième de ceux de Baldise la Longue, et le cinquième de ceux de Val Peneuse, et le sixième de ceux de Marose, et le septième de Leus et d'Astrimoines, et le huitième de ceux d'Argoilles, et le neuvième de ceux de Clarbonne, et le dixième de ceux de Fronde aux longues barbes; c'est une engeance qui jamais n'aima Dieu. Les Annales des Francs dénombrent ainsi trente corps de bataille. Grandes sont leurs armées où les buccines sonnent. Les païens chevauchent en vaillants.

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L'émir est un très puissant seigneur. Pardevant lui il fait porter son dragon, et l'étendard de Tervagan et de Mahomet,

Des Canelius chevalchent envirun;

3270 Mult haltement escrient un sermun : « Ki par noz deus voelt aveir guarison, Sis prit e servet par grant afflictiun! » Paien i bassent lur chefs e lur mentun, Lor helmes clers i suzclinent enbrunc.

3275 Dient Franceis : « Sempres murrez, glutun! De vos seit hoi maie confusiun!

Li nostre Deu, guarantisez Carlun!

Ceste bataille seit... en sun num! » aoi.

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Li amiralz est mult de grant saveir :

A sei apelet sis filz e les dous reis : « Seignurs barons, devant chevalchereiz.

Mes escheles, tûtes les guiereiz; Mais des meillors voeill jo retenir treis : L'un' ert de Turcs e l'altre d'Ormaleis

3285 E la terce est des jaianz de Malpreis. Cil d'Ociant ierent esembl' ot mei, Si justerunt a Charles e a Franceis.

Li emperere, s'il se cumbat od mei, Desur le bue la teste perdre en deit.

3290 Trestut seit fiz, n'i avrat altre dreit. » aoi.

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ranz sunt les oz e les escheles bêles. Entr'els nen at ne pui ne val ne tertre,

et une image du félon Apollin. Dix Chananéens chevauchent à l'entour : ils vont sermonnant à voix très haute : « Celui qui par nos dieux veut être sauvé, qu'il les prie et les serve en toute humilité! » Les païens baissent la tête, leurs heaumes brillants se penchent contre terre. Les Français disent : « Bientôt, truands, vous mourrez! Puisse ce jour vous confondre! Vous, notre Dieu, défendez Charles! Que cette bataille soit livrée (?) en son nom! »

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L'émir est un chef très sage. Il appelle à lui son fils et les deux rois : « Seigneurs barons, vous chevaucherez devant. Mes corps de bataille, vous les guiderez tous; mais j'en veux retenir trois, des meilleurs : le premier de Turcs, le second d'Ormaleis, et le troisième des géants de Malprose. Avec moi seront ceux d'Occiant : c'est eux qui combattront Charles et les Français. Si l'empereur joute contre moi, sur ses épaules je prendrai sa tête. Il ne lui sera fait, qu'il le sache bien! nul autre droit. »

randes sont les armées, beaux les corps de bataille. Entre païens et Français,

Selve ne bois; asconse n'i poet estre;

Ben s'entreveient en mi la pleine tere. 3295 Dist Baligant : « La meie gent averse,

Car chevalchez pur la bataille quere! »

L'enseigne portet Amborres d'Oluferne.

Paien escrient, Preciuse l'apelent.

Dient Franceis : « De vos seit hoi grant perte ! » 3300 Mult haltement « Munjoie! » renuvelent.

Li emperere i fait suner ses greisles

E l'olifcn, ki trestuz les esclairet.

Dient paien : « La gent Carlun est bêle.

Bataille avrum e aduree e pesme. » aoi.

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3305 f^ rant est la plaigne e large la cuntree.

vJ Luisent cil elme as perres d'or gemmées

E cez escuz e cez bronies safrees

E cez espiez, cez enseignes fermées.

Sunent cez greisles, les voiz en sunt mult cleres;

3310 De l'olifan haltes sunt les menées. Li amiralz en apelet sun frère, Ço est Canabeus, li reis de Floredee : Cil tint la terre entresqu'en Val Sevrée. Les escheles Charlun li ad mustrees :

3315 « Veez l'orgoil de France la loee!

Mult fièrement chevalchet li emperere. Il est darere od celé gent barbée :

Desur lur bronies lur barbes unt getees

il n'y a ni mont, ni val, ni tertre, ni forêt, ni bois qui puisse cacher une troupe : ils se voient à plein par la terre découverte. Baligant dit : « Or donc, mes païens, chevauchez, pour chercher la bataille! » Amborre d'Oluferne porte l'enseigne. A la voir, les païens crient son nom «Précieuse! », leur cri d'armes. Les Français disent : « Que ce jour voie votre perte! » Ils crient à nouveau « Montjoie! » puissamment. L'empereur fait sonner ses clairons, et l'olifant, qui à tous leur donne du cœur. Les païens disent : « La gent de Charles est belle. Nous aurons une bataille âpre et forcenée. »

Large est la plaine et le pays au loin se découvre. Les heaumes aux pierreries serties d'or brillent, et les écus et les brognes safrées et les épieux et les enseignes fixées aux fers. Les clairons retentissent, et leurs voix sont très claires, et hautes sont les tenues de l'olifant. L'émir appelle son frère, Canabeu, le roi de Floredée : celui-là tenait la terre jusqu'à la Val Sevrée. Il lui montre les corps de bataille de Charles : « Voyez l'orgueil de France la louée! L'empereur chevauche très fièrement. Il est en arrière avec ces vieux qui sur leurs brognes ont jeté leurs barbes, aussi

Altresi blanches cume neif sur gelée»

3320 Cil i ferrunt de lances e d'espees. Bataille avrum e forte e aduree :

Unkes nuls home ne vit tel ajustée. »

Plus qu'om ne lancet une verge pelée, Baligant ad ses cumpaignes trespassees.

3325 Une raison lur a dit'e mustree :

« Venez, paien, kar jon irai en l'estree. » De sun espiet la hanste en ad branlee, Envers Karlun la mure en ad turnee. aoi.

C arles li magnes, cum il vit l'amiraill, E le dragon, l'enseigne e l'estandart, — De cels d'Arabe si grant force i par ad, De la contrée unt porprises les parz Ne mes que tant cume l'empereres en ad, — Li reis de France s'en escriet mult hait :

3335 (( Barons franceis, vos estes bons vassals. Tantes batailles avez faites en camps!

Veez, paien felun sunt e cuart.

Tute lor leis un dener ne lur valt.

S'il unt grant gent, d'iço, seignurs, qui calt?

3340 Ki or ne voelt a mei venir s'en ait! » Des espérons puis brochet le cheval, E Tencendor li ad fait .1111. salz.

Dient Franceis : « Icist reis est vassals! Chevalchez, bers! Nul de nus ne vus fait. »

blanches que neige sur glace. Ceux-là frapperont bien des épées et des lances. Nous aurons une bataille dure et acharnée; jamais nul n'aura vu la pareille. » Loin en avant de sa troupe, plus loin qu'on lancerait une verge pelée, Baligant chevauche. Il s'écrie : « Venez, païens, car je me mets en route. » Il brandit son épieu; il en a tourné la pointe contre Charles.

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Charles le Grand, quand il a vu l'émir, et le dragon, l'enseigne et l'étendard, et combien est grande la force des Arabes, et comme ils couvrent toute la contrée, hormis le terrain qu'il tient, le roi de France s'écrie, à voix très haute : « Barons français, vous êtes de bons vassaux. Vous avez soutenu tant de larges batailles! Voyez les païens : ils sont félons et couards. Toute leur loi ne leur vaut pas un denier. Si leur engeance est nombreuse, seigneurs, qu'importe? Qui ne veut à l'instant venir avec moi, qu'il s'en aille! » Puis il pique son cheval des éperons : Tencendur par quatre fois bondit. Les Français disent : « Ce roi est un vaillant! Chevauchez, barons! Pas un de nous ne vous fait défaut, »

3345 /^lers fut li jurz e li soleilz luisanz.

v-^ Les oz sunt bêles e les cumpaignes granz.

Justees sunt les escheles devant.

Li quens Rabels e li quens Guinemans

Lascent les resnes a lor cevals curanz, 3350 Brochent a eit. Dune laisent curre Francs,

Si vunt ferir de lur espiez trenchanz. aoi.

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1 quens Rabels est chevaler hardiz.

Le cheval brochet des esperuns d'or fin, Si vait ferir Torleu, le rei persis.

3355 N'escut ne bronie ne pout sun colp tenir : L'espiet a or li ad enz el cors mis, Que mort l'abat sur un boissun petit.

Dient Franceis : « Damnesdeus nos ait!

Caries ad dreit, ne li devom faillir. » aoi.

3360 T7* Guineman justet a un rei leutice.

J— -* Tute li freint la targe, ki est flurie;

Après li ad la bronie descunfite;

Tute l'enseigne li ad enz el cors mise,

Que mort l'abat, ki qu'en plurt u kin riet. 3365 A icest colp cil de France s'escrient :

« Ferez, baron, ne vos targez mie !

LE jour était clair, le soleil éclatant. Belles sont les armées, puissants les corps de bataille. Ceux de l'avant s'affrontent. Le comte Rabel et le comte Guinemant lâchent les rênes à leurs chevaux rapides, donnent vivement de l'éperon. Alors les Francs laissent courre ; ils vont frapper de leurs épieux qui bien tranchent.

LE comte Rabel est chevalier hardi. Il pique son cheval de ses éperons d'or fin et va frapper Torleu, le roi persan : ni l'écu ni la brogne ne résistent au coup. Il lui a enfoncé au corps son épieu doré, et l'abat mort sur un petit buisson. Les Français disent : « Que Dieu nous aide! Charles a pour lui le droit, nous ne devons pas lui faillir. »

ET Guinemant joute contre un roi leutice. Il lui a toute brisé sa targe, où sont peintes des fleurs; puis il déchire sa brogne et lui plonge au corps tout son gonfanon, et, qu'on en pleure ou qu'en en rie, l'abat mort. A ce coup, ceux de France s'écrient : « Frappez, barons, ne tardez pas!

Caries ad dreit vers la gent...

Deus nus ad mis al plus verai juïse. » aoi.

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Malpramis siet sur un cheval tut blanc ; Cunduit sun cors en la presse des Francs,

D'ures es altres granz colps i vait ferant,

L'un mort sur l'altre suvent vait tresturnant.

Tut premereins s'escriet Baligant :

« Li mien baron, nurrit vos ai lung tens. 3375 Veez mun filz, Carlun vait querant,

A ses armes tanz barons calunjant :

Meillor vassal de lui ja ne demant.

Succurez le a voz espiez trenchant! »

A icest mot paien venent avant, 3380 Durs colps i fièrent, mult est li caples granz.

La bataille est merveilluse e pesant :

Ne fut si fort enceis ne puis cel tens. aoi.

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ranz sunt les oz e les cumpaignes fieres, Justees sunt trestutes les escheles, 3385 E li paien merveillusement fièrent.

Deus! tantes hanstes i ad par mi brisées, Escuz fruisez e bronies desmaillees!

La veïsez la tere si junchee!

3389-3390 L'erbe del camp, ki est verte e delgee!

Le droit est à Charles contre la gent haïe (?) : Dieu nous a choisis pour dire le vrai jugement. »

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Malpramis monte un cheval tout blanc.

Il se jette dans la presse des Français. De l'un à l'autre il va, frappant de grands coups, et renverse le mort sur le mort. Tout le premier, Baligant s'écrie : « O mes barons, je vous ai longtemps nourris! Voyez mon fils : c'est Charles qu'il cherche à joindre! Combien de barons il requiert de ses armes! Un plus vaillant que lui, je ne le cherche pas! Secourez-le de vos épieux tranchants! » A ces mots les païens s'élancent. Ils frappent des coups durs; grand est le carnage. La bataille est merveilleuse et lourde : ni avant ni depuis, jamais on n'en vit une aussi rude.

Grandes sont les armées, les troupes hardies. Les corps de bataille sont tous engagés. Et les païens frappent merveilleusement. Dieu! tant de hampes rompues en deux, tant d'écus brisés, tant de brognes démaillées! La terre en est toute jonchée : ah! l'herbe du champ, si verte, si délicate!..

Li amiralz recleimet sa maisnee :

« Ferez, baron, sur la gent chrestiene! La bataille est mult dure e afichee; Une einz ne puis ne fut si fort ajustée; 3395 Josqu'a la nuit n'en ert fins otriee. aoi.

1 amiralz la sue gent apelet :

« Ferez, paien : por el venud n'i estes! Jo vos durrai muillers gentes e bêles, Si vos durai feus e honors e teres. » 3400 Paien respundent : « Nus le devuns ben fere. » A colps pleners de lor espiez i perdent : Plus de cent milie espees i unt traites, Ais vos le caple e dulurus e pesmes; Bataille veit cil ki entr'els volt estre. aoi.

3405 T 1 emperere recleimet ses Franceis :

-L* « Seignors barons, jo vos aim, si vos crei. Tantes batailles avez faites pur mei, Règnes cunquis e desordenet reis!

Ben le conuis, que gueredun vos en dei

3410 E de mun cors, de teres e d'aveir.

Vengez vos filz, voz frères e voz heirs, Qu'en Rencesvals furent morz l'altre seir! Ja savez vos cuntre paiens ai dreit. » Respondent Franc : « Sire, vos dites veir. »

L'émir invoque ses fidèles : « Frappez, barons, sur l'engeance chrétienne! » La bataille est dure et obstinée. Ni avant ni depuis on n'en vit une aussi âpre. Jusqu'à la nuit, elle durera sans trêve.

L'émir requiert les siens : « Frappez, païens ; vous n'êtes venus que pour frapper!

Je vous donnerai des femmes nobles et belles, je vous donnerai des fiefs, des domaines, des terres. » Les païens répondent : « Ainsi devons-nous faire!» A force de frapper à toute volée, nombre de leurs épieux se brisent; alors ils dégainent plus de cent mille épées. Voici la mêlée douloureuse et horrible : qui est au milieu d'eux voit ce qu'est une bataille.

L'empereur invoque ses Français : « Seigneurs barons, je vous aime, j'ai foi en vous. Pour moi vous avez livré tant de batailles, conquis des royaumes, détrôné des rois ; je le reconnais bien, je vous en dois le salaire : mon corps, des terres, des richesses. Vengez vos fils, vos frères et vos héritiers, qui à Roncevaux furent tués l'autre

3415 Itels .XX. miliers en ad od sei

Cumunement l'en prametent lor feiz Ne li faldrunt pur mort ne pur destreit. N'en i ad cel sa lance n'i empleit; De lur espees i fièrent demaneis;

3420 La bataille est de merveillus destreit, aoi.

EMalpramis par mi le camp chevalchet; De cels de France i fait mult grant damage, Naimes li dux fièrement le reguardet, Vait le ferir cum hume vertudable.

3425 De sun escut li freint la pêne halte,

De sun osberc les dous pans li desaffret, El cors li met tute l'enseigne jalne, Que mort l'abat entre .VII.C. des altres*

Reis Canabeus, le frère a l'amiraill, Des esporuns ben brochet sun cheval; Trait ad l'espee, le punt est de cristaL Si fiert Naimun en ï'elme principal.

L'une meitiet l'en fruissed d'une part; Al brant d'acer l'en trenchet .V. des laz. 3435 Li cnpelers un dener ne li valt :

Trenchet la coife entresque a la char, Jus a la tere une pièce en abat.

soir. Vous le savez, contre les païens, j'ai le droit devers moi. » Les Francs répondent : « Sire, vous dites vrai. » Et vingt mille sont autour de lui, qui d'une voix lui jurent leur foi de ne lui faillir pour mort ni pour angoisse : ils y emploieront bien chacun sa lance. Aussitôt ils frappent des épées. La bataille est merveilleusement acharnée.

ET Malpramis par le champ chevauche.

De ceux de France il fait grand carnage. Naimes le duc le regarde d'un regard fier, et va le frapper en vaillant. Il brise la bordure de son écu ; il lui rompt ( ?) les deux pans de son haubert ; il lui enfonce toute dans le corps son enseigne jaune et l'abat mort, entre les autres, qui gisent sans nombre.

LE roi Canabeu, le frère de l'émir, pique fortement des éperons son cheval. Il a tiré son épée : le pommeau en est de cristal. Il frappe Naimes sur son heaume [..], le brise en deux moitiés, en tranche cinq des lacs de son épée d'acier, — le capelier ne lui sert de rien, — en fend la coiffe jusqu'à la chair, en jette par terre une pièce. Le coup fut

Granz fut li colps, li dux en estonat : Sempres caïst, se Deus ne li aidast.

3440 De sun destrer le col en enbraçat. Se li paiens une feiz recuvrast, Sempres fust mort li nobilies vassal.

Caries de France i vint, kil succurrat. aoi.

N aimes li dux tant par est anguissables, E li paiens de ferir mult le hastet.

Caries li dist : « Culvert, mar le baillastes! » Vait le ferir par sun grant vasselage : L'escut li freint, cuntre le coer li quasset, De sun osberc li desrumpt la ventaille, 3450 Que mort l'abat : la sele en remeint guaste.