CLXXXVIII
^E pasmeisuns en est venuz Marsilies, Fait sei porter en sa cambre voltice Plusurs culurs i ad peinz e escrites ; 2595 E Bramimunde le pluret, la reïne,
Trait ses chevels, si se cleimet caitive,
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LE roi Marsile s'enfuit à Saragosse. Sous un olivier il a mis pied à terre, à l'ombre. Il rend à ses hommes son épée, son heaume et sa brogne ; sur l'herbe verte il se couche misérablement. Il a perdu en entier la main droite ; pour le sang qu'il perd, il se pâme d'angoisse. Devant lui sa femme, Bramimonde, pleure et crie, hautement se lamente. Avec elle plus de vingt mille hommes, qui maudissent Charles et douce France. Vers ApoUin ils courent , dans une crypte, le querellent, l'outragent laidement : « Ah ! mauvais dieu ! Pourquoi nous fais-tu pareille honte ? Pourquoi as-tu souffert la ruine de notre roi ? Qui te sert bien, tu lui donnes un mauvais salaire ! » Puis ils lui enlèvent son
sceptre et sa couronne [ ], le renversent par terre
à leurs pieds, le battent et le brisent à coups de forts bâtons. Puis, à Tervagan, ils arrachent son escarboucle ; Mahomet, ils le jettent dans un fossé, et porcs et chiens le mordent et le foulent.
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MARSILE est revenu de pâmoison. Il se fait porter dans sa chambre voûtée : des signes de diverses couleurs y sont peints et tracés. Et la reine Bramimonde pleure sur lui, s'arrache les cheveux : « Chétive ! » dit-elle, puis à haute voix
A l'altre mot mult haltement s'escriet :
« E! Sarraguce, cum ies oi desguarnie
Del gentil rei ki t'aveit en baillie ! 2600 Li nostre deu i unt fait félonie,
Ki en bataille oi matin le faillirent.
Li amiralz i ferat cuardie,
S'il ne cumbat a celé gent hardie
Ki si sunt fiers n'unt cure de lur vies. 2605 Li emperere od la barbe flurie
Vasselage ad e mult grant estultie ;
S'il ad bataille, il ne s'en fuirat mie.
Mult est grant doel que nen est ki l'ociet. »
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LI emperere par sa grant poestet .VII. anz tuz plens ad en Espaigne estet ; Prent i chastels e alquantes citez.
Li reis Marsilie s'en purcacet asez :
Al premer an fist ses brefs seieler.
En Babilonie Baligant ad mandet,
2615 Ço est l'amiraill, le viel d'antiquitet, Tut survesquiet e Virgilie e Omer ; En Sarraguce ait sucurre li ber E, s'il nel fait, il guerpirat ses deus E tuz ses ydeles que il soelt adorer,
2620 Si recevrat seinte chrestientet,
A Charlemagne se vuldrat acorder.
E cil est loinz, si ad mult demuret ; Mandet sa gent de .XL. régnez, Ses granz drodmunz en ad fait aprester,
elle s'écrie : « Ah ! Saragosse, comme te voilà déparée, quand tu perds le gentil roi qui t'avait en sa baillie ! Nos dieux furent félons, qui ce matin lui faillirent en bataille. L'émir fera une couardise, s'il ne vient pas combattre l'engeance hardie, ces preux si fiers qu'ils n'ont cure de leurs vies. L'empereur à la barbe fleurie est vaillant et plein d'outrecuidance : si l'émir lui offre la bataille, il ne fuira pas. Quel deuil qu'il n'y ait personne qui le tue ! »
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L'EMPEREUR, par vive force, sept ans tout pleins est resté dans l'Espagne. Il y conquiert des châteaux, des cités nombreuses. Le roi Marsile s'évertue à lui résister. Dès la première année il a fait sceller ses brefs : à Babylone il a requis Baligant : c'est l'émir, le vieillard chargé de jours, qui vécut plus que Virgile et Homère. Qu'il vienne à Saragosse le secourir ; s'il ne le fait, Marsile reniera ses dieux et toutes les idoles qu'il adore ; il recevra la loi chrétienne ; il cherchera la paix avec Charlemagne. Et l'émir est loin, il a longuement tardé. De quarante royaumes il appelle ses peuples ; il a fait apprêter ses grands dromonts, des vaisseaux et des barges, des galies et des nefs. Sous Alexandrie, il y a un port près de la mer ; il assemble là toute sa flotte. C'est en mai, au
2625 Eschiez e barges e galies e nefs ;
Suz Alixandre, ad un port juste mer, Tut Sun navilie i ad fait aprester.
Ço est en mai, al premer jur d'ested : Tûtes ses oz ad empeintes en mer.
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2630 A^ RANZ sunt les oz de celé gent averse ;
VJ Siglent a fort e nagent e guvernent.
En sum cez maz e en cez haltes vemes
Asez i ad carbuncles e lanternes ;
La sus amunt pargetent tel luiserne 2635 Par la noit la mer en est plus bêle,
E cum il vienent en Espaigne la tere.
Tut li païs en reluist e esclairet.
Jesqu'a Marsilie en parvunt les noveles. aoi.
