XCI

s porz d'Espaigne en est passet Rollant Sur Veillantif, sun bon cheval curant.

Portet ses armes, mult li sunt avenanz, 1155 Mais sun espiet vait li bers palmeiant,

Cuntre le ciel vait la mure turnant,

Laciet en su un gunf anun tut blanc ;

Les renges li bâtent josqu'as mains.

Cors ad mult gent, le vis cler e riant. 1160 Sun cumpaignun après le vait sivant,

E cil de France le cleiment a guarant.

Vers Sarrazins reguardet fièrement

E vers Franceis humeles e dulcement,

Si lur ad dit un mot curteisement :

1165 « Seignurs barons, suef, le pas tenant.!

Cist paien vont grant martirie querant.

Encoi avrum un eschec bel e gent :

Nuls reis de France n'out unkes si vaillant.

A cez paroles vunt les oz ajustant, aoi.

bénis. Puis ils sont remontés sur leurs destriers bien courants. Ils sont armés comme il convient à des chevaliers, et tous bien appareillés pour la bataille. Le comte Roland appelle Olivier : « Sire compagnon, vous disiez bien, Ganelon nous a trahis. Il en a pris pour son salaire de l'or, des richesses, des deniers. Puisse l'empereur nous venger ! Le roi Marsile nous a achetés par marché ; mais la marchandise, il ne l'aura que par l'épée ! »

Aux ports d'Espagne Roland passe sur Veillantif, son cheval bien courant. Il a revêtu ses armes, qui bien le parent. Il va, le baron, brandissant son épieu. Vers le ciel il en tourne la pointe ; au fer est lacé un gonfanon tout blanc ; les franges battent jusqu'à ses mains. Noble est son corps, son visage clair et riant. Après lui vient son compagnon, et ceux de France l'appellent leur garant. Il regarde menaçant vers les Sarrasins, puis, humble et doux, vers les Français, et leur dit ces mots, courtoisement : « Seigneurs barons, doucement, au pas ! Ces païens vont en quête de leur martyre. Avant ce soir nous aurons gagné un beau et riche butin : nul roi de France n'eut jamais le pareil. » Comme il parlait, les armées se joignirent.