XCII

OLIVIER dit : « Je n'ai pas le cœur aux paroles. Votre olifant, vous n'avez pas daigné le sonner, et Charles, vous ne l'avez pas. Il ne sait mot de ces choses, le preux, et la faute n'est pas sienne, et les vaillants que voici ne méritent, eux non plus, nul blâme. Or donc, chevauchez contre ceux-là de tout votre courage ! Seigneurs barons, tenez fermement en bataille ! Je vous en prie pour Dieu, soyez résolus à bien frapper, coup rendu pour coup reçu ! Et n'oublions pas le cri d'armes de Charles. » A ces mots les Français poussent le cri d'armes. Qui les eût ouïs crier « Montjoie ! » aurait le souvenir d'une belle vaillance. Puis ils chevauchent. Dieu ! si fièrement, et, pour aller au plus vite, enfoncent les éperons, et s'en vont frapper, qu'ont-ils à faire d'autre? et les Sarrasins les reçoivent sans trembler. Francs et païens, voilà qu'ils se sont joints.

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LE neveu de Marsile — il a nom Aelroth — tout le premier chevauche devant l'armée. Il va disant sur nos Français de laides paroles : « Félons Français, aujourd'hui vous jouterez contre les nôtres. Il vous a trahis, celui qui vous avait en garde. Bien fou le roi, qui vous laissa aux ports ! En ce jour, douce France perdra sa louange, et Charles, le Magne, le bras droit de son corps. » Quand Roland l'entend. Dieu ! il en

Sun cheval brochet, laiset curre a esforz,

Vait le ferir li quens quanque il pout.

L'escut li freint e l'osberc li desclot, 1200 Trenchet le piz, si li briset les os,

Tute l'eschine li desevret del dos,

Od Sun espiet l'anme li getet fors,

Enpeint le ben, fait li brandir le cors,

Pleine sa hanste del cheval l'abat mort, 1205 En dous meitiez li ad briset le col.

Ne leserat, ço dit, que n'i parolt :

« Ultre, culvert ! Caries n'est mie fol.

Ne traïsun unkes amer ne volt.

Il fist que proz qu'il nus laisad as porz. 1210 Oi n'en perdrat France dulce sun los.

Ferez i, Francs, nostre est li premers colps !

Nos avum dreit, mais cist glutun unt tort. » aoi.

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'N duc i est, si ad num Falsaron ; Icil er frère al rei Marsiliun.

1215 II tint la tere Dathan e Abirun.

Suz cel nen at plus encrisme felun.

Entre les dous oilz mult out large le front, Grant demi pied mesurer i pout hom.

Asez ad doel quant vit mort sun nevold,

1220 Ist de la prese, si se met en bandun, E si escriet l'enseigne paienor.

Envers Franceis est mult cuntrarius :

« Enquoi perdrat France dulce s'onur ! » Ot le Oliver, sin ad mult grant irur.

1225 Le cheval brochet des oriez esperuns,

a une si grande douleur ! Il éperonne son cheval, le laisse courir à plein élan, va frapper Aelroth le plus fort qu'irpeut. Il lui brise l'écu et lui déclôt le haubert, lui ouvre la poitrine, lui rompt les os, lui fend toute l'échiné. De son épieu, il jette l'âme dehors. Il enfonce le fer fortement, ébranle le corps, à pleine hampe l'abat mort du cheval, et la nuque se brise en deux moitiés. Il ne laissera point, pourtant, de lui parler : « Non, fils de serf, Charles n'est pas fou, et jamais il n'aima trahir. Nous laisser aux ports, ce fut agir en preux. En ce jour douce France ne perdra point sa louange. Frappez, Français, le premier coup est nôtre. Le droit est devers nous, et sur ces félons le tort. »

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UN duc est là, qui a nom Falsaron. Celui-là était frère du roi Marsile ; il tenait la terre de Dathan et d'Abiron. Sous le ciel il n'y a pire truand. Si large est son front qu'entre les deux yeux on peut mesurer un bon demi-pied. Il a grand deuil quand il voit son neveu mort. Il sort de la presse, charge à bride abattue, pousse le cri d'armes des païens, lance aux Français une injure : « En ce jour, France douce perdra son honneur! » Olivier l'entend, s'irrite. Il éperonne de ses éperons dorés, en vrai baron va le frapper. Il lui brise l'écu, lui déchire le haubert, lui enfonce au corps les pans de son gonfanon,

Vait le ferir en guise de baron.

L'escut li freint e l'osberc li derumpt, El cors li met les pans del gunfanun, Pleine sa hanste l'abat mort des arçuns ; 1230 Guardet a tere, veit gésir le glutun, Si li ad dit par mult fiere raison :

« De voz manaces, culvert, jo n'ai essoign. Ferez i, Francs, kar très ben les veintrum ! » Munjoie escriet, ço est l'enseigne Carlun. aol

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1235 T TNS reis i est, si ad num Corsablix, ^J Barbarins est, d'un estrage païs, Si apelad les altres Sarrazins :

« Ceste bataille ben la puum tenir, Kar de Franceis i ad asez petit.

1240 Cels ki ci sunt devum aveir mult vil. Ja pur Charles n'i ert un sul guarit : Or est le jur qu'els estuvrat mûrir. » Ben l'entendit li arcevesques Turpin, Suz ciel n'at hume que tant voeillet haïr.

1245 Sun cheval brochet des esperuns d'or fin, Par grant vertut si l'est alet ferir.

L'escut li freinst, l'osberc li descumfist, Sun grant espiet par mi le cors li mist, Empeint le ben, que mort le fait brandir,

1250 Pleine sa hanste l'abat mort el chemin. Guardet a tere, veit le glutun gésir, Ne laisserat que n'i parolt, ço dit :

« Culvert paien, vos i avez mentit !

Caries, mi sire, nus est guarant tuz dis.

à pleine hampe le soulève des arçons et l'abat mort. Il regarde à terre, voit le traître qui gît. Alors il lui dit fièrement : « De vos menaces, fils de serf, je n'ai cure ! Frappez, Français, car nous les vaincrons très bien ! » Il crie : « Montjoie ! » — c'est l'enseigne de Charles.

UN roi est là, qui a nom Corsablix. Il est de Barbarie, une terre lointaine. Il crie aux autres Sarrasins : « Nous pouvons bien soutenir cette bataille : les Français sont si peu et nous avons droit de les mépriser : ce n'est pas Charles qui en sauvera un seul. Voici le jour où il leur faut mourir. » L'archevêque Turpin l'a bien entendu. Sous le ciel il n'est homme qu'il haïsse plus. Il pique de ses éperons d'or fin, et vaillamment va le frapper. Il lui a brisé l'écu, défait le haubert, enfoncé au corps son grand épieu ; il appuie fortement, le secoue et l'ébranlé ; à pleine hampe, il l'abat mort sur le chemin. Il regarde à terre, voit le félon gisant. Il ne laissera pas de lui parler un peu : « Païen, fils de serf, vous en avez menti ! Charles, mon seigneur, peut toujours nous sauver. Nos Français n'ont pas le cœur à fuir ; vos compagnons, nous les ferons tous rétifs. Je vous dis une nouvelle : il vous faut endurer la mort. Frappez, Français ! Que pas un ne s'oublie !

1255 Nostre Franceis n'unt talent de fuïr.

Voz cumpaignuns feruns trestuz restifs.

Nuveles vos di, mort vos estoet susfrir.

Ferez, Franceis ! Nul de vus ne s'ublit !

Cist premer colp est nostre, Deu mercit ! » 1260 Munjoie escriet por le camp retenir.

Gerins fiert Malprimis de Brigal.

Sis bons escuz un dener ne li valt :

Tute li freint la bucle de cristal, L'une meitiet li tumet cuntreval ; 1265 L'osberc li rumpt entresque a la cham, Sun bon espiet enz el cors li enbat ; Li paiens chet cuntreval a un quat.

L'anme de lui en portet Sathanas. aoi.

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Esis cumpainz Gerers fiert l'amurafle.

L'escut li freint e l'osberc li desmailet, Sun bon espiet li met en la curaille, Empeint le bien, par mi le cors li passet, Que mort l'abat el camp, pleine sa hanste. Dist Oliver : « Gente est nostre bataille ! »