LXX VII
Vient en courant Margaris de Sibilet, Jusqu'à la mer seigneur du sol fertile ?.
Pour sa beauté l’aiment toutes les dames ; En le voyant, il n'est un front de femme ‘Qui ne s’éclaire et qui ne lui sourie.
Nul païen n’a tant de chevalerie.
fort douteux.
2. Le texte d'Oxford porte exactement : « 11 tient la terre jusques à Cazmarine. » — « On peut songer à identifier ce lieu à Camarinas, port de mer en Galice, à 60 kilomètres au nord-est de Compostelle. »
(J. BéotEn.)
Il fend la presse et plus que tous s’écrie, Disant au roi : « Ne craignez rien, beau Sire. A Roncevaux j'irai Roland occire ; Son Olivier ne gardera la vie; 965 Les douze pairs sont voués au martyre.
Voyez ma lame à la garde d'or pur, Don de l'émir de Primes : je vous jure Qu'en sang vermeil elle sera rougie.
Français mourront, France en sera honnie.
g7o Charles le vieux, à la barbe fleurie, Ea ire et deuil achèvera sa vie.
Avant un an, sa France, nous l’aurons, Et dans le bourg Saint-Denis ! coucherons. »
Le roi paien fait un salut profond.
LXX VIIL
975 Arrive enfin Chernuble de Valneire, Dont les cheveux vont traînant jusqu’à terre. En se jouant, il porte un plus lourd faix Que ne le font, chargés, quatre mulets.
Dans son pays natal, dit-on, jamais g8o Soleil ne luit, blé ne pousse jamais ; Jamais de pluie et jamais de rosée ; Pierre n’y a qui ne soit toute noire, Et c'est, croit-on, des diables le manoir.
Chernuble dit : « J'ai ceint ma bonne épée.
985 A Roncevaux je la rougirai toute.
Si j'ai trouvé ce Roland sur ma route Sans l'assaillir, — que de ma foi l’on doute. De Durendal mon fer triomphera.
1. Saint-Denis, près Paris, célèbre par son abbaye, où l’on enterrait les rois de France.
CHaAMARD. — CHANSON DE RoLano. &
Français mourront, et France périra. »
999 Lors, se rallient les douze chefs païens : Ils conduiront cent mille Sarrasins, Qui, s’excitant à la vertu guerrière, Vont s’adouber sous une sapinière.
Des Sarrasins la troupe est équipée.
995 Que n'ont-ils point! Hauberts doublés en trois, = Heaumes très bons de Saragosse, épées Entièrement faites d'acier viennois, . Riches écus, épieux valentinois,
Et gonfanons blancs et bleus et vermeils!.
1000 Tous, délaissant mulets et palefrois,
Sur destriers ils vont en rangs étroits ?.
Clair est le jour, radieux le soleil ?,
Et chaque armure étincelle et flamboie.
Mille clairons sonnent, pour plus de joie!
1005 Un si grand bruit parvient à ceux de France.
« Mon compagnon, dit Olivier, je pense
Que nous aurons bataille incessamment. »
1. Le gonfanon est une enseigne ou bannière, attachée au sommet de la lance, un peu au-dessous de la pointe. C’est le signe de reconnaissance du chevalier pour rallier ses hommes autour de lui. — Les gonfanons « blancs et bleus et vermeils » ne sont pas tricolores, comme on l’a dit; mais il y en a de blancs, de bleus, de rouges, aussi bien chez les chrétiens (v. 1800) qu'ici chez les Sarrasins ; il y en a même de jaunes (v. 3427); celui de Roland est tout blanc (v. 1157). Le sens de drapeau tricolore est tout à fait inadmissible : peut-on supposer que les deux armées avaient deux drapeaux tout semblables ?
2. « On chevauchaïit le mulet ou le palefroi en dehors du combat ; le destrier était le cheval de bataille. » (G. Paris.)
8. « Ce vers contient peut-être un souvenir historique : le combat de Roncevaux eut lieu le 15 août. » (G. Pants.)
LA TRAHISON bi
— « Dieu nous l'octroie ! répond le fier Roland. Bien devons-nous tenir pour notre roi.
ioio Pour son seigneur on doit souffrir détresse, Endurer tout, et grand chaud et grand froid, Perdre du cuir et du poil. Sans effroi, Qu'à bien frapper chacun de nous s’empresse, Pour éviter chansons à notre endroit.
1015 Païens ont tort, et chrétiens, eux, ont droit?. Mauvais exemple onc ne viendra de moi. »
1, « Ce vers atteste l’usage de composer des chansons élogieuses ou satiriques sur la conduite de chacun à la guerre. Des chansons de ce genre ont pu fournir des éléments aux chansons de geste postérieures. » (G. Paris.)
2. a Cette idée du bon droit des “HEUeR revient souvent dans notre poème, et fait de la guerre entre chrétiens et infidèles un vrai u jugement de Dieu ». Aussi, quand Roland et les siens ont succombé, est-il indispensable que Charlemagne prenne une éclatante revanche. » (@. Paris.)
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Préludes de la bataille.
Sur un haut puy Olivier est monté.
A droite, il voit, parmi l’herbeux vallon, Venir la gent du païen détesté.
1020 Lors, appelant Roland son compagnon :
« Quelle rumeur vers l'Espagne j'entends!
Que de hauberts, de heaumes éclatants!
À nos Français quel deuil viendra bientôt! Gane l’a su, le traitre, le menteur, 1025 Qui nous choisit par-devant l'empereur! » 1: —« Paix, Olivier ! dit le comte aussitôt.
C'est mon beau-père, il n’en faut sonner mot. »
Sur un haut puy Olivier est monté.
Il voit de là l'Espagne, et quantité 1080 De Sarrasins en armes rassemblés.
Il voit briller ces heaumes d'or gemmés,
Et ces écus, et ces hauberts brodés!, Et ces épieux, ces gonfanons fixés ?.
Son œil ne peut seulement pas compter 1035 Les bataillons, tant le nombre en est grand. Vif est l'émoi que lui-même en ressent.
De la hauteur au plus vite il descend, Puis aux Français il vient tout raconter.
Olivier dit : « Que de païens j'ai vus!
1ofo Jamais nul homme en terre n'en vit plus. Ils sont bien là cent mille avec écus, Heaumes lacés, de blancs hauberts vêtus, Lances en l'air et bruns épieux luisants.
Vous connaîtrez combat sans précédent.
1045 Seigneurs Français, Dieu vous donne vertu! Tenez au champ, pour n'être pas vaincus ! »
Français s'écrient : « Malheur à qui fuira !
S'il faut mourir, nul ne vous manquera ! »
Olivier dit : « Les païens sont bien forts, 1050 Et nos Français bien peu pour cet effort.
Ami Roland, sonnez de votre cor !
Charle entendra, ramènera l’armée. »
1. Le texte porte « safrés », mot intraduisible. Du Cange interprète safre par « orfroi, broderie d'or ou de soie ». Il faut comprendre ici que les hauberts étaient brodés de fils d'archal imitant l’or, lesquels s’inséraient dans les mailles.
