Allusion aux v
2. « C'est dans la Chanson d’Aspremont (1r moitié du xnr° siècle que nous assistons à la conquête par Roland, encore enfant, de l'épée Durendal et du cheval Veillantif. Il les conquiert l’une et l’autre sur
le jeune
Eaumont, fils du roi païen Agolant. La scène de ces exploits
est la Calabre. » (L. GAUTIER.)
1. « Monjoie est le cri de ralliement de ceux qui combattent sous Charles. Plus tard, ce nom fut donné à l’oriflamme, à ce que raconte notre poète lui-même (v. 3093-3096). On n’a pu déterminer avec certitude l’origine du cri Monjoie, qui fut allongé en Monjoie Saint-Denis quand les rois de France, en qualité de comtes du Vexin, devinrent
A ses Français il dit courtoisement :
« Seigneurs barons, avancez lentement.
Païens ici viennent chercher leur fin.
Nous en ferons un riche et beau butin, Comme jamais n’en fit nul roi de France. »
Les deux armées déjà sont en présence.
Olivier dit : « N'attendez que je parle.
Vous n'avez pas daigné sonner du cor,
Et vous n'aurez aucun secours de Charles.
Ce n’est sa faute, il ne sait rien encore;
Ceux qui sont loin ne sont pas à blâmer.… Chevauchez donc au mieux que vous pourrez, Seigneurs barons, et fermes tenez-vous !
Au nom de Dieu, soyez bien décidés
À recevoir et donner force coups.
N'oublions pas du roi le cri guerrier ! »
Tous les Français alors de s’écrier:
« Monjoie ! » Et qui les eût oui crier
Se souviendrait toujours du vrai courage.
Puis, on chevauche. Q Dieu ! quel fier visage, Et quelle hâte à piquer ont ces preux !
Ils vont férir : que feraient-ils de mieux ? — Les Sarrasins n’ont garde de trembler.
Francs et païens sont près de se mêler.
fictivement les vassaux de l’abbaye de Saint-Denis. » (G. Paris.)
Première bataille.
XGIII
C'est Aëlroth, le neveu de Marsile,
Qui devant l'ost chevauche le premier.
De nos Français quels mauvais mots dit-il!
« Félons Français, nous allons donc jouter!
Tel vous trahit qui vous devait garder.
Bien fou le roi, de vous laisser aux ports! X Oui, France douce y perdra son orgueil,
Et l'empereur le bras droit de son corps. »
Roland l'ouit. Dieu! qu’il en eut grand deuil! Soudain, piquant de ses éperons d'or,
Sur le païen il s’élance à grand’ erre,
Rompt son écu, fracasse son haubert,
Fend sa poitrine et lui brise les os,
Et, séparant de l’échine le dos,
De son épieu jette l'âme dehors.
D'un coup si rude il ébranle le corps,
Et, du cheval, sa lance l’abat mort.
En deux moitiés il a brisé le cou.
L'homme abattu, Roland lui parle encore :
« Va donc, culvert! Non, Charles n’est pas fou: La trahison ne fut onc de son goût.
Il a bien fait de nous laisser aux ports.
Sauf est l'orgueil de France douce. Et vous, Français, frappez ! Nôtre est le premier coup. Nous avons droit, et ces gloutons ont tort ! »
Un duc est là, du nom de Falsaron.
Frère du roi Marsile, il tient la terre 1215 Que tint Dathan et que tint Abironi.
Dessous le ciel il n’est pire félon.
Entre ses yeux s'étend un large front D'un demi-pied au moins. — Il considère Son neveu mort et sent vive colère.
1220 ]l fend la presse et court devant les siens, Jetant le cri de guerre des païens.
Il lance alors aux Français cet affront :
« La douce France ici perdra l'honneur! »
Mais Olivier l'entend. Plein de fureur, 1225 Sur son cheval, piquant de l’éperon, Il va férir le duc en vrai baron, Brise l’écu, rompt le haubert, au corps Plonge d’un coup les pans du gonfanon, Et, des arçons, sa lance l'abat mort.
1230 Quand il a vu par terre le glouton, Il dit d’un ton d'orgueil mêlé de joie :
« De vos défis, culvert, je n'ai souci.
Frappez, Français! Nous les vaincrons ici. »
Puis il redit le cri du roi : « Monjoie ! »
XOV
1235 Un autre chef est là, c'est Corsablis De Barbarie, un étrange pays.
Il interpelle ainsi les Sarrasins :
« Cette bataille est pour nous simple jeu ; Car les Français pour lutter sont si peu!
1. Souvenir biblique, que n'a pas reconnu le copiste d'Oxford, qui transforme Dathan et Abiron en Datliun et Balbiun. — D’après la Bible (Nombres, xvi, 1-35), Dathan et Abiron, fils d'Éliab, avec Coré, fils d’Isaar, furent engloutis dans la terre, pour s’êlre révoltés contre Moise et Aaron.
Ceux qui sont là méritent nos dédains ; Leur empereur ne les peut secourir.
Voici Le jour qu'il leur faudra mourir. »
Bien l’entendit l'archevêque Turpin.
Il n’est païen qu'il veuille autant hair.
Piquant avec ses éperons d'or fin,
A toute force il s’en va le férir,
Brise l’écu, défonce le haubert,
De son épieu lui traverse le corps,
Le fait du coup chanceler vers la terre, Et, de sa lance, au chemin l'abat mort. Lorsqu'il le voit gisant dans la poussière, A ce glouton il s'adresse et lui dit:
« Culvert païen, vous en avez menti !
Messire Charle est toujours notre appui, Et nos Français ne pensent pas à fuir.
Vos compagnons, nous les clouerons ici.
Je vous l’apprends : vous devez tous mourir!
Frappez, Français, et sans vous ralentir!
Ce premier coup est nôtre, Dieu merci! »
« Monjoie ! » crie-t-il, car le champ est à lui.
Gérin convainc Malprimis de Brigal Que son écu ne lui vaut un denier:
Il brise net sa boucle de cristal!, Dont sur le sol va rouler la moitié.
1. Le milieu de la face extérieure de l’écu présentait un léger renflement terminé quelquefois en pointe et souvent orné de pierres précieuses : c'était la boucle de l’écu. Ici, la boucle est de cristal ; un peu plus bas (v. 1283), elle sera d’or. La boucle de l’écu d’Abime (v.1660- 1662) est particuliérement riche.
CHAMARD. — CHANSON DE ROLAND. à
165 Jusqu'à la chair il perce son haubert, Lui plonge au corps son épieu tout entier ; Et d’un seul coup le païen tombe à terre, Et Satanas prend son âme en enfer !.
XCGVII
Gérier, frappant l’'émir de Balaguer,
1290 Rompt son écu, démaille son haubert, Lui met son bon épieu dans les entrailles, Pousse si bien qu'il traverse le corps, Et, de sa lance, à terre l’abat mort.
Olivier dit: « Gente est notre bataille ! »
1275 À l’aumacçour s'en prend le due Samson.
Il rompt l’écu, de fleurs et d’or couvert, Atteint la peau, malgré le bon haubert, Fend au païen cœur et foie et poumon, Et l’abat mort, qu'on s’en afflige ou non ?.
180 Turpin s’écrie : « C’est un coup de baron! »
Laissant courir son cheval, Anséis En plein écu s'en vient frapper Turgis De Tourtelouse ; il rompt sa boucle d'or,
1. On voit les démons emporter les âmes dans presque toutes les chansons de geste : Doon de Mayence, Gaufrey, Gaydon, etc. — Cf. plus bas le v. 1510.
