CLXXX VIII

Marsile, après sa pàmoison passée, Se fait porter en sa chambre voûtée, Où sont tableaux peints de plusieurs couleurs. 2595 Là, s’arrachant les cheveux, toute en pleurs, Est Bramimonde ; elle dit son malheur, Et, gémissante, à haute voix s'écrie :

« Ah ! Saragosse, aujourd’hui démunie Du gentil roi qui t’avait en baillie !

2600 Nos dieux, hélas ! ont commis félonie, Qui, ce matin, à ce brave ont manqué.

L'émir fera preuve de lächeté, S'il ne combat cette race hardie, Ces Francs si fiers, qui n’ont soin de leur vie.

1. Cette exclamation de la reine annonce et rattache au poëme l’ « épisode de Baligant », que certains ont cru devoir retrancher comme un hors-d'œuvre. J. Fagre dit avec raison : « Selon moi, la mise en présence du chef de l’Islam et du chef de la Chrétienté vengeant sur lui les morts de Roncevaux est un élément essentiel de la Chanson de Roland, destinée à glorifier Charlemagne en même temps que le premier de ses preux. » Et J. Béprer est du même avis: « Les convenances du sujet ne seraient pas respectées si Charlemagne se bornait à enterrer les moris, à poursuivre les fuyards jusqu’à Sara. gosse, à vaincre des vaincus; il lui faut en outre, étant le chef de la chrétienté, vaincre Baligant, le chef de la païenie, afin que soit démentie la prophétie de Ganelon (aux v. 391, 578, 595), que, Roland mort, c’en serait fait de la force chrétienne, et que la païenie aurait toute paix. »

Leur empereur à la barbe fleurie

À grand courage et grand’ témérité ;

S'il a bataille, on ne le verra fuir.

Quel deuil, s’il n'est personne pour l'occire ! »

Baligant au secours de Marsile.

Or, l'empereur, puissant et redouté,

Sept ans tout pleins en Espagne est resté, Prenant castels avec mainte cité.

De ces succès Marsile tourmenté

Par brefs scellés avait, au premier an,

A Babylone ? averti Baligant :

C'était l'émir, que son antiquité

Faisait plus vieux qu'Homère et que Virgile ?. À son secours l'avait mandé Marsile

En Saragosse ; ou sinon, disait-il, Quittant ses dieux et toutes ses idoles,

Il recevrait la sainte chrétienté

Et conclurait avec Charle un traité.

L'émir, très loin des rives espagnoles,

A bien tardé. De ses quarante terres Levant la gent, il a fait apprêter Dromons, esquifs, barges, nefs et galères.

Alexandrie, un vaste port de mer,