Cf. la note du v

« Voyez païens occire vos barons!

Ne plaise à Dieu qu’au chef portiez couronne, Si votre épée ne venge un tel affront! »

A ce discours ne répond mot personne.

Rênes lächées, tous piquent avec rage

Et vont, frappant partout sur leur passage.

CGLVII

Là frappe bien Charlemagne le roi,

Et, comme lui, Naime, Ogier le Danois, Geofiroy d'Anjou, porteur de la bannière.

Quel noble preux est Ogier le Danois!

A son cheval laissant libre carrière,

Il va férir le porteur du dragon

D'un tel élan, qu'il abat devant soi

Et le dragon et l'enseigne du roi.

Baligant voit tomber son gonfanon

Et l'étendard de Mahomet. L'émir,

À cette vue, clairement s'aperçoit \ Qu'il a le tort, Charlemagne le droit. /\.

Ceux d'Arabie commencent à faiblir,

Et l’empereur réclame tous les siens :

« M'aiderez-vous, pour Dieu, barons chrétiens ? «

— « En doutez-vous ? répondent ceux de France.

Félon celui qui ne frappe à outrance! »

Victoire de Charlemagne sur Baligant.

Le jour se passe, et proche est la véprée.

Francs et païens frappent de leurs épées.

Deux chefs vaillants dirigent ces armées ; Ils n'ont omis leur devise de guerre, Et Baligant a crié « Précieuse ! ! »

3565 Charles « Monjoie ! » la devise fameuse. Se connaissant à leur voix haute et claire, Tous deux au champ se rencontrent, tous deux Se vont férir très fort, de leurs épieux S'entre-frappant sur leurs targes ornées ?, 35790 Qui, au-dessous des boucles, sont brisées. De leurs hauberts ils s’arrachent les pans, Mais sans pouvoir s’atteindre plus avant.

Sangles rompues, selles versées, les rois Tombent tous deux sur la terre à la fois.

3575 Vite, chacun sur ses pieds se relève Et bravement se saisit de son glaive.

Ce fier combat ne va plus s'arrêter, Et sans mort d'homme il ne peut s'achever.

Mouit est vaillant Charles de douce France ;

3580 Quant à l’émir, il ne connaît les transes. Ils vont, montrant leurs épées toutes nues, S'entre-frappant très fort sur leurs écus, Tranchant les cuirs et les bois qui sont doubles, Faisant sauter les clous, brisant les boucles.

3585 Les coups à nu * sur leurs brognes redoublent ; Leurs heaumes clairs luisent comme escarboucles.

1. Comme on l'a vu plus haut (v. 3147), le nom de son épée est aussi son cri d'armes.