Nerfs de bœuf

2. « Charles a le droit de torturer Ganelon, c’est une des formes de l'instruction du procès ; mais il n’a pas le droit de le juger, ni par conséquent de le faire mourir. Le jugement appartient au « plaid » (placitum), qui est la haute cour formée de l'aristocratie de tout

l’empire. » (PerTIT DE JuLLEvVILLE.) — Cf. la note du v. 1829. 3. Cf. la note du v. 1443.

&. Même formule aux v. 52, 726, 2917.

Gane répond : « En vain je le nierais.

D'or et d'argent Roland m'avait fait tort!,

Et j'ai cherché sa détresse et sa mort.

Mais trahison ? Cela, je ne l’admets. »

— « Nous en tiendrons conseil, » crient les Francais.

CGLXXIII

Devant le roi, debout, est Ganelon,

Le corps gaillard, le visage éclatant.

Loyal, il eût semblé un vrai baron.

Il voit, avec ses juges, tous les Frances,

Et, près de lui, trente de ses parents.

Lors, d’un ton ferme, il s’écrie hautement :

« Au nom de Dieu, barons, entendez-moi !

J'étais en l’ost avec notre empereur,

Et le servais par amour et par foi,

Quand son neveu, plein de haine pour moi,

Me condamnant à mort et à douleur,

Me fit choisir pour aller vers Marsile.

Mon savoir seul me sauva du péril.

Je défiai Roland le batailleur,

Et Olivier, et tous leurs compagnons ?.

Charles l’ouiït, et ses nobles barons.

Vengeanee, soit! mais non pas trahison ! »

Les Francs s’écrient : « En conseil nous irons. »

1. Le sens de ce vers n’est pas clair : on ne voit pas quel tort matériel Roland avait fait à son beau-père. Mais la pensée de Ganelon est - peut-être un peu plus subtile. L'empereur vient de l’accuser d’avoir trahi « pour de l’argent ». C’est aussi vrai, réplique-t-il, qu'il est vrai ‘que Roland m'avait fait tort d'argent. Or, ni l’un ni l’autre n’est vrai; ce n'est pas là question d'argent ; j'ai simplement répondu par la haïine à la haïne de Roland pour moi (cf. v. 3774).

2. Sur cette formalité du défi, que n'avait pas oubliée Ganelon (v. 326), cf. la note du v. 2002.

3780 Gane, voyant que son grand plaid commence, À rassemblé trente de ses parents.

Il en est un qui tient le premier rang:

C’est Pinabel, du castel de Sorence:.

Il sait très bien parler et discuter,

3385 Et non moins bien, armes en main, lutter. Gane lui dit: « En vous je me confie ; Préservez-moi de mort et calomnie! »

Mais Pinabel : « Je saurai vous défendre.

Il n’est Français vous jugeant bon à pendre,

37999 Si l'empereur nous met en face ici,

À qui mon fer ne donne un démenti. »

Gane, à ses pieds tombant, lui dit merci.

Sont au conseil Saxons et Bavarois, Et Poitevins, et Français, et Normands, 3795 Et, très nombreux, Allemands et Thiois.

Les Auvergnats, de tous les plus cléments, À Pinabel se montrent complaisants :

« Restons-en là ! se disent-ils. Laissons Tout ce procès, et demandons au roi 3800 Pour cette fois d’acquitter Ganelon, Qui servira par amour et par foi.

Mort est Roland, plus on ne le verra ; Argent ni or ne le ramènera.

Vraiment, un duel serait bien téméraire?! »