XL1V

520 « Ganelon, » dit Marsile, « sachez en vérité

« Que j'ai le désir de vous aimer très vivement.

« Notre conseil doit rester secret,

« Et je voudrais vous entendre parler de Charlemagne.

« Il est bien vieux, n'est-ce pas? et a usé son temps.

« Il a, je pense, plus de deux cents ans. 525 « Il a promené son corps par tant et tant de terres !

« Il a reçu tant de coups sur son écu à boucle !

524. Deux cents ans. Un autre de nos poètes donne à Charlemagne plus de deux cents ans : c'est l'auteur de Gaydon ; mais il ne faut pas oublier que cette Chanson n'a rien de traditionnel : « Il y a deux cents ans passés que je fus fait chevalier, dit l'Empereur, et depuis lors je n'ai pas conquis moins de trente-deux royaumes. » (Édit. S. Luce, v. 10252- 10255.) L'auteur de Huon de Bordeaux est plus modeste et se contente de faire de Charles un centenaire. Toutes nos Chansons s'accordent à représenter le

grand roi sous les traits d'un vieillard « à la barbe fleurie ».