CHAPITRE II
FORMATION I» LA C0B.P0K.AT10H DES MÉHBSTRIEK.S. — TEXTE DBS STATUTS ACCORDÉS AUX MÉNESTRIBRS EN 1331. — FONDATION DE l'hôpital de saint-julien ET SAINT-GBNÈS EN 1318. — CONSTRUCTION DZ LA CHAPELLE SAINT-IULIEH-DES-MÉKESTRIERS,
EN 1335. ROTAUTE' des HBNBSTRËLS. NOMS DBS DIFFÉRENTS
ROIS DES MfiN£STB.IERS DE 1338 A 1741.
__ __ ous avons maintenant à considérer le Mènes-
, trel comme poëte et musicien populaire, ec
i ce n'est pas son rôle le moins important.
, Pendant que les grands personnages entrete- ' I naient à leur cour leurs Ménestrels historiens,
1 chargés de charmer leurs loisirs, et de transmettre leurs hauts faits à la postérité, la classe plus modeste avait ses fêtes et ses joies à célébrer : les bonnes gens (comme on les appelait alors) aimaient aussi le plaisir. Le peuple, dans les rues, jetait volontiers son aumône dans l'escarcelle du pauvre jongleur qui faisait gambader son singe, et du mènes-
trier plus habile qui lui of&ait de véritables concerts ambulants ^
Aussi^ jongleurs et ménestreux puUuIaient-ils dans le pays; à Paris surtout, où ils trouvaient un aliment lucratif à Texercice de leur mestier, ils formaient une classe bien distincte. A ceue époque où chaque caste de la société avait à se retrancher derrière ses immunités, la Mènes trandie, formant un corps nombreux, ayant, par sa nature même qui prêtait à de nombreux abus, besoin plus que tout autre de sauvegarder, par une réglementation sévère, l'intérêt commun, ne devait pas rester longtemps sans pourvoir à son organisation et sans demander à la sanction royale l'obtention de ses privilèges.
Déjà, vers le milieu du xiii^ siècle, les jongleurs étaient en possession du droit de passer le Petit-Pont sans être soumis au péage. Voici le texte complet de l'ordonnance :
« Li finges au marchant, doit iiij deniers fe il pour vendre le porte, & fe li finges eft à home qui Tait acheté pour fon déduit, fi es qui tes, & fe li finge eft au ioueur, iouer en doit devant le paagier & pour son jeu doit être quites de toute la chofe qu'il achète pour fon ufage, & aufi tôt, li jongleur funt quite por jover de chançon. »
Le proverbe payer en monnaie de singe vient de cette immunité accordée aux bateleurs.
Le Petit-Pont, qui, alors comme aujourd'hui, reliait l'île Notre-Dame à la rue Saint-Jacques, était souvent endommagé
I. « ... C'eft encore après midi que, dans la rue des Méneflriers, commencent des concerts d'Inftrumens hauts & bas qui nefîniiTent qu'à la nuit. » (A. Monteil, Histoire des Français des divers états aux cinq derniers siècles, Paris^ 1827, 10 vol. in-8®, t. I, p. 23, XIV* siècle.)
par le courant de la Seine, très-fort en cet endroit, et le revenu obtenu par le péage servait à le maintenir en bon état.
C'est à la fin dç ce même siècle que nos Ménestrels donnèrent leur nom à Tune des rues de la capitale, la rue aux Jugleeurs % plus tard rue des Ménestriers, disparue, depuis, dans la rue de Rambuteau.
En Tannée 13 21, un fait d'une importance considérable se produisit pour la Ménestrandie. La détermination avait été prise par ses principaux membres de se former en corporation régulière ; et, le lundi, jour de la fête de la Sainte-Croix, 14 septembre de Tannée 1321, trente-sept jongleurs et jougleresses présentèrent à la sanct;ion du prévôt de Paris un règlement composé de onze articles, qu'ils avaient rédigé d'un commun accord. Nous allons donner textuellement la teneur de ces statuts, délivrés à la nouvelle corporation ce même jour, et enregistrés à la
prévôté de Paris, le 22 octobre 1341 ; c'est un document intéressant *.
« Tous cens qui ces lettres verront, Guillaume Gormont, garde de la prévofté de Paris, falut :
« Sachient tuit que nous, Tan m. ccc. xlj, le lundi xxij jour d'octobre, veifmes une letres fcellées du fcél de la difte Prévofté contenant cette fourme.
